Весь вечер сёстры писали письма с объяснениями, моё же оказалось очень коротким и никакой полезной информации не содержало. Я видела Гленду единожды и ничего ни о ней, ни об обстоятельствах её исчезновения не знала. Мы были уверены, что
Гленда сбежала со своим женихом и позже нашлась, доверяя известию, пришедшему через мистера Артура, который наверняка даст более ясные пояснения.
Однако себе я не могла не признаться, что теперь сомневаюсь в дошедшей до нас ранее доброй вести. К примеру, все думали, будто Оскар в безопасности, хорошо устроен, но всё это время он пробыл в плену. Возможно, и судьба Гленды нами ошибочно принята за правду? Возможно ли, что речь шла об иной девушке, ведь описание внешности, прямо скажем, различалось?
Ох, как страшно представлять!
Ночью, когда всё стихло, у меня оставалось ещё одно дело -нужно было отнести Оскару еду и чистую одежду.
Я взяла матерчатую сумку, в которую сложила собранные за день продукты и вещи, и пошла уже ставшей привычной дорогой -по тихому коридору, по лестнице, мимо величественного холла к укромной двери в дальней стене. Возможно, при ведении хозяйства небольшое количество слуг было наказанием, однако для таких ночных прогулок малое число слуг настоящая удача!
На двери я сосредоточила взгляд, как только она появилась в поле видимости. Меня притягивала двойственность мирного жилого дома, отгороженного от каменной башни, полной тайн, одним только деревом. Возможно, неприятелей она способна удержать хотя бы некоторое время, а вот живущему в Дабхис-холле злу она не преграда!
Подойдя, я сразу увидала, что дверь приоткрыта, и сильно испугалась.
Неужели сёстры, не смирившись с внезапным отъездом, намеченным на завтрашнее утро, решили напоследок вернуться и разобраться-таки с призраком? Сердце чуть не остановилось, стоило представить последствия. Это могло привести к трагедии! Испугать не их, а Оскара!
Но первая паника улеглась, стоило немного подумать и понять, что сёстрам решительно неоткуда было достать ключи. Если бы они потребовали ключи у слуг, мне бы об этом немедленно сообщили. Следовательно, дверь открыл кто-то, в чьём расположении ключи имелись.
И этот кто-то внутри. Но не слышно криков или следов борьбы, значит, кто бы это ни был, зла Оскару он не желает.
Я прислушивалась каждую секунду и каждый шаг делала как можно осторожней. Лампу потушила и вошла в башню медленно, без единого шелеста.
Тишина окутывала, внизу было темно и пусто.
Ступенька за ступенькой, тихо-тихо в домашних туфлях я поднялась к верхней площадке, выходящей на крышу. Небо нынче звёздное, на улице относительно светло. Тишина отступает, сменяясь голосом и звуками ночи.
Незадолго до выхода на площадку я остановилась, услышав громкую речь и увидев силуэты.
Они сидели на последней ступеньке, его милость в одной рубашке и жилете, нескладный Оскар с острыми плечами рядом. На фоне неба виднелась голова, покрытая кудрями и вторая, коротко стриженная. Я отодвинулась, прижалась спиной к стене и замерла. Оскару ничего не грозит, должно быть, граф явился проверить рассказ сестёр Олди о привидении и застал внутри совсем другого гостя.
Моё предположение мгновенно подтвердилось.
- И как тебе роль призрака? - Спросил граф. - Понравилось пугать красивых девушек?
Оскар что-то привычно пробурчал и вздохнул.
- Ловко вы придумали, ничего не скажешь. Я не сразу сообразил, но мука у стены вас выдала. Что тут делает мука? Потом сложилось - из муки вышел бы отличный призрак с твоим умением поднимать и левитировать предметы. Это ты придумал или она?
Оскар что-то тихо ответил, я не разобрала.
- Мисс Ильза очень находчива, правда?
Снова бурчание и вздох.
- Она очень умна, Оскар. - Тише повторил Грейм. - И очень добра. Почему она спрятала тебя в башне? Думаю, у неё были на то причины. Хочешь остаться тут?
Короткое согласное мычание.
- Она о тебе заботится? Да, вижу, ты улыбаешься при её имени. Как и я.
Я тоже улыбнулась. Приятно слышать комплименты, пусть даже заочные.
- И поэтому она в опасности. Да, Оскар, ты правильно волнуешься. Да, верно, мисс Ильзе нельзя оставаться в Дабхис-холле, иначе она умрёт. Страшно? Мне тоже страшно. Я не смогу этого пережить. Поэтому я решил, Оскар, - никому не говори - что остановлю это всё, как следовало поступить ещё много лет назад. Но я оставлял подобие дома для Олизет, хранил видимость приличествующего положению достатка. Нищий, но гордый. - Он усмехнулся. - Зачем? Никому этого не нужно. Только ты меня поймёшь, Оскар, не будешь спорить и давать советов. Знаешь, в чём мой план? Я распущу прислугу и запру замок, заколочу окна и двери. Может, уйду бродить по свету, может, устрою себе прибежище тут, рядом с тобой, в горах. Останешься со мной? Мадам Флору и Донера я отправлю с Ильзой, они за ней присмотрят, а она за ними. Видишь, как хорошо я придумал? А мы останемся. Спать на соломенном тюфяке, жарить на огне хлеб и пить молоко от коз, пасущихся поблизости - что может быть лучше? Мечты... которые никогда не исполнятся. Но что я всё о себе? Завтра уедут мисс Олди, наконец-то. Они просто милые девушки, но даже им грозила опасность. Завтра мы наведаемся к судье, а вечером я сообщу домашним о своём решении, попрошу всех уехать. Пока не знаю, но уверен - достаточно уволить слуг, чтобы замок опустел и даже самые упрямые разъехались окончательно. А Ильза. я уже нашёл ей хорошее место - домик в той самой местности, где она выросла. Там она будет в безопасности, Оскар. Ты плачешь?
Я тоже слышала всхлипывания, но не могла разобрать, чьи -Оскара или свои собственные. Губы дрожали, горячие капли падали на них, словно воск, и обжигали.
- Она будет в безопасности, Оскар, это ведь главное. А мы с тобой как-нибудь перебьёмся. Ты меня не бросишь? Нет? Я рад. Не хочу оставаться один.
Нащупывая стены, не доверяя зрению из-за пелены слёз, я побрела вниз.
Сомнений не осталось - на этот раз его милость не передумает, не ограничится уговорами и приказами, которые можно не слушать. Нет, замок опустеет.
Времени осталось слишком мало.
Глава 23. Секреты немых
Утром я проводила сестёр Олизет и мистера Филиппа, который должен был доставить кузин в городок, чтобы сдать на руки их брату, выехавшему навстречу, и вернуться для беседы с судьёй.
Остальные господа уехали в деревню, и я снова осталась в одиночестве. Времени было так мало! А я совершено не понимала, что делать, как поступить. Металась, словно безумная в пустых коридорах Дабхис-холла и не могла найти выхода из ловушки, из капкана чьей-то злой воли. Слуги, которые попадались мне на пути, испуганно шарахались в стороны и спрашивали, не требуется ли мне помощь.
Да, требовалась! Но что они могли поделать, чем они могли помочь? Его милость решился покончить с замком, со всей своей прежней жизнью, но разве это решит его проблемы, облегчит его горести? Нет, ничуть!
Если я не придумаю выхода, все мы окажемся в положении ещё более плачевном, чем нынешнее.
От обеда я решила отказаться и вскоре мне принесли записку, написанную не таким красивым и ровным почерком, чем прежняя. Она была короче и резче: «Если мисс думает, будто сможет скрываться от правосудия, спешу напомнить, что эта наивная вера ничем не может быть подтверждена. Это последнее напоминание».
Меня била лихорадка и когда подошёл Тифей, пытаясь забраться мне на колени, я его оттолкнула. Вместо обиды он попытался ещё раз - тогда я просто ушла на кровать, упав лицом в одеяло. Я не плакала, но щёки горели, а сердце громко билось.
- Что же мне делать, что делать?
Не вышло из меня детектива Джейн Джонс, ничего толкового мои попытки изобличить зло не давали. Я была готова жертвовать многим, чтобы обезопасить Грейма, чтобы его жизнь наполнилась счастьем и покоем, но из всех моих жертв требовалась только одна - предать его, выступить в суде, обвиняя его в преступлениях, которых, я уверена, он не совершал.
От предположения, что так для него будет лучше - ведь он окажется... пусть в доме для умалишённых, но подальше от зла, под неустанным присмотром больничного персонала, я мгновенно отказалась. Ничего подобного не могло быть! Я скорее позволю ему жить свободным с пастухами в горах, чем засажу за решётку!
А всё из-за моей несостоятельности, недогадливости, бесполезности!
Почему? Почему я не способна увидеть среди множества зацепок, а я уверена, что вокруг их встречалось немало, те самые, особенные? Почему я не способна увидеть и сложить их в целую картину?
Кто может мне помочь? Никто.
Значит, вскоре Грейм отринет последнее своё прибежище, Дабхис-холл, разорвёт последние нити, связывающие его с обществом, тем самым навсегда закрыв себе путь обратно. Заколотит дом и уйдёт бродяжничать. Не сомневаюсь, ему хватит для этого саморазрушения, копившегося годами. Замок разворуют, через год от него останется только полуразрушенные стены, которые сложно разобрать на камни и унести.
Вот что произойдёт дальше и я не знаю, как это остановить!
В моих силах только отказаться свидетельствовать против Грейма, но это не остановит судью, особенно если Гленда не сбежала с возлюбленным, как мы все считали, а была убита. Когда узнают, что мисс Олизет отравлена, обвинят снова его, как обычно. Кого же ещё?
И всё это произойдёт неизбежно. Мышцы сковало, когда я осознала, что мы катимся в пропасть и нет возможности остановиться. Толчок уже произошёл, движение началось и трагическая развязка всё ближе.
- Мяу!
Настырный кот нипочём не желал оставлять меня в покое.
- Да уйди же ты!
Прочь из комнаты, где не дают толком подумать, прочь! Но куда пойти?.. Мадам Флора, обременённая экономным хозяйством, Донер, много лет оберегающий милорда, ставший свидетелем его тяжких приступов. Несправедливо наваливать на них ещё больше дел, в которых они не могут помочь.
В саду сейчас слишком хорошо, солнечно и тепло. Нет, мне хочется спрятаться за крепкими стенами, в т