В глазах консультанта удивление:
— Но…
— Я заплачу, — коротко сказал я.
Всегда знал, что деньги решают все — девушка вновь ослепительно улыбнулась и направилась к администратору. В общем, спустя пару минут положительный ответ был получен. В принципе, ясно, что за эту блажь я должен оставить «на чай».
И я, присев на один из пуфиков, принялся наблюдать за сценой «Щедрый Макс»: вот к ней подошла женщина с бейджем администратора, поздравляет, говорит, что она миллионный покупатель и вот, магазин хочет преподнести подарок — ее покупка обойдется ей бесплатно. У Леоны рот приоткрывается, она выдыхает «Это розыгрыш?». К ним подключается консультант и кое — как они уговаривают мою секретаршу, которая упрямо настаивает, чтобы приз достался кому — нибудь другому, а она может заплатить, принять подарок.
Неплохо так. Потому что и мне на миг захотелось что — то купить.
В общем, в итоге Ангелок выбрала — читай, ей профессионально всунули — те самые туфли и еще чулки. Пока она находилась в подсобке, куда ее увела добродушная администратор, чтобы та сняла испачканные чулки и переобулась, мне предоставили счет. Мелочь по сравнению с тем, какое удовольствие мне предоставили эти минуты. Тонущее в бездне настроение точно спасли.
— Идём? — спросила Леона, появившаяся уже в красных каблуках, которые… Не знаю, вызывали диссонанс с ее внешностью — деловой стиль одежды на стройной фигуре в виде самой простой белой блузки и черной юбки, но вот лицо — большие голубые глаза, аккуратный носик с почти незаметными веснушками. Те кеды ей больше подходили.
— Да, пойдем, — открыл дверь, выпуская девушку.
— Может, я доеду на метро? — спросила она уже на улице, заправляя за ухо русую прядь, что выбилась из простой косички.
Хочется прикоснуться к ней и узнать, какая на ощупь ее кожа. Мысль довольно… Черт, да она хреновая! Потому что любые отношения на работе, кроме, собственно, рабочих, — дрянь. И я это понимаю отчетливо, потому гоню мысль прочь.
Я просто сегодня добрый. И хочу ей помочь. Ну, и свою карму улучшить, вот.
— Я довезу, — настоял я, сев за руль мотоцикла.
Глава 5
Глава 5. Леона Дэйвисон
Я никогда прежде не ездила на мотоциклах. Оказывается, зря, потому что это невероятно волшебно — ощущать на коже поцелуи ветра, вдыхать скорость и концентрированную свободу. Когда мы все же остановились у офиса, мне было немного жалко, что волшебство так быстро закончилось. Хотя неловкость немного ослабила свои путы — все же мистер Стоун мой босс и… Да и все!
Мне не понравился его добрый жест ко мне. Я не люблю избыток внимания, мне нормально, нет, даже отлично, в одиночестве. В своем упорядоченном теплом мирке.
— Спасибо вам за все, — все же искренне поблагодарила молодого мужчину, когда вместе зашли в лифт. Увы, но мы в нем одни, только выбора нет. Просто до сорок третьего этажа подниматься пешком — не самая лучшая идея, даже для такой, как я. Просто не исключаю варианта, что тупо не доползу и этот подвиг совершать будет уже некому.
— Всегда пожалуйста, Леона, — он сделал шаг ко мне, отчего мое сердце начало биться быстрее, поднял руку и прикоснулся к моей скуле.
От его прикосновения по коже расплылось обжигающее тепло, щеки вспыхнули, а я не нашла силы сделать шаг назад и разорвать этот странный контакт. Мы смотрели друг другу в глаза, не отрывая взгляда. И темная зелень его глаз так завораживает.
Большой палец босса спустился к моим губам, легко провел по верхней губе…
Лифт своим резким дзыньком нарушил нашу тишину, уведомляя о прибытии на нужный этаж. И разбил вдребезги это странное оцепенение.
Я, наверное, красная, как рак или новые туфельки, выбежала из лифта первой.
За весь путь от лифта до своего рабочего места, я успела привести свои мысли в порядок, в том числе и свое эмоциональное состояние. А еще думала про своего странного босса, которого за глаза называли безбашенным и безумным Максом. И это самое поведение мне вообще не нравилось. Что — то он слишком…
Ладно, додумаю эту мысль потом — надо освежить память, заглянув в расписание мистера Стоуна. Вроде бы сегодня у него сегодня важная встреча, а еще мне необходимо связаться с несколькими партнерами и заняться украшением презентации — ее скелет был сделан самим боссом, теперь надо было его полностью просмотреть, внести изменения в оформлении и, если надо, красиво перестроить предложения.
Вот только удобно устроилась в кресле, как дверь распахнулась, вошел шеф, мрачно кинув:
— Леона, сделай кофе. Желательно чашек три.
Я кивнула и встала, сделав вид, что мы вот совершенно сегодня впервые видимся. И в лифте не встречались.
Уже в процессе готовки бодрящий напиток, подумала, что босс у меня настоящий кофеман. Интересно, а от большого количества кофе плохо не становится? Я, честно, не знала, потому что предпочитала чай и в принципе не интересовалась ранее кофе, да и папа, и мама тоже пьют чай. В студенческие годы я также пила чай, правда, очень крепкий, чтобы невзначай не заснуть в процессе написания конспектов.
Приготовила мистеру Стоуну заказанные три чашки кофе, а себе заварила зеленый чай с жасмином. Благо, я взяла с собой заварку.
Отнесла напитки, опять же делая вид, что ничего не случилось, и вновь расположилась в кресле, включив ноутбук.
Итак, действительно, где — то через полтора часа у босса встреча с директором компании «Нью Корпорейшн», а вот у меня презентация. Едва открыв оную, поняла, что мистер Стоун в принципе не задумывался о восприятии текста — фон в презентации был прямо белый, а шрифты стандартные. Спустя час и чашку чая, одну пару глаз и пучок нерв, работа была готова.
Наверное, я так никогда не радовалась в жизни, как сейчас!
И уже взялась за корпоративный телефон, как дверь, ведущая в кабинет босса, резко открылась. Оттуда вышел вышел бледный, с лихорадочно блестящими глазами и с участившимся дыханием шеф.
— Леона, — произнес он, растянув губы в какой — то весело — печальной улыбке. — Мы идем кататься на американских горках! Собирайся. Сейчас же!
Я опешила.
— В смысле? И у вас сейчас, — опустила глаза, посмотрела на время. — Через четверть часа встреча.
— Отмени ее, — пожал плечами Стоун. — Идём, Леона.
Я и американские горки?! Серьезно? И я не хочу. Последнее и высказала шефу, нервно сжимая в руках трубку от телефона.
— Иначе уволю, — совершенно спокойно сообщил он и, расслабив галстук, направился в сторону выхода из приемной. — За мной.
Я в нерешительности замерла, потом прикинула в уме, потом подумала, что мне это ничего не стоит, а вот увольнение стоит — мне же жить надо на что — то. Сцепив зубы, я отчаянно повторяла про себя зарплату.
Глава 6
Глава 6. Макс Стоун
По венам больше не течет кровь — ее вытесняет едкий дым.
К лёгким больше не стремится кислород — они набиты обжигающим дымом.
И этот дым везде.
Я им дышу, выдыхаю его, он режет мне глаза, которые я так тщетно пытаясь оставить открытыми. Не хочу спать, как же я не хочу спать… И тошнотворный запах бензина смешивается с приторностью смерти. Пламя полыхает кровью.
И сейчас мне кажется, что этот дым везде. Я сам дым, а все остальное в кабинете — жаркий огонь, безразличный и пожирающий все на своем пути.
Кожа как будто горит, но я знаю, что она сейчас бледная и прохладная. Знаю, что сейчас мне все опять кажется. Что долбанный мозг транслирует то, что было очень давно.
Но, черт побери, почему все так реалистично?!
Выдыхаю. Опять едкий дым. Вдыхаю тоже его. И запах металла, и крики мамы. И снова бензин шипит под кожей.
Вода. Мне нужна вода.
Бутылка всегда лежит у меня на столе, так что, поборов себя, дотянулся до сосуда, отворил крышку и поднес ко рту.
Немного теплая вода своим потоком унесла из горла запах гари, оставляя после себя лишь пепел горечи. Фантомные эмоции тоже ушли, тоже одарив «послевкусием» — дико стучащим сердцем и потребностью почувствовать себя живым.
Со мной такое нечасто, но вот иногда бывает — чаще всего после пьянок отца, который редко пьет, а когда пьет, то держитесь, Макс и окружающие.
Допил всю бутылку, кинул ее в мусорное ведро и резко поднялся с кресла, отчего чуть ли не упал, зацепившись за провода.
Твою мать!
Стремительно рассек пространство, открыл дверь в приемную, высунулся и, в принципе, поставил перед фактом свою секретаршу:
— Леона, мы идем кататься на американских горках. Собирайся. Сейчас же!
Она удивлённо на меня посмотрела округлившимися голубыми глазами, а потом с неменьшим удивлением в голосе сообщила, что у меня совсем скоро встреча.
Про эту встречу я не забывал, как же забудешь такое, но, черт возьми, сейчас мне… Пусть будет хреново.
— Отмени ее, — пожал плечами — никаких проблем именно сейчас я не видел. Они будут потом, когда меня, скорее всего, пошлет на четыре распространенные буквы Фрэнсис Чарльстон, генеральный директор «Нью Корпорейшн». — Идём, Леона.
И ноль реакции. Она в замешательстве смотрела на меня, сжимая в тонких пальчиках телефон. Ладно, поступим по — другому:
— Иначе уволю.
Я не сомневался, что Ангелок пойдет следом, потому первым направился в сторону выхода.
Сам не понимаю, почему мне захотелось взять ее с собой. Обычно я всегда, так сказать, испытывал свою жизнь на прочность один, а я это дело очень любил и перепробовал почти все варианты, что приходили в мою бедовую голову.
Одиночество иногда убивает. Может, сегодня именно то самое «иногда» для меня?
Леона вела себя крайне… Крайне неправильно. Нельзя давать собой командовать, надо посылать таких бесцеремонных во все круги ада по Данте. Только я, конечно, этого ей не скажу — потому что мне сейчас ее общество необходимо.
— Я не успела отменить встречу с «Нью Корпорейшн»… — побледнев произнесла моя секретарша, едва мы зашли в лифт и его створки за нами бесшумно закрылись. К счастью, кабина пустая, что в принципе редкость.