— И восхитительна, — рассмеялся он, прерывая возмутительный и неприличный поцелуй.
Я возмущенно на него посмотрела. Только посмотрела, потому что слова меня вообще бросили, укатив куда — то. А когда я их вернула, то было поздно уже — мистер Стоун, кивнув организаторам, которые со спокойным видом начали курить, сиганул вниз. Вниз! В воду!
— Твою… Холодильник*! — прошипела я, бросаясь к решеткам, чтобы посмотреть вниз, туда, откуда раздавался крик отнюдь не полный ужаса.
Сумасшедший!
— Черт! Что делать? Как быть? — я посмотрела на виновников торжества, что, переговариваясь между собой, дымили. Меня стремительно накрывала паника.
— Звонить в 911, — хмыкнул плечистый мужчина, выпустив кольцо дыма изо рта.
— Или успокоиться, — меланхолично добавил тощий.
— Холодильник! Долбанный холодильник! — выдохнула я, судорожно ища… Да хоть что — то в голове!
Дрожащими пальцами коснулась узла — крепкого, точно выдержит, после, пересилив себя, посмотрела вниз — там, над несколькими метрами над водой, завис на натянутом канате мистер Стоун. Народ рядом, с моста, что — то кричит ободряющее, кто — то даже дает советы, но я не вслушиваясь, ошалело вглядывалась в водную гладь, над которой Макс.
— Ну что ж, поднимаем? — отчего — то у меня спросил плечистый. Или это был риторический вопрос?
Мужчины неспешно потушили сигареты, бычки отправили в мусорный бак и только потом подошли к перилам моста, откуда я предусмотрительно отошла. Под мой крайне удивленный взгляд взялись за трос и принялись его банально тащить на себя.
Когда на мост вступил босс — потрепанный, с горящими глазами, невероятной улыбкой на губах и с задравшимся поло, отчего был виден кусок татуировки на животе, я еле подавила в себе желание подбежать к нему и вовсе не обнять — просто стукнуть кулаком и этим, далеким от дружеского похлопывания, которым награждали его организаторы, понять, жив ли он, или передо мной галлюцинация. Но я сдержалась, посылая лучи недовольства в с его сторону.
— Все в порядке? — обеспокоенно спросил Стоун, подходя ко мне.
Кивнула, хотя меня немного трясло.
— Ты бледная, — сообщил он, делая еще шаг ко мне.
Угу. И бледнею, пока прыгал из нас двоих босс.
Шеф, обняв мое лицо ладонями, своими сверкающими глазами посмотрел в мои, все с такой же шальной улыбкой на губах.
— Мистер Стоун, вы… — я выдохнула, вдохнула воздуха и выпалила: — Совершенно безбашенный! И… вашу ж… Холодильник! Это безумный поступок. И…
И договорить мне не дали — мои губы вновь накрыли чужие, поглощая последующие слова, как и возражения. Да какие ко всем холодильникам возражения?! Он ведь прыгал с моста, а я это увидела, у меня сейчас в принципе каша в голове!
И, наверное, из — за этой каши я и ответила на поцелуй. Нежный, с привкусом свободы и соли.
— Успокоилась? — спросил Макс, отрываясь от моих губ, но не выпуская из объятий — жар его ладоней явно чувствовался через тонкую ткань блузки на талии.
— Оригинальный способ успокоить человека, который мысленно уже представил ваши поминки, — признала я, тоже не спеша вырваться из уютных объятий. У меня, наверное, сердце бьется даже сейчас быстрее в разы, чем у босса во время прыжка.
— Поминки, конечно, не очень весело, но все равно вношу поправочку — твои поминки, — опаляя дыханием мои губы сказал он.
— Ну, твои, — сейчас мне совершенно все равно, лишь бы унять это бешено бьющееся сердце.
Еще один поцелуй, от которого где — то внутри зарождается тепло, и босс отстранился, чтобы, сжав мои ладони, потянуть к дорожке. Я не сопротивляюсь, позволяя увлекать себя… А куда, кстати?
*На Бруклинском мосту во время ремонта рабочие нашли бомбоубежище с припасами, созданное в период холодной войны.
*Леона цитирует актёра Джо Пеши, который заменял слово «fuck» на слово «fridge» (холодильник) в фильме «Один дома».
Глава 12
ГЛАВА 12. МАКС СТОУН
— А куда мы идем? — спросила Ангелочек, заглядывая в мои глаза.
— Есть мороженное за храбрость, — почему — то, когда она рядом, мне хочется улыбаться. А еще быть лучше, чем я есть. Странно, правда? — Но сначала к машине.
— За храбрость в нашем случае положены транквилизаторы, — буркнула она. — Мистер Стоун, если вы хотите убиться быстро и качественно, то так и скажите. Я найду самую лучшую киллерскую организацию, и мы решим вашу проблему. Только не надо… так. Я же поседела. Я не знала, что работа секретарши в вашей компании окажется настолько… сложной.
Сдержать хохот после ее тирады не получилось, за что я мгновенно получил тычок в бок.
— Эй, Леона, с таким выражением лица идут потрошить жертву, а не читают нотации, — потирая пострадавшее место, заметил я.
— Не смешно, — насупилась моя секретарша. — Я реально, между прочим, испугалась.
— Все — все, больше не буду прыгать, — я широко усмехнулся и добавил: — Без тебя.
Еще один тычок был мне ответом.
До ближайшего кафе мы доехали быстро — к счастью, пробок почти не было, а свободное место для парковки я нашел сразу. Сегодняшний день вообще поражал меня… сказочностью происходящего. Вроде бы ничего необычного, все так же, но очень много положительных эмоций, и я, словно путник, блуждавший целую вечность в пустыне, глотаю их так жадно, будто боясь, что все окажется миражом, и оазис растает, как сон.
— Я никогда не была в здесь, — созналась Ангелочек, вертя головой и разглядывая обстановку, едва мы вошли в небольшое кафе, выполненное в стиле арт — деко. — У меня ощущение, что я попала на страницы «Великого Гэтсби»…
— У Фицджеральда мне больше нравится «Ночь нежна», — я тоже огляделся и, увидев свободный столик, повел Леону к нему.
— Ты читал? — тут же загорелась она.
— Ну, есть такое, — кивнул, отодвигая ей стул, а потом устраиваясь на соседний.
— А почему не нравится «Великий Гэтсби»? — она выглядела как ребенок, которому сказали, что Санта Клаус — миф, а подарки покупаются родителями.
— Потому что в ней мне не хватило реалистичности, — пожал плечами. — Джей Гэтсби слишком… книжный. Идеальный герой, как Морис из «Всадника без головы». Но там — то ладно — история детская. Мне по душе более сложные герои. Например, муж той же Дэйзи или она сама.
— Том Бьюкенен? — переспросила удивленно Леона. — Он — редкостная сволочь, уверенная в своей безнаказанности, если быть откровенной.
— А Дэйзи?
— А Дэйзи… Она, думаю, стоит своего мужа. Как Джей мог любить ее?
— А любил ли он? — насмешливо спросил я.
— Любил, — твердо ответила Ангелок. — Дэйзи не любила, она его использовала, чтобы отомстить мужу за его измену.
— Мне кажется, каждый в книге преследует свою выгоду, кроме наивного Джея, который свято верит в простодушность, — покачал головой я, взяв в руки папку с меню.
— Он верил в любовь, — не согласилась Леона и горячо принялась доказывать: — Он доверял Дэйзи, ведь любил и был уверен в во взаимности, поэтому Гэтсби даже не мог допустить мысли о том, что Дэйзи может обманывать его и играть с его чувствами.
— Но в итоге это и погубило парня. Нельзя быть наивной и стопроцентно верить людям, — вот зря я сказал. Не отрывая взгляда от замершей мисс Дейвисон, начал ждать что — то типа «Значит, мне вам не верить?».
— Я… я подумаю над вашими словами, — после паузы сказала она.
Кажется, я схожу с ума, но когда на меня смотрит своими огромными глазами Леона, мне хочется двух вещей: потискать ее за щечки и зацеловать ее пухлые губки. Черт… Вот о чем я думаю?
— Окей. А сейчас открывай меню. Говорят, здесь подают шикарный кофе, — и демонстративно взялся за кожаную папку. Но следующая же фраза девушки заставила ее отложить в сторону:
— Я никогда не пила кофе.
— Серьезно? Даже чтобы просто попробовать? — нет, не верю. Дожить до ее возраста и не попробовать обычный кофе?
— Ну… Нет, — Леона смущенно улыбнулась. — Как — то не до этого было…
Еле подавил в себе желание ущипнуть ее, дабы удостоверится в том, что она существует. И то потому, что вряд ли я страдаю целомудрием и поэтому щипок будет далеко не за руку.
— А что ты еще не делала? — спросил, уже понимая, что список будет отнюдь не в пару пунктов.
Да, так и оказалось. Леона не пила никаких крепких напитков, не курила, не ходила в клубы, не гуляла по ночам, не летала на самолете и еще кучу «не». Я не считаю, что пить, курить и ходить по клубам хорошо и правильно, но чтобы ни разу не попытаться. Просто так, чтобы узнать — какого это? Моя новая секретарша меня удивляла и поражала. Но мне чертовски нравилась ее невинность и неискушенность.
— Что ж, Ангелочек, буду учить тебя плохому, — ухмыльнулся я, уже строя в голове план. Начнем, конечно, с мелочи в виде кофе и похода в развлекательные заведения, но опробуем и все остальное. — Доставай блокнот и записывай…
Уговорить Леону оказалось проще простого: ей самой стало интересно, и она поддалась. Доверилась. Улыбнулась после моих доводов своей ослепительной смущенной улыбкой, превратив тем самым мои мысли в липкую ванильную кашу, и сообщила, что будет интересный опыт.
Как можно быть такой… Живой и искренней? Однако с каждой минутой я убеждался: можно. Она может.
— Ну, с чего начнем? — поинтересовался у Леоны, едва с мороженным и кофе было покончено, и я расплатился, несмотря на ее возражения.
— Первым пунктом идет клуб, — немного нахмурившись, прочитала Леона. — Но мне кажется, что эта идея не самая лучшая, и стоит…
— Вот именно, что тебе кажется, — перебил ее я, понимая, что трусишка успела передумать. — Давай, поднимайся.
— А вы уверены, что у вас нет важных дел на сегодня?
— Дела подождут, — ну вот кто даст ей шагнуть назад? Впрочем, даже если шагнет — я пойду следом.
— Вы забыли выключить утюг? — жалобно произнесла Леона.
— Нет, маленькая трусишка, — хмыкнул я.
— Плиту выключить?
— Тоже нет.
— Мне мама не разрешает, — соврала она, вцепившись в свою сумочку.