— Да вот, — торговец кивнул на хмурого пацана. — Уперся, как не знаю кто, и молчит. Я ему уже сотню золотых предлагал, все равно молчит.
— А чего молчит? — не понял Муром.
— Не знаю, — пожал плечами Огюст. — Этот, как его, принципиальный!
— Поди ещё паладином мечтаешь стать? — Муром бросил на пацана оценивающий взгляд. — Героем в сияющих доспехах, да?
Пацан промолчал, но, судя по чуть покрасневшим ушам, Илья попал в цель.
— Ладно, — Муром строго посмотрел на пацана, но тот, к его удивлению, с достоинством выдержал взгляд. — Если ты Тёма, то кивни.
— Откуда вы…
— Добрыня мне про тебя написал, — Муром продемонстрировал записку. — Ты рассол нам организовал?
— Ну я, — Тёма с вызовом посмотрел на Мурома.
— Значит так, Тёма, — Илья ткнул в пацана пальцем. — Жизнь — интересная штука, и подчас ставит тебя в такую позицию, что аж стыд берет. Но зачастую именно с этого ракурса можно увидеть возможность. Понимаешь, о чем я говорю?
— Не очень, — смутился пацан. — Не, первая-то то часть понятна, а вот все остальное…
— Кароче, — вздохнул Муром. — Должно было случиться нечто невероятное, чтобы я вчера нажрался, как свинья. А уважаемый Огюст, — Илья кивнул на торговца, — местный миллионер и вообще важный дядька. Чтобы с ним пообщаться, серьезные люди полгода записи ждут.
— А мне плевать на ваши деньги! — гордо заявил пацан. — Я…
— Ты не дослушал, — оборвал его Муром. — Не буду тебе сейчас говорить выкинуть всю эту благородно-рыцарско-паладинскую ерунду, которая крутится у тебя в голове, все равно не послушаешь. Скажу так.
— Можете не утруждаться! Мне ничего от вас…
— Не перебивай, — вздохнул Муром. — Скажу так. Тебе повезло, что обстоятельства сложились таким образом, что именно твой рассол спас наше с Огюстом утро.
— Уже день…
— Тем более, — отрезал Муром. — В общем, ты нам помог. Мы поможем тебе. Уважаемый Огюст отблагодарит тебя денюкой, и даже не смей отказываться. А я… а я дам тебе шанс.
— Что за шанс? — не выдержав, поинтересовался пунцовый как рак Тёма.
— Второй, — усмехнулся Муром. — Слышал про Малые Выхи или клан «Три богатыря»?
— Нет, — Тёма покачал головой. — А при чем здесь…
— Если сможешь самостоятельно добраться до нашего замка, — Муром не обратил ни малейшего внимания на жалкую попытку пацана вставить свои пять копеек, — приму тебя в клан.
— А с чего вы решили, что мне это…
— Потому что у нас много таких, как ты, — Муром вспомнил, что Судья обещался пригласить в клан своих товарищей по несчастью. — Очень много.
— Я…
— Ты сам решишь, — оборвал его Муром. — Мы с Огюстом, — Илья кивнул на магната, — серьезные люди. И вместо рыбы предлагаем тебе удочку. И только от тебя зависит, принять её или и дальше ловить, хе-хе, золотую щуку руками.
— Но…
— Куда пошел Добрыня?
— Откуда мне знать, что вы…
— Да брось, парень, — Муром закатил глаза. — Стал бы незнакомый мне человек хлопотать о банке рассола. Давай уже, включай мозг, и скажи, куда направился мой друг.
— А может вы… — Тёма начал было по привычке спорить, но в следующий момент понял, что перегибает палку. — Ваша охрана, — Тёма посмотрел на Огюста, — и ваш друг с бывшим помощником Пабло Чичикано, — Тёма перевел взгляд ан Мурома. — Они пустились в погоню за напавшими на нас магами.
— Знать бы ещё куда они пошли, — вздохнул Огюст. — Сибурск большой. Магов, как грязи.
Муром только хотел было сказать, что знает, куда они пошли, как Тёма неожиданно добавил.
— Они пошли в доки. В лавку к старику Саньтяго, именно оттуда на кухню доставили отравленную акулью печень…
— Мое любимое блюдо, — нахмурился Огюст.
— … и плавники касатки.
— Любимое блюдо Фанияра!
— А ещё один из поваров пытался отравить суп… — протянул Муром, чувствуя себя настоящим детективом. — Не знаю как ты, Огюст, а я испытываю острую потребность поискать этих отравителей.
— Согласен, — хмуро кивнул Огюст. — Дай мне пару минут. Негоже Фанияра без присмотра оставлять, и айда прогуляемся в доки.
— Договорились, — в голосе Мурома сверкнула сталь. — Выйдем, так сказать, в народ.
Глава 23
— На площадь будем заходить?
Огюст не только приставил к мирно посапывающему партнеру охрану, но и сам успел переодеться в неприметный камзол.
Про то, что этот дорожный камзол был весь напичкан артефактами и защитной магией, не стоило и говорить.
Но больше всего Мурому понравилась трость магната, которая одним движением превращалась в шпагу.
Что до вопроса торговца, то Огюст, сам не зная того, попал Мурому в больное место.
С одной стороны, богатырь чувствовал свою ответственность за происходящее, с другой — он прекрасно понимал, что произойдет, если он впишется.
К гадалке не ходи, активируется квестовая цепочка мэра Плехана, целью которой будет трон империи, ну а Муром совершенно точно не хотел устраивать никаких революций и восстаний.
Возможно, при других стечениях обстоятельств он бы и поборолся за трон империи Евразар, но его путь был бы насквозь легитимным.
Он бы действовал следующим образом:
Сначала создал бы бизнес, затем бросил бы все силы в его масштабирование.
А уже потом, когда его предприятие разрослось бы до такой степени, что начало затрагивать интересы города, а лучше империи, к нему бы пришли власть имущие.
Сами. И с интересным предложением.
И вот там-то бы Муром развернулся по полной.
Придирчиво рассмотрел все предложения, проанализировал сложившиеся на текущий момент коалиции и только потом сделал бы выбор.
Военные, промышленники, торговцы, банкиры, чиновники или маги — Муром выбрал бы одну из этих групп и заключил сделку.
Далее последовала бы большая предвыборная компания, и, с определенной толикой везения, Муром бы стал тем же самым мэром или, чем черт не шутит — даже императором.
Наверняка все было бы не так-то просто, и каким-то группировкам кандидатура Мурома пришлась бы не по вкусу, а это — покушения, подставы, шантаж.
Все это было в той или иной степени ему знакомо, и Муром совершенно точно понимал — этот путь ему не интересен.
Во-первых, это… скучно.
Ну а во-вторых, это слишком долго.
А у него, до окончания срока, определенного Горынычем оставалось всего ничего.
Все эти мысли пронеслись у Мурома в голове за считанные доли секунды, и он, посмотрев на Огюста, покачал головой.
— Нет, на площадь заходить не будем.
— Жаль, — Огюст понимающе хмыкнул. — Я бы не отказался посмотреть на происходящее.
— Думаю, твои шпионы не зря едят свой хлеб.
— Кстати, о шпионах, — Огюст заговорщески улыбнулся. — Ты в курсе, что со вчерашнего дня мои ребята поймали аж пятнадцать бессмертных, которые хотели, хе-хе, пытались пробраться на нашу вечеринку.
— То есть магов, стражу и мэра твои ребята останавливать не стали, а бессмертных задержали? — Муром хоть и шёл за Огюстом, но крутить головой по сторонам не забывал.
— Сам понимаешь, — магнат пожал плечами, — разные весовые категории.
— Понимаю, — вздохнул Илья и поравнялся с магнатом. — И где сейчас эти… шпионы?
— После того, как они решили показать зубы, мои ребятки не стали сюсюкаться и отправили их на круг перерождения.
— Даже так, — Муром поежился, предчувствуя грядущие проблемы с ПКашерами. — Зуб даю, они и сейчас за нами следят.
— Следят, — подтвердил Огюст. — Но стоит нам зайти в доки, как эта проблема перестанет быть проблемой. К слову, что у тебя за дела с бессмертными?
— Да ничего нового, — Илья пожал плечами. — Сначала они решили отжать мой замок, затем попытались устроить экономическую блокаду, ну а в конце концов объявили моему клану войну.
— И что ты думаешь делать? — Огюст с интересом покосился на Мурома.
— Как это что? — удивился богатырь. — Уничтожу их, конечно же.
— Нужна будет помощь — обращайся, — немного помолчав, предложил Огюст. — С этими кланами мне не по пути.
— А Фанияру? — осторожно уточнил Илья.
— И Фанияру. Скажем так, у нас с герцогом фон Сигом очень непростые отношения.
— Сословные предрассудки? — понимающе кивнул Муром.
— Интересное словосочетание, — хмыкнул Огюст. — Но в целом ты прав. Мы, по мнению фон Сига жалкие торгаши-простолюдины.
— Да ладно, — прищурился Муром. — В жизнь не поверю, что два самых богатых человека Сибурска не смогли купить себе титул.
— Не все продается за деньги, — вздохнул Огюст. — Даже через Чичикано не вышло. Тут нужен настоящий сюзерен, а никто из дворян не горит желанием пойти против воли герцога.
— А самому герцогу…
— … очень удобно, что мы с Фанияром находимся в таком подвешенном состоянии, — подхватил магнат. — К слову это и была одна из причин, почему Чичикано удалось навязать нам в партнеры своего родственничка.
— Знаешь, Огюст, — перед Муромом не появилось системное уведомление о появлении нового задания, но он и без этого почувствовал, что опять находится на развилке. — Если у нас получится прищучить этого некроманта, который мутит воду в Сибурске, я решу проблему с вашим дворянством. По крайней мере, баронство точно получится организовать.
— Знаешь, — Огюст бросил задумчивый взгляд на богатыря. — А ведь Фанияр этого-то от тебя и добивался. Да что там! Наша встреча только поэтому и состоялась.
— Ну так а чего сразу-то не сказали? — возмутился Муром. — Это ж сколько времени можно было сэкономить!
— Такие вещи вслух не обсуждают, — Огюст покачал головой. — К тому же, тогда бы мы не познакомились, скажем так, поближе.
— Не нажрались до поросячьего визга, ты хотел сказать? — хмуро поправил его Муром, ругая себя за то, что не догадался до такого простого и элегантного решения.
— Да ладно тебе, — Огюст остановился и хлопнул Мурома по плечу. — Было весело!
— Весело, — неохотно согласился Муром. — Так, не понял, где это мы?
— У фонтана Фортуны, — пояснил Огюст. — Ты всю ночь божился, что не забудешь зайти к ней на поклон, и я подумал…