«Надеюсь, Илья знает, что делает», — подумал Добрыня.
Но больше всего мага заботил вопрос — откликнется ли на призыв брат Репсак.
Сопровождающий богатырей маг, тем временем, привел друзей в зал заседаний.
Зал был расположен на третьем этаже магистрата, откуда открывался отличный вид на центр Сибурска.
По крайней мере, отличным он был раньше.
— Привествуем коллег! — громогласно провозгласил Муром, оглядывая помещение.
В зале совещаний было немноголюдно.
Мэр Сибурска, глава гильдии магов, мастер Магнун Огненный, магнат Фанияр, магнат Огюст и, неожиданно, Айван, который приветливо помахал богатырям.
— Муром! — Огюст и вовсе вскочил со своего кресла и бросился навстречу богатырям. — Рад, что вы смогли выбраться!
— Взаимно, дружище, — Муром крепко пожал руку магната и посмотрел на остальных присутствующих в зале. — Раз мы все здесь, значит, сумели избежать или отбить нападения зараженных. А раз так, то не будем терять время. Истории о том, как спаслись от зомби, оставим на потом.
— Согласен, — сухо бросил мэр. — Минуту терпения, господа. Дождемся капитана Ядова и полковника Запова. Они должны быть с минуты на минуту.
— Надеюсь, контроль над армией остался в руках полковника, — поморщился Муром. — Иначе…
— К счастью, да! — двери распахнулись, и в зал стремительно влетел пышущий жизнью пятидесятилетний мужчина. — Полковник Запов, к вашим услугам! А вы, если я правильно понимаю, главы клана Три богатыря?
Следом за полковником в зал совещаний зашел капитан Ядов, с которым богатыри успели пересечься на площади.
— Все верно, товарищ полковник, — кивнул Муром. — И, по совместительству сооснователи города Малые Выхи.
— Вот об этом я и хотел с вами поговорить, — кивнул полковник. — Как вы знаете…
— Давай по порядку, полковник, — мэр постучал по столу. — Капитан Ядов, для начала выслушаем ваш отчет.
— Так точно, — хмуро кивнул капитан городской стражи и достал из-за пазухи свернутую в несколько раз карту Сибурска. — Вести, надо сказать, неутешительные…
И чем больше говорил капитан, тем тягостней становилась атмосфера совещания.
Сибурск, как и большинство городов империи Евразар строился по стандартному плану.
На севере располагался промышленный район; в центре находилась вся управленческая инфраструктур; западная часть города застраивалась жилыми кварталами, на востоке стояли казармы, кузни и все, что связано с обороной города.
Ну а на юге зачастую находились доки, если город был основан на реке, склады и рынки.
Помимо этого на северо-востоке обычно располагалась ярмарка или разбивался военный город, а северо-западная часть города была отведена под кладбище.
На юго-западе, поближе к реке старались ставить лесопилки, мельницы, в том числе и водяные и счетно-таможенные палаты — эдакий рабочий райончик.
На юго-востоке же обычно разрастались трущобы — благодаря близости к докам и практически полному отсутствию стражи.
Так вот весь юг — рабочий район, трущобы и доки — оказались потеряны на 90 %.
Отбиться от внезапно обратившихся в зомби местных смогли только редкие группы бессмертных, да редкие счастливчики из числа иногородних.
Северная и западная части города постигла та же участь — когда бОльшая часть окружающих тебя разумных единомоментно превращаются в обезумевших монстров, тяжело остаться хладнокровным и спасти себя и близких.
По словам капитана Ядова север и запад потеряны на 85 %. И те 15 % выживших либо успели переместиться в центр города, либо забаррикадировались у себя в домах или на работе.
Про кладбище и говорить нечего — под контролем нежити оказался весь северо-запад и, судя по магическим всплескам, там творилась какая-то чертовщина.
А вот центру, востоку и северо-востоку повезло больше.
Армейские части, стоящие в лагере на северо-востоке, были переброшены в Сибурск буквально пять-шесть дней назад, чем и объяснялся мизерный процент зараженных.
Причем в зомби превратились в основном те служаки, которые частенько бывали в доках, ведь там были бары с дешевой выпивкой и своя улица красных фонарей.
Вояки хоть и понесли потери, но сумели удержать за собой лагерь и, отойдя от первоначального замешательства так вдарили по одержимым, что не только выкинули их за пределы своего района, но и закрепились на окраине центрального и восточного районах.
И вот здесь-то и начинались странности.
Что центральный, что восточный район оказались заражены примерно на 50 %, и ни капитан Ядов, ни мастер Магнун Огненный, ни уж тем более мэр Сибурска не могли объяснить, почему.
— В данный момент в центре действуют спасательные отряды стражи и военных, усиленные магами гильдии, — Ядов ткнул указкой на карту Сибурска. — Спасенных разумных мы уводим в Восточный район и размещаем в казармах стражи.
— А химеры? — мрачно поинтересовался Муром. — Неужели спасательные отряды не сталкиваются с костяными химерами?
— Сталкиваются, — вздохнул Ядов. — Из-за этих отродий Скверны мы потеряли уже больше половины отрядов.
— Правильно ли я понимаю, — Муром кивнул на карту, — что Сибурск практически потерян.
— Абсолютно, — подтвердил капитан Ядов. — Нежить отрезала нас от западного тракта, ведущего в другие города империи. Про речное судоходство и вовсе молчу — доки для нас закрыты.
— Грубо говоря, мы держимся только за счет бойцов полковника Запова, — вздохнул мэр. — Но сколько мы ещё выдержим…
— При текущем положении вещей не более пары дней, — авторитетно заявил полковник. — предлагаю немедленно отозвать все спасательные отряды. Мы теряем больше, чем приобретаем.
— Но там мирные жители, — вздохнул капитан Ядов.
— Мы можем вытащить ещё полсотни гражданских, — поморщился полковник, но при этом потеряем несколько сотен моих парней. Эти сволочные химеры неуязвимы к магии!
— И что вы предлагаете, полковник? — устало протянул мэр.
— Заградительный периметр, — полковник рубанул воздух ладонью. — В противном случае, нам придется отступать. Ведь если вся эта свора хлынет к нам, то мы долго не продержимся. К счастью, дорога в Малые Выхи пока что под нашим контролем.
И полковник выжидающе посмотрел на Мурома.
— Я вас понял, — медленно протянул Муром, которого как будто не заинтересовали слова полковника.
Вместо этого богатырь якобы невзначай скользил взглядом по всем присутствующим на совете.
Мэр был собран и бледен, Огюст хмурился и что-то писал в своем блокноте. Фанияр переводил испуганный взгляд с половника на капитана, явно не зная, что делать дальше.
Сидящий сбоку от магната Айван, который только что внимательно слушал полковника, сидел сейчас с отсутствующим взглядом, а мастер Магнун Огненный что-то бормотал себе под нос, не выпуская из рук висящий на груди артефакт в виде медвежьего клыка.
Добрыня, нацепив невозмутимое выражение лица, хранил тишину.
И только капитан с полковником были с головой погружены в обсуждение сложившейся ситуации.
— Полковник, Мур бросил взгляд на висящие над камином настенные часы и неожиданно поинтересовался, — скажите, а вы расставили разведчиков и дозорных?
— Обижаете, — усмехнулся полковник. — Доклады идут в режиме реального времени! — он показал на висящий на груди переговорный амулет. — Вот только, увы, работает только в Сибурске. Связаться с командованием не выходит.
— И что сейчас докладывает разведка? — с любопытством поинтересовался Муром.
— Пока ничего нового, — нахмурился полковник. — Зомби и химеры рыскают по городу, занимая стратегически важные точки и охотясь на выживших.
— Ясно, — кивнул Муром. — Как только что-то изменится, сразу же дайте знать.
— Не понимаю, что вы задумали, — поморщился полковник, — но будь по-вашему.
— Итак, — Муром обвел присутствующих в зале внимательным взглядом. — Как мы все понимаем, положение аховое. Под нашим контролем остался только центральный, восточный и северно-восточный районы.
— Под условным контролем, — поправил богатыря полковник. — Тот же самый центр мы, того и гляди, потеряем.
— Под условным контролем, — не стал спорить Муром. — И у нас, как я понял три варианта.
— Вообще-то один, — цокнул полковник.
— Первый, — продолжил Муром, не обратив внимания на комментарий полковника. — Оставить город и отойти в Малые Выхи. Места хватит, но мы окажемся отрезаны от империи Евразар.
— Это так, — вздохнул мэр, — не хотелось бы этого допускать.
— Второй, — Муром бросил взгляд на настенные часы. — Мы садимся в осаду и всеми силами удерживаем за собой треугольник «центр-северо-восток-восток».
— Но в таком случае нас возьмут в клещи, — буркнул полковник и показал на карту. — Смотрите, нежить может ударить с севера, с центра и с доков. А уж если они сообразят обогнуть нас и замкнуть котел…
— Ну и третий вариант, — продолжил Муром немного помолчав, — идти в атаку. Пробиваться к западному тракту и вести войска в империю.
— И нас перебьют ещё в городе, — полковник покачал головой. — Сотни мест для засад, уязвимая колона, сволочные химеры…
— Возможно, — не стал спорить Муром, — но зато нечисть точно не будет ожидать, что мы решимся на прорыв, а значит, не успеют отреагировать!
— Да, это может сработать, — задумался полковник. — Особенно, если все сделать быстро…
Не договорив, он схватился за амулет и с силой врезал по столу кулаком.
— Поздно! Разведка докладывает, что нежить идет в атаку. Стягиваются со всего города!
— Ровно пять минут, — пробормотал Муром себе под нос, бросая взгляд на настенные часы.
— Что вы сказали? — нахмурился полковник.
— Я говорю, отлично! — Муром улыбнулся самой зловещей из своих улыбок. — Пусть идут, мы хорошенько проредим их ряды и ударим в ответ. Да так, что пройдем через город, как горячий нож сквозь масло! Зомби не успеют заблокировать перекрестки, мосты и широкие улицы. А химеры не подготовят засад!
— Вы уверены? — засомневался полковник. — Без защитных укреплений у нас будут огромные потери. Может лучше отойти в Малые Выхи?