А) Привязать к себе ключевых игроков.
Б) Делегировать производство сторонним кланам
В) Сформировать мощный военный блок
Г) Завязать экономику департаментов на финансировании головного клана.
Добиться исполнения последнего пункта было непросто, но Ега справился, замкнув на себе все доходы.
Вся прибыль кланов стекалась в Ночную гильдию, которая единолично решала какое финансирование получит каждый из департаментов.
И пока что система худо-бедно, но работала.
Стало больше порядка, появились ответственные лица, ну а Ега получил в свои руки реальное руководство кланами.
И если бы не тупые исполнители, типа Гридара, можно было сказать, что все идет по плану.
К тому же ему удалось убедить совет кланов, что противостояние нежити важнее сиюминутного грабежа игроков.
ПКашеры, незаметно для самих себя, превращались в… защитников империи Евразар!
Подчас Ега сильно жалел, что он ни с кем не может поделиться своим триумфом.
Подумать только! Грабители, воры и наемные убийцы сражались сейчас с нежитью, чтобы «сохранить свою кормовую базу, ведь это наша корова и мы её доим!».
Эта фраза на совете кланов всем так сильно понравилась, что решение противостоять Скверне и Бездне было принято единогласно.
Ега вспомнил тот совет и невольно улыбнулся. Да уж, тогда он был в ударе!
«Бабло побеждает зло, поэтому нас не победить!», «Бездна и Скверна — залетные фраера!» «Эта наша корова и мы её доим!», «А кому сейчас легко?».
Его соглятаи докладывали — после того совета Егу шибко зауважали среди ПКашеров. Ведь он не просто объявил войну нежити, но подвел под это, как выразился один из умников, эмпирическую базу.
— Ладно, — проворчал эльф, неохотно возвращаясь к руководству кланом. — Пора за дело.
Золото само собой в казну не потечет, а впереди было много работы.
Прием заказов на убийство кандидатов на место главы империи Евразар…
Охрана торговых караванов местных…
Апробация созданных Шэдоу Найт ядов, от которых нежить разъедает словно от кислоты…
Налеты на кланы бессмертных, которые решили отсидеться за стенами своих замков…
И самое главное — вынужденное сотрудничество с крупнейшим конгломератом, раскинувшимся на границе империи Евразар, Темной империи южан и Свободных земель.
С ненавистным многим ПКашерам кланом… Три богатыря.
Территория клана Три богатыря. Фонтан Удачи
— Думаешь, справятся? — Индра в виде грозового облака завис над золотистыми завихрениями Фортуны.
— Кто именно? — хитро улыбнулась Удача и, воспользовавшись присутствием Инды, запустила над замком Алдоил сверкающую радугу.
— Кто-кто… — проворчал громовержец. — Наши избранники.
— Если ты про своего Тёму, то ничего не могу сказать, — беззаботно отозвалась Удача. — Я на него благословение наложила, а что дальше будет — зависит только от него.
— Дожили, — вздохнул Индра, — видано ли дело, чтобы судьба мира зависела от смертных?
— А от чего ей ещё зависеть? — удивилась Удача. — От нас, что ли? Да пантеон Второго шанса до сих пор помириться не может! И даже удар по храмовой площади ничему их не научил.
— Твои богатыри же спасли храмовый комплекс, — прогудел Индра.
— Спасли, — согласилась Удача. — Но большинство богов будто бы не заметили, что силы стало в сотни раз меньше!
— Заметили, — невесело вздохнул Индра. — Просто никак не могут найти в себе силы это признать.
— Признать, что ещё немного, и ксуровы Бездна со Скверной сожрут сначала нас, а потом и весь мир?
— Признать, что мы зависим от смертных, — Индра покачал головой. — Хотя испокон веков было наоборот.
— Но…
— А ещё не забывай, что наш пантеон в этом мире, скажем так, сборный. И слишком уж много противоречий накопилось за все это время.
— И все же, — Удача на мгновение появилась в виде стройной девушки и недовольно топнула изящной ножкой. — В такие моменты мы должны объединиться!
— Объединимся, — немного помолчав, произнес Индра. — К нашему союзу вскоре присоединится Руевит. Он ждет в Свободных землях. Ежели только первый богатырь его примет.
— Твой Руевит, что, — удивилась Удача, сделав вид, что не обратила внимание на слова про союз, — на моего Алешу глаз положил?
— Алеша — третий, — прогудел Индра. — Второй — Добрыня. Ну а первый среди равных — Илья Муром.
— Муром тоже хороший, — тут же успокоилась Удача. — Вот только одного я никак понять не могу. Почему из ваших только ты да Руевит интерес к этим воинам проявили?
— Потому что остальные заперты в других мирах. Перун, к примеру, в Море возможностей, куда и отправился второй богатырь, — немного помолчав, отозвался Индра. — В общем, кто где. А одним нам с Руевитом не сдюжить…
— Ты упомянул о союзе, — лукаво прищурилась Удача, решив, что пришло время расставить точки на ё. — На каких условиях?
— На равных, — твердо заявил Индра. — Нам для себя ничего не надо. Главное, чтобы выжил этот мир.
— Последний вопрос, — Удача сделалась на удивление серьезной. — Почему ты сам не явился Мурому? Почему выбрал мальчишку Тёму? Ведь это было бы… выгоднее?
— Потому что Тёме я нужнее, — просто ответил Индра.
И его ответ более чем устроил Удачу.
— Значит, союз? — золотое сияние, собравшись в девичью фигуру протянула миниатюрную ладошку.
— Союз, — подтвердил Индра, принимая обличие высокого и сильного воина с бородой.
Его рука, облаченная в кольчужную рукавицу, осторожно пожала хрупкую ладошку.
А над замком Алдоил и стольным градом Малые Выхи в этот момент расцвела семицветная радуга да прогремел раскатистый гром, знаменуя соглашение между богами разных фракций.
Ведь на что только не пойдешь, чтобы не дать Бездне и Скверне разрушить свой дом? Пусть даже шансы на это критически малы, а судьба мира зависит от нескольких смертных.
Боги, без сожаления отдав накопленную за столетия энергию, осуществили свой выбор, сделав свою ставку.
Ставку на простых смертных.
Глава 2
— Ну что, Муром, как в старые добрые? — улыбнулся Алеша, шагая по широкой дороге.
Как только Плехан получил от Мурома добро на экспансию в сторону Свободных земель, он немедленно развил в этом направлении бурную деятельность.
Прокладывались широкие дороги — такие, чтобы могли разъехаться минимум четыре телеги, осуществлялась разметка, ставились придорожные трактиры.
Трактиры, правда, использовались пока что не по назначению, а для размещения гарнизонов, но никто не возмущался.
У всех перед глазами был пример тракта Сибурск-Алдоил, и народ понимал, что все эти нововведения — разметка, трактиры, мощенная камнем дорога — это намерение.
Намерение клана Три богатыря обосноваться в Свободных землях всерьез и надолго.
— Как в старые добрые, — отозвался Муром, не забывая крутить головой по сторонам. — Добрыни только не хватает.
Места были разведанные и, можно сказать, безопасные, но береженного и Бог бережет.
— Сколько нам до чащобы в этих чудо-сапогах? — Алеша, прищурившись, посмотрел вдаль. — Часа два-три?
— Примерно так, — подтвердил Илья.
Чудо-сапоги выдал Иван Иваныч под роспись, с непременным условием вернуть в казну клана. Назывались они сапоги-скороходы и давали +50% к скорости движения.
Топтыгину такой обновки не досталось, и медведь был вынужден бежать за богатырями.
Ну а чащобой называли дремучий лес, который разделял условно безопасные территории Свободных земель от по-настоящему опасного края.
Сколько бы разведчиков ни отправлял мэр Плехан все они твердили одно:
Через чащобу не пройти. Есть лишь одна дорога, но и её защищает невидимая преграда.
В принципе, клану и городу с лихвой хватало места и на разведанных территориях Свободных земель, но богатыри точно знали — их путь лежит через чащобу.
— Как думаешь, — протянул Муром, не сбавляя шага. — Что за испытание там будет?
— А чего гадать-то? —лениво отозвался Алеша. — Придем — узнаем. А сейчас, Муром, прости, у меня куча писем, которые нужно успеть прочить, а на некоторые даже ответить. Тебе, кстати, тоже не помешает.
— Я все свои дела уже сделал, — усмехнулся Муром. — Все вопросы либо решены, либо поставленны на контроль Иван Иванычу.
— Даже кольчуга? — не поверил Алеша.
— Какая кольчуга? — не понял Муром. — А-а-а, кольчуга… Которую Горыныч обещал? Из чешуи дракона?
— Она самая, — кивнул Алеша. — Если мне не изменяет память, разговор шёл о трех днях…
— Ты-то откуда знаешь? — удивился Муром.
— У меня свои источники, — уклончиво отозвался Алеша. — Ну так что с кольчугой-то?
— Да пока ничего, — Муром пожал плечами. — Не так-то все просто оказалось. Чешую-то Горыныч, как и обещал, за три дня доставил, но шибко крепкая она оказалась, никак ковке не поддается.
— Серьезно?
— Абсолютно, — подтвердил Муром. — Кузнецы что могли сделали, но окончательная спайка никак не идет. Даже Викуло выкроил денёк в своем плотном графике и заглянул в кузню к Дамиру, и все равно бестолку.
— Даже так? — Алеша покачал головой. — А Топтыгин помогал?
— А то как же! — Муром бросил на бегущего рядом огненного медведя благодарный взгляд. — Но жара все равно не хватило.
— Ого… — Алеша с сомнением посмотрел на своего фамильяра. — Уж если Истинного пламени оказалось недостаточно, тогда я не знаю…
— Вот и я не знаю, — Муром развел руками. — Там работы-то осталось на пару часов, огня только не хватает.
— А Горыныч? Ему же достаточно разок дыхнуть, и дело в шляпе!
— А Горыныч, сам знаешь, летает, бдит, золото у народа под процент принимает.
Алеша коротко хохотнул и согласно кивнул.
— Ага, под отрицательный, помню-помню.
— Так что буду танковать в своем старье.
— Ну-ну…
Алеша покосился на Мурома, но ничего говорить не стал.
Комплект, в котором щеголял друг, был уникального класса, и представлял из себя сборный комплект из семи вещей, каждая из которых давала серьезный бонус к Выносливости.