— Вместе!
Алеша, не рискуя взбираться на валун, выглянул сбоку и принялся посылать в циклопа одну стрелу за другой.
Часть из них летела в стороны, некоторые даже пытались попасть в Мурома, но большинство все же достигали цели.
И стрелы, в отличие от меча Иллюзий, наносили циклопу серьезный урон.
Заревев, монстр замахнулся своей дубиной и попер на Алешу, пинками расшвыривая каменные валуны.
— Муром! — заорал Алеша, не переставая стрелять.
— Вижу! — отозвался богатырь, выкатываясь перед циклопом.
Шансов противостоять здоровенному монстру не было от слова совсем, но Муром и не подумал отсидеться в стороне.
Его фигура и сверкающий доспех всем своим видом транслировала несокрушимость и безграничную уверенность в себе, и только меч смотрелся как-то… чужеродно.
Да чего уж там, он смотрелся откровенно смешно.
С каждым шагом циклопа, сердце Алеши сжималось все сильнее, и эльф начинал стрелять все быстрее.
Но как бы стремительно он не посылал стрелу за стрелой, в душе тлело гадкое чувство — Мурому не пережить столкновение с монстром.
Ну а о том, чтобы крикнуть ему отойти не было и речи — Алеша как никто другой знал Мурома и понимал — из-за него Илья не сдвинется ни на полпяди.
— Муром! — сделал было попытку Алеша.
— Стреляй! — отрезал богатырь, готовясь к неминуемой встрече с дубиной циклопа, которую монстр уже занес над головой.
Стрелы лились бесконечным потоком, заставляя циклопа рычать от боли, Муром стоял словно маленькая скала, бесстрашно ожидая удара, ну а огромная дубина начинала свой смертельный разбег.
Муром уже смирился было со смертью — даст Бог, она будет не напрасной, и Алеша сумеет добить отвлекшегося на него монстра! — как вдруг рукоять меча кольнула теплом.
— С помощью иллюзий можно не только создавать из ничего, — прошептал Морок, — но изменять другие предметы.
Морок ещё говорил, но Муром уже понял, что за подсказку хотел дать меч.
Он отвёл клинок и с силой бросил его навстречу летящему сверху удару дубины.
Меч потек, на глазах превращаясь в стальную кувалду, а затем они с дубиной встретились.
Гдадах!
Что Муром, что циклоп скрылись в облаке пыли, а звуковой удар расшвырял все валуны с площадки.
Лишь один Алеша умудрился остаться на месте и то только потому, что успел вонзить свой лук в землю и вцепиться в него.
— Муром⁈
Несколько томительных секунд, медленно оседающее облако пыли и едва слышный хриплый голос:
— Норма!
— Муром, чертяка! — Алеша на радостях выпустил веер воздушных стрел, прогоняя взвившуюся было пыль и, не удержавшись, присвистнул от удивления.
И ведь было от чего!
Вся лужайка вокруг Ильи была усеяна щепками — все, что осталось от дубины циклопа — но булаве богатыря этого показалось мало. Разбив дубину монстра, она врезалась циклопу в плечо, превратив левую руку в безжизненную плеть.
Да и сам монстр не удержался на ногах и упал на копчик.
Фьють!
Несмотря на удивление Алеша не забыл, где он и какова его задача.
Сразу три стрелы — огненная, ледяная и стальная вонзились в грудь циклопу с трудом пробивая почерневшую кожу и добираясь до сердца.
— Давай, брат! — крикнул Алеша, смотря за тем, как булава, в которую превратился Морок, медленно, словно в замедленном кино, летит в висок циклопу.
Сочувствия монстр не вызывал никакого, слишком уж много в нем было эманаций Скверны и Бездны.
Все, что он вызывал — отвращение и… жалость.
И этот удар булавой был самым настоящим ударом милосердия.
Дах!
После удара булавы тело монстра безвольно повалилось назад, а Муром на долю секунды увидел вылетевшую из циклопа душу, которая тут же потянулась в затянутые тучами небеса.
— Вроде полу…
Договорить Алеша не успел.
С неба ударили молнии, испепеляя тело циклопа, а когда богатыри проморгались от пляшущих в глазах бликов, им открылась любопытная картина.
Морок, вернув себе облик меча, парил в воздухе, а напротив него висел стекленеющий глаз циклопа — все, что осталось от поверженного монстра.
Но самое интересно было не это — на том клочке лужайки, куда смотрел глаз циклопа, показывали кино.
— Стой, — Алеша подошел поближе. — Это же Топтыгин!
— А этот одноглазый каменный медведь…
— Лихо, — усмехнулся Морок. — Не удержался дружок, захотел полакомиться Истинным огнем, горящим внутри вашего, кхм, друга.
— То есть он сам вышел против Топытгина? — нахмурился Алеша. — Но это же…
— Ошибка! — отрезал Морок. — Лихо не только потерял свое альтер-эго с накопленной энергией, но ещё и сделал Топтыгина сильнее.
— Если Топтыгин справится, — хмуро заметил Муром, следя за тем, как каменный медведь гоняет их друга.
— Ну вы же справились, — усмехнулся Морок. — Более того, практически без моей помощи. Кстати, — меч повернулся к Мурому. — Моё уважение. Сжечь проклятья Лихо горящим внутри огнём — это… мощно.
— Спасибо, — буркнул Муром, не отрывая взгляда от Алешиного фамильяра, — это все Горыныч. Может быть, мы можем как-то помочь Топтыгину?
— Незачем, — усмехнулся Морок. — Да хватит так за него волноваться! Вы что, не понимаете, что только что произошло?
— Почему же, понимаем, — протянул Алеша, внимательно следя за боем своего питомца. — Ты с нашей помощью провернул хитроумную комбинацию и обвел Лихо вокруг пальца.
— Лихо решил устроить нам засаду на реке, — подхватил Муром. — И бросил на эту операцию всех морских обитателей, которые у него были…
— Но вместо нас бой приняли созданные тобой иллюзии, — перехватил эстафету Алеша. — А пока наги, сирены и русалки пытались потопить несуществующий корабль, мы пробились сквозь охранный круг Лихо и каким-то чудом справились с циклопом.
— С циклопом, подключенным к чуть ли не бесконечному источнику энергии, — добавил Муром, кивая в сторону пещеры. — Кстати, почему подпитка прекратилась?
— Потому что её перекрыла иллюзорная заслонка! — хохотнул Морок. — Вы все правильно сказали, но забыли про самое интересное!
— Про то, что Лихо, после проигрыша, отдаст оставшуюся у него энергию Топтыгину? — уточнил Муром.
— Не совсем, — меч так и лучился от довольства. — Вызвав на бой Топтыгина, Лихо отрезал себе путь к отступлению! Он не может сбежать, понимаете? Здесь и сейчас, — меч указал на картинку, — он погибает окончательной смертью.
— И? — поморщился Муром.
— О! — довольно протянул меч. — Я получил всю прорву энергий, которую этот неудачник копился несколько столетий — раз. Бадан занял у Скверны и Бездны кучу энергии, за которую с него спросят — два.
— И которая вся, по итогу, досталась тебе, — усмехнулся Алеша. — Да ещё и отчищенная.
— Не без этого, — согласился меч. — Ну и последнее, проиграв Топтыгину, а Лихо, поверьте мне, проиграет, этот неудачник собственноручно дал вашему другу звание Хозяина Свободных земель! И это я молчу про Каменную шкуру, Ауру неудачи, Дикую силу и божественную метку!
— Каменная кожа, Аура неудачи и Дикая сила — это, как я понимаю, навыки противника Топтыгина, которые он получит после победы, — Алеша вопросительно посмотрел на меч. — А метка…
— Смертные, — вздохнул меч. — Яга одарила вашего Топтыгина тотемом великого воина! А значит, перед нами стоит будущий зорг. И не просто зорг, а зорг, который имеет право вступить на божественный пантеон!
— Что-то пока по Топтыгину не видно, что он победит, — хмуро заметил Муром, наблюдая за схваткой.
— Кто же дерется на непредназначенной для этого лужайке? — делано удивился меч, — ведь там столько… ямок и кореньев, об которые можно споткнуться.
Стоило Мороку договорить, как одноглазый каменный медведь споткнулся на ровном месте, и его повело в сторону. Топтыгин такого шанса не упустил и, окутавшись ярко-белым огнем, кинулся на своего соперника.
Сбив его с лап, Топтыгин рухнул сверху и вцепился в шею.
Каменный медведь обреченно заревел, попытался вырваться из мертвой хватки и… обмяк.
— Ах да, — меч крутанулся вокруг своей оси, — ну и самое интересное. Сейчас я не только смогу помочь вам с Баданом, но и организовать… беседу с вашим другом.
— С Добрыней? — недоверчиво уточнил Муром.
— С ним самым! — меч так и светился. — Особенно сейчас, пока глаз циклопа функционирует.
— Давай! — Муром решительно рубанул ладонью воздух. — Раз уж с Топтыгиным все хорошо…
— Погоди, — Алеша не спешил соглашаться. — Что с Баданом? Он нас обгоняет?
— Обгоняет, — согласился Морок. — Но еще несколько минут, и о беседе с Добрыней придется забыть.
— Тогда нет…
— Но я помогу вам добраться до корабля, — меч неожиданно обнадежил расстроившихся было богатырей. — Но дальше сами. Ну как вам?
Друзья переглянулись, и Муром согласно кивнул.
— В таком случае мы ничего не теряем и даже наоборот…
— Согласен, брат, — поддержал друга Алеша. — Давай, Морок, запускай телемост с Добрыней!
Глава 15
Где-то. Добрыня
Появившаяся перед богатырями картинка была одновременно и реалистичной, и гротескной, что ли?
И дело было не в матово-черных стенах целой сети пещер, больше похожих на гигантский кусок сыра, в котором было пробито просто огромное количество, туннелей и ходов, а в… щупальцах.
Сотни щупалец, вяло подрагивая, пронизывали десятки пещер насквозь, создавая иллюзию огромной шевелящейся паутины.
И центром этой противоестественной паутины был огромный кожаный мешок, наверху которого находилась зубастая пасть. Именно из него и брали начало многочисленные щупальца.
Под мешком валялись тысячи костяков, на которых покоилась стеклянная сфера, внутри которой сидел… Добрыня!
— Добрыня! — тут же крикнул Муром, но гном и ухом не повел.
— Он нас не услышит, — подсказал Морок. — И вообще, не отвлекайтесь. Совсем скоро здесь будет кое-что интересное.
— Видимо у нас с тобой разные понятия интересности, — проворчал Алеша, разглядывая едва шевелящиеся щупальца.