— Ты имеешь какое-то отношение к аварии моей дочери — обманчиво спокойным голосом уточнил Муром.
— Не-не-не! — тут же возмутился Морок. — Даю слово, тут я не при чем!
— Тут? — нахмурился Муром. — А где при чем?
— Это уже не важно…
— Важно, — отрезал Илья. — Или ты говоришь, или я выкидываю тебя за борт.
— С моими текущими силами и возможностями это не создаст мне ровным счетом никаких неудобств, — заметил меч. — Но в знак своих добрых намерений, отвечу максимально правдиво.
— Можешь начинать. Каким образом ты вмешался в мою судьбу?
— Не в твою, — поправил богатыря меч. — Что ты, что Алеша с Добрыней, вашу судьбы нельзя изменить, вы не плывёте по течению, вы сами создаете вокруг себя реальность.
— Ближе к делу.
— Вовочка, — немного помедлив, признался Морок. — Тот самый парень не от мира сего. Он единственный, на кого я хоть как-то смог повлиять. Причем, прошу заметить, минимально!
— У тебя нет силы в нашем мире? — уточнил Муром.
— Ни у кого нет силы в вашем мире, — буркнул Морок. — Поэтому… впрочем, я увлекся.
Мурому очень хотелось узнать, что именно хотел сказать меч, но переспрашивать он не стал. Было совершенно ясно — Морок не будет распространяться на эту тему.
— Да и тебе самому будет неприятно это услышать, — неожиданно добавил меч.
— Это ещё почему? — удивился Муром.
— Скажем так… — Морок немного помедлил, — твой мир не совсем реальный.
Илье казалось, что он был готов к любому повороту событий, но слова Морока выбили его из себя.
Но знал, что «Второй шанс» — это некий полигон, но чтоб его собственный мир… не совсем реальный⁈
— Не понял…
— Я неточно выразился, — поправился меч. — Твой мир вполне себе реальный, но он… не изначальный.
— Что значит… — Муром осекся и задумчиво посмотрел перед собой.
Признаться, он не особо верил в магию, и то, что он увидел в офисе Алеши до сих пор не укладывалось у него в голове.
Бандиты, швыряющиеся сосульками, Алеша, призывающий свой лук и другие чудеса…
Хочешь не хочешь, но у любого здравомыслящего человека зародятся сомнения.
Но если Морок утверждает, что его мир реальный, тогда…
— Что значит не изначальный?
— Я не ошибся в тебе, — серьезно заметил меч. — Это правильный вопрос.
Морок немного помолчал, словно собираясь с силами.
— Будь твой мир изначальным, ты и твои друзья сразу бы попали на Порог.
— Порог — это тот самый ключевой центральный мир? — уточнил Муром.
— Верно. Что Второй шанс, что Море возможностей, где сейчас находится Добрыня — это полигоны.
— Это я знаю, — кивнул Муром. — Яга сказала. Вот только я не понял для чего они нужны? Для отработки умений и навыков?
— Скорее, для отбора, — вздохнул меч. — Я уже рассказывал про Сеть и про Порог. Так вот, обычно, выдающиеся маги, воины, охотники, клирики и прочие герои имеют шансы оказаться на Пороге.
— Личный квест, — пробормотал Муром.
— Именно, — подтвредил Морок. — Система, созданная Сетью, отлажена столетиями. Сильнейшие воины и маги отправляются на Порог, выступая в роли свежей крови.
— Три вопроса, — Муром машинально крутанул штурвал, обходя подозрительное место, — Первый: Почему Система до сих пор работает, если Сеть, по твоим словам, вышла их строя. Второй: Зачем мы с друзьями понадобились Порогу. И третий: Что именно значит, что мой родной мир не изначальный?
— Система работает, но со сбоями, — неохотно отозвался Морок. — В противном случае, мне не пришлось бы вмешиваться в местные события. Порогу нужны защитники. Скверна, Бездна, ксуры, песьеголовые… Ключевой мир, да еще и без Императора, слишком сладкая цель… Что до твоего родного мира… Это скажем так, одна из событийных ветвей.
— Событийных ветвей?
— Параллельный мир, — вздохнул Морок. — Насколько я знаю, изначально общее количество таких миров превышало сотню. А точнее их было сто восемь.
— Но… Зачем?
— Чтобы повысить шансы на выживание.
— Постой ты сказал, было⁈
— Насколько я знаю, на текущий момент их осталось всего три, — огорошил Мурома меч. — И, как ты понял, из твоего мира можно попасть только во «Второй шанс».
— Значит, есть ещё какая-то Земля, откуда игроки попадают в Море возможностей, —протянул Муром, пытаясь уложить услышанное в голове. — И… должна быть ещё одна Земля, так?
— Так, — подтвердил Морок. — И насколько я понял из древних преданий, именно оттуда герои попадают на сам Порог. Точнее Порог сам притягивает нужных ему разумных.
— Обалдеть… — Муром покачал головой. — Но в таком случае… выходит мой мир…
— Скажем так, — Морок перехватил ход беседы в свои руки. — Когда событийные ветви объединятся, то ваши миры сольются. Для местных это пройдет не замечено. Никто и не заметит, как некоторые событийные веточки… скажем так… исчезнут.
— Моя семья… — горло Мурома в раз пересохло.
— Все возможно, — не стал отрицать Морок.
— Но как в таком случае…
— Попасть на Порог, — чтобы ответить, мечу даже не нужно было дослушивать вопрос. — Показать себя ярким игроком. Заслужить право на воплощение в единой реальности.
— Да уж… — выдохнул Муром. — Знаешь, все, что ты только что рассказал — очень здорово, но возникает резонный вопрос… Зачем ты завел этот разговор именно сейчас и именно со мной?
— Ой, да брось, — отмахнулся меч. — Я знаю, что Алеша слышит каждое наше слово. К тому же, мы с минуты на минуту достигнем Хрустальной горы. Что до «Зачем»… Понимаешь, все дело в вас троих.
— Мы герои?
— Это само собой, — в голосе меча мелькнуло тщательно скрываемое недовольство. — Но есть небольшая особенность.
— Что за особенность? — нахмурился Муром. — И как она связана с тем, что ты решил поговорить о ней за несколько минут до нашего прибытия к Хрустальной горе?
— Все просто, — выдохнул меч. — От вас, а точнее от тебя, зависит выбор линии вероятности.
— Можно поподробней?
— Увы, — Морок горько усмехнулся, — я и так сказал больше, чем следовало. К тому же, — меч взмыл в воздух и указал острием на показавшуюся из-за леса Хрустальную гору. — Мы почти на месте.
— И все же!
— Скажем так… — меч задумчиво покачался из стороны в сторону, — говорят, воля некоторых героев настолько сильна, что они не просто переходят на Порог, закрепляя тем самым право на существование свой семьи и близких в финальной линии вероятности.
Морок крутанулся вокруг собственной оси, не переставая говорить.
— … но могут утянуть за собой последовавших за ними разумных. Свой отряд, близких или даже… целый замок.
— Погоди, — опешил Муром. — Ты хочешь сказать…
— Я хочу сказать, — меч поспешил перебить богатыря. — Что мы прибыли на место. И у вас с Алешей всего пять минут, чтобы добраться до подножья горы быстрее, чем Бадан.
Глава 16
Меч не просто замолчал, он даже потускнел, всеми силами демонстрируя, что разговор окончен.
Впрочем, Муром и так услышал достаточно.
Ведь что, ему, по сути, было нужно? Самое главное — гарантии безопасности для его семьи, и Морок завуалировано дал понять, что с родными Мурома все будет в порядке.
Что до битвы миров за Порог — на этот счет у него были смешанные впечатления.
С одной стороны, Илью нисколько не волновали все межмировые разборки, с другой — он четко понимал, если власть возьмут такие, как Бадан или Скверна-Бездна, то плохо станет всем.
Уж он-то насмотрелся на то, что происходило в Сибурске!
Если даже Бадану было плевать на мирных жителей, то о милосердии пришлых и вовсе не могло быть и речи.
Да и потом, Муром считал Второй шанс своим вторым домом, и сама мысль о том, что сюда заявятся нелюди, считающие себя хозяевами всего человечества, вызывала недовольство и праведный гнев.
Нет, будь это конфликт между империей Евразар и Малыми Выхами, Муром однозначно постарался бы свести все к переговорам. Поскольку кто бы что ни говорил, но народ, живущий на этих землях, един!
Да чего уж там, он до сих пор чуть ли не наизусть помнил письма дипломатов Темной империи! Южане сулили горы золота и готовы были вкладываться в армию Малых Вых, лишь бы только город заявил о своей независимости и официально откололся от империи.
И Плехан, к слову, это стремление всеми силами поддерживал…
Но Муром слишком хорошо знал историю и всеми силами старался избежать гражданской войны.
Благо, южане не сильно настаивали, ну а потом выпущенная Добрыней Чума и вовсе отбила охоту соседей залезть во внутренние дела Малых Вых.
В любом случае, он бы лучше пошел войной на южан, чем допустил гражданскую войну с империей Евразар.
Ведь одно дело — разбить наемные войска зарвавшихся герцогов, другое — ввязываться в полномасштабную войну с имперцами.
Все эти мысли пронеслись в голове Мурома за какие-то доли секунд, и богатырь, убедившись, что штурвал крутится без его участия, сунул меч за пояс и покинул капитанский мостик.
— Что думаешь? — Алеша уже ждал его на палубе, с интересом рассматривая приближающуюся Хрустальную гору.
Эльф слышал всю беседу с Мороком от и до, но, прежде чем высказывать свое мнение, хотел узнать, что на этот счет думает Муром.
— Да для нас, по сути, ничего не изменилось, — Муром пожал плечами и облокотился о борт корабля. — Неприятно, правда, ощущать себя… вторичным.
— Ты про линии вероятности? — уточнил Алеша. — Спорный вопрос. Лично я буду молиться, чтобы после слияния наш мир сохранил лучшие свои качества.
— Все равно не верится…
— Ты просто не был в реале, — Алеша покачал головой. — Мир трещит по швам. Я прям физически ощущал это напряжение.
— И тем не менее…
— Не о том думаешь, Муром, — неожиданно усмехнулся Алеша. — Я уже вижу себя на Пороге. Вот хоть убей, но меня туда тянет.
— С чего бы это? — нахмурился богатырь. — Ты и узнал-то о нем не так уж давно.
— Да Бог его знает, — Алеша пожал плечами. — Привык, знаешь ли, за всю свою жизнь с кем-то сражаться, кого-то постоянно побеждать.