Портальная площадка клана «Ночная гильдия». Ега
— Ты уверен? — пропищал Шпонька из-под кольчужного воротника легендарного класса.
— Уверен, — едва слышно прошептал Ега. — Готовь свой кинжал, братишка.
— Давай ещё раз…
Фейри и не думал униматься, нисколько не смущаясь того факта, что вокруг Еги находилось свыше сотни воинов — все, как один представители боевого крыла коалиции ПК-кланов.
— Получается, ты выпотрошил сокровищницу клана, одев себя и этих головорезов в лучшие артефактные доспехи, и сейчас собираешься отправиться вместе с ними на захват Малых Вых⁈
— Не твоего ума дела, братик, — ласково прошептал Ега. — Ты, главное, кинжал свой приготовь. И используй строго по моему сигналу.
Перед Егой стояли ровные ряды боевых, ловчих и диверсионных отрядов ПКашеров, он только что толкнул речь, в которой призывал бойцов клана нанести сокрушительный удар по их идеологическим врагам, и эльф точно не горел желанием беседовать сейчас со Шпонькой.
К тому же, клановые маги должны были открыть портал на территорию богатырей с минуты на минуту.
За координаты этой точки, к слову, Ега получил единоразовый бонус, равный годовой зарплате топ-менеджера клана.
Все, что ему было нужно — невзначай проговориться, что в бытность своей службы под командованием Алеши, он совершенно случайно установил портальный маяк в окурге Малых Вых.
Аналитики клана мгновенно просчитали, что сейчас эта портальная точка должна находиться как раз на территории богатырей.
Десять минут ожесточенных торгов, и Ега получает свою выплату, причем неигровым золотом, а на анонимный криптокошелёк, а руководство клана дает добро на самую масштабную операцию коалиции за все время её существования.
Слив портальный маяк, ведущий к богатырям Ега не только сказочно разбогател, но и выиграл себе еще немного времени — эльф печенкой чуял, что ещё немного, и его раскусят.
Правда, был и минус. Если что-то пойдет не так, выданный ему артефакт принудительно телепортирует его в пыточную ПКашеров. Как не оправдавшего доверия.
И здесь вся надежда была на Шпоньку.
— Нет-нет, подожди! — возмутился фейри, которому не было никакого дела до переживаний Еги. — Ты же выгреб всех воинов и магов! Да ты даже ремесленников в строй поставил! И вся эта орава полетит сейчас на захват нашего города⁈
— Почти, — буркнул Ега. — Просто доверься мне…
— Да щас же! — возмутился Шпонька. — После того подземелья, когда я лишился своего умения я никому не доверяю! Ни тебе, ни Алеше, ни-ко-му.
— Даже меллорну, Лесу и богам? — хмыкнул Ега.
— Только себе, — уверено отрезал фейри. — Ведь…
— Может быть, в этом и есть твоя проблема, Шпонька? — губы Еги дрогнули в едва заметной улыбке. — Может судьба раз за разом посылает тебе испытания на доверие, а ты раз за разом его проваливаешь? Подумай об этом.
— Плевать я хотел на судьбу! — тут же надулся фейри. — Я сам строю свою жизнь!
— Твое дело, Шпонька…
— Вот именно, моё! И вообще, кто бы говорил! Без меня и моего кинжала ты умрешь!
— Я знаю, — Ега уже не скрывал своей улыбки.
— И тебя это не пугает? — удивился фейри, разом растеряв свою воинственность.
— Бесчестье меня пугает больше.
— Сказал двойной агент, — не удержался Шпонька.
— Я четко понимаю, в чьих интересах я действую, — Еге пришлось вновь перейти на едва слышный шёпот. — Это, как шахматная партия, Шпонька. И сегодняшний штурм станет венцом моей игры.
— Ты умрешь… — фейри покачал головой.
— Ну и плевать, — Ега равнодушно пожал плечами. — Зато я уйду красиво.
— Красиво… — эхом откликнулся фейри.
Он столько времени провел с этим странным эльфом, но до сих пор не мог его понять.
Зачем жертвовать своей жизнью ради других, когда можно этого избежать?
Зачем жить столько времени в окружении врагов?
Зачем хитрить и плести интриги в руководстве ПК-клана, чтобы собрать всех бессмертных в одном месте?
И самое главное — зачем открывать портал в подбрюшье Малых Вых — на пахотные земли клана⁈
Как бы Шпонька ни пытался понять своего хозяина, партнера и даже… друга? Он никак не мог сообразить — ради чего это все?
Неужели бывает так, что чья-то жизнь ценней твоей?
Лично у Шпоньки таких точно не было.
Другие фейри? Пффф!
Лес? Не очень-то этот Лес помог своему верному сыну…
Родня, любимая? Нет и снова нет…
Невероятно, но самым близким у Шпоньки был… Ега?
Вот только готов ли Шпонька пойти ради Еги на то, что собирается совершить сам эльф?
По идее, сейчас Шпонька должен был трястись от страха — ведь сейчас Ега находился в окружении сотен бойцов, и с минуты на минуту должен был открыть портал — но фейри был занят решением важного вопроса.
А смог бы он пожертвовать собой… ради друга?
— Готовность две минуты! — произнёс Ега, и его голос, усиленный чарами, разнёсся по всей площади клана «Ночная гильдия», на которой собралась вся боевая мощь коалиции.
— Портал будет работать всего несколько минут, и наша задача успеть проникнуть на территорию клана «Три богатыря»!
В ответ донесся довольный свист и яростное улюлюканье.
— Сегодня… — Ега вскинул вверх артефактный клинок божественного класса, способный единожды вызвать Малый Армагеддон, — Мы уничтожим этих богатырских выскочек раз и навсегда!
Малые Выхи. Плехан
Плехан был зол. Да какой там! Плехан был в ярости!
Да, без богатырей он так бы и остался никому не нужным старостой, да без них он бы не реализовался, как успешный управленец и даже маг.
Если задуматься, то таких вот «без богатырей он бы…» набирался не один десяток, но сейчас Плехан был слишком не в себе, чтобы слушать голос разума.
Ведь Муром, ни много ни мало, решил за всех!
Впрочем, Плехан достаточно поварился в управлении и политике, чтобы понимать — сам по себе народ мало что решает. По сути, мэра дико бесило, что Муром решился на войну со Скверной… без его согласия.
Это же не сложно — хотя бы сделать вид, что тебе есть дело до мнения мэра города и, по совместительству, Верховного мага клановой гильдии!
Но нет! Муром принял решение в одиночку!
И даже пришедшее уведомление о присвоении титула «Граф» не смогло изменить его настроя.
Плехан понимал, что это решение Мурома было единственно верным, но обида жгла его изнутри, заставляя совершать необдуманные поступки.
Подумать только! Они собрались создавать Круг Призыва! Без сильнейшего мага клана!
Мэр сам не заметил, как оказался в своем кабинете и с такой силой захлопнул за собой дверь, что с потолка упал кусок лепнины.
Дико хотелось плюнуть на все и отправиться в Сибурск, или запереться в гильдии магов, но Плехан понимал — это будет не по-мужски.
Уж что-что, но свой город он не бросит ни при каких условиях.
— Плевать на Мурома, — прошептал Плехан, доставая из потайных мест наполненные силой артефакты. — Плевать на Совет… Плевать на Круг!
К тому моменту, когда верховный чародей Малых Вых закончил выгребать отложенные на черный день артефакты, в магическом зрении он светился как новогодняя елка.
— Плевать на всех! — пробормотал Плехан, стискивая в кулаке Жезл Стихий, — но город я в обиду не дам!
Небо Свободных земель. Горыныч
Хоть Горыныча и не было на Совете, он прекрасно чувствовал, к чему все идет.
И дело было не в армии нежити, количество которой стремительно увеличивалось, и даже не в постоянных атаках разведгрупп Бадана — хоть Горыныч и уничтожал их двадцать четыре на семь, меньше их не становилось.
Дело было в Алдоиле.
Горыныч хорошо чувствовал, как в замке разгорается древний огонек межмирного маяка.
Маяка, который может как спасти его старого друга, так и привести в мир большую беду.
Увы, но сейчас он ничем не мог помочь богатырям и их сотоварищам.
Поэтому трехголовый дракон делал то, что получалось у него лучше всего — испепелял усиленную Скверной нежить в жаре Истинного Огня.
Да, это была капля в море, но впереди его и весь мир ждала грандиозная сеча, где пригодится каждая капелька.
И чем больше Скверны он уничтожит сейчас, тем больше шансов будет у этого мира.
Горыныч прекрансо понимал, что своими действиями давным-давно привлек внимание Скверны, и что ответный удар — это вопрос времени.
Но древний дракон не боялся смерти. Муром сдержал обещание, доставив Золотую цепь к Хрустальной стеле.
А значит, его род не прервется. И его далекий потомок, где бы он ни был, получит шанс не просто выжить, но и… возвыситься.
К тому же, удалось склонить на свою сторону Вовочку, а значит его шансы увеличились в два раза.
Горыныч счастливо улыбнулся всеми тремя головами и, приметив группу из десяти кадавров и одного лича — скелетов с зомби он уже не считал — пошёл на снижение.
Солнце было еще высоко, и до того, как откроется межмирный портал, он планировал уничтожить как можно больше приспешников Скверны.
Глава 25
— Ну что, понеслась⁈
В левой руке Мура была ладонь Алеши, в правой — Викуло. Богатыри и их соратники стояли в центре Золотой комнаты, чувствуя, как с каждой секундой напряжение нарастает все больше и больше.
Викуло, Муром, Алеша, Оркдан, Эльдуол, прознавшие про Круг и присоединившиеся в последний момент Грыга и Багур… Росомаха, Кубик, Страж, наставник Корд, Вовочка, Огюст Божеский и… Иван Иваныч.
В Кругу стояли все те, кто так или иначе сыграл в жизни богатырей значимую роль.
Что Мурома, что Алешу то и дело потряхивало — и дело было не в буйстве энергий, которые ощущались даже неодарёнными, и даже не в захлестывающих с головой эмоциях.
Богатыри четко осознавали — в ближайшие минуты решится все.
Первые шаги в тогда ещё игре — тренировки под руководством наставника Корда, речной круиз и вспашка земель, выращивание овощей и банька с домовым…