— ПКашеры! — выдохнул Страж. — Но как… Разведка ничего такого не выявила…
— Где они, Иван Иваныч? — впервые за долгое время Муром почувствовал, как под ним зашаталась земля.
— Пахотные земли, — сглотнул домовой. — Район пасеки…
— Ты можешь их отрезать от порталов или как-нибудь заблокировать? — Алеша неожиданно для Мурома расслабился, перестав ломать другу кисть.
— Нет, — в голосе домового послышалось тщательно скрываемое отчаяние. — Круг Призыва блокирует мою силу!
— Что насчет энергии граждан? — Муром прямо физически чувствовал, как время утекает сквозь пальцы.
— Тоже нет…
— К игре подключился кто-то из темных богов, — произнес безжизненным голосом Репсак. — Чувствую… Некроса и… Кали? Бадан смог с ними договориться…
— Все пропало… — постаревший на двадцать лет Эльдуол первым озвучил то, о чем подумали если не все, то многие.
Муром хотел было возразить, но поймал себя на мысли, что ему нечего сказать.
Застрявшие в Межмирье Добрыня и Кощей, которых они так и не смогли вытащить…
Бесчисленное море высокоуровневой нежити, подкатывающее к городу и замку…
Подлый удар в спину от ПКашеров в самое неподходящее для этого время…
Темные боги, появившиеся в самый неудобный момент…
Круг Призыва, вытягивающий из его друзей не только силу, но и жизнь…
Полыхающая золотом рамка портала, сквозь которую уже начала просачиваться Скверна…
Нахмуренные лбы, плотно сжатые губы, стиснутые зубы и бессилие в глазах — все члены Совета, стоящие в Кругу понимали — Эльдуол прав.
Один только Алеша весело скалился, с вызовом глядя на ползущую из портала Скверну.
— Что братцы, — Эльф криво усмехнулся и ловко плюнул в тут же отпрянувшую назад струйку белёсого тумана. — Такое ощущение, что сейчас самое время для небольшого чуда?
Глава 26
— Фиксирую открытие портала! — сообщение Иван Иваныча было подобно раскату грома. — На западной границе клана!
— Кто⁈ — Муром аж подался вперед, ловя каждое слово домового.
— Странные стальные лодки, — Иван Иваныч в замешательстве затряс головой. — Но без парусов и они… летают по небу!
— Ксуры! — выплюнул Репсак. — Вот кто стоял за Баданом! В любом другом случае невозможно так быстро навести портал на маяк!
— То есть… — Алеша ощутимо напрягся, — у нас проблемы?
— Ещё какие, — Репсак тускнел с каждым словом. — Я попробую их задержать. Уводите город через подземный ход в Свободные земли.
— Исключено, — нахмурился Муром. — Будем стоять до конца! Иван Иваныч, нам срочно нужны артефакты! Вова! Сможешь скупить с Аукциона все, что есть? Все, что нам нужно — сдюжить третью волну!
— Не выйдет, — голос Репсака тускнел даже быстрее, чем сам он. — Второй раз портал не обмануть… Ему нужна… сила.
— Неужели это все? — просипел со своего места Кубик. — Не верю…
— И я не верю, — поддержал друга еле живой Страж. — Командир затащит.
— Затащит… — проворчал Алеша. — Иван Иваныч, сможешь вывести картинку прорыва ПКашеров?
— Могу, но… — начал было домовой, но, поймав тяжелый взгляд эльфа, осекся и неохотно топнул ногой.
Перед порталом тут же появилась иллюзия, транслирующая происходящее на пасеке.
— Не понял, — прогудел Викуло, устремляя мутный взгляд на картинку. — Это как так?
— А вот так, — Алеша, несмотря на все усиливающееся давление Круга, самодовольно улыбнулся. — Портальный камень и пасека — убойное сочетание!
На глазах у членов Совета уничтожались все военные силы коалиции ПК-кланов.
Сотни бессмертных как угорелые носились по полям, размахивая руками, как сумасшедшие, не в силах убежать от тысяч разгневанных пчёл.
Пчелы же, усиленные артефактными ульями и выращенные на разнообразных зельях, безжалостно истребляли непрошенных гостей.
— Это… мои пчелки? — удивленно пробормотал Муром, не веря в увиденное.
— Ну как твои, — усмехнулся Алеша. — После тебя у них уже был не один пасечник, причем, как из местных, так из рядов бессмертных. Но подробней об этом расскажет Иван Иваныч.
— Да чего там рассказывать, — заулыбался домовой. — Как Мастер Алеша сказал, так и сделал. И пасеку сюда перенес, и упор сделал не на мёд, а на пчёлок… Вот только…
— Откуда я знал? — усмехнулся Алеша. — Это неважно. Главное, чтобы Шпонька не взбрыкнул.
— Это все прекрасно, — процедил Судья, — но ещё немного, и Круг схлопнется.
— Засада на ПКашеров — это, конечно, хорошо, — кивнул Муром. — Но на чудо не тянет. Про ксуров и вовсе молчу.
— Что мог, — поморщился Алеша. — Может, реально местных эвакуировать?
Из золотого портала уже вовсю лезла Скверна, Круг Призыва вытягивал из членов Совета саму жизнь.
— Атака по городу! — охнул Иван Иванович. — Стальные воздушные корабли обрушили на ратушу огонь!
— Каковы повреждения? — нахмурился Муром.
— Ратуша разрушена, три соседних здания горят, убито сто шесть горожан, ранено двести сорок! Стальные корабли заходят на второй круг!
— Гадство! — не выдержал Алеша. — Ракетами вдарили! Иван Иваныч, пусть Плехан начинает эвакуацию!
— Атака по замку! — охнул домовой. — По защитному куполу прилетело Тьмой и Смертью… Это темные боги!
— Твари… — прорычал Муром. — Иван Иваныч! Немедленно выходи на связь с Плеханом. Пусть срочно уводит людей. Иначе они все тут умрут.
— Тут такое дело, — пробормотал домовой, а в следующий момент в Золотой комнате появился мэр Малых Вых.
— Не в мою смену! — проревел Плехан, вступая в круг.
Он вклинился между Грыгой и Багуром, вливая в похожих на мумий орков свежие силы.
— Я рад, что ты с нами, — улыбнулся Муром, глядя на увешанного артефактами мага.
— Я здесь не ради вас, — фыркнул Плехан, пуская вокруг себя волну исцеления. — А ради моего народа!
— Можно подумать… — Алеша закатил глаза. — А мы тут, значит, ради себя?
— Алеша! — одёрнул друга Муром. — Не сейчас!
Мурому было глубоко плевать, по какой причине Плехан все же решил вернуться, но сейчас богатырь был практически счастлив — шанс все же есть!
И живительная сила, потекшая по кругу, и отступившее на время чувство голода недвусмысленно намекали — Плехан только что спас его людей.
И будь Алеша хоть сто раз прав, Муром совершенно четко понимал — сейчас не время разногласий.
Сначала выжить, а потом уже разбираться, кто прав, а кто виноват.
— Репсак! — Муром бросил на главу Ордена требовательный взгляд. — Успеваем третью волну?
— Опасно… — проскрипел побелевший голем. — Кто удержит Скверну?
— Добрыня! — хором отозвались богатыри.
— Нежить уже штурмует стены! — Иван Иваныч умудрялся следить за всем происходящим. — Темные боги продавливают защиту замка! Из всех бессмертных уцелел только один, но его вытянуло порталом, который я не смог заблокировать.
— Это ж сколько лута! — хохотнул Алеша, чье настроение увеличивалось пропорционально вливаемой Плеханом силе. — Эти идиоты сами принесли нам хабар!
— Ещё немного, и Скверна полностью подчинит себе портал… — едва слышно прошелестел Репсак. — Готовы… к Волне?
— Да давай уже! — крикнул Плехан. — Пока эти негодяи не разрушили весь город!
Муром согласно кивнул, и Репсак дал.
— Третья волна!
От накатившего следом упадка сил, Мурома бросило на колени.
Все тело дрожало так, будто он провел в статике целые сутки. Справа кровью кашлял Викуло, слева безостановочно сквернословил Алеша.
Мурома вырвало прямо на сияющий золотом пол, и он, собрав силу воли в кулак, посмотрел вперед.
Золотого портала больше не существовало.
Муром видел только исчезающий в золотой пульсации Круг Призыва.
На ногах остались только Репсак и Иван Иваныч, все остальные — кто валялся на полу, кто едва держался на четвереньках, кто стоял на коленях.
— Чтоб тебя…
Взгляд Мурома упал на бездыханные тела Эльдуола, Грыги, Багура и… Росомахи.
Круг Призыва оказался безжалостен к активировавшим его разумным, собрав обильную жатву.
И хуже всего было то, что Муром отчетливо понимал — его друзья погибли окончательной смертью.
— Некогда горевать, — прохрипел Алеша, от которого не укрылась потеря банкиров и Судьи. — Скверна, брат!
— Где? — не понял Муром, пытаясь найти в себе силы подняться на ноги.
— Вокруг нас!
Алеша уже вовсю стрелял, посылая стихийные стрелы в, казалось бы, хаотичном порядке.
— Где мы? — прохрипел Муром, опираясь на появившиеся в руках мечи. — Что с порталом?
— Это и есть портал, брат! — крикнул Алеша. — Он расширился до размеров Золотой комнаты, и сейчас мы… в Межмирье⁈
— Точнее в предбаннике, — поправил эльфа Репсак. — Золотая комната стала мостом между Межмирьем и Вторым шансом. Мы сейчас одновременно и там, и там. Но стоит сделать шаг вперед, как мы окажемся в Межмирье, и вернуться назад можно будет только через пуповину мира, который сейчас позади нас. Но в этом случае Скверна прорвется во Второй шанс за нами.
— Понял, — прохрипел Муром, которого не покидало сосущее чувство голода и дикая горечь из-за погибших товарищей. — А кто поддерживает Круг Призыва?
— Добрныя, — в голосе Репсака мелькнуло облегчение. — Иначе…
— Хватит болтать! — крикнул Алеша, поливая все вокруг сияющими стрелами. — Танкуй, брат! Иначе она до нас доберется!
Муром протер глаза, но ничего, кроме золотистого сияния не увидел. И это сияние пульсировало с каждой секундой все быстрее и… глубже, что ли?
Вот только Скверну он, как ни старался, не видел.
— Помогу, — прошелестел чертовски родной голос Морока. — Мой ход!
С клинка Иллюзий сорвалась тусклая молния, и в следующий момент все золото осыпалось белёсой пылью, обнажив бескрайнее нутро космоса.
— Ух ё! — Муром, осознав, что под ногами ничего нет, почувствовал, как на волна ужаса сметает бастион его воли. — Где чертов пол⁈
— Морок! — вторил богатырю Алеша. — Какого черта⁈
— Перебор, — согласился Морок, и под ногами богатырей появилась золотистая площадка. — Лучше?