— Государственной? — явно обрадовался царь, — Брунгильдушка, дорогая, извини, но нам придётся прервать нашу беседу. Государственные дела не могут ждать!
— Хорошо, — величественно кивнула та, — Я подожду. Но не думай, что я забуду об этом разговоре! — с высоко поднятой головой она удалилась из комнаты. Царь облегчённо украдкой выдохнул.
— Что, тяжела жизнь семейная-то, царь-батюшка? — усмехнулся ему Илья.
— Ой, и не говори... эмм.. Как там тебя... Ах да! Илья, — царь устало присел на кресло, — Совсем жизни не стало. И день и ночь, и день и ночь — и пилит и пилит, и пилит и пилит. То то не так, то это. То не то делаю, то почему не делаю, то делаю рано, то поздно, то лучше бы вообще ничего не делал. У меня уже голова кругом идёт! — вырвался у него вопль души, и он схватился двумя руками за голову.
— Да тоже мне проблему нашли! — как всегда бесцеремонно влез в беседу Юлий, — Детей вам надо! Да побольше! И проблемы этой не станет. Ей совсем не до тебя будет.
— Думаешь? — с сомнением спросил Царь.
— Да конечно! Можешь даже не сомневаться в этом! — отмахнулся от него копытом Юлий, — Это же давно всем известный способ, который безотказно действует уже множество поколений. Заводишь пару-тройку детей, и жене не до тебя будет. Целыми днями детьми будет занята. Ты нам лучше другое скажи, — тут он перешёл на доверительный шёпот, — У нас тут жены пропали, нигде найти не можем, думаем, может похитил кто... Случаем не твоих рук дело?
— Да ты что! — возмущённо замахал руками царь, — Да на кой они мне? Тут и одной-то с головой хватает, а если к ней ещё три добавятся, то я вообще с ума сойду! А чьи жёны-то пропали? Ваши? — вопросительно глянул он на богатырей.
— Наши... — печально выдохнули все трое.
— Счастливчики... — не менее печально выдохнул царь, — Эх, если бы моя на недельку пропала куда-нибудь, ух как я счастлив был бы! Надо будет опробовать предложение Юлия насчёт детей... Может, действительно поможет? — задумчиво пробормотал он.
— Да конечно поможет, даже не сомневайся! — пренебрежительно махнул копытом Юлий, — А до того, как дети появятся, на недельку могу помочь от неё избавиться... — многозначительно произнёс он, подмигивая царю.
— Как? — с надеждой прошептал тот.
— Расскажу, но... Услуга за услугу... — хищно оскалился Юлий.
— Всё, что хочешь для вас сделаю! — ударил себя в грудь морской царь, — Что нужно?
— Нам бы как-нибудь узнать, не покидали ли наши девушки остров, который тут недалеко совсем, сегодня ночью или утром. И если покидали — то как. А ещё точнее, не покидал ли остров хоть кто-нибудь! — деловито озвучил просьбу конь.
— Сделаю! — гордо выпрямился владыка всех вод, — Вообще без проблем! Сейчас соберу всю живность, которая обитает рядом с ним, у неё и спросим. Пошли на улицу! — важно зашагал он к выходу. Друзья последовали за ним.
Уже через четверть часа вся площадь перед дворцом была забита всевозможной морской живностью. Юлий опасливо глянул на проплывающих то и дело рядом с ним акул, и спрятался за спину богатырей.
— Так! Подданные мои дорогие! — громко и грозно произнёс морской владыка, — Слушайте меня!!
— Мы слушаем тебя... — донёсся ото всюду громкий шёпот. Любопытный Юлий тут же высунул нос из-за спин друзей, пытаясь понять, кто это говорит.
— Я позвал вас сюда потому, что все вы живёте рядом с тропическим островом, — продолжил царь, — Мне нужно знать, не покидал ли кто его за последние сутки по воде или под водой? — он замолчал и грозно оглядел собравшихся. Все морские рыбы и гады стали переглядываться и как-будто о чём-то перешёптываться. Наконец, они закончили своеобразное обсуждение, и из их рядов к царю медленно выдвинулась огромная морская черепаха.
— Ваше величество... — медленно начала она, склонив перед владыкой голову, — Мы убеждены, что этот остров давно уже никто не покидал ни по воде, ни под водой кроме тех людей и то странное существо, которые сейчас находится за вашей спиной. Никто не мог незаметно пробраться мимо нас! — она замолчала. Царь повернулся к Юлию.
— Слышишь, Юлий? Не покидали они острова!
— Хм. Странно... — пробормотал тот, подозрительно глядя на черепаху, не очень довольный тем, что его обозвали существом, — Ну тогда, может, кто-то прибыл на этот остров сегодня? — усиленно обдумывал он другие варианты. Царь вопросительно глянул на черепаху, но она медленно отрицательно покачала головой.
— Нет. В последний раз остров посетил большой корабль несколько дней назад, на котором приплыли эти люди и то существо, — кивнула она на Юлия. Тот сердито насупился.
— Ещё вопросы будут? — глянул царь на него и богатырей. Все отрицательно помотали головой.
— Все свободны! — махнул рукой владыка своим подданным на площади, и уже через пару минут там никого не было.
— Ну что же. Я чем мог — помог. Теперь выполни и ты своё обещание! — нетерпеливо сказал морской владыка Юлию, — Какой такой способ есть, чтобы от жены на неделю избавиться?
— Проще простого, — отмахнулся от него задумчиво Юлий, — У тебя же денег — куры не клюют! Можно её на отдых куда-нибудь подальше отправиться. По морям и островам всяким. Странам и городам. А чтобы точно поехала — скажи ей, что там она может заодно гардероб свой сменить и прикупить всё, что ей нравится. Уверяю тебя. От подобного предложения ни одна жена не откажется! А коли будет желать, чтобы ты с ней поехал — скажи ей, что тебя дела важные, государственные не отпускают, и всего делов! Ты только обязательно промолви ей, чтобы она в Париж съездила, по пути в Милан заглянула, в Рим, опять же, и уверяю тебя, уже на следующий день её дома не будет.
— Это что за названия то такие странные, Париж, Милан...? — с подозрением спросил морской владыка, — Я и не знаю таких...
— А тебе это и не надо знать! — довольно заржал Юлий, — Уверяю тебя, твоей жене они наверняка известны. Вот увидишь!
— Мда? Хм... — задумался царь, — А ведь может и сработать! Спасибо, Юлий! — радостно хлопнул он того по спине, отчего тот аж присел, — Пойду пробовать! Вы это... — замялся он, глядя на богатырей, — Вы счастливчики, конечно, но сильно не радуйтесь. Счастье же оно это... долгим не бывает. Уверен, что скоро найдутся уже ваши жены на ваши же шеи. Вы своей свободой-то пользуйтесь! Хотите, я вам тут пир закачу?! Отдохнёте...
— Спасибо тебе, царь морской, — поклонился ему Добрыня, — Но не можем мы отдыхать, пока жены наши в беде. Извини, что побеспокоили тебя. Пойдём мы обратно на остров. Дальше искать будем!
— Ну, бывайте тогда! — махнул им рукой на прощание царь, и поспешил во дворец к жене с интересным предложением.
Друзья переглянулись, вздохнули, и двинулись обратно к острову.
Вечером уставшие богатыри и Юлий вернулись на место стоянки. Всё побережье острова обошли они в поисках жен, но так и не нашли. Они молча пришли к горе кокосов, и уселись прямо на землю. Даже болтун Юлий был непривычно тих. Всё-таки он тоже давно уже успел полюбить жён богатырей, хотя и не так сильно, как самого себя, конечно, и ни за что бы в этом никому не сознался.
— Ну что, друзья, — встал и потянулся Добрыня, — Надобно поспать хоть немного и завтра с утреца поиски продолжить.
— Да, согласен... — встал вслед за ним Илья.
— Погодите, друзья! — подскочил Алёша, — Не дело это так оставлять! Вы посмотрите, что вокруг творится! — развёл он руками вокруг.
— Ты о чём это, Алёша? — недоумевающе спросил Добрыня и переглянулся с Ильёй.
— Как о чём? Посуда не помыта, высохшее бельё не снято, кругом бардак! — замахал руками Алёша, — Что же это? Раз жен нет, так мы такое непотребство будем оставлять? Забыли, как на службе мы всегда порядок поддерживаем? А сейчас, считай, у нас та же служба получается! Надобно убрать тут всё за собой!
— Ну вот ещё, — недовольно фыркнул Юлий, — Не мужское это дело! К тому же, мне ни посуда ваша не нужна, ни бельё, так что без меня как-нибудь! — и тут же демонстративно лёг спать.
— А молодой-то дело говорит! — кивнул Илья Добрыне, — Действительно, мы считай сейчас всё равно что в походе, а в походе мы должны сами порядок наводить. Так что давайте братцы за дело. Ну и ты, Юлий, не филонь, — строго произнёс он коню, усиленно делающему вид, то спит, — Возьми ведро и сгоняй хотя бы за водой для мытья посуды. А то у нас всё просто, знаешь же. Не будешь ты нам помогать, то и от нас тогда помощи никакой не жди больше!
Юлий недовольно вздохнул, но всё же встал и поплёлся к озеру за водой, так как прекрасно знал, что Илья совсем не шутит.
До глубокой ночи кипела в лагере работа. Были отдраены все чашки, ложки, поварёжки и остальная посуда. Бельё снято, сложено и аккуратно уложено. Все вещи разложены по своим местам. Вся территория лагеря была идеально вычищена.
— Ну, вот так как-то! — удовлетворённо заметил Илья, отряхнув руки, разглядывая в полутьме образцовый порядок.
— Красота-а-а-а-а, — протянул зевая Алёша.
— Угу, ну а теперь спать пора, — буркнул Добрыня. А Юлий промолчал. Он уже спал.
— Вы только посмотрите на это! У них жены пропали, а они спят без задних ног, вместо того, чтобы ноги сбить в поисках! — донёсся до Добрыни сквозь крепкий богатырский сон голос его Настасьи. Он вздрогнул, но продолжил спать.
— Погоди сердиться, Настенька, — подключился к беседе ласковый голос Любавы, и теперь уже Алёша вздрогнул во сне, — Вы поглядите, какая красота-то тут! Чистота... Умаялись поди, бедненькие...
— Ничего, не соломенные, чай не переломятся, — сурово продолжила Настасья, — Добрыня нахмурился во сне, и перевернулся на другой бок.
— Но они и вправду ведь молодцы! Хватит их уже ругать! — донёсся голос Алёнушки, и Илья тут же перестал храпеть, — И всё-таки, хорошие у нас мужья! Заботливые... Зря мы тебя послушались только! «Отдохнём денёк, отдохнём...» — явно передразнила она Настасью, — Вот тебе и отдохнули! Весь день все в мыслях о них только и провели. Как там они? Поели ли? Что делают? Ищут, наверное, волнуются...