- Не вели казнить!!!
- Тихо! Где они? Вернуть немедля!
- Дык ведь… Алеша, например, Змея Горыныча поехал усмирять, уже неделю как.
- Подождет Змей Горыныч. Вернуть немедля!
- Дык ведь… два дня туда скакать на лошади-то. Пока-а к нему гонец доберется, пока-а они сюда прискачут. Дык ведь и поздно уже будет.
- «Дык ведь, дык ведь» - передразнил того Князь – Но так-то да, поздновато… Что ж так долго он с ним разбирается-то? Что они там делают то уже, целую неделю-то?
- Дык.. грхм, грхм, – закашлялся Антипка, – Уже три дня как пью… поют, батюшка – вовремя поправился он, вспомнив тяжелую руку Алеши и то, как скор он на расправу за кляузничество.
- В смысле, поют? Как – поют?
- Хорошо поют… Душевно… «Из-за о-о-острова, на стре-е-ежень, на просто-о-ор, речной волны-ы...» - затянул было Антипка, но вовремя осекся, увидев, что Князь опять явно ищет что-то тяжелое.
- Так, ладно… С этим песнопевцем мы потом разберемся. С Добрыней что?
- Так ведь он вчера с обозом за ежегодной данью к Хану поехал. Кстати… Обоз же медленно едет. Вот его, княже, можно догнать еще. К вечеру тут будет!
- Стоп-стоп-стоп! – опять подскочил Князь, – Не торопись. Тут момент такой, политический. Стратегический, даже можно сказать. Пусть едет!
- Но… Княже…
- Пусть едет, я сказал! С Ильей что?
- Так ведь в отпуске, Княже. На Урале, у тещи…
- Как, в отпуске? Зачем в отпуске? Кто разрешил??!
- Так, ведь, ты… княже. Вот приказ об отпуске с твоей подписью.
- Мда? – недоверчиво произнес Князь, придирчиво изучая подпись, – Что-то подпись какая-то… не такая. И «а» маленькая, и «В» куда-то в сторону смотрит, и вообще… - но тут Князь замялся, припомнив, что вроде действительно он отпустил Илью в отпуск, когда тот пообещал привезти ему оттуда целый обоз драгоценных мехов.
- Ладно… Тащи сюда эту петицию. Посмотрим, чего они там хотят…
- Дорогой Князь Киевский Владимир! Мы, твой народ в лице ниже подписавшихся тысячи семисот двух человек, челом тебе бьем, - с выражением читал Антипка, – Совсем одолели нас приспешники твои окаянные, Княже, ироды богопротивные, бояре твои оголтелые. Что ни неделя – так новые поборы объявляют, волки позорные.
- Ну вот же, вот! А ты говоришь, на меня жалуются! Так и не на меня вовсе. А бояр этих из Думы я и сам не люблю. Бегают, как тараканы, туда-сюда, туда-сюда. Ни толку от них, ни проку, деньгу только казённую проедают. Дармоеды.
- Так ведь, Княже, они же только твои законы подписывают, а сами то и не делают ничего, – робко возразил Антипка.
- Цыц мне тут! Развел демократию. Сказал – не я виноват, значит не я! И народ вон мой со мной согласен. Дальше читай!
- Совсем дышать невмоготу стало народу простому. Переполнилась чаша терпения народного и просим мы тебя выполнить следующие наши требования, – Антипка испуганно притих, ожидая очередной вспышки княжьего гнева, но Князь лишь пальцем руки, да не средним, а указательным, показал ему, мол дальше читай.
- Пункт первый, снизить налоги, – Тут Князь картинно схватился за сердце и рухнул в кресло как подкошенный, – По самому больному бьют, ироды.
- Эм, по карману? – не уверенно предположил Антипка.
- По сердцу, по сердцу, чурбан ты бесчувственный! Я ж всем сердцем радею за Княжество наше расчудесное. А налоги – это же самое сердце нашего благополучия! Вдруг чего – и что тогда? А вдруг война – а мы без денег? Что ж делать то… - Князь задумался, но вдруг его осенило, – А сколько там у нас сейчас видов налогов-то существует?
- Так, два пишем, три в уме, да пять сверху – начал считать Антипка, – Так семнадцать, княже.
- А какой из них меньше всего дохода казне приносит?
- Так тут понятно все, на бездетность.
- На бездетность? Что за глупость! Кто так налоги-то придумывает? У нас же в каждом дворе по пять – шесть штук ребятни. Что за идиот его предложил?
Тут Антипка благоразумно промолчал, что этот идиот – сам Князь. Ибо голова у него хоть и крепкая – но одна, а скипетр у Князя уж дюже тяжелый.
- Так, пиши Указ, с сегодняшнего дня сей налог отменяется. Озвучить на всех площадях города. Чтоб каждая собака об этом знала. А вот через недельку, когда народ подуспокоится, подпишем Указ о введении налога на многодетность. Но об этом пока молчок! Понял? – Князь погрозил Антипке кулачком.
- Не изволь сомневаться, княже. Все сделаю в лучшем виде.
Тут в окно залетела брошенная кем-то репа, Князь изысканным пируэтом ушел с траектории полета, и та попала прямо в лоб Антипке, на котором тут же вскочил шишак.
- Пожалуй, маловато будет… - тут же решил Князь, наблюдая как шишка наливается лиловым цветом, – А какой там налог люди больше всего не любят у нас?
- Дык… на воздух, княже – пробормотал Антипка, обматывая себе лоб бинтом. Отчего его вид стал приобретать какие-то разбойные очертания.
- На воздух? Как на воздух? Я ж такого налога не вводил еще вроде? – удивился Князь.
- Так на прошлой неделе Дума приняла решение и утвердила. Хотели тебе сюрприз сделать, батюшка, ко дню рождения.
- Это вы поторопились, братцы.
- Не вели казнить – Бухнулся лбом в пол Антипка, повязка слетела, рядом с первой шишкой отчетливо проклюнулась вторая, отчего стало казаться, будто у него растут рога.
- Ну будет, будет – ласково сказал Князь, помогая ему подняться с пола – Я же понимаю, что вы не со зла, а пользы дела для. Государственные интересы - понимать надо! – тут Антипка согласно закивал головой.
- Но… рано. Рано! Народ – Князь показал рукой в сторону окна, – Не поймёт! Темные люди… Поэтому налог – отменить! Пока… А вот заработают у нас в городе в следующем году три железоделательных да мусоросжигательный заводики, вот тогда то мы еще и вернемся к этому вопросу. Для улучшения экологической обстановки в городе, так сказать. Народ еще в очереди будет стоять – чтоб деньги нам отдать. Ха-ха-ха! – захохотал Князь.
- Хе-хе-хе – вторил ему Антипка.
- Так, ладно. Какой там следующий пункт?
Пункт два, – продолжил читать Антипка, – Повысить заработную плату государевым служащим.
- Что?? Опять про деньги? – Князь аж побагровел. – А как же душа? Как же душа, я вас спрашиваю? Культура, наконец? Нет бы музей какой попросить, иль библиотеку какую, ну или храм какой, наконец. И им хорошо, и мне, в смысле, государству, не плохо. Опять же на билетах и на побора.. эээ, в смысле, на добровольных пожертвованиях казну можно было бы пополнить. Темные люди. Все о себе, все о себе. Вот зачем, зачем им зарплата, а? Мы же их и обедами кормим. Ведь кормим же? – сурово глянул Князь Антипку.
- Кормим, Князь-батюшка! Как есть кормим. Средства немалые выделяем на пропитание народу нашему православному на государевой службе-то, – зачастил Антипка, благоразумно умолчав, что больше половины выделяемых средств оседает в карманах думских бояр, а на оставшиеся средства нормально кормить можно разве что кошек, а никак не здоровых мужиков, но это уже другая история.
- Вот! - Князь поднял вверх палец, - И кормим, и одеваем, и обуваем. И зарплату ведь недавно поднимали, лет пять же всего тому назад. Антипка хотел было поправить, что пятнадцать, но вовремя прикусил язык.
– И где благодарность? Где благодарность, я вас спрашиваю?
Тут в окно залетело очередное яйцо, и разбилось прямо возле княжьих туфель. Князь брезгливо отодвинулся.
- Вот опять же… Денег просят, а продукты то переводят! – тут Князя озарила очередная гениальная идея.
- А сколько мы сейчас платим-то им, болезным?
- Дык… - задумался Антипка, - так ведь по-разному, Княже.
- В среднем, в среднем – уточнил Князь.
- Ну ежели в среднем, то рубля три.
- А сколько мы там в месяц то выделяем им на прокорм и прочие льготы?
- Так один рубль и двадцать копеек, Княже.
- Так-так-так, – потер руки в предвкушении Князь, – Пиши Указ. С сегодняшнего дня повысить всем государевым служащим заработную плату на один рубль! Записал?
- Как есть записал, Князь-батюшка.
- Указ также огласить на всех площадях княжества. А на следующей неделе подготовь новый Указ об отмене льгот на государевой службе. Но, тссс! Об этом пока тоже молчок, понял?? – Князь опять погрозил кулачком Антипке.
- Понял.
- Пусть подутихнут пока. Что там следующее?
- Так… - зашелестел свитком Антипка, – Пункт три… Ох, князь-батюшка, не вели казнить, а только не могу я такое непотребство вслух читать!
- Ну ка, ну ка – заинтересовался Князь, и выхватил у него из рук свиток
- Где тут… а, вот… Провести в стране свободные демократические, слово то какое гадкое - «демократические», выборы Князя… Что-о-о-о?? – побагровел Князь. Его рука тянулась то к сердцу, то к висящей на стене сабле.
- Я - им… а они – мне… Родного князя… Выборы??. Ну, я им щаз… Устрою, выборы! – и Князь бодро засеменил к выходу из терема. Свиток одиноко закружил в воздухе и плавно опустился на пол.
- Княже! Куда же ты? Там же… Ох, грехи наши тяжкие – вздохнул Антипка, и робко засеменил следом.
Насколько простирался взгляд – раскинулось людское море на улице. Все что-то говорили, кричали друг другу, кто смеясь, кто плача. Разобрать, кто что говорит не было никакой возможности. Только иногда прорывались какие-то крики из толпы, которые дружно подхватывали все собравшиеся. То ли «Долой!», то ли «Домой!». Неразборчиво. Но Князю больше хотелось верить во второй вариант. В воздухе отчетливо пахло грозой…
Осторожно оценив обстановку в замочную скважину двери, Князь перекрестился, выскользнул наружу, на крыльцо и замер, скрестив руки за спиной, устремив свой взор куда-то вглубь толпы. Сзади за ним пристроился Антипка, судорожно вытирая выступивший на лбу пот.
- Князь, князь вышел, – зашипели в толпе. Все взоры собравшихся устремились на него. Кто еще был в шапке, дружно скинули их вниз, наступило затишье. Только какой-то мальчишка собрался было запустить в Князя огурцом, но тут же получил по шее от стоявшего рядом огромного мужика, со словами, – Ты что творишь? Это ж князь, а не обычный боярин тебе! Думать надо! Невместно.