- Да понятное дело, что без «них» «их» не получится, - озадаченным тоном произнёс Юлий, потирая копытом затылок, - А дальше что?
- Ну а что, дальше? Отдал. Она мне сегодня за это обещала пирожков испечь. - Тут Юлий аж на пятую точку уселся, - Испечь тебе пирожков за то, что ты принёс ей пирожков??
- Да. То есть, нет, - так же озадаченно ответил дед Семён, - Никаких пирожков я ей не приносил!
- Как это не приносил? Как это не приносил? – аж подпрыгнул Юлий, - Ты же сам сказал, что ночью украл их и отдал ей?
- Ну… не то чтобы украл, - засмущался дед, - Скажешь тоже… Позаимствовал немножко. Их там было то штук десять всего. Я бы не брал, но только очень уж пирожков захотелось, а без «них» Клавдия отказывалась их печь.
У Юлия кругом пошла голова, он окончательно запутался, прикрыв глаза копытом, он медленно выдохнул, вдохнул, потряс головой, и наконец посмотрел на деда. – Так. По порядку давай. То есть ты пошёл на кражу для того, чтобы Клавдия испекла тебе пирожков. Правильно?
- Правильно, - кивнул дед.
- Тогда зачем ей понадобились пирожки, чтобы испечь пирожки?
- Ась? – озадаченно наклонил голову дед, - Какие ещё пирожки?
Юлий опять медленно выдохнул и вдохнул, - Так, спокойнее, Юлий. Спокойнее. – и продолжил – Пирожки, которые ты украл у меня сегодня ночью.
- Не крал я никаких пирожков! – открестился тут же дед.
- Как не крал! Как не крал! – подпрыгнул тут же опять Юлий,- А о чём же мы тут уже полчаса разговариваем, а? Сам же сказал, что сегодня «их» украл!
- Ну да, «их» - укр… одолжил, - закивал головой дед, - Как без «них» пирожки то печь? Без яиц.
- Каких еще яиц? – вскинулся было Юлий, но тут до него дошло, - Ах, яиц…
- Ну да, яиц. Зашёл ночью в птичник, а там как раз с десяток яиц. Ну я и… одолжил, - потупил взгляд дед, - Не хорошо, конечно, но Князь, думаю, не обеднеет.
- А пирожки? Кто мои пирожки то тогда взял? – озадаченно произнёс Юлий.
- Не знаю, - отозвался дед, - Хотя… когда я уже подходил с яйцами к воротам, то увидел, как к конюшне подходит конюх Степан…
- Точно! – взбодрился Юлий, - Как я сам не догадался? Ну логично же! Конюх! Мне он всегда казался подозрительным… Так, он как раз сейчас должен быть в конюшне, лошадей на прогулку выводить пора. Моисей, за мной! – Юлий бодрой рысцой поскакал к конюшне. Моисей побрёл за ним, дед Семён облегченно выдохнул, вытер пот со лба и сел на лавочку, - Делааа…
Спустя три часа Моисей спокойно жевал своё сено, а возмущённый до глубины души Юлий наматывал вокруг него круги.
- Это ж надо? Одни ворюги кругом. Одни ворюги и жулики! Конюх без разрешения лошадей в своих личных целях использует и корм ворует! Бабка Нюра, ухаживающая за скотиной, то поросенка стащит, то надоенное молоко отольет! Пастух, под предлогом отбившегося от стада и «съеденного волками» барана себе забирает. И ведь даже плети за потерю скотины не пугают! Даже распоследняя из посудомоек – и та на руки не чиста! Что-нибудь из оставшейся после трапезы еды домой тащит! Все воруют! Все! – тут Юлий притормозил, и взглянул на Моисея, - Одни мы с тобой, Моисеюшка, чисты перед законом как слеза, и больше всех страдаем, пока они наживаются на нас! – Моисей насмешливо покосился на Юлия, но как всегда промолчал.
- Ну ничего! – Продолжал Юлий. – Я это так не оставлю! Все Князю расскажу! Раскрою глаза ему на подлых личностей, которые его окружают, ничего не утаю! Уж он им сейчас покажет! А ну, пошли со мной! – Моисей тоскливо покосился на так и не доеденное сено, вздохнул, и поплелся за Юлием к терему.
Юлий легкой рысью пробежался до дверей терема и войдя в него, не сбавляя темпа, помчался к кабинету Князя, не обращая никакого внимания на бросающуюся от него в разные стороны, запуганную утренними допросами, дворовую прислугу. Без стука распахнув дверь в кабинет Князя, он увидел Антипа, который с пирожком в руках что-то рассказывал Князю.
В голове Юлия что-то щёлкнуло, картинка сложилась у него в голове. Ну конечно же! Антип был последний, кого они не допросили. В княжьем тереме он был почти круглосуточно. У него был доступ ко всем помещениям. Ну, разве что, кроме казны. А тут еще и пирожок у него в руках…
- Попался, ворюга! – завопил Юлий, подскакивая к Антипу, и пытаясь цапнуть его зубами за пирожок.
- Кыш! Кыш! – изо всех сил отмахивался тот. Князь в немом изумлении наблюдал за разворачивающейся перед ним драмой. Наконец Юлию надоело скакать вокруг Антипки, он остановился, а тут, как раз, и Моисей наконец подошёл.
- Что, думал, что не узнаем мы ничего? Мол, следов, свидетелей и улик нет – и всё нормально? – презрительно произнёс Юлий. Антипка настороженно затих. – Ан нет. С нами это не пройдёт! Мы всё о тебе знаем, ворюга. Сейчас мы тебе выведем на чистую воду перед Князем-то!
Глаза у Антипки испуганно забегали, сам он весь как-то сжался, но, переборов себя, всё же выдавил из себя жалкое, - Клевета! Княже, не слушай их. Я ни в чем не виноват! Я твой верный слуга.
Юлий успокоился, и сел на стул, - Да да, княже, не слушай нас. Ты его слушай! Он сейчас сам всё расскажет. Моисей, приступай!
Моисей молча подошёл к Антипке вплотную, и пристально уставился ему в глаза своим пугающим, пронзающим насквозь взглядом. Не прошло и пяти секунд, как Антипка бухнулся на колени перед Князем, с воплем, - Не вели казнить! - И начал каяться во всех своих грехах. Про регулярные изымания излишков из княжеских продуктовых складов. Про закупку различных товаров у купцов для княжеского терема по одной цене и предоставление их в терем по другой цене, с разницей в себе в карман. Про то, что ту шубу, которую вроде как моль съела, вовсе и не моль съела, а он жене унес. Да про многое ещё, но для Юлия это было всё не то. И если поначалу он в предвкушении радостно скалил зубы, в ожидании, то к концу покаянной речи Антипки он уже сидел мрачнее тучи. Вот и Антипка закончил, а долгожданного признания он так и не услышал.
- Всё? – после небольшой паузы спросил Юлий.
- Всё – выдохнул Антипка.
- А про пирожки мои почему молчишь, изверг? – чуть ли не прошипел Юлий.
- Какие ещё пирожки? – удивился Антипка.
- Да которые ты, сволочь, ночью у меня стащил! – вспылил Юлий, - И теперь одним из них трясёшь тут передо мной!
- Это мои пирожки, - подал наконец голос Князь, - Это я его сейчас угостил, прямо перед тем, как ты ворвался сюда.
- Да? – удивился Юлий.
- Да, - подтвердил Князь. Он наконец встал со своего кресла. Подошёл к Антипке. – Не вели казнить! – бухнулся тот на колени.
- Пшёл вон! – бросил ему Князь, тот бросился к выходу из кабинета.
- Стоять! – остановил его Князь. Антипка замер. – Вечером жду с ежедневным докладом!
- А? – не понял сначала Антипка. А потом посветлел, - Не сомневайся, Княже. Непременно буду, - и выскочил за дверь.
- Теперь вы, - повернулся князь к Юлию и Моисею, - Рассказывайте по порядку, что у вас стряслось. – Князь опять сел на своё место и приготовился слушать. Юлий откашлялся, и начал свою эмоциональную речь. Про пропавшие у него у него пирожки (естественно, с умолчанием того, откуда у него они взялись). Про ихнее с Моисеем расследованием. Про все выявленные случае воровства и мошенничества прислугой Князя.
- Ну а потом мы решили обо всём тебе доложить и вот мы перед тобой, Княже!
Князь встал, просеменил к ним и обнял каждого из них по очереди, - Молодцы! Как есть, молодцы! Как вы их всех начистую воду то вывели! Теперь они, пожалуй, надолго притихнут и даже подумать не смогут, чтоб ещё что-то у меня стащить! Хвалю!
- Мы, конечно, рады стараться, - в недоумении начал Юлий, - Но ты что? Их не уволишь?
- Вот ещё глупости какие! Конечно нет!
- А… почему?
- Ну вот ты сам подумай, - Князь посмотрел на Юлия как на маленького,- Во-первых, где гарантия, что новые слуги не будут красть ещё больше? Во-вторых, где я ещё найду себе слуг за такую маленькую зарплату? В-третьих, учитывая, сколько я им плачу, это вполне нормально что они где-то что-то таскают у меня. С такой зарплатой это не удивительно. Плохо, конечно. Но теперь, я думаю, на какое-то время они притихнут. Ну и привык я к ним, что уж тут говорить! – подмигнул Князь Юлию. Тот задумался.
- Значит, это всё было зря?
- Нет конечно. Вы большие молодцы. Проделали хорошую работу. Теперь на какое-то время случаи воровства прекратятся. – Улыбнулся им Князь. – Кстати, Моисей, а покажи-ка ты мне свой удивительный взгляд? Очень уж мне любопытно.
Моисей молча взглянул в глаза Князю и у того мурашки побежали по спине. Стало как-то неуютно, тоскливо. Захотелось излить душу. Князь уже даже собрался рассказать хотя бы про… Но тут он сумел преодолеть себя и вовремя остановиться.
- Хватит, хватит! Все молодцы, все свободны! – и стал выпихивать их из кабинета.
- Но как же мои пирожки! – всеми четырьмя копытами упирался Юлий.
- Пойдешь на кухню. Там сегодня пирожки с повидлом. Скажешь, я распорядился выдать тебе корзинку пирожков. Всё, ступай! – наконец выпихнул их Князь из кабинета, плотнее закрыл за ними дверь, и вытер платком пот со лба, - Уф… Чуть было не было…
Юлий с Моисеем сидели во дворе и уминали пирожки с повидлом из большой корзины. День клонился к вечеру. Юлий задумчиво смотрел куда-то вдаль…
- И всё-таки интересно, куда же делись мои пирожки? – тут он почувствовал морозную ауру Моисея, посмотрел на него, и увидел, что тот пристально его рассматривает. Что-то в районе шеи.
- Да что такое? Испачкался что ли в чём-то? Юлий встряхнулся и увидел, что на землю что-то упало, - Капуста? С кухни что ли уволок? Ладно, некогда мне тут с тобой рассиживаться. Я тут одной даме вечерний концерт обещал! – Он встал и не попрощавшись поскакал к конюшне. Моисей пристально смотрел ему вслед…
Князь Владимир и Новый год
Настенька осторожно шла по заснеженным улицам города, аккуратно обходя самые большие сугробы. Зима в этом году выдалась очень снежная. В канун Нового года снега выпало столько, что в некоторых местах и здоровый то мужчина уйдет с головой в сугроб, а не то что миниатюрная девушка, в которой от силы было метр шестьдесят росту.