– За Князя отыграться, – уточнил Илья.
В этот момент в зал зашли близнецы с огромными мешками и баулами. Гнусно ухмыляясь, детины вывалили всё нечестно нажитое добро прямо на пол и встали навытяжку у дверей.
Услышав слова Ильи, Дуб язвительно отметил:
– Благородно. Однако вообще не прибыльно. Итак, для тех, кто привык побеждать: два полцарства. Естественно, на двоих. Сыграете сейчас и смените свой, так сказать, социальный статус.
Из дупла вылетели цветастые игральные карты и улеглись в аккуратную колоду на откинутой дверце.
– Напрасно искушать силишься, – нахмурился Илья. – И пустая похвальба нам без надобности.
– Не за барышом мы здесь, – отрезал Добрыня. – Нельзя Киеву без Князя, а Князю без Киева.
– А, собственно, Киев так Киев, – не стал спорить Дуб. – На что играть будете?
Богатыри призадумались.
– У меня сруб сосновый, – наконец сказал Илья, – и в хозяйстве животина всякая.
– Матушка-роща, одно подворье против целого города? Дайте-ка подумать. – Дуб наигранно почесал крону веткой. – Ладно. Ставлю четверть Киева. Согласны?
– Согласны, – кивнул Добрыня.
– Ну и славно, – обрадовался Дуб. – Во что играть будем?
Снова наступило молчание. Богатыри не рассчитывали, что всё так гладко пойдёт, и не успели между собой стратегию обсудить.
– В шашки, – предложил Добрыня.
Дуб в ответ рассмеялся.
– Может, гирю потягаем? – выдвинул свой вариант Илья.
Но и такая идея была дереву не по душе.
– А может, в хоккей? – нашёлся Добрыня.
– Точно! – обрадовался Илья. – В хоккей!
Тут уж богатырям равных не было. Они так ловко с клюшками управлялись, что в зимнем княжеском чемпионате уже много лет были бессменными победителями.
– Что ж, ладушки, – благосклонно согласился Дуб. – В хоккей, так в хоккей.
Он хлопнул ветками, и братья тут же выудили откуда-то из горы вещей диковинную игрушку. Это был небольшой столик с множеством ручек. Ручки крепились к миниатюрным хоккеистам, которые передвигались по столешнице. Илья с Добрыней только глазами хлопали.
Заметив недоумение богатырей, Дуб хмыкнул:
– Что, в диковинку такая игра? Ну попробуйте, потренируйтесь, я ведь вас не тороплю.
Делать нечего. Придётся как-то управляться с крохотными игроками. Добрыня осторожно подёргал за ручки, но уверенности в себе не ощутил. Илья тоже хотел попробовать, но тут Дуб бросил на поле маленькую игрушечную шайбу и объявил:
– Всё, время вышло. Начинаем!
Неизвестно, чем бы всё кончилось, да тут из коридора донёсся недовольный крик:
– Это почему жёнам нельзя?
– Где тут опасно? – вторил другой голос.
Спустя секунду в зал ворвались разъярённые Алёнушка и Настасья. За ними понуро шёл Алёша в сопровождении Любавы.
– Алёша! – ахнул Добрыня. – Ты куда пропал?
– Алёша? – возмутилась Настасья. – А о жене родной даже и не вспомнил? Ну-ка отвечай, кто тут спецзадание?!
– Погоди, Настасья, – серьёзно сказал жене Добрыня.
Он взял Алёшу под руку и отвёл в сторонку. На ухо спросил:
– Ты в детский хоккей играть умеешь?
– В детский? Да запросто! – хохотнул богатырь.
Он уверенно подошёл к столу для хоккея и заявил:
– Ставим всё своё имущество: движимое и... недвижимое.
– Неплохо, – хмыкнул Дуб, подбоченившись. – Ставка принимается. Начали!
Против Алёши играли приспешники Дуба. Они неплохо управлялись с хоккеистами, но богатырь был им не по зубам. Алёша ловко передвигал своих игроков по хоккейной площадке.
– Давай, Лёшка! – подбадривал его Илья. – Обводи слева.
Уже через несколько минут Алёша забросил первую шайбу в ворота противников.
– Молодец, Алёша! – похвалил Добрыня.
Жёны дружно захлопали в ладоши. Во втором периоде богатырь играючи забил очередной гол.
– Молодец! – обрадовалась Любава и чмокнула мужа в щёку.
– Ну что ж, неплохо, – протянул Дуб. – А теперь сыграем по-настоящему.
Дерево вальяжно подошло к игровому столу. Немного похрустев ветками, чтобы размяться, Дуб взялся разом за все ручки на своей стороне поля. Улыбка медленно сползла с лица Алёши. Одно дело бороться с двумя соперниками, но тут перевес в силе был уж слишком очевиден.
Его опасения подтвердились. Как ни старался богатырь, Дуб оказался гораздо проворнее. Он забивал в ворота одну шайбу за другой, и закончилась игра со счётом два-семь.
– Ну что ж, вы проиграли, – насмешливо заметило дерево. – Прошу покинуть мой город и ваши бывшие поместья.
Близнецы гнусно расхохотались.
– Как это бывшие? – ахнула Настасья и бросила на мужа полный негодования взгляд. – Добрыня?!
Тот в ответ растерянно молчал.
– Ой, мамочки, куда же мы теперь... – расплакалась Любава.
Алёша только виновато пожал плечами.
А Юлий с Князем бродили кругами подле городской стены. Князь вздохнул:
– Ну что же так долго? Сколько можно играть? Раз-два – и выиграли.
Наконец ворота распахнулись. Первой вышла Настасья с цветочным горшком в руках.
– Я тебе покажу спецзадание! – отчитывала она Добрыню, который на коромысле тащил два мягких кресла. – Осторожно, обивку не порви.
– Мы этого так не оставим, нужно привлечь внимание мировой общественности! Начнём подписи собирать, в конце концов, – тараторила Алёнушка.
Илья вёл за поводья Бурушку, своего верного коня. Тот был запряжён в телегу, на которую богатыри сложили остатки своего имущества.
– Ну? – робко спросил Князь. – Отыгрались?
Алёша, который вместе с Любавой плёлся в хвосте, покачал головой и воскликнул:
– Срамота какая! Даже тумака богатырского не изведал. Трус!
– Не надрывай сердечко, Алёшенька. Проживём как-нибудь, – успокаивала его жена.
Городские ворота захлопнулись за спинами изгнанников. Все понуро побрели в сторону леса. Князь бросил тоскливый взгляд на крышу своего дворца, возвышавшегося над крепостной стеной.
– Пошли, княже, – позвал Илья, – чего стоять-то?
Глубокой ночью путники добрались до деревушки, откуда родом Илья был. Затащили вещи в избу и начали готовиться ко сну.
– Пока у мамы поживём, – сказал Илья, застилая соломой скамью.
– А мама где же? – спросил Князь, с тоской глядя на нехитрую постель.
– С нами, – пожал плечами богатырь. – В тесноте да не в обиде.
Алёша улёгся прямо на пол и застывшим взглядом глядел в потолок. Добрыня сидел рядом и угрюмо штопал носок.
А жёны богатырские ютились за шторкой.
– Добрыня сам не свой, – вздохнула Настасья.
– Переживают, – кивнула Любава.
– В бою ни разу не проигрывали, – тихо заметила Алёнушка, – а тут подчистую.
Настасья покачала головой:
– Надо было наперёд с жёнами советоваться. А теперь? Как им помочь?
– Не волнуйтесь, девоньки, – успокаивала подруг Любава. – Алёша придумает что-нибудь. Он у меня вон какой!
– Какой? – удивилась Настасья и выглянула из-за шторки.
Богатырь всё так же неподвижно пялился в брусчатый потолок и тяжело вздыхал.
– Какой, какой? Симпатичный! – простодушно ответила Любава.
Настасья и Алёнушка тихонько хихикнули, но спорить не стали.
Князь с сомнением потрогал рукой солому на скамье и вздохнул.
– Тяжёлый выдался день. Выйду на балкон, подышу перед сном.
Правитель шагнул за порог, но тут же споткнулся и рухнул в сени, куда на ночь запирали кур. Наседки переполошились и закудахтали, а возмущённый петух налетел на Князя и принялся клевать во все места.
– Ну что ж ты, княже, – покачал головой Илья. Он затащил Князя обратно в избу и аккуратно отряхнул от налипших перьев. – Ведь нет его у нас.
– Балкона нет? – округлил глаза Князь. – Коли так, вели чаю заварить. На травах целебных с медком и баранками.
– Поздно уже чаи распивать, – сказал Илья. – На вот, молочком угостись, мама токмо надоила.
Он протянул Князю глиняную кружку.
– Прокипятили? – уточнил правитель.
Богатырь сдвинул брови.
– Ну, ничего-ничего, – пробормотал Князь и послушно сделал пару глотков.
Чуть свет, все уж были на ногах. Много всего по хозяйству надобно было сделать. Скотину накормить, огород прополоть, завтрак на всех сготовить. Каждому занятие нашлось.
Мама Ильи пошла капусту поливать, а Князю выдала тяпку и наказала землю на грядах рыхлить.
– Фух, жарища, – вздыхал государь, непривычный к такой работе. – Мы не могли бы продолжить в беседке?
– В какой такой беседке? – удивилась старушка. – Нету их у нас.
– Тоже нет? Ни балкона, ни беседки? – изумился Князь.
Тут мама Ильи вдруг возмутилась:
– Ишь, паразитов развелось!
Старушка схватила ковш и пошла на Князя. Государь, не ожидавший такой бурной реакции, повалился в капусту. И только тут он заметил козлика, который с равнодушным видом жевал сочные зелёные листья.
– А ну, пошёл отсюда! – набросилась на козла бабулька и погнала со двора. – Пошёл, бородатый. Кыш!
Правитель же поднялся на ноги и с тоской поглядел на перепачканные грязью рукава своего одеяния.
– Надеюсь, хоть прачка у них есть, – вздохнул он.
Мама Ильи поставила перед Князем пустое ведро и ласково попросила:
– Ты, княже, будь добр, за водичкой сходи пока.
Делать нечего, взял он ведро и побрёл к колодцу.
– Непосильный труд за тарелку супа! – ворчал Князь, с трудом крутя ворот.
Вот полное ведро уже было совсем рядом. Князь попытался ухватиться за него, но потерял равновесие и полетел вниз. А шлёпнувшись в воду, ещё и этим самым ведром по голове получил в придачу.
По счастью, богатыри вовремя подоспели. Вытащили государя из колодца и аккуратно уложили на землю.
На мгновение все испугались, что такого испытания правитель не выдержит. Но тут Князь резко сел и широко улыбнулся.
– Придумал! – провозгласил он. – Будем новый Киев строить! Немедля! Собирайте всех!