Глава 11Опасные пленницы
В избушке, где разбойники спрятали жён богатырей, шла настоящая подготовка к новогоднему банкету. Связанные пленницы сидели на трёх стульях спинами друг к другу и командовали хозяевами избушки. Косой уже нашинковал саблей картошку на почти аккуратные салатные кубики и подбежал с доской к Настасье за новыми указаниями.
– Вот, порубал…
Настасья бросила скорый взгляд и осталась недовольна:
– У тебя откуда руки растут?! Мельче надо!
Кувалда проверил котелок в печке и тоже доложил:
– Яйца сварились.
Настасья только фыркнула:
– Ну так доставай!
В разговор включилась Любава:
– А огурцы солёные у вас есть?
Кувалда с гордостью отрапортовал:
– Обижаешь! – он подмигнул. – Позавчера на базаре угостились.
И, забыв про котелок с яйцами, полез в погреб.
Более удачное стечение обстоятельств было бы сложно представить. Подруги согласно кивнули, все три одновременно подпрыгнули и передвинули ножки стульев на крышку погреба. Один разбойник теперь был заперт.
Косой, занятый хлопотами с картошкой, ничего не заметил.
– Вот – годится? – обернулся он к Настасье, надеясь на заслуженную похвалу.
Но наставница только фыркнула:
– Фу-ты ну-ты! Загубил Новый год!
Настасья возмущённо вздохнула, глядя на Косого с укоризной. Мол, откуда ж ты такой безрукий на мою голову свалился.
Подружки согласно закивали.
– Оливье не едать – год денег не видать. Примета такая. Слыхал? – подлила масла в огонь Алёнушка.
– Угу. Всегда сбывается! – с видом эксперта констатировала Любава.
Косой обиженно кинул саблю на стол и отвернулся:
– Ну и сами тогда делайте!
– Ну и будем! – с вызовом согласилась Настасья.
– Так и давайте! – поддался на провокацию Косой.
– Развязывай! – скомандовала жена Добрыни.
Надувшись, Косой подошёл к Настасье и демонстративно перерезал верёвки, которые удерживали всех трёх пленниц на стульях. Жена Добрыни тут же встала и по-хозяйски пошла к столу, отвлекая внимание неосторожного хозяина избушки.
Около стола Настасья взяла кухонный нож и попыталась резать картошку связанными перед собой руками, потом выразительно посмотрела на Косого. Даже муж-богатырь от такого взгляда Настасьи становился как шёлковый, куда уж чахлому разбойнику.
Не выдержав психологического давления, Косой обречённо вздохнул и окончательно освободил пленницу. Своей роковой ошибки он осознать не успел. Как только руки Настасьи оказались свободны, в ход пошла кастрюля. Богатырская жена с размаху нахлобучила её Косому на голову.
Любава и Алёнушка подбежали к подруге, которая разрезала верёвки и у них на руках.
И… тут из погреба вылез Кувалда с тарелкой огурцов.
– Вот, огурчики солё… – хозяин застыл от изумления. – Ты зачем их развязал?
Косой, снимая с головы кастрюлю, промямлил:
– Да ничего я не развязывал! – и обернулся к недавним пленницам чуть не плача. – Эх вы… Вы же сами сказали! Новый год, то-сё… Отпраздновать, мол, нужно!
Настасья отряхнула ладони и, недобро глядя на разбойника, согласилась:
– Ага. Отпразднуем. Если живы останетесь.
Любава для убедительности встала в бойцовскую позу, подтверждая слова подруги:
– Да! Мы вот какие приёмы знаем!
И продемонстрировала пару приёмов кунг-фу.
Любава вернула косу на место и продолжила:
– Это нас мужья научили. Знаете, кто у нас мужья? Первые богатыри на Руси! – Богатырские жёны победоносно посмотрели на разбойников, словно одно только упоминание богатырей должно было уничтожить всех противников в радиусе километра.
– Может, слыхали? – задиристо уточнила Настасья.
Кувалда смотрел на женщин с ошеломлённым видом.
– Не-а… – покачал головой он. – Мы не местные…
– Если бы да, то разве ж мы?! – Всхлипнул Косой.
Понимая, что лучшее время каяться – сейчас, Кувалда смиренно бросился к Настасье.
– Прости нас, матушка!
– Да какая я тебе матушка?! – вскинулась она. – Любава, Алёна! Ну-ка быстро вяжите их!
Глава 12Спецоперация «Дед Мороз»
Под утро богатырские жёны привели к дому Алёши Косого и Кувалду. Разбойники были крепко связаны хитрыми узлами, а потому шли покорно и не перечили.
– Вот сейчас сдадим вас мужьям нашим и… отведаете тогда! Отведаете! – мстительно приговаривала Любава, подгоняя пленников.
– Заходите, девоньки! – по-хозяйски пригласила она и распахнула дверь своей избы.
От перспективы скорой встречи с русскими богатырями Косой и Кувалда даже головы в плечи вжали. Вот бы сбежать, да некуда.
– Алёшенька… – позвала хозяйка, войдя в избу, но ответа не последовало.
Дом был пуст, никто никаких признаков жизни не подавал. Жёны богатырей в растерянности остановились.
– Куда они подевались? – хмуро поинтересовалась Настасья.
Любава бросила придирчивый взгляд на праздничный стол, который остался почти нетронутым, и расстроенно всплеснула руками.
– Глядите – даже заливное не попробовали. Девоньки… Видать, случилось чего!
Кувалда удивлённо кивнул на окно:
– Во, смотрите!
Там рядом с домом сидел на корточках кто-то в синей шубе и сосредоточенно нюхал снег.
– Это всё он! Он приказал вас украсть! Мы не виноваты! – прошипел сдавленным голосом Косой.
Настасья недоумённо обернулась:
– Дед Мороз?!
Операция по захвату Деда Мороза была проведена блестяще. Любава и Алёнушка, вооружившись палками, осторожно крались вдоль стены дома. Изредка останавливались и прислушивались, чтобы не спугнуть противника раньше времени.
Настасья обходила его с противоположной стороны. Жертва ничего не подозревала и продолжала своё занятие с самым многозначительным видом.
Прямо перед Дедом Морозом тянулись свежие следы от саней и копыт его личного северного оленя. Редкого, можно сказать, эксклюзивного транспортного средства, угнанного неизвестными.
И теперь Дед Мороз с недоумением брал одну за другой горстки снега, нюхал и выкидывал в растерянности:
– Эх, оленюшка мой, оленюшка…
Броском тигрицы Любава выскочила из-за угла, отвлекая внимание.
– Ну здравствуй, Дед Мороз. Вот и мы.
Дед поднял голову, но ответить не успел.
– Ой… – лаконично прокомментировала Алёнушка появление позади Деда Мороза Настасьи с палкой, которой та также лаконично огрела по голове незваного гостя. Гость испугаться не успел, просто повалился лицом в снег. Из-за спины Настасьи по-свойски высунулись головы Косого и Кувалды.
– Ох и крутой у тебя норов, Настасья! Станешь атаманшей – до последнего зуба служить тебе буду. Покличь к себе в шайку, а? – искренне восхитился Кувалда.
Победительница деловито сдула с лица выбившуюся прядь волос.
– Мест в шайке нету.
Алёнушка перевернула поверженного врага лицом вверх:
– Настасья! Это не тот…
Потенциальная атаманша обернулась:
– Всё равно – давайте его в избу. Сейчас разберёмся…
Глава 13Гостеприимный Египет
Князь и Юлий совершали ознакомительную прогулку по центру города Каира. По их любопытствующему виду сразу было понятно, что они – иноземные гости. А потому не успели оба и пяти шагов ступить, как были окружены торговцами-бедуинами.
– Экскурсия по рекам! Экскурсия по пустыням! Напитки, напитки! Скидка сто процентов! Скидка пятьсот процентов!!! Напитки, напитки!
Юлий, вышагивая гордым конным шагом, солидно бросил в толпу:
– Тихо, тихо! У нас бесплатный тур, понятно?
Упоминание бесплатного тура тут же произвело магический эффект, и толпа потеряла к иноземцам всяческий интерес.
Князь глазел на странные одежды торговцев.
– А это кто? Фараоны?
Конь ответил со знанием дела:
– Не, фараоны у них в пирамидах.
– А где пирамиды? – не унимался Князь, желая экзотики и зрелищ: зря, что ли, его прямо из-за праздничного стола выдернули да на другой конец света потащили? Теперь подавай зрелищ!
– Недалече, Княже. Мы туда скоро поедем, – успокоил Князя конь.
Дорогу двум странникам преградил араб и с видом заговорщика предложил:
– Есть хорошие мумии.
– Чего? – не понял Князь.
– Также есть сушёный нога Тутанхамона, отличное состояние! Всего три штука осталось. Для себя берёг. Тебе как папе отдам за динар.
Предложение сушёных ног Князя напугало окончательно, и он даже отшатнулся:
– Нет-нет, спасибо! – поспешил он покинуть место переговоров, а то мало ли где он эти ноги берёт, может, у таких же…
– Нога Тутанхамона? Осталось три… Хм. А сколько всего было? – задумался конь, но заметил, что хозяин далеко впереди, и бросился догонять.
Глава 14Правда о мужьях
Несмотря на раннее утро, в доме Алёши Поповича шла активная деятельность.
– Пока в чулане посидите! – запихнув своих пленников в чулан и захлопнув за ними дверь, приказала Настасья.
– Да! Подумайте о своём поведении! – успела крикнуть вдогонку Любава.
В чулане воцарилась полная темнота. Дед Мороз пробрался к двери и со вздохом обратился к хозяйкам:
– Ох, девчонки… Открывайте! Я ведь тоже хочу его поймать! Он украл у меня посох и угнал оленя! – попытался договориться волшебник.
– Оленя – не он! Оленя – мы! – гордо похвастался Косой.
– Ой… – опомнился он и тут же сам себе зажал рот. Откуда-то из темноты излишне болтливому Косому прилетела затрещина от Кувалды.
А в это время жёны богатырей обсуждали план дальнейших действий.
– Вот вернутся богатыри – они с вами быстро разберутся! – пообещала заключённым Любава.
– Вот упрямые какие… – прошептал Дед Мороз, потирая ушибленные во время нападения места.
Убедившись, что договориться невозможно, он вздохнул и слегка подул на запертую дверь.
Хозяйственная Любава в этот момент доставала из печи чугунок. Ну а как же – война войной, а обед – по расписанию. Тем более – праздничный обед. Так муж научил. А мужнина наука – самая верная!