– А дома Любава ждёт...
Вспомнив про зазнобу сердца, Алёша разозлился. Такая досада его взяла!
– Как меня Добрыня учил? – заговорил он сам с собой. – Рассуждать нужно!
Около него тут же появился воображаемый Добрыня.
– Ты рассуждай, Алёша! – по-доброму произнёс он.
– Сейчас-сейчас... – забегал перед камнем Алёша. – Значит, так: я упал сверху!
– Верно, – подбодрил Добрыня.
– Рассуждаем-рассуждаем... – бормотал Алёша, но ничего, кроме этих слов, в голову не приходило. Не умел он рассуждать!
Вдруг к его ногам свалился камень.
– Точно! – обрадовался богатырь. – Прямо как этот камень! Значит, если я оттуда упал, то...
Добрыня терпеливо ждал. И Алёшу наконец осенило.
– Значит... выход должен быть наверху!
– Молодец! – похвалил Добрыня.
– фу-у-ух... – вытер со лба пот Алёша. – Какой я ответ непростой нашёл!
Задрав голову, он долго всматривался в небо и наконец ткнул в него пальцем:
– Вон вроде что-то виднеется, точка какая-то... А, нет, это птица. Но в любом случае нужно наверх попасть. – Он почесал в затылке. – Как же это сделать?
Ответ упорно не приходил ему в голову.
– Рассуждаем-рассуждаем... – снова попытался подбодрить себя Алёша.
Добрыня уже исчез, подсказать было некому. А как бы сейчас пригодился совет верного друга! «Где же все мои друзья?» – грустно подумал Алёша.
Нуждался в помощи и Горыныч. Уже вставало солнце, а он всё сидел в расщелине, прикрывшись крыльями.
– Эй, уснули! – прошептала центральная голова.
– Угу, – сонно зевнула левая.
– Спим, – невпопад ответила правая.
– Да не мы! Они! – показала центральная на птеродактилей.
Остальные две головы распахнули глаза. Вредные птички и правда спали.
– Будем выбираться! – решила голова посередине. – Готовы?
– Да! – отозвались две другие.
Змей шевельнулся, птеродактили разом уставились на него. Бедолага – обратно в расщелину.
– Ой! – выдохнула левая голова.
– Проснулись, – прошептала правая и икнула, выплюнув немного огня.
– Чего это ты? – удивилась голова посередине.
– Да это он от страха икает, – заложила собрата левая.
– Это я просто поперхнулся! – возмутилась правая и снова икнула, изрыгнув немного пламени.
– О, огонь! – обрадовалась голова посередине и тоже плюнула. – Мы же огнём их можем одолеть.
– Точно! – хором поддержали идею левая и правая.
Горыныч вылетел из расщелины прямо на птеродактилей. Доисторические птички ничего не успели сообразить, как из трёх пастей их окатило пламенем. Ящеры кинулись врассыпную. Змей помчался за ними, поджигая крылья и хвосты. Он рычал. Он творил хаос. Он был великолепен во всей своей мощи!
Этот-то рык и услышал Илья. По небу над ним пролетела стая перепуганных птеродактилей, следом за которой гнался Горыныч, осиянный огнём и яростью.
– Горыныч! – обрадовался богатырь.
Но как назло, именно в этот момент пламя у Змея кончилось. Он закашлялся.
– Горыныч? – с волнением крикнул богатырь.
– Илья! – первой друга заметила центральная голова.
Спикировав на землю, Змей подбежал к богатырю и, сжав кулак, приветственно ударил по выставленному кулаку Ильи.
– Ну вот и свиделись! – улыбнулся Илья.
Дело осталось за малым – найти остальных.
Друзья их тоже сложа руки не сидели. Алёша решил проверить свою теорию и не придумал ничего лучше, чем забраться на высокое дерево. Он легко вскарабкался по стволу. Но когда добрался до верхних веток, понял, что дело плохо: они трещали под его весом. Пока он искал, на что бы опереться, у него над головой пролетел Горыныч с Ильёй.
Тут-то наша история могла бы приобрести новый поворот. Встретились бы богатыри и быстро сообразили вдвоём, как им вернуться домой. Но к сожалению, никто из них не заметил товарища.
Алёша, с трудом балансируя на ветке, посмотрел вверх.
– Ну и что дальше? – с досадой прошептал он.
И тут прямо перед богатырём возник гигантский ящер с острым клювом. Это был один из птеродактилей, охотившихся на Горыныча. Он клацнул зубами, и Алёша, от неожиданности потеряв равновесие, кубарем полетел с дерева. Но птеродактиль от него не отстал. Щёлкая клювом, он всё пытался цапнуть богатыря за ногу или за руку. Алёша ухватился за ветку. Глянул вниз – до земли было ещё далеко. Из зелени снова показался птеродактиль и пролетел под ним. И тут богатырь отпустил руки и оседлал вредную «птицу». Птеродактиль вскрикнул, завертелся, но Алёша был не из тех, кого можно легко сбросить со спины. Крепко держась за длинный отросток на голове ящера, Алёша довольно улыбнулся: теперь-то он сможет подняться выше!
Глава девятаяА ДОМА-ТО ПАНИКА!
Пока богатыри искали выход из другого мира, в Киеве за судьбу любимых волновались три девушки. Настасья бежала к Алёнушке – а та ей навстречу.
– А я к тебе как раз, – всплеснула руками Алёнка. – Илья пропал!
– Ой, и Добрыни тоже нет! – нахмурилась Настасья. – Пойдём скорее к Любаве!
Навстречу им валил перепуганный народ: визжали бабы, плакали дети, мужики просили кто рогатину, кто кол. Над толпой, над куполами церквей и коньками теремов, возвышался динозавр. Он неуклюже брёл по улице, широкими боками снося заборы и задевая дома. Заглядывая в окна, он просовывал голову на длинной шее в ворота. Всё для него тут было страшным и непонятным. Время от времени динозавр останавливался и жалобно рычал: мать искала своего детёныша.
Вдруг она услышала детские крики и развернулась, наступив при этом на дом. Стоящие рядом люди в немом оцепенении стащили с головы шапки.
– Дом шурина, – прошептал толстый боярин. – Был...
Алёнушка с Настасьей побежали следом за монстром.
Привлекли динозавра шум и смех на детской площадке. Были тут большие деревянные качели, песочница, горка. Заметив страшилище, дети с визгом бросились врассыпную. Только один малыш на доске-качалке, с любопытством уставившись на гиганта, захихикал. Динозавр осторожно наступил на поднятый край доски, и малыш взлетел вверх. Испугавшись, он мигом спрыгнул с качелей и убежал. Динозавр загрустил, подумав о своём детёныше.
А Любава в это время пластом лежала на лавке и смотрела в потолок. Алёши не было уже какой день, и жизнь без него была не мила. Приход Бабули Любава не заметила. А та появилась не с пустыми руками, с собой у неё была корзинка с едой, да ещё мешок в придачу.
– А я вам картошечки принесла, – ласково говорила она, расставляя гостинцы на столе. – Пирожки, огурчики солёные... Давненько вы у нас не были...
Поняв, что в доме творится что- то неладное, Бабуля так и охнула. Любава даже головы в её сторону не повернула. Всё так и продолжала смотреть в потолок.
– Любава? – всплеснула руками Бабуля. – Никак захворала?
Она подошла к постели и коснулась плеча внучки. Любава, казалось, только что её заметила. Села как каменная с совершенно неподвижным лицом.
– Что случилось-то?! – перепугалась Бабуля.
Глаза Любавы вмиг наполнились слезами.
– Ал... Ал... – заикаясь, заговорила она, но так и не смогла продолжить.
– Ничего не понимаю, – засуетилась Бабуля. – На, попей молочка!
Она протянула внучке крынку. Любава мгновение с удивлением смотрела на молоко, наконец всхлипнула и осторожно взяла крынку. Но тут её снова захватили чувства, и она зарыдала.
Хлопнула дверь. В дом вбежали Настасья и Алёнка. Любава тут же спрыгнула с лавки.
– Нашлись? – подалась она к подружкам.
– Да какое! – отмахнулась Настасья. – Ещё хуже!
Любава опустила руки. Крынка упала на пол, и молоко разлилось.
– Князь тоже пропал! – быстро заговорила Алёнка. – В городе ТАКОЕ творится...
Любава хотела было снова зарыдать, но Алёнка быстро добавила:
– Чудище там заморское! Бродит по городу и крушит всё подряд!
– Чудище? – нахмурилась Бабуля. – Хм... Ну-ка, пошли, поглядим на него.
Она решительно распахнула дверь и вышла на улицу. Девушки поспешили за ней. Раз уж пожилой человек не боится, то и им пасовать перед опасностью не стоит.
Не из пугливых оказалась и Фрося. Она сидела в своей светлице в княжеском тереме, вышивая семейный портрет. Когда за окном послышались крики и шум, Фрося подняла голову от пялец. В следующее мгновение всё в её комнате подпрыгнуло. С подоконника свалился плюшевый медвежонок. Фрося кинулась к игрушке. Да кто же там так шумит?! Она распахнула окно и отшатнулась. На неё смотрела голова какого-то огромного зверя. Фрося глазам своим не могла поверить!
– Ой, какая... – прошептала она, сразу поняв, что перед ней существо женского пола. – Как ты сюда забралась?
Динозавр потянулся к девочке: от неё пахло молоком, прямо как от его детёныша. Глаза древнего зверя наполнились слезами. Он замычал от тоски.
– Бедная! – прошептала Фрося, протягивая руку.
Динозавр не отстранился и дал себя погладить.
– У тебя беда приключилась? – спросила Фрося.
В ответ послышалось грустное рокотание. Княжья дочка села на подоконник и, приобняв динозавра, погладила по морде.
Снизу зашумели.
– Вон оно! Чудовище! – орал дюжий дружинник.
– Подымай! Целься! – командовал воевода.
Лучники натянули тетиву.
– Погодите! – закричала Фрося.
Динозавр обернулся. Держащаяся за него девочка съехала с подоконника.
Отчаянный визг прокатился по площади. Ящер хвостом подхватил падающую Фросю и подсадил к себе на шею.
– Не стрелять! Там дочка княжеская! – в панике воскликнул воевода.
Фрося удобней устроилась на шее зверя и глянула вниз.
– Зачем вы её пугаете? – закричала она стражникам и погладила ящера по гладкой голове. – Она наша! Горыныча сестрица! – Фрося никак не могла допустить, чтобы стража причинила вред её новой подруге.
– Опустить оружие! – скомандовал воевода и ворчливо добавил: – Хороша сестрица! И народ распугала, и городу урон нанесла. А с Горынычем договор был – в город не летать... – Он недовольно зыркнул по сторонам и крикнул Фросе: – Пусть тогда уходит отсюда! Скажи ей!