Чуть поодаль стояли Колыван с Бабой-ягой. Купец в чём-то яростно убеждал свою подельницу, бросая при этом кровожадные взгляды на пленников. Яга недоверчиво качала головой.
Вдруг поблизости раздался знакомый голос:
– Отведай-ка силушки богатырской!
Все разом подняли головы и увидели трёх богатырей.
– Алёша! – обрадовался Юлий.
– Наши! – ахнула Алёнушка.
А Баба-яга переглянулась с Колываном и приподняла бровь:
– Наши?
С зычным криком «Ура-а-а!» Алёша кинулся на врагов.
– А я говорил, я знал, что так будет! – пришёл в восторг Юлий.
Но едва конь закончил фразу, как один из зайцев врезал богатырю по лбу дубиной, и тот рухнул на землю.
– Отведай-ка силушки богатырской – пробормотал двойник Алёши, теряя сознание.
– Не наши, – вздохнул Юлий.
А там и другие два лжебогатыря получили знатных тумаков от злобных зайцев. Первым с ног свалили Добрыню. Последними его словами были традиционные:
– Упал – отжался.
– Ой... Ну зачем, зачем? – причитала Алёнушка, наблюдая за расправой над несчастными двойниками.
– Вот именно! – рявкнула Настасья. Она рассердилась на поддельных богатырей, которые вели себя как дети малые. – Сказано было – сидеть смирно, нас ждать.
– Ну, вот так как-то, – пробормотал Илья и потерял сознание.
– Они нас спасали, – всхлипнула жалостливая Любава.
– Ах вы предатели! – лютовала Баба-яга. – Вы на кого руку подняли?! Ну всё. Я вас породила, я вас и убью!
Ведьма выхватила флакончик с фиолетовой жидкостью, но его тут же выбил у неё из рук неизвестно откуда взявшийся бумеранг. Описав ровный круг, он вернулся точно в руку своего владельца... Ильи Муромца. Все повернулись и дружно ахнули.
На площадь вышли настоящие богатыри в окружении целой толпы. Спутники у них были диковинные: все худые, смуглые и одеты в одни набедренные повязки.
– Алёшенька! Добрыня! Илюша! – хором закричали жёны молодцев, бесконечно счастливые, что наконец-то увидели своих ненаглядных.
Тем временем туземцы, вооружённые копьями, кинулись защищать своих названных царей. Правда, их старания особого успеха они не возымели. Зайцы надули щёки посильнее и, что есть мочи дунув, сбили щуплых островитян с ног.
– Братцы! Смотрите – да это же я, – изумлённо проговорил Алёша, вдруг заметив своего двойника.
Илья успокаивающе положил руку на плечо опешившего товарища, вышел вперёд и вступил в бой с зайцами. Казалось, что победа точно будет за ним. Богатырь ловко увернулся от дубины и свалил одного из врагов метким ударом. К нему присоединился Добрыня, что есть сил молотя второго из вредителей. Но тут первый с такой силой лягнул молодцев задними лапами, что оба отлетели на несколько саженей.
– Ничего себе, – охнул Добрыня, ударившись об землю.
Битва продолжалась. Илья с Добрыней пытались совладать с обидчиком, но он каждый раз избегал их кулаков и сам наносил точные удары то лапами, то дубиной, то и вовсе ушами. Алёша тем временем занялся вторым зайцем. Богатырь вскочил к нему на спину и скакал на нём, словно на взбесившемся быке, еле удерживая равновесие.
Хотя силы были примерно равны, молодцам всё-таки удалось ненадолго отправить в нокаут переростков. Богатыри пробились к пленникам и освободили их. Юлий кинулся обнимать своих спасителей и случайно налетел прямо на дубину, которой один из зайцев собирался со спины огреть Илью.
Конь взмыл высоко в воздух, рухнул на землю и потерял сознание. Но в этот момент на площадь выскочила корова. Та самая, которую Юлий очаровал в коровнике. Она в ужасе взглянула на любимого, глаза её увлажнились. Истошно замычав, корова выставила вперёд рога и бросилась на зайцев. Двое из ларца сразу узнали грозную воительницу. Они разом позабыли о приказе Яги, похватали свои дубины и кинулись наутёк. Корова галопом поскакала следом.
Юлий приподнял голову и проводил свою спасительницу благодарным взглядом.
– Вот это да, – прошептал он с восхищением. – И в горящую избу войдёт! Что ж, коровы всегда проявляли ко мне интерес...
Все ликовали. Одно плохо: воспользовавшись всеобщей суматохой, Колыван и Баба-яга юркнули в ближайший переулок и были таковы.
Эпилог
На причале у самого синего моря стоял снаряжённый в дорогу плот. На нём уже со всеми удобствами разместились островитяне. А на берегу богатыри, их верные жёны и Змей Горыныч прощались с двойниками молодцев. Так как сбежавшая Баба-яга не смогла снять свои чары, их решено было отправить на остров вместе с туземцами. Там они должны были стать правителями и защищать мирное племя от выходок слишком игривой Гамуму.
Алёша напоследок ещё раз объяснил своему клону коронный фокус с исчезающим пальцем.
– Вот, видишь? Вот так вот – этот вперёд, а тут немного сгибаешь, – терпеливо показывал он, беспокоясь, что немного туповатый двойник что-нибудь напутает. Удостоверившись, что тот всё понял, Алёша хлопнул его по плечу. – Ладно, давай! Смотри, внимательно там. Не просто так, всё-таки царём будешь! Не посрами нас!
Пока богатыри сажали всех на плот, Юлий объяснялся с влюблённой в него коровой.
– Понимаете, у нас сейчас после проводов сразу этот... Как его... Государственный совет, а потом... – Он озабоченно наморщил лоб, будто вспоминая все пункты своего плотного расписания. – Ох, нужно в ежедневник глянуть... О, знаете что? Я вам егерской почтой отправлю свободные даты. Где вас искать, в коровнике? Ну и чудесненько, договорились!
На этом конь бочком обошёл свою преданную поклонницу и бросился прочь со всех копыт. Та лишь мечтательно вздохнула, провожая его обожающим взглядом.
И вот наконец плот отправился в море. На берегу все собравшиеся махали руками на прощание.
Настасья прокричала двойнику своего мужа:
– Добрыня! Немедленно надень шарф! – Она повернулась к подругам и кивнула на настоящего Добрыню, который ласково её обнимал: – Ветер холодный, а у него горло слабое.
– Мы обязательно встретимся! – зычно пообещал Добрыня островитянам.
– Привет Гамуме! – напоследок крикнул Илья, и плот скрылся из вида.
Конечно, на этом приключения богатырей славных не заканчиваются. Их ждёт ещё множество странствий, удивительных встреч и добрых дел. Но это уже совсем другая история.