– Трудно сказать… И подозрителен, конечно, этот дружок Балакина Чистый.
– А он кто?
– Тоже не из детского сада. Руководил бандой. Грабил квартиры. Он шофером такси в Москве работал, сколотил группу, сам наводил и сбывал краденое…
– Вот видите, он тоже с возможностями дактилоскопии знаком, комбинацию с паспортом ему приписывать не более уместно, чем Балакину.
– И так правильно.
– Не думаете, что это случайность?
– Какой-нибудь местный импровизатор сработал? – переспросил Басков. – Нет, Анатолий Иванович, это было бы слишком жирно для того, кто подбросил Шальневу паспорт. Да и зачем лицо уродовать? Одного затылка хватало.
Машина плавно повернула, ветер перестал гудеть, и Серегин приспустил стекло.
– Желаю вам, Алеша, поскорее найти того, кто послал телеграмму.
– Юру? Если бы его найти, – с усмешкой сказал Басков и, достав сигарету и спички, закурил. – Скоро ли прибудем? – спросил Басков шофера.
– Вот сейчас правый поворот, и на месте.
– Хорошо бы застать, – сказал Серегин. – Учителя все в отпуске.
– У вас рука легкая, Анатолий Иванович, – улыбнулся Басков.
– Дай бог, если так.
Въехали на улицу Электрограда, и шофер спросил у прохожего, как попасть на проспект Радио.
Дом № 11 оказался новеньким.
Серегин и Басков пошли во двор, куда выходили подъезды. На скамье под молодой липой, дававшей очень прозрачную тень, сидели три старушки в цветастых платках. Сверху из открытого окна гремела музыка. Время близилось к полудню. Жаркое марево висело в воздухе.
Серегин и Басков вошли во второй подъезд, поднялись на третий этаж и увидели на обитой черным дерматином двери квартиры № 32 приколотую кнопкой к косяку квадратную бумажку. На ней каллиграфически было выведено шариковой ручкой синим: «Игорь! Буду в 2 часа. Ключи в квартире напротив. О.».
– Шальнева Игорь зовут? – словно не веря себе, спросил Басков.
– Андреевич.
– Значит, ждут его здесь?
– Нам-то ждать недолго. – Серегин посмотрел да часы. – Сто двадцать минут.
Они опустились, пошли к машине.
– Заедем в горотдел? – спросил Басков.
– Засвидетельствовать почтение не мешает.
– Не знаю, как у вас, а у меня всю дрему как рукой сняло, – сказал Басков в машине.
– Мы с вами спали за ночь три часа. Но тут взбодришься, это верно.
В горотделе милиции они пробыли полчаса. Поговорили с начальником, Басков поблагодарил инспектора, который прислал сведения о Шальневе и его сестре, и откланялись. Заехали в кафе, выпили теплой воды «Саяны», после чего захотелось прополоскать горло водою из-под крана.
Официантка научила, как проехать на улицу Красную. Но ничего из этой экскурсии в детство у Серегина не получилось. По той причине, что он улицу просто не узнал. Никаких деревянных, рубленных из бревен домов давно не было, сараев тоже. Стояли в ряд одинаковые девятиэтажные панельные здания. Пылил под автомобилями выщербленный асфальт. Рядом пыхтел завод. Временами что-то ухало, и земля вздрагивала. Наверное, работал главный молот.
Серегин попытался отыскать конный двор горкомхоза, где когда-то они с Игорем Шальневым добывали дуги для производства клюшек. Шофер Юра, следуя указаниям, провел машину в конец улицы, свернул вправо, но и конного двора тоже не обнаружили.
– Пустое дело, – со вздохом сказал Серегин. – Позарастали стежки-дорожки…
Часы показывали половину второго.
– Давай потихонечку на улицу Радио, – сказал Басков шоферу Юре.
Остановившись напротив дома № 11, они подождали до двух, и никто за это время к дому со стороны улицы не подошел.
Ровно в два Басков и Серегин поднялись на третий этаж. Бумажки на двери квартиры № 32 не было.
Басков позвонил.
Дверь открыла высокая полная женщина лет сорока, с очень свежим цветом лица, тронутого загаром. Пепельные волосы острижены коротко. Чуть вздернутый нос, серые с голубым проблеском глаза. Старенькое, в мелкий красный горошек ситцевое платье с коротким рукавом сидело в обтяжку. Она поправила упавшую на лоб прядь, и Басков обратил внимание, что пальцы у нее в ссадинах, а под ногтями как будто земля. Маникюра и следов нет.
– Здравствуйте, – сказал Басков.
– Добрый день, Ольга Андреевна, – вслед за ним сказал Серегин.
Таких гостей она явно не ожидала и была удивлена.
– Здравствуйте, – грудным контральтовым голосом ответила Ольга Андреевна. – Вы ко мне? – Она немного растерялась, настороженность мелькнула в глазах, но тут же на лице появилась робкая улыбка. Отступив и давая им дорогу, она пригласила: – Прошу, входите… Извините, встречаю в таком виде… Я только-только с садового участка.
В квартире пахло земляникой и укропом.
Прошли в комнату.
– Надо бы спросить, кто такие, – сказал Басков как можно более мягко и протянул Ольге Андреевне раскрытое удостоверение. – Мы из Москвы, из МУРа. Надо поговорить немножко.
Она не стала смотреть удостоверение, она была испугана.
– Что случилось? С Игорем что-нибудь?
– Почему вы думаете, что с Игорем? – спросил Басков. – Вы имеете в виду брата?
Она в растерянности переводила взгляд то на одного, то на другого.
– Он должен был приехать еще в субботу, а сегодня среда…
– Случилось несчастье. Но он жив и будет жить… Сейчас в Москве, в больнице… Вы не беспокойтесь.
Ольга Андреевна предложила им стулья, стоявшие у круглого обеденного стола, сама опустилась на тахту.
– Но это что-то серьезное?
– Достаточно серьезно.
Чтобы снять напряжение, в разговор вступил Серегин.
– А я ведь вас еще вот какой знал. – Серегин показал рукой на метр от пола, и голос его звучал при этом так, словно он говорил с ребенком. – Не помните Серьгу, Игорева дружка?
Она как-то беспомощно пожала плечами: переход был для нее слишком резок и неожидан.
– Я в сорок первом в октябре отсюда уехал, вы тогда в первый класс пошли, – продолжал Серегин.
Ольга Андреевна нахмурила лоб, а потом ласково взглянула на него.
– Это ваша мама мне свою шубку переделала, кротовую? Вы в шестой квартире жили? На втором этаже?
– Точно.
– Ну как же, вспомнила… Только вот лицо ваше…
– Мудрено. Без малого сорок лет прошло.
– Мне Игорь про вас много рассказывал… Уже после войны…
– Я его тоже не забывал. – Серегин словно оправдывался.
Но это лирическое отступление не отвлекло Ольгу Андреевну от грозного смысла слов, произнесенных Басковым. Она обратилась к нему с молящими нотками в голосе:
– Вы расскажете об Игоре?
– Что можно. Но, кажется, мы больше услышим от вас. Нельзя ли водички?
– Есть клюквенный морс, сама варила, – сказала Ольга Андреевна.
– По рецепту Матрены? – спросил Серегин.
– Вы ее помните? – удивилась она.
– Да, конечно… Но вы принесите нам водички. Она ушла на кухню.
– Такая пигалица была, – тихо сказал Серегин. – Славная женщина…
Ольга Андреевна вернулась с графином воды и стаканами, налила.
Серегин и Басков не спеша пили, а Ольга Андреевна смотрела на них в нетерпении. Наконец они поставили стаканы на стол, и она сказала Баскову:
– Если можно, ради бога, что с Игорем?
Он рассказал ей о происшествии на бульваре имени генерала Карбышева, не утаив ничего, кроме истории с паспортом. И про телеграмму умолчал.
Ольга Андреевна встала, взяла из шифоньера носовой платок и отошла к окну, задернутому белым тюлем.
– За что? – тихо сказала она, стараясь побороть слезы. – Мало он в жизни натерпелся?
Басков и Серегин молчали. Чем они могли ей помочь?
Эта была та минута, из-за которых оба они порою ругали и кляли свою должность и профессию. Чего хуже – приносить в дом к хорошим людям страшные вести.
– Ольга Андреевна, прежде всего нам нужен адрес вашего брата.
Она опять пожала плечами.
– Он живет в Ленинграде, на Суворовском проспекте.
– Давно?
– Ну, если точно, с пятьдесят седьмого.
– А почему именно там?
Она немножко не понимала, отчего нужно знать такие давние подробности. При чем здесь это, если с Игорем случилось что-то серьезное? Она ответила скучным голосом:
– Понимаете, он в сорок втором призвался на флот, на Балтийский: всю войну прослужил в Ленинграде, там у него много друзей… Туда и поехал…
– А почему? Здесь было плохо? Ольге Андреевне этот вопрос не понравился. Верно, ей было неприятно отвечать на него.
– Если хотите – да. Ему здесь было плохо.
Серегин, пока Басков задавал вопросы, смотрел на него с еле уловимым сожалением, и Басков наконец заметил это сожаление – соединил его с отчужденным тоном Ольги Андреевны и подавил в себе несколько эгоистический подъем, который испытывает сыщик, попавший на верную дорогу. Он понял, что сейчас не время вдаваться в психологические тонкости еще неясных ему взаимоотношений действующих лиц, – прежде надо определить, если допустима такая терминология, точное их взаиморасположение в пространстве и во времени.
– Вы меня извините, Ольга Андреевна, – сказал Басков, – наверно, мои вопросы кажутся вам бестактными… бесчеловечными, что ли… Но если каждый раз я буду делать реверансы, мы далеко не продвинемся.
Она, кажется, поняла наконец, что это не расспросы досужих любопытствующих, а рабочий разговор, почти допрос, и ей стало легче отвечать.
– И вы меня извините… Неожиданно очень… Вы хотите знать, почему Игорь отсюда уехал?
– Вкратце.
– Вкратце не расскажешь. В общем, у него тут была семья… Развелся… А встречать каждый день на улице любимого человека тяжело, правда? То есть с которым развелся…
– Скажите, Ольга Андреевна, не было ли у Игоря Андреевича друга по имени Юра?
Она как-то сочувственно посмотрела на него, впервые за последние пять минут подняв низко склоненную голову, и перевела взгляд на Серегина:
– Ленинградских его знакомых я по именам не помню… Игорь, правда, всегда много о них рассказывал… Но у него есть сын Юра.
Басков, как он сам выражался в подобных случаях, нажал на тормоз: еще один неожиданный поворот.