– Но зачем ему это надо? – недоумевали подружки. – В конце концов, нашёл бы себе реальную невесту и женился по-настоящему, безо всяких контрактов… Не мальчик, в самом деле.
Для Аси же всё было очевидно.
– С таким-то бешеным графиком работы? Какая жена, что вы! Да и не возраст это для мужчины-американца, у них там свои меры и понятия. К тому же, это часть его имиджа. Каждая женщина, которая приходит на шоу Дэвида, должна мечтать о нём, представляя своим прекрасным принцем…
– Совсем, как ты, – хихикала Рита. Но Ася не обижалась.
– Да, как я, а что в этом плохого? Ему просто не повезло, что я живу не в США и мы с ним не можем встретиться. Но, честное слово, девочки, вот мамой клянусь – стану известной журналисткой и поеду в Америку, чтобы сделать с ним эксклюзивное интервью. Хотите, поспорим?
Рита с Нелькой не собирались спорить – зная упрямство и целеустремлённость Аси, они даже не сомневались, что она осуществит задуманное.
Шанс увидеть кумира вживую представился Асе гораздо раньше, чем она сделалась известной журналисткой – в тот самый год, когда она окончила школу и стала первокурсницей журфака МГУ в знаменитом жёлтом здании с белыми колоннами на Моховой улице. Поступила, кстати, слёту – имея за плечами и золотую медаль, и колоссальный опыт в редакции, пусть даже на внештатной работе.
В конце лета по Москве всюду запестрели афиши с анонсами предстоящего шоу Копперфильда под названием «Сны и кошмары». Ася не верила своим глазам: гора сама шла к Магомету!
Визит всемирно известного мага приурочили к восьмисотпятидесятилетнему юбилею столицы. Он должен был стать своеобразной вишенкой на торте пышных многодневных празднеств. Первый концерт назначили на седьмое сентября; всего же в Кремлёвском дворце планировалось четыре представления – шутка ли! Однако организаторы просчитались: людей, жаждущих чуда, оказалось гораздо, гораздо больше! В итоге пришлось договариваться о дополнительном, пятом концерте, на что Дэвид с радостью согласился. Билеты, несмотря на их запредельную дороговизну, разлетались мгновенно. Перекупщики отлично заработали на тех шоу, загоняя билеты на балкон за сотню долларов и даже дороже.
У Аси имелись кое-какие свои сбережения, заработанные журналистским трудом, так что билет на один концерт она вполне могла себе позволить. Однако ей было этого мало. Недостаточно просто сидеть в зрительном зале и любоваться кумиром издали, в бинокль. Асе хотелось, ни много ни мало, прорваться за кулисы и лично побеседовать с иллюзионистом. Увидеть вблизи эту невероятную улыбку и гипнотические глаза…
– Дохлый номер, – покачала головой Рита, когда подруга поделилась планами с ней и Нелькой. – Да кто тебя к нему подпустит ближе, чем на сто метров?
– А если тебе попробовать аккредитоваться, как журналистке? – нерешительно посоветовала Нелька.
– Я думала об этом, – вздохнула Ася. – Список аккредитованных там будет едва ли не больше количества зрителей в зале. Я просто затеряюсь в этой толпе со своими жалкими корочками внештатника…
– Значит, нужно попасть не просто в толпу СМИ, а конкретно в ту её часть, которая будет допущена «к телу», – Нелька пожала плечами. – Наверняка на телевидении будут делать репортажи о событии… А у тебя отец в Останкино работает – вот тебе и ниточка, за которую можно попытаться дёрнуть.
Ася хлопнула себя по лбу и с благодарностью посмотрела на Нельку – а башка-то у неё, оказывается, варит.
– Точно! Как я могла забыть об этом. Понятно, что телевизионщиков охотнее будут подпускать к звезде, чем писак… Сегодня же поговорю с папой.
Осуществить задуманное оказалось не так-то просто, но Ася взялась за дело с присущим ей энтузиазмом. Первым делом, конечно же, она обратилась к отцу. Он слегка остудил её пыл, заявив, что люди от их канала, разумеется, будут встречаться с Дэвидом, но со съёмочной командой он лично не знаком.
– Папочка, пожалуйста! – взмолилась Ася. – Раздобудь мне телефон репортёра или хотя бы оператора, который будет снимать этот сюжет…
– Да на кой они тебе сдались? – недоумевал отец. – Думаешь, это так просто – напроситься за компанию на интервью к мировой звезде? Учти, я просить за тебя не стану, это какой-то детский сад, – строго заключил он.
– Ты мне, главное, номер достань, а дальше я сама разберусь! – настаивала Ася. Брови отца подозрительно изогнулись.
– Что ты задумала?
– Не бойся, ничего противозаконного, – успокоила дочь. На чело родителя набежала морщинка сомнения, но Ася не дала ей там задержаться, ловко усыпив папину бдительность.
Ей, конечно же, пришлось переспать с немолодым, плешивым и полноватым репортёром, который был ответственен за данный видеосюжет.
Это был единственный способ, который реально мог помочь ей прорваться к Дэвиду, и Ася не преминула им воспользоваться. Разумеется, она никому не рассказала об этом, даже подругам – не потому, что ей было как-то особенно стыдно и противно, а лишь по причине того, что сей незначительный эпизод, по её мнению, вообще не заслуживал внимания. Всего лишь средство на пути к достижению такой заветной, такой желанной и такой вожделенной цели…
Приезд Копперфильда вызвал у москвичей не только позитивно-восторженные эмоции. Кое-кто, напротив, яро протестовал против его визита. Особо отличились религиозные фанатики, разгуливающие по городу с плакатами «Уберите колдуна из столицы!» и выкрикивающие лозунги, составленные наполовину на русском, наполовину на английском языках, причём из английских слов самым часто встречающимся было «fuck». Они уверяли, что все фокусы иллюзиониста – и не трюки вовсе, а самая настоящая чёрная магия.
– Стадо дебилов, – закатывала глаза Ася. Сама мысль о том, что кто-то может не приходить в священный трепет от очаровательного Дэвида, вызывала у неё недоумение.
Собственно, у репортёра, с которым она вынуждена была лечь в постель, тоже не было бурных восторгов по поводу личности мага. Он просто выполнял свою работу, но, если бы ему предоставили выбор, то он предпочёл бы провести вечер не на концерте Копперфильда, а с пивом у телевизора за просмотром футбольного матча.
В эфир должен был пойти десятиминутный сюжет о визите суперзвезды в столицу. Из них ровно половина отводилась на демонстрацию самых знаменитых его трюков, нарезанных из телепередач. Таким образом, на весь разговор с Дэвидом оставалось около пяти минут.
– Твоя задача – просто стоять рядом с оператором, любоваться своим ненаглядным фокусником и не отсвечивать. Не лезь, ради бога, в кадр и не подавай голоса, иначе начальство меня угробит, – предупредил репортёр, вручая ей с трудом раздобытый аккредитационный бейдж.
– Может, я хотя бы помогу вам придумать интересные вопросы? – мрачно поинтересовалась Ася, страшно недовольная подобной перспективой.
Репортёр крайне невежливо заржал, оценив самоуверенность этой малолетки.
– Ты – поможешь – мне?! Дорогуша, я уже двадцать лет на телевидении работаю. Я – профессионал! А ты едва школу закончила…
Асю оскорбило, что её тычут носом в возраст, как нашкодившего котёнка – в сделанную им лужицу, но она сдержала эмоции. Главное для неё – это добраться до Дэвида, а там… в общем, на месте разберётся, сориентируется по ситуации.
Для того, чтобы прорваться в зал Кремлёвского дворца, зрителям требовалось приложить немало физических и моральных усилий. Плотные кордоны милиции, тотальный шмон, в ходе которого изымались плёнки из фотоаппаратов и тормозились на входе видеокамеры, а также проливной дождь мало способствовали оптимистическому настрою.
Работников СМИ охрана гоняла особенно сильно, с каким-то садистским удовлетворением перетряхивая их сумки и ощупывая карманы. К тому же, организаторы не озаботились тем, чтобы обеспечить аккредитованных журналистов местами, и те неприкаянно слонялись по залу, пытаясь приткнуться хоть в каком-нибудь уголке, пусть даже стоя. Ася только порадовалась про себя, что успела обзавестись обычным билетом – у неё, по крайней мере, была возможность спокойно сесть и наблюдать за представлением…
Начало шоу задерживалось почти на час, и Ася изгрызла себе все ногти от волнения, смешанного с нетерпением. Ей ужасно хотелось увидеть своего кумира, и в то же время она боялась разочарования – а вдруг все его фокусы вживую вовсе не произведут на неё такого же ошеломительного впечатления, как по телевизору?
Но вот, наконец, муки ожидания были вознаграждены – на сцене появился ОН. Зал взорвался аплодистментами.
Ася чуть не задохнулась от охватившего её благоговейного трепета. Дэвид выглядел точно таким же, как и на экране – одетый в белую рубашку и чёрные брюки, худощавый, смуглый, улыбчивый… о, эта невероятная улыбка, от которой сердце буквально таяло, будто сливочное масло в горячей манной каше!
Маг, по-видимому, пребывал в прекрасном расположении духа. Он радостно поздоровался с залом и что-то оживлённо залопотал. Ася с ужасом поняла, что не понимает практически ни слова, несмотря на приличный – как ей раньше казалось – уровень своего английского. К счастью, на шоу был приглашён переводчик-синхронист, но Ася почти его не слушала – настолько она погрузилась в обволакивающий тембр голоса заморского иллюзиониста.
Представление пролетело для неё в один миг. Несмотря на то, что все эти трюки и фокусы были, в общем-то, знакомы ей чуть ли не наизусть, происходящее на сцене действо «живьём» заворожило её до самого донышка души.
Напоследок Дэвид сделал то, ради чего и явилось на шоу большинство зрителей – он взлетел! Поднялся над сценой метров на шесть-семь, делая плавные движения руками, словно раздвигая толщу океанской воды… Зал ахнул в едином дружном порыве… и разразился бешеными овациями. Ася, изо всех сил хлопая в ладоши, чувствовала, что щекам её горячо и мокро – ну разумеется, разревелась от счастья как дура, а разве могло быть иначе, если она даже при просмотре видеозаписи каждый раз с трудом могла удержаться от слёз?!
Съёмка сюжета для телеканала должна была состояться в холле Кремлёвского дворца. За кулисы, на всякий случай, никого из журналистов не пригласили. Да и невозможно было туда прорваться через многочисленные кордоны охраны. Из уст в уста передавалась сплетня, что на время гастролей великого кудесника из дворца убрали весь обслуживающий персонал: не дай бог кто-нибудь хоть краешком глаза увидит секретное оборудование! Все ассистенты, осветители, работники сцены и даже уборщицы были из личной команды Дэвида.