— Он хороший. — Девушка посмотрела на Дэна, подняв голову. Ее необычные зеленые глаза подозрительно блестели. — После смерти мамы, я осталась одна. С сестрой и отцом мы так и не общались. И появился Эдвард. Добрый, милый, хороший, заботливый. Совсем не похожий на моего отца.
— То есть ты выходишь за него замуж из чувства благодарности? За то, что он был к тебе добр и тебя поддержал?
Дэну было неприятно слушать как она распевает хвалебные оды своему жениху. Он смотрел на их отношения с другой стороны. Ему почему-то он совсем не показался заботливым. Такое чувство, будто ему было все равно, что происходит с Лайлой в пути. Главное, чтобы она успела на свадьбу.
— Нет! — горячо воскликнула Лайла и вскочила с постели. — Потому что я его люблю!
— Ты себя слышишь? — не удержался Дэниел. — Любишь? Себе-то хоть не ври!
— Не врать? — Удивленно переспросила она. — Это говоришь мне ты? Человек, который и понятия не имеет о любви! Бабник! Человек, который женится ради денег!
— Не говори так! Ты знаешь мою ситуацию! — заорал он и тоже встал с постели. — Но по крайней мере, я честен сам с собой, в отличии от тебя! Я не живу в выдуманном мире!
Лайла смотрела на мужчину, не сводя взгляда. В носу неприятно защипало, подбородок дернулся… Глаза наполнились слезами.
— Никогда… — Прошептала она тихо. — Никогда не обвиняй человека в чем-либо, не зная его жизни и его мотивов.
— Лайла… — Спокойно сказал Дэн и протянул к ней руку. Она отступила на шаг назад. Все ясно. Она обиделась. — Ну прости, если обидел. Я не хотел.
— Ты порой бываешь слишком резким и самоуверенным, Хардман.
— Ну, какой есть… — Пожал он плечами и улыбнулся.
А потом быстро сделав два шага, он притянул ее к себе и крепко обнял.
— Прости, если обидел. — Он поцеловал ее в макушку. — А почему ты не общаешься с отцом? Мне кажется это неправильно… Всё-таки проблемы родителей не должны касаться детей…
Лайла спрятала лицо у него на груди.
— Потому что он мне больше не отец.
— В смысле?
— Когда мама заболела и денег катастрофически не хватало, я преломив свою гордость, пришла к нему. Я умоляла, Дэн, просила его помочь с лечением. Я была готова на все! Но он мне отказал. Отказал, понимаешь! Он дал денег на безделушки для старшой дочери, но мне отказал!
И больше она не выдержала. Лайла расплакалась.
Дэн прижал ее к себе и ненавидел себя за то, что разворошил ее прошлое. За то, что вызвал ее слезы.
Нежность, смешанная со страстью, которые он испытывал к этой девушке, не поддавалась объяснению. Было в ней что-то такое, что тянуло его к ней, словно магнитом. Он был без ума от ее смеха, от ее чувства юмора, от ее танцев… Губ, рук, тела… Он был от нее без ума! От женщины, которую он встретил лишь вчера утром… Но в тоже время она порой выводила его из себя настолько, что он хотел ее убить.
Странное сочетание. Такого он раньше никогда не испытывал. А может это просто из-за их приключений? Адреналин… И всё такое. Ведь не зря говорят, что в экстремальных ситуациях люди иногда влюбляются.
Стоп. Влюбляются? Он опустил голову и посмотрел на девушку, всхлипывающую у него на груди. Он что, влюбился в нее?
"Неееееет…. Точно нет". — Мысленно ответил себе Дэниел. Просто он ее хочет. Вот и все. Секс и ничего большего.
Но, если признаться честно саму себе, то он чертовски испугался. Влюбится в чужую невесту перед собственной свадьбой? Да это же рехнуться можно! Если судьба решила так подшутить над ним, то у нее почти получилось.
— Давай не будем о плохом. — Улыбнулся Хардман. Он обхватил подбородок девушки пальцами, заставляя ее посмотреть на него. — Я жду, что некая милая балерина исполнит свои клятвы.
Лайла усмехнулась.
— Ты можешь думать о чем-нибудь другом?
— Когда ты рядом? Хм… Дай подумаю… Нет.
Девушка рассмеялась.
— Дэниел, ты невозможен!
— Я же говорю… Такой, какой есть. — Он пожал плечами.
Лайла отошла от него и подошла к телефону.
— Пару минут. Мне надо позвонить.
— Эдварду?
— Да.
Дэн нахмурился. Вот женщины всегда умеют испортить даже самый лучший момент! Развернувшись, он направился в ванную. Он не хотел стоять и слушать, как она любезничает со своим женихом.
Уже подходя к ванной, он чертыхнулся, осознав истину, которая пришлась ему не по душе. Он ее ревнует.
Лайла, как всегда, не сразу дозвонилась до Эдварда. Когда же он, наконец-то, поднял трубку и она услышала его голос, почему-то радости в душе она не испытала.
— Эдвард, это я.
— Лайла! Боже! Куда ты пропала?
— В Денвере. Твой друг сбежал и не отдал мне деньги.
— Я знаю, милая. Он мне звонил. Он говорил, что к нему ворвались мужчина и женщина, которые хотели его ограбить. Поэтому ему пришлось спасаться и вызвать полицию. Он считает, что его телефон прослушивается, потому что женщина представилась твоим именем. Поэтому он понял, что это обман. Я предупреждал его, что ты — одна.
Лайла еле сдержалась, чтобы не расхохотаться. В ее воображении предстала картина, как Арчибальд Бейли стоит в костюме зайчика у телефона и оправдывается Эдварду. Она закусила губу, издав легкий смешок.
— Он ждет тебя дома. Он уже вернулся.
— И не боится, что грабители вернутся? — уточнила девушка, улыбаясь.
— Сказал, что у него возле дома дежурит полиция.
— Ладно, не переживай. Завтра прилечу. Так что видишь, на свадьбу успеваю, как и обещала.
Эдвард замолчал. Тишина на другом конце провода насторожила девушку.
— Эдвард? — встревожилась Лайла. — Все в порядке?
— Да… Да, милая. — Быстро ответил жених. — Хотя… Ах, черт! Нет, Лайла. Прости, я должен был тебе сказать раньше, еще когда ты звонила со своего маленького городка…
— Что случилось?!
— Лайла… Свадьбы не будет.
Девушка была в шоке. Она медленно опустилась на постель, держа в руках трубку телефона. Он что узнал, что она ему изменила с Дэном? Или он влюбился в другую? Или он просто ее разлюбил? Почему?
— Подожди… — Начал Эдвард. — Боже, я так волнуюсь, что не могу тебе нормально объяснить. Свадьба будет! Но только не послезавтра. Пришлось немного сдвинуть дату. Свадьба состоится через три недели.
— Почему? — Это все что могла спросить Лайла. Она не понимала порывов Эдварда.
— Я обещаю, что завтра все тебе объясню. Но прошу тебя, не переживай, хорошо? Я так же сильно тебя люблю! И очень хочу, чтобы ты стала моей женой!
— Хорошо. — Девушка хотела побыстрее закончить разговор. Ей было неприятно, что ее жених распоряжается всем, не спрашивая ее мнения, руководствуясь лишь какими-то своими порывами. Это было подло с его стороны. — До завтра.
— До завтра, любимая.
Лайла быстро положила трубку.
Три недели! Боже! Что произошло? Она боится этих трех недель! Боится! Это слишком долго! Ей хотелось быстрее выйти замуж за Эдварда, чтобы он помог стереть все эти приключения, все эти влечения к ее попутчику. Словно их никогда и не было. Чтобы она понимала, что Эдвард теперь ее муж и не смела сравнивать его с Дэном!
Лайла упала лицом в подушку. Завтра она убьет Эдварда. Устроит ему первую в его жизни истерику!
— Поговорила? — услышала она голос Дэниела.
— Угу. — Промычала она, не отрывая голову от подушки.
— Все в порядке?
— Нет. — Пробурчала Лайла, а потом подняла голову и посмотрела на мужчину. — Эдвард перенес свадьбу. Я выйду замуж только через три недели! Он сделал это без моего ведома!
На лице Дэниела расплывалась улыбка. Три недели. Три, черт возьми, недели! Отлично! Он должен успеть жениться и развестись за это время! Ну и в процессе, конечно же, вернуть себе акции!
— Теперь я позвоню. — Сказал Дэн и подошел к телефону.
— Так ты же говорил, что не знаешь номеров. — Недоверчиво взглянула на него Лайла.
— Ну, номер своего офиса я знаю. — Усмехнулся он.
Набрав номер, он практически сразу услышал голос Хлои.
— Компания… — Быстро начала говорить девушка, но Дэниел ее перебил.
— Хлоя, это Хардман.
— Здравствуйте, мистер Хардман. Очень рада, что вы вышли на связь. — Сказала приветливо девушка. По ее голосу он понял, что ей, судя по всему, пришлось выслушивать истерику Миранды.
— Есть новости?
— Пятьсот раз в день звонит ваша невеста. Требует, чтобы я рассказала ей, где вы находитесь. А сегодня звонил мистер Коллинз.
Дэн запустил руку в волосы. Проклятье! Этого еще не хватало.
— Сообщи ему, что завтра я буду в Чикаго. И как появятся какие-нибудь новости, сразу свяжись со мной.
Лайла смотрела на спину Дэна, пока он диктовал секретарше данные.
Он сейчас выглядел таким серьезным. Таким уравновешенным.
Когда он положил трубку и повернулся к ней, перед ней словно стоял другой Дэниел Хардман. Даже взгляд, казалось, был другим.
— Дэн? — окликнула его девушка.
Он улыбнулся. Вот. Снова вернулся ее рыцарь.
Очень странные перемены.
— Все в порядке. — Ответил он и с разбега запрыгнул на постель, подмяв под себя смеющуюся девушку.
Он посмотрел в ее большие необыкновенные зеленые глаза и понял, что сам себе лжет. Нет. Не все в порядке. Он не хочет ее отпускать. И сделает все для этого.
Завтра. Завтра он расскажет ей о своих планах.
Он приблизился в плотную к ее лицу, нависая над ней.
— Ты готова выполнить клятву? — голос его стал очень хриплым.
Лайла не ответила. Она просто запустила пальцы в его волосы и, притянув его к себе, поцеловала.
А дальше была страсть. Они горели в огне, который разгорелся внутри них с их встречи… Они отдавались друг другу так, словно боялись, что один из них исчезнет прямо сейчас…
Дэну сносило крышу. Он целовал каждый миллиметр ее идеального тела. Наслаждался ей. Любил ее.
Лайла же отдавалась ему со всей страстью… Его прикосновения… Трепетные. Нежные. Сводили ее с ума.
Только эта ночь и он.
Нет ничего прекраснее, когда любовь только зарождается. Когда двое еще не осознают того, что они медленно проникают друг другу под кожу, в сердце, в мысли… Когда сопротивляются, пытаясь включить голос разума… Но только страсть, желание, горящее в глазах напротив, не могут скрыть того, что на самом деле испытывают к друг другу люди.