— Ты была маленькой и не понимала многого. Но дело было не в отце. Он любил мать. Любил до безумия… — Продолжала Миранда, не обращая внимания на слова сестры. — Но она, как человек творческий, как художник, искала себе каждый раз новую музу. Она изменяла отцу.
Ненависть медленно растекалась по венам Лайлы, пелена ярости застлала ей глаза…
— Уйди. — Прохрипела девушка, в голосе слышалась дикая злость, смешанная с усталостью и болью.
— В тот день, когда мы вернулись с прогулки, отец узнал, что мать завела себе нового любовника, который являлся по совместительству партнером отца. Именно в тот день, он принял решение с ней развестись, сказав, что не отдаст ей детей.
В голове Лайлы пронеслись картинки из детства. Плачущая мама, сбегающая по лестнице и хватающая двух дочерей за руки, потянув их к выходу. И крики отца, раздававшиеся со второго этажа.
Он очень часто кричал на мать. Конечно, думая, что дети этого не видят. Но они слышали все… Как летела в стену посуда, разбиваясь на мелкие осколки, как звучали пощечины, как плакала мать… И горящие гневом голубые глаза отца.
— Ты врешь… — Прошептала Лайла. Она не могла поверить в то, что рассказывает ей старшая сестра. Это просто не укладывалось у нее в голове.
— Разве я когда-нибудь тебе врала? — Миранда вопросительно выгнула идеальную бровь. — Никогда, Лу, и ты это знаешь. Просто ты поверила в то, во что хотела верить сама… Ты не хотела замечать очевидные вещи, слепо рисуя в детском воображении свою версию.
— Нет! Это неправда! — Лайла резко развернулась к сестре. По ее щекам текли слезы. — Это он! Отец! Он был жестоким!
— Он никогда не был жестоким, Лу.
— Звук пощечин…
— … По лицу отца за оскорбления, которыми он осыпал мать. Он кричал исключительно на нее. И то, за ее похождения налево. Другой бы мужчина не терпел этого, но отец ее настолько сильно любил, что постоянно давал ей «еще один шанс». Пока его терпение не лопнуло.
— Он не разрешал мне заниматься балетом! Мать была вынуждена постоянно искать новые школы, чтобы отец не узнал об этом! — Голос девушки срывался, всхлипы становились все громче.
— Тебе не показалось ничего странным, Лу? Кем были твои преподаватели, милая?
— Мужчины… — Прошептала она и крепко зажмурилась. Нет. Это бред. Это все бред.
— Вот ты и сама ответила на свой вопрос. К тому же отец боялся, что мать так старательно приобщает тебя к творчеству…
— Но это не оправдывает тебя! Ты убежала к отцу из-за денег! — Лайла не могла поверить, что все рушится, как карточный домик.
— Из-за денег?! Я ушла из-за нее!
— Она была больна!
— Чем, Лайла? Ответь мне! Чем? — Миранда тоже перешла на крик.
Но Лайла не ответила сестре, а только расплакалась еще сильнее, медленно сползая по шкафчику кухни на плитку.
Сестра подошла к ней и села рядом, тоже опустившись на пол. Она обняла младшую сестру и погладила ее по темно-рыжим волосам.
— Наркотики, Лу, это зависимость. И эту болезнь нельзя вылечить, если человек не хочет этого сам. А мама этого не хотела. Я тоже пыталась ей помочь… Но это было бесполезно, Лу, пойми… Я поэтому и ушла. Мне надоело бегать к отцу и просить денег, потому что все деньги на наше содержание уходили сама знаешь куда… В один из моих походов к отцу, мне пришлось рассказать ему правду. И знаешь, что он сделал? Он отплатил мне той же монетой, рассказав правду о том, почему они развелись, хотя я и без этого многое понимала. Мама была в ярости, когда узнала, что я обо всем знаю. Но я не рассказала тебе, потому что ты все равно бы не поверила. Ты жила в мире, навязанном тебе матерью, и мне было невозможно тебя переубедить, хотя вспомни, я пыталась… Пыталась заставить посмотреть на все с другой стороны. И поэтому я ушла одна, просто потому, что ты бы со мной не пошла. Я думала, что ничего не поменяется в наших отношениях… Но ты решила иначе. Ты меня возненавидела.
Лайла положила голову сестре на колени. Ее истерика понемногу проходила, но слезы еще текли по щекам.
— Я осталась совсем одна, Мир, совсем. Я не знала, что с ней делать. Я все танцевала, танцевала… Я верила ей, я думала, что она лечится. Все заработанные деньги я направляла на счет в клинику, но этого было мало… Возможно, если бы отец дал мне тогда денег, мы могли бы как-то ей помочь.
Миранда закрыла глаза. Стоит ли наносить ей еще один удар? Но если она не скажет этого сестре, то тогда ей никогда не удастся соединить семью.
— Никакой клиники не было, Лу. Ты перечисляла деньги на счет нашей матери. Липовый счет. И она снова тратила деньги на наркотики.
Лайла повернулась к сестре. В огромных зеленых глазах застыла такая боль, что Миранда расплакалась. Сквозь слезы, девушка пыталась объяснить все младшей сестре.
— Отец следил за матерью. Даже когда она стала такой. Он встречался с ней ни раз, пытаясь заставить ее одуматься, пытался помочь. Именно поэтому он не забрал нас сразу к себе, надеясь на то, что она сможет остановится ради нас. Он любил ее. Всегда любил. И ее смерть стала для него еще большим горем, чем для нас. Когда ты пришла к нему, такая гордая, с горящей в глазах яростью, он уже знал, что мама тебя обманывает. И попытался тебе об этом сказать. Но ты же его не послушала. Он не дал тебе денег, потому что знал, что эти деньги быстрее ее убьют.
Лайла закрыла глаза.
«Перестань жить в выдуманном мире, Лайла! Не будь, как мать! Посмотри на вещи реально! Мои деньги ее не спасут!»- в ее голове звучал голос отца.
— Получается я сама ускорила смерть собственной матери? — тихо спросила она.
— О, милая, нет! — Миранда расплакалась еще сильнее. Этого она боялась больше всего на свете… Что ее маленькая сестренка будет чувствовать себя виноватой. — Это не твоя вина. Так сложилась судьба.
— Но почему ты так долго молчала? После смерти мамы прошло три года!
— А ты вспомни. Я пыталась поговорить с тобой в первый год, но твоя ярость, ненависть еще была очень сильна. Потом появился Эдвард, и я надеялась, что он растопит твое сердце… И моя сестренка станет более сговорчивой.
— Мир… — Лайла привстала и обняла старшую сестру. — Прости меня. Прости! — Слезы лились градом.
— И ты меня прости, милая. — Миранда обняла сестру. — Но я надеюсь, что все уже позади. И надеюсь, что вы помиритесь с отцом. Хотя, признаюсь, это будет не так просто. Чтобы в вас столько разума было, как гордости, дело бы пошло полегче. Но всему свое время.
— Ты права… Всему свое время…
— Эдвард говорил тебе насчет двойной свадьбы? Это кстати неплохая идея. Так ты будешь чаще видеть отца и вы помиритесь.
Лайла зажмурилась. Она будет видеть там чаще не только отца… Но еще и Дэниела Хардмана. Но это из-за ее глупости и слепой веры у нее столько потерянных лет с семьей! Она обуздает свои чувства. По крайней мере постарается. Она выбирает семью, а не Дэниела Хардмана и его проклятую улыбку.
Миранда взглянула на часы.
— Ой, Лу, мне пора, я хочу встретить Дэна в аэропорту. — Девушка еще раз обняла сестру и поднялась на ноги. — Так ты согласна насчет свадьбы?
— Да. — Постаралась улыбнуться Лайла.
— Тогда я закажу столик на завтра. Я познакомлю вас с Дэниелом и мы обсудим детали свадьбы.
— Хорошо.
— Все, сестричка. Я ушла! — она помахала ей на прощание рукой.
«Познакомлю с Дэниелом».
— Спасибо, я уже знакома. Даже более близко, чем ты можешь себе это представить, Мир… — Прошептала она и снова заплакала.
Ей было стыдно перед сестрой. Пусть она и не знала, что он ее жених, но факт остается фактом… И ей как-то надо прожить три недели под обжигающим взглядом темных глаз, когда он смог ее влюбить в себя всего за три дня. Три недели… И Лайле показалось, что это целая вечность.
Глава 28
Дэниел потянулся на постели и приоткрыл один глаз. От яркого солнечного света он моментально зажмурился. Голова немного болела от выпитого спиртного. Вчера он с Крисом, как следует напились. От брата не укрылось его странное состояние. Он пытался расспросить его, но Дэн ни слова не сказал брату о Лайле.
Может сегодня опять остаться у Кристиана? Придумать какую-нибудь отговорку для Миранды? Ему совсем не хотелось ехать к ней.
От мыслей его отвлек телефонный звонок. Миранда. Дэниел закрыл глаза и поднял трубку.
— Привет, любимый. — Услышал он приятный голос своей невесты.
— Привет.
— Ты что еще спишь? — удивилась девушка. — У нас же встреча в ресторане через полчаса!
Дэниел попытался вспомнить о какой встрече она говорит. А, точно! Ее сестрица и жених. И проклятая двойная свадьба.
— Нет, я не сплю. Мы с Крисом изучаем договора, которые нам прислала Хлоя. — Солгал Хардман. — Поэтому, милая, я не смогу. Не получится. Может ты сегодня справишься сама? Я закончу дела и, возможно, присоединюсь.
— Я тебя порой совсем не понимаю, Дэниел. — В голосе девушки были слышны нотки обиды. — Вчера ты говорил, что точно поедешь.
— Прости.
— Я на всякий случай скину адрес ресторана, если вдруг ты освободишься раньше, хорошо?
— Конечно!
После того, как Дэн положил трубку, он нахмурился. Все его мысли были не о невесте и предстоящей свадьбе.
Никаких вестей о Лайле. Совсем. Хлоя ничего не нашла. Словно Лайлы Вуд никогда и не существовало.
Уже через полчаса он сидел и действительно изучал документы, которые прислала вчера секретарша. Он смотрел на цифры, но ничего не понимал. Мысли его разбегались и он не мог сконцентрироваться на работе.
Черт! В голове, словно кадры из кинофильма, крутились воспоминания о проведенных сумасшедших днях. С НЕЙ.
Дэн поднялся с дивана и заходил по комнате. Нет, ему определенно надо отвлечься. Выкинуть ее из своих мыслей хотя бы на время.
Взглянув на часы, он усмехнулся.
Ладно, он поедет в этот проклятый ресторан. Поедет и познакомиться с еще одной из семейки Коллинз.
Зато теперь ему стало ясно, почему отец Миранды подсунул ему старшую дочь. Потому что хотел пристроить обеих дочерей. А так как у младшей уже был жених, Дэниелу досталась старшая.