Еще бы… Сплавить глупую дочь. Почему бы не радоваться? — Хардман понемногу закипал.
— Почему?
— Потому что Миранда спокойна и уравновешена, и всегда может оценить любую ситуацию трезвым взглядом, при этом не показывая этого. А Лайла импульсивна, немного взбалмошна, в ней словно живут два разных человека. А для таких людей, как ты, Дэн… Серьезных, управляющих целой империей, надо иметь именно такую жену, как Миранда. Поверь, я знаю, о чем я говорю.
— То есть вы просто решили это за меня? — усмехнулся Дэниел. Но усмешка была недоброй. — Вы просто решили, что если помогли мне вывести компанию из кризиса, можете теперь и моей жизнью распоряжаться?
— Нет. И нет. — Саймон поднялся с дивана и подошел к окну. — Мы с твоим отцом дружили, Дэн. И он видел, как я страдал из-за своей супруги… И не хотел, чтобы однажды кто-то из его сыновей…
— То есть, вы хотите сказать, что… — Правда ослепила Хардмана яркой вспышкой.
— Да. У нас с твоим отцом был заключен договор. Что сын, который будет управлять компанией, женится на старшей дочери. Потому что младшую, как супругу, я даже не рассматривал…
Дэниел был настолько шокирован услышанным, что даже не понял, как оказался возле двери. Ярость ослепила его. Злость на своего отца, злость на Коллинза, злость и обида за Лайлу. Значит он считает свою младшую дочь не достойной.
— А вы говорили Миранде, что я женюсь на ней только ради акций? Что я не люблю ее?
Вот. Прозвучало это честное признание. Он понимал, что рискует, заканчивая эту глупую игру в любовь к его старшей дочери. Но гнев бурлил в нем с такой силой, что сейчас ему было все равно. Эмоции взяли над ним верх.
— Знает. И знала с самого начала. Но она считает, что для семейной жизни достаточно того, что женщина любит мужчину. И уверена, что со временем ты ее полюбишь.
— Можете быть уверенным, ваша дочь не вызывает во мне чувства любви.
— Отчего же? — Саймон улыбнулся, и немного прищурился, внимательно изучая Дэниела.
— Не вашего ума дело! — Прогремел Хардман. — Не лезьте туда, куда вас не просят. У нас есть договор. И мы будем его придерживаться. И если Миранда так трезво умеет оценивать ситуацию, то скажите вашей дочери, что я буду до свадьбы жить отдельно. Всего доброго! — Он распахнул дверь и вышел, не закрыв ее за собой.
— До вечера, Дэниел. — Коллинз, улыбаясь, пристально смотрел на удаляющуюся спину своего будущего зятя. — До вчера.
Глава 32
Дэниел нажал на педаль газа и стрелка спидометра подскочила.
— Чертов Саймон! Чертов Флойд! Проклятые акции! — он закипал. Он не мог сдержать эмоций. Но больше всего он злился на отца. Как он мог так беспечно распорядиться судьбами своих сыновей? А ведь на месте Дэна должен был оказаться Крис, который вообще Миранду на дух не переносит! И как бы они жили? Почему отец не подумал о том, что его сын будет несчастлив, договариваясь с Коллинзом об этом глупом браке?
Он понимал, что если бы не акции, он все равно не согласился на этот брак, даже несмотря на то, что этого бы хотел отец. На дворе двадцать первый век! Он сам волен выбрать себе жену! Просто сейчас обстоятельства привели его к Миранде…
А может послать к черту эти акции? И заняться любимым делом? Он все равно не нищий, деньги никуда не денутся. Ему не придется жениться на Миранде. А с Лайлой…
Боже, да все было бы так просто! Если бы не тысячи но…
Эта мысль на секунду показалась Дэниелу такой соблазнительной, что он резко нажал на педаль тормоза. Первым его порывом было развернутся и поехать обратно к Саймону, предложив ему остальные шестьдесят процентов акций.
Он свернул к пляжу. И вышел с машины.
Кристиан Хардман стоял возле большого окна, виды которого выходили на пляж, находившийся от отеля в пятисот метрах.
Он решил насладится сполна отсутствием брата. Пока красивая брюнетка не спеша стягивала с него рубашку, осыпая поцелуями мощную загорелую спину, Крис с интересом наблюдал в окно.
Он смотрел на мужчину, который так яростно пинал машину, стучал по ней кулаками…А потом так же яростно начал пинать песок.
На губах Кристиана заиграла усмешка. Этим психом, пинавшим песок, был его младший брат.
— Стелла, милая… — Он обернулся к девушке и поцеловал ее в губы. — Я позвоню тебе, мне надо бежать.
Брюнетка недовольно поджала губы и направилась к двери.
Кристиан не обратил внимания на недовольный вид девушки, а снова повернулся к окну. Дэниел сидел на песке и смотрел вдаль.
Крис усмехнулся и вышел из номера. Сейчас его брату, судя по всему, точно нужна его помощь.
Дэниел сидел на берегу и смотрел на водную гладь озера Мичиган.
Он придумал такой идеальный план и такой эгоистичный одновременно… Но ему безумно хотелось поступить именно так. За него не будут ничего решать. Он сам будет распоряжаться своей жизнью! Ни отец, ни Саймон, никто!
Он злился на Коллинза за то, что он с таким пренебрежением отзывался о младшей дочери… Словно совсем о ней ничего не знает. Он превозносил старшую дочь. Пустую, глупую… В то время как младшая дочь — единственная женщина, которая его покорила. Своим смехом, своим невыносимым характером, своей нежностью и в то же время сильной волей. Она была живая, настоящая… А Саймон словно этого не видел.
Дэну, в какой-то момент, захотелось забрать ее от этой семейки и увезти. Например, к Роджерсам. Пусть они не выпускают их из спальни, пока Лайла и Дэниел не помирятся. И пока она точно не забеременеет.
При мысли о беременности, Хардман задумался. Они же не предохранялись… А она вообще пьет какие-то таблетки? Тогда их настолько захватила страсть, что он забыл об этом спросить. А что если нет? Что если у нее будет от него ребенок, а она выдаст его за ребенка Эдварда? Этого он допустить, ну никак не может.
— Все, Хардман…У тебя окончательно съехала крыша. — Пробурчал себе под нос Дэн и, захватив в ладонь белого чистого песка, медленно сыпал его назад.
— Не буду спорить, судя по тому, как ты наказывал бедный песок. — Кристиан усмехнулся и сел рядом, протянув брату бутылку джина.
Дэн принял бутылку из рук брата, но пить не спешил.
— Все настолько плохо? — Голос Криса был тихим.
— Просто отвратительно.
— Какие шансы на спасение? — усмехнулся брат.
— Либо корабль потонет и не спасется никто, либо корабль поплывет дальше, но капитан пойдет ко дну. — Сказал Дэниел и сделал небольшой глоток джина.
— А если капитана может спасти его брат? Ну, подплывет на шлюпке и спасет? — рассмеялся Кристиан, хлопнув брата по плечу. — Мне капитан нужен живым. Мы всегда можем просто поменять корабль.
Дэн повернулся к брату и улыбнулся. Еще с детства они любили играть в капитанов корабля. Когда они повзрослели, они научились завуалированно использовать эти термины, и их никто не понимал. Только они понимали друг друга.
— Я думаю, что с корабля живым капитану не уйти…
— Тогда мы потопим этот корабль. И ты будешь управлять другим.- Крис принял у брата бутылку и тоже сделал глоток. — А как кстати имя нового корабля?
— Лайла. — Засмеялся Дэниел.
Они еще долго разговаривали, сидя на берегу. Дэн рассказал брату обо всем. О своей попутчице, о ее обмане, об акциях, о Миранде, об отце… Обо всем.
— А ты любишь свой новый корабль? — Рассмеялся Кристиан. — Ну чтобы я понимал, как далеко ты можешь зайти.
— Я хочу этот корабль. Притом безумно. Чтобы он был только моим и больше ничьим. Я не знаю, что такое любовь, Крис. Но за тридцать лет я ни разу не испытывал такого.
— Все ясно. Значит будем брать корабль на абордаж.
Хардманы рассмеялись.
А потом придумали свой план. И в тот момент, он показался им идеальным.
Лайла сидела в гримерке, гордо выпрямив спину. Везде царила суматоха. Несколько визажистов делали девушкам-моделям макияж, парикмахеры- стилисты делали прически. Дизайнер-француз осматривал все, и заставлял переделывать, пытаясь довести внешний вид моделей до, соответствующего образу, идеала.
— Поверни голову, лапочка. — Прощебетал визажист, переделывающий Лайле макияж уже в третий раз.
Она почувствовала, что ей снова поправляют прическу. Хотя она итак была идеальна…
В такие моменты она чувствовала себя куклой, которую нарядили и показали всему миру. Словно она какая-то вещь… Когда платье, что на ней надето, ценится выше, чем она…
Это не ее жизнь. Ей не нравилось это. Но она старалась угодить Эдварду. Старалась соответствовать его образу. Но ужасно от этого устала.
Возможно, если бы не эти дни, проведенные с Хардманом, где она смогла расслабиться и побыть сама собой, все бы так и осталось. Но сейчас, все внутри девушки противилось этой жизни. Все внутри нее кричало, умоляло остановить это. Эту искусственную жизнь. Не об этом она мечтала.
Лайла закрыла глаза. Чертовски болела голова. Она была не готова встретиться с отцом, была не готова увидеть в зале Дэна и его голодный взгляд…
— Лайла! — Прогремел француз, выговаривая ее имя с сильным акцентом.
Она испуганно обернулась. Все модели уже выстроились и были готовы к выходу. Она подбежала к остальным девушкам и стала в соответствии с очередностью.
— Давайте, mes beautés, не подведите… — Было видно, как нервничает француз. И девушке стало его немного жаль… Потому что у нее было ощущение, что она может не справиться.
Дэниел сидел рядом с мистером Коллинзом и Мирандой. Он ждал ЕЕ выхода. Он практически не смотрел на дефилирующих по подиуму моделей. Он смотрел туда, где должна была появиться ОНА.
И он дождался.
Она была превосходна. В какой то момент, ему показалось, что она начнет опять танцевать. Настолько она смотрелась воздушной, хрупкой. Легкие локоны, словно она только что была на пляже, яркий макияж. Но ему не понравился ее стеклянный взгляд. В нем не было того живого огня, который он помнил.
Но ее наряд заставил Дэна понервничать. Полупрозрачное платье открывало ему виды на красивую грудь… Слишком откровенное, слишком короткое…