Миранда кивнула.
— Я догадываюсь, о чем ты хочешь сказать, Дэн. Так что говори.
— Я не могу на тебе жениться. Я люблю другую. — Он смотрел прямо в глаза своей невесты. И не увидел ни боли, ни слез. Только сожаление.
— Что ж… Я пришла по этому же поводу. Эта свадьба — ошибка.
Сказать, что Дэниел удивился, это не сказать ничего. Еще вчера она жаждала этой свадьбы, а сегодня называет это все ошибкой. Что с ней произошло за эти сутки?
— У меня к тебе предложение. — Миранда села на диван.
— Ох, как мне не нравится эта фраза… — Усмехнулся мужчина, усаживаясь напротив девушки.
— Не переживай. Сейчас я обращаюсь к тебе ни как к жениху, а как к партнеру.
Мужская бровь вопросительно выгнулась. Вот это уже интересно.
Миранда тяжело вздохнула и на мгновение замолчала. Но потом подняла на него голубые глаза, в которых читалась решительность.
— Мне очень надо, чтобы ты выкупил у меня акции своей компании.
Глава 47
— Причину столь интересного предложения, я могу узнать? — Спросил Дэн. Этот разговор пришелся ему больше по душе, чем разговор с Лайлой.
— К сожалению нет. — Девушка погрустнела. — Так ты примешь мое предложение?
— Да.
— Спасибо.
Она поднялась и направилась к двери.
— Миранда.
Девушка остановилась, но оглянулась не сразу.
— Спасибо тебе. Если тебе нужна будет помощь, знай, что ты можешь на меня рассчитывать. Только если вопрос не касается женитьбы. — Усмехнулся Дэн.
Она тоже ответила ему улыбкой.
— Я так запуталась, Хардман, что сама себе боялась признаться, что же я на самом деле чувствую… И я люблю тебя, скорее как друга, чем как мужчину. И я просто смогла себе в этом признаться. Чему безумна рада. А кстати, кто твоя любовь?
— А это уже будет мой секрет. — Подмигнул девушке Дэниел. — Но она та еще трусиха.
Миранда рассмеялась.
— Все мы боимся, когда дело касается любви, Дэн. Дай ей время.
И девушка вышла.
Мужчина лег на диван и закинул руки за голову. Да, такого поворота событий он точно не ожидал…
— Ну, что, моя трусливая Колючка, осталось разобраться только с тобой. — Улыбнулся он, вспоминая ее ответ. Она не сказала ему, что не любит его. Не сказала ему, что не хочет его. Она черт возьми, даже не посмотрела ему в глаза! Вывод сделан. Опять испугалась. — Ох, и куда же делась эта воинственная женщина, с которой я познакомился?
Погода в Чикаго иногда бывает очень переменчивой, — думала Лайла, стоя утром у окна и смотря на сильный ливень. Она подняла голову и посмотрела на небо… Только черно-серые тучи и ни намека на солнце.
— Как символично… — Усмехнулась она. Прямо как у нее в жизни.
Она уже позвонила в полицию и сообщила, что у нее пропал жених. Хотя, ей почему-то верилось в то, что Эдвард просто ее бросил… Возможно, Дэн рассказал ему … Но он же в этом не признается.
Лайла с замиранием сердца ждала звонка сестры. Или ее появления. Сегодня Хардман должен с ней поговорить. И скорее всего расскажет, кто причина того, что он передумал на ней жениться.
Раздался телефонный звонок.
Девушка вздрогнула от неожиданности и обернулась, смотря на разрывающий тишину комнаты телефон.
— Возьми себя в руки! — Крикнула она себе и подбежала к телефону. — Слушаю.
— Лайла!
Это был Эдвард.
— Эд? Эд! Ты где, черт возьми?! — Она закипела мгновенно.
— Я в каком-то богом забытом городишке! В Касл-Дейле, кажется.
— Что?! Что ты там делаешь?!
Хотя Лайла уже в глубине души уже знала ответ.
— Я не знаю. Последнее, что помню, это как садился в такси. А проснулся на пустыре в маленьком городке. Без денег и телефона.
Она села на постели и провела ладонью по лицу. Она убьет ЕГО!
— Я познакомился с одной милой семейной парой, они предложили мне ночлег. А завтра довезут до Денвера. Там я зайду к Арчи, и прилечу первым же рейсом.
— Смотри, чтобы твой Бейли не сбежал, а то тебе придется несладко. — Не удержалась от комментария девушка.
— Ты о чем?
— Да так, ерунда. Значит завтра ты будешь в Чикаго?
— Да. И я обязательно найду этого таксиста, который меня обчистил и отправил непонятно куда!
— Обязательно, Эд. — Лайле не терпелось побыстрее закончить разговор. — Мне нужно бежать, жду тебя завтра. Пока.
И она положила трубку.
Девушка закипала. Натягивая на себя джинсы, она проклинала Дэна. Подумать только! Он отправил ее жениха за тысячи миль! По их же маршруту! Без денег! Да что он себе позволяет?! И он нагло врал, что не знает, где Эд! Заставил ее поверить в то, что ее жених загулял!
Уже через полчаса она, сидя за рулем, неслась к отелю.
Сегодня она выскажет ему все! И пусть он убирается из ее жизни!
Узнав у администратора в каком номере проживает Дэниел Хардман, Лайла, словно пантера, бросилась в атаку. Если быть точнее, как мокрая пантера. Пока она шла от машины до отеля, она промокла до нитки… Ливень лил стеной.
Вышагивая по коридору, она остановилась у нужной двери. А потом громко застучала в дверь.
Дэниел только закончил принимать душ, как услышал, что кто-то пытается выбить ему дверь. И, судя по всему, у незваного гостя это скоро получится.
Не вытираясь, он быстро обернул полотенце вокруг бедер и направился к двери.
Стук был таким громким и продолжительным, что Дэн начал уже выходить из себя.
Он распахнул дверь… И сразу же получил удар кулаком по груди. Перед ним стояла Лайла. И она была в гневе. По крайней мере это было видно по выражению ее лица и по блеску в глазах. Вся мокрая, но чертовски воинственная.
— Ты! Ты меня уже достал! — Начала она, грозя ему пальцем.- Зачем, Дэн?! Ты отправил Эда без денег за тысячи миль! Ты заставил меня поверить в то, что он меня бросил! Изменил мне!
— Тихо, Колючка! — Он поймал ее за запястья и притянул к своей оголенной груди. Только сейчас Лайла увидела в каком виде предстал перед ней Дэниел. От тепла и запаха его гладкой кожи она зажмурилась. И гнев улетучился, уступая место возбуждению… Почему он на нее так действует? — Так было необходимо, Лайла. Эдвард не такой белый и пушистый, как тебе кажется. Мы же выжили. — Он заглянул в ее лицо. — Я надеюсь, что и он что-то умеет.
— Так нельзя, Дэн. Нельзя. Твоя настойчивость порой переходит все границы. Мне порой кажется, что мое мнение тебя совсем не интересует! И это было последней каплей…
— Я вынужден быть настойчивым, потому что ты — трусиха! Я сделал то, что посчитал нужным!
Лайла отскочила от мужчины. Его близость туманила ее разум. А она сюда не обниматься с ним пришла!
— Нужным для кого? Для себя? — Она сверлила его взглядом, стараясь не опускать глаза ниже лица.
— Для тебя.
— Иди к черту, Хардман! Счастливого пути до Лос-Анджелеса! — Она развернулась и направилась к двери.
Дэниел схватил ее за руку и притянул к себе.
Лишь секунда. Глаза в глаза.
И он ее поцеловал. Жадно. Страстно.
И она ответила. Какую он имеет над ней власть? Почему она не может ему противостоять? Почему у нее отключается разум, когда он рядом?
Дэн оторвался от ее губ.
— Я люблю тебя.
Зеленые глаза открылись и посмотрели на него.
Он ждал ответ. Это читалось в его темных, как ночь, глазах.
Девушка растерялась.
А затем развернулась и бросилась в коридор.
Хардман не стал ее удерживать. Он закрыл дверь и усмехнулся. Но не успел пройти и двух шагов, как в дверь опять постучали.
Дэниел распахнул дверь.
И Лайла бросилась к нему в объятия.
Глава 48
Он поймал ее налету. Она обвила его торс ногами и обняла за шею, жадно впиваясь в его губы поцелуем. Дэн обхватил ее руками за ягодицы и закрыл ногой дверь.
Любимый привкус мяты и ванили.
Она в его руках. С ним. Его стихия.
И это ее решение.
Он срывал с нее мокрую одежду, не прерывая поцелуя.
Они словно обезумели. Оба.
— Ты сведешь меня с ума… — Шептал он, покрывая поцелуями гладкую кожу.
Он любил ее. Любил, черт возьми, так сильно, что готов идти до конца!
Непокорную. Трусливую. Истеричную. Веселую.
После их встречи жизнь разделилась на До и После.
Ее близость пьянила, околдовывала, пленила… Ее губы сводили с ума.
Лайла же тонула в нем. Она любит его.
Любит.
Она хочет его. Хочет ощущать его сильное тело, хочет сходить с ума от запаха его кожи… От его поцелуев. От его прикосновений.
Она хочет быть с ним. Принадлежать ему.
И к черту весь мир!
Любовь — не преступление.
За окном стеной лил ливень, барабаня по оконному стеклу.
Но в комнате было жарко.
Два сплетенных тела. Смятые простыни. Жар поцелуев и объятий. Стоны наслаждения.
Только он и она.
Страсть и любовь.
— Останься сегодня со мной. — Улыбнулся Дэн, нависая над ней и целуя запыхавшуюся девушку в плечо.
— Только сегодня? — Усмехнулась она, проведя рукой по его щеке.
— Хотелось бы тебя навсегда, конечно… Но ты же у меня упрямая. Мне еще воевать и воевать.
Лайла посмотрела ему в глаза. Темные глаза блестели и казались почти черными. Но в них светилось счастье и любовь.
— Не надо со мной воевать, Дэниел. Ты победил. Я люблю тебя и хочу быть с тобой.
Он смотрел в любимое лицо.
— Неужели! — Он засмеялся и поцеловал ее в губы. Продолжительно. Страстно. Жадно. А потом прошептал:- Я безумно рад, потому что следующим пунктом было убить Эдварда.
— Что? Дэн!
Мужчина рассмеялся и перекатился на спину, увлекая за собой Лайлу.
— Ты итак перестарался! Я впервые вижу такого наглого, настойчивого мужчину!
— А с вами, леди, по- другому никак. И ничего я не перестарался! Я могу тебе кое-что рассказать, но сначала ответь мне на вопрос. Ты выйдешь за меня замуж?
Лайла смотрела на мужчину, улыбаясь.
Вот что значит свадьба. Что значит брак. Это когда мужчина женится не из-за статуса, не из-за возраста, не из-за денег… А когда он женится, потому что хочет сделать женщину своей, хочет, чтобы она принадлежала только ему.