Кровь брызгала на капот и открываемую Усом дверцу «Мерседеса», превращая белый глянец дорогой иномарки в испорченную первой брачной ночью простыню девственницы.
Резко забросив свое тело в салон, Ус дотянулся до дверцы пассажира, откинул ее в сторону и за рукав затащил Полетаева в машину.
Не желая более сохранять маскировку и понимая, что теперь на счету каждая секунда, Ус довел число оборотов до максимума и пару раз выжал сцепление.
– Что это было, Петя?.. – пробормотал Полетаев, все еще не отдавая себе отчета, где и при каких обстоятельствах находится.
– Телохранителя своего не нужно было увольнять!! Это тебе сдача с тех «расчетных» трехсот долларов, которые ты ему выплатил два года назад!
Ус понимал, что двор наводнен чужаками, жаждущими смерти хозяина, а значит, и его. Более того, он умрет первым. Люди наверху – не лохи, и первое, что они начнут делать, это стрелять в телохранителя. Мысленно прикинув перспективную траекторию движения объемистого «Мерседеса» во дворе дома, Усов отвел назад ручку переключения передач и резко выжал педаль подачи топлива. Свист и визг проворачивающихся колес напомнил ему о том, что через секунду камуфляж на стене дома превратится в крошево и машина вылетит на улицу. Он молил бога лишь о том, чтобы никто из нападавших не стоял рядом с этой бутафорской стеной. Ему не было жаль этого будущего покойника. Просто его присутствие на дороге исключало шанс быстро выехать со двора. А жизнь его и его патрона сейчас зависела только от того, как быстро сможет «Мерседес», разбив пенопластовую стену, развернуться и выскочить из разбитых снарядом ворот.
Если ворота лежат на дороге, или в просвете выезда со двора стоит машина...
Об этом думать не хотелось.
Хотелось думать о хорошем.
Пятилитровый двигатель, доведенный до критической точки, сорвал машину с места, и Николай Иванович почувствовал, как его тело вжимается в сиденье.
Впереди была стена, а за ней – неизвестность...
– А шашлычок помните? – ворвался в трубку довольный голос Полетаева.
Минуту назад Седой молил святого Валентина, своего покровителя, чтобы тот сделал так, чтобы картина, по глупости подаренная Полетаеву, была у него. Когда же он услышал фразу о том, что «Ныряльщик» в его доме, он почувствовал, как по его виску скользнула капля пота. Напряжение, сковавшее его во время разговора, отхлынуло от головы и ушло куда-то под ноги.
Весь разговор мешала разговаривать «машина-раздолбай», забивающая на соседнем участке сваи. Хорошев, пытаясь во время разговора с Полетаевым держаться спокойно, с ненавистью думал о том, какой идиот так торопится забить сваи именно седьмого июня этого года, в половине двенадцатого ночи. Потом ему вдруг пришло в голову, что, услышав в трубке эти звуки, Николай Иванович может «доехать» до того, что его собеседник не в Питере, а за забором. Тревога длилась недолго. Увлеченный разговором, тот совершенно не обращал на это никакого внимания. Вскоре это вообще перестало иметь значение. Сразу после того, как Полетаев признался в том, что картина висит в «красном уголке», рядом с божницей.
«Какого ляда ты ее туда повесил?» – мелькнуло в голове у Седого, и он с раздражением на лице показал одному из своих людей на грохочущий агрегат.
Сначала он хотел приехать в одиночку в дом человека, который заплатил ему пять тысяч долларов за спасение, завести разговор, выяснить, где картина... Однако потом пришлось бы искать мотивированные объяснения тому, зачем она ему понадобилась обратно. Хорошев слишком хорошо знал Николая Ивановича, чтобы поверить в то, что тот, поняв, в чем дело, добровольно вернет ему картину. С подлинной характеристикой Полетаева Седой познакомился задолго до того, как в последних новостях узнал, что он, Валентин Хорошев, полный идиот. Два года назад он, по собственной воле, расщедрился до того, что, поддерживая старую армейскую традицию меняться на память мелочными сувенирами, подарил Полетаеву картину работы Гойи стоимостью около трех с половиной миллионов долларов. Конечно, человек с нормальной психикой и адекватным поведением так никогда не сделает, и Хорошев утешал себя тем, что не совсем понимал, что именно он дарит на память Николаю Ивановичу. Сразу после известия о суперщедрости, о существовании которой внутри себя Хорошев ранее не подозревал, он встревожился на предмет того, что у Николая Ивановича тоже есть телевизор. И нет никакой гарантии, что этот мошенник, уединившись с сигарой перед камином, не интересуется мировыми и российскими событиями. В этом случае лучшее, на что мог рассчитывать в доме Полетаева Хорошев, приди он один и без оружия, это на удар по голове и очередную контузию. В худшем случае он мог бы наблюдать сверху, как Терновка несет его бездушное тело к месту слияния ее с Обью.
Все это заставило Хорошева принять единственно верное, по-военному скорое решение. В его небольшой бригаде численностью в десять человек из откровенных уголовников были только Хан и Буза. Остальные восемь человек – преданные офицеры и солдаты российского спецназа, участники войны в Чечне и Югославии. Подбирал их Хорошев со знанием дела, вычисляя из сотен возможных кандидатур наиболее обиженных властью и не согласных с мнением о том, что войны должны вести политики, а не военные. Одним словом, под «командованием» бывшего подполковника-десантника Хорошева находился десяток пришибленных войнами молодцев, способных откусить курице голову и съесть ее вместе с перьями. Те, кто в свое время не получил обещанных правительством «боевых», те, кого преследовали за мародерство, тех, кто продолжал войну, плохо разбираясь в том, чем она отличается от мира.
Дисциплина в группе Хорошева была на уровне, который свойствен лишь подразделению, находящемуся в районе боевых действий на постоянной основе. Особо отличившихся Седой награждал ценными подарками, о которых на «гражданке» бывшие дембеля могли только мечтать – машины, квартиры, стереотехника. Но все это нужно было заслужить. Заработать, исполняя приказы своего командира в точности до той интонации, которой они отдавались. Ошибки или лень карались самым жесточайшим образом. Однако все это можно было терпеть, полагая, что это – самый простой и верный способ получить то, что им не смогла дать война. Именно этот коллектив из восьми человек, вооруженный на уровне отделения «морских котиков» армии США, прибыл этой ночью к дому Полетаева. Проводником в этом доме с лабиринтами должен был стать один из бывших телохранителей Николая Ивановича, с которым хозяин поступил так же, как правительство поступило с людьми Хорошева...
– Как не помнить... – проговорил в трубку Седой, отвечая на вопрос Пролета о шашлыке.
Повернув голову к одному из своих бойцов, Хорошев коротко качнул головой. Ни секунды не медля, тот подошел к странному предмету, расположенному на дороге меж двух джипов, и скинул брезент. Взору Седого предстал противотанковый ракетный комплекс «Корнет» стоимостью шестьдесят пять тысяч долларов, в любой момент готовый насквозь прожечь пятнадцатисантиметровую броню. Именно такими иракские гвардейцы жгли американские «абрамсы» на подступах к Басре. Было бы глупо платить такие деньги за то, что можно было украсть, и два месяца назад такая кража состоялась. Информационное обеспечение Хорошева, работающее на профессиональном разведывательном уровне, подсказало номер поезда и номер вагона, где среди прочего гуманитарного груза, отправляющегося с Украины в Ирак, через Сирию, спрятаны несколько таких аппаратов. Люди Седого перетрясли все мешки и изъяли из вагона пять «корнетов». После такого варварского потрошения арсенал Седого пополнился новейшим вооружением, а под Багдадом кто-то был вынужден по старинке бросать на броню «абрамсов» «коктейли Молотова». Все комплексы были перевезены из Крыма в Тернов на железнодорожном транспорте, и вот, наконец, пришел черед испытать новейший вид вооружения. Полигоном для этого был выбран шикарный дом терновского мошенника и прилегающие к нему окрестности.
Заканчивая теперь уже совершенно бесполезный разговор, Седой поинтересовался, кто будет «встречать» его на вокзале. Та же беспонтовая молодежь, жующая жвачки и сплевывающая себе под ноги, или более подходящие для серьезной работы люди. Полетаев с какой-то странной паузой ответил, что время ошибок давно прошло и теперь на него работают профессионалы высокого класса.
– Сейчас посмотрим... – пробормотал Седой, захлопнул крышку на миниатюрном «samsung» и повернул голову к человеку, замершему рядом с ПТУРСом. – Огонь!
Боец нажал на пуск.
Короткий резкий хлопок, и заряд, шипя и свистя, понесся к воротам особняка...
Картина, произошедшая спустя секунду, заставила усомниться в целесообразности применения данного вида вооружения Российской армии даже самого Хорошева. Можно было вполне обойтись и простым ручным гранатометом, каким вьетнамские «чарли в черных пижамах» сбивали американские «вертушки» над джунглями.
Тонкая прямая из дыма от реактивного двигателя, оставшаяся висеть в воздухе, указала место, куда попал снаряд. Им оказался центр бронированных ворот. Обе створки, каждая весом в полтонны, подлетели вверх, как разорванная собакой коробка из-под телевизора и, словно картонные, некоторое время планировали над оградой. Внутри двора продолжал звучать грохот от обваливающегося высокого крыльца и обрушивающейся стены фасада.
– Вперед! – проревел Хорошев. – Огонь по необходимости и только на первом этаже! – Он точно помнил, где находится «красный уголок» Полетаева. – На втором – только ножи! Если кто хоть раз выстрелит – задавлю!..
Пройдя горнило Македонии, Албании и Сербии, он плохо разбирался в методах достижения желаемого результата нормальными способами. Едва его ноздри ощутили пороховую гарь сгоревшего после сработки ПТУРСа пороха, им овладел бес.
После того как послышались ответные выстрелы, бес его оседлал...
Служба безопасности Николая Ивановича, которая в совершенно безобидной обстановке для своего шефа постоянно бычилась, при выезде шефа в город носила темные очки и то и дело прикладывала руку к уху, хотя там не было никакого микрофона, осела и прорвалась на самом тонком месте. То есть по всем швам. Последний «наезд», который испытывали на своей шкуре подчиненные Николая Ивановича, был приезд судебных приставов с демонстрацией обманутых вкладчиков. Поэтому тот ответ, который они могли дать людям Хорошева, назвать сопротивлением можно было лишь с большой натяжкой. Поняв, что никаких документов и удостоверений им не предъявляется, осознав, что их просто уничтожают, они сделали несколько ответных выстрелов и стали отступать в глубь дома. Мысль о том, что нужно спасать босса, в этот момент им в голову не пришла.