И всё же по крайней мере последний из этих пунктов он недавно нарушил. Впервые в жизни.
Нет, ничего особенно позорного в этом Рейялар не видел. Каждый должен жить так, как послали ему боги или демоны.
Рейялару они послали богатейший род василисков, вымирающий и древний, в котором он стал единственным наследником. В империи Рольдан осталось всего девять великих родов василисков. Остальные исчезли в войне четырехсотлетней давности или же просто вымерли по естественным причинам.
Поэтому Рейялар, оказавшись в данный момент вторым по счету после собственного отца в клане Кровавых, мог считаться принцем. И, конечно, принц вполне был способен есть и простую еду, покупать незамысловатые напитки и посещать недорогие заведения. Но зачем? Учитывая, что в его руках сконцентрировались все деньги рода, все богатство и вся власть, доступная клану, Рейялар мог позволить себе исполнение любого желания, которое только пришло бы ему в голову. Зачем пить кислую брагу, если ты можешь позволить себе самое дорогое изысканное вино? Зачем любить простую девушку, если ты можешь позволить себе королеву?..
Ответ на последний вопрос за последние дни серьёзно сломал голову главному следователю Таредина Пятого.
Неловкая, но вполне тривиальная привязанность к приютской девушке по имени Матильда Лиар буквально за прошедшую неделю превратилась из легкого интереса в дикое, необузданное помешательство. И с этим почти невозможно было бороться...
Рейялар повсюду видел её глаза. Кристальные, как два чистейших горных озера, глубоких и таких же наивных. В лице каждой проходящей мимо женщины он видел её. А в небесной синеве над головой ему чудился волшебный голубоватый оттенок её волос.
Стоило признать, что это было уже нечто ненормальное. Если его отец, глава рода, узнал бы, что его сын испытывает интерес к такой женщине… Рейялару было трудно представить, чем бы это кончилось.
Говорят, в древние времена в кланах василисков наследников родов за подобное могли и казнить. Само собой, такое приключалось лишь в том случае, если этих самых наследников было много. Сейчас, к счастью (а может, к сожалению – это как посмотреть), все совсем не так. Василисков осталось слишком мало.
И всё же Рейялар чувствовал себя ужасно.
Сперва он пытался вырвать из себя эту привязанность. Казалось, стоит ему переключиться на другую женщину, а может, и на нескольких, и с глупой страстью к приютской оборванке будет покончено.
Но фокус не удался. При взгляде на других женщин Рейялар Фаррис только сильнее начинал злиться. А ведь он выбирал только самых красивых, самых лучших. Но их тщательно уложенные волосы его раздражали, их идеальный макияж и бешено дорогие платья вызывали у него отвращение. А длинные идеальные ноги на высоких каблуках, которые привыкли ходить так, чтобы бедра призывно покачивались, натягивали на лицо следователя скучающую гримасу.
Рейялар даже пытался встретиться с несколькими женщинами из других кланов василисков. Это были благородные леди, некоторые из них даже способны были составить ему выгодную партию...
Но их раскосые глаза с вертикальными зрачками не рождали в Рейяларе ничего. Внутри его грудной клетки продолжали царить пустота и холод.
В результате он просто поблагодарил девушек за приезд, осведомился о делах в их семьях, поддерживая беседу согласно этикету, а затем просто ушёл.
Тогда стало ясно, что Матильда уже не была для него простой приютской оборванкой.
Она была для него личностью...
Солнцем, сердцем и его собственными плотью и кровью.
Хотя самому себе Рейялар ещё не отдавал в этом отчета, лишь подспудно догадываясь, в какую черную бездну умудрился провалиться.
В данный момент скрепя сердце он принял решение ухаживать за малышкой так, как делал бы это, если бы она принадлежала его кругу
Он уже видел в этом не проблему, а, напротив, единственное решение.
И плевать, что его отец будет в бешенстве. Ему… просто не стоит об этом знать.
В конце концов, Рейялар был не только наследником рода, но и правой рукой самого короля. И если отцу вздумается вставлять ему палки в колеса, им будет что обсудить на досуге. Вряд ли любимому родителю понравится мысль оставить пост главы клана раньше положенного срока.
И все же кое с чем смириться было сложно.
Рейялар сцепил руки за спиной и сжал челюсти, остановившись посреди зала так резко, что начищенные до блеска ботинки жалобно скрипнули.
Сама мысль о том, что из-за простой девчонки он уже обдумывает переворот в собственном клане, была способна довести его до бешенства.
Доводила.
Василиски вообще не отличались спокойным нравом, а те, в ком змеиная кровь была особенно сильна, и вовсе загорались при любом малейшем поводе.
Матильда этого не знала. Если бы она была в курсе всех правил, принятых среди его сородичей, наверняка не злилась бы так.
Он ее понимал. Молоденькая наивная девушка, которой… не повезло понравиться такому, как он. Рейялар осознавал, что для нее было обузой его внимание.
И это ранило.
У василисков демонстрация собственного желания фактически означала призыв к действию. Если женщина говорила или давала понять, что хочет мужчину, они не придерживались никаких правил, не следовали запретам. Любить друг друга подросткам разрешалось с четырнадцати лет.
Именно поэтому Рейялар с большим трудом удержался от того, чтобы не взять Матильду там, на узком столе в тренировочном зале участка. Пирамида желаний, которую он создал, чтобы стеснительная девчонка в конце концов озвучила вслух то, что на самом деле у нее в голове, показала правду. Маленькая скрытная интриганка хотела его не меньше, чем он ее.
И, будь она из рода василисков, их уже ничто бы не останавливало. А его действия были бы расценены так, как и должны. Скорее всего, они не вылезали бы из постели несколько суток.
Ну, Рейялар ее точно не выпустил бы… А Матильда вряд ли захотела бы уйти.
Он умел обращаться с женщинами. По крайней мере, так казалось прежде. Теперь же после всего случившегося вышло, что он едва ли не монстр, который чуть не съел бедную скромную воспитанницу монастыря.
Ну бред же!
Вот почему Рейялар не слишком любил иметь дело с человеческими женщинами. А если и выбирал их, то искал тех, кто понимал, что нужно василискам.
Матильда оказалась концентрированным воплощением того, что он всегда обходил стороной за километр. И теперь он собирался за ней ухаживать…
Ухаживать, демоны его забери!
Рейялар вообще не помнил, когда ему приходилось за кем-то ухаживать. Обычно хватало одного заинтересованного взгляда, чтобы женщина сама вешалась ему на шею.
— Что ж… похоже, Матильда, ты открываешь для меня новые горизонты, – негромко проговорил василиск, и на его губах мелькнула тонкая улыбка.
Рейялар был готов учиться новому, хотя, как правило, учить его было некому.
В этот момент раздался громкий стук в дверь.
Рейялар дернулся от неожиданности, сдвинув брови. Ему ужасно не нравилась система оповещения о гостях, принятая в этом отеле. С обратной стороны двери висела громоздкая конструкция с молотком в виде головы орла, и ею предполагалось молотить в металлическую пластину. Отвратительное устройство! Не то что в его собственном особняке в Кровавых горах, где достаточно приложить палец к магическому кристаллу. Вслед за этим движением по дому разносился мягкий переливчатый звук пения соловьев.
Рейялару вдруг захотелось показать это изобретение Матильде и посмотреть на выражение ее лица. Ведь среди людей в Унтаре ничего подобного принято не было.
Стук раздался вновь, и следователь нахмурился еще сильнее. Во-первых, потому, что услышал этот отвратительный грохот, а во-вторых, потому, что в очередной раз забыл обо всем на свете, представляя улыбку Матильды…
Чеканным шагом за пару секунд он преодолел расстояние до двери и резко открыл.
На пороге оказался гонец из участка, и, глядя в нахмуренное лицо главного следователя, он тут же сжался.
Рейялар стиснул челюсти. Эти люди были такими пугливыми! Ему постоянно приходилось держать свою натуру в рамках, в тисках правил и приличий. Для горячей крови василиска это было крайне неприятно.
Впрочем, он не стал бы правой рукой Таредина Пятого, если бы за годы службы в человеческом королевстве не привык держать себя в руках.
Однако даже несмотря на это он умудрился приобрести славу вспыльчивого и опасного колдуна.
И как эти людишки почувствовали бы себя, оказавшись в сердце Кровавых гор, среди десятков таких, как он, но не сдерживающих себя василисков?..
Впрочем, это опять пустые размышления.
— Что случилось? — спросил он жестко, но спокойно.
— У меня срочное сообщение, лорд Фаррис, — промямлил молодой парень, и, к чести его сказать, голос почти не дрожал.
— Я слушаю.
— Одна из жертв Холодного мясника очнулась.
“Холодный мясник” – так они прозвали таинственного убийцу, орудующего сейчас в Унтаре. Убийцу, который, впрочем, как ни странно, пока никого не убил. Его взрывная магия действовала очень странным образом, погружая жертв в нечто наподобие летаргического сна, от которого невозможно было пробудиться.
Зачем это делалось и с какой целью, Рейялар пока так и не смог понять.
— Кто именно? — спросил он быстро, уже накидывая на плечи черный плащ с фиолетовым отливом.
— Наила Денье, молочница с Рябиновой аллеи.
Рейялар не сказал больше ни слова. Он уже был на пути в участок.
Надо признать, что в первый момент, когда лорд Рейялар Фаррис увидел входящую в его кабинет молочницу, у него появилась надежда.
К его стыду — не на благополучное разрешение расследования, а на то, что девушка ему понравится так же, как и Матильда.
В таком случае можно было бы вздохнуть с облегчением и просто признать, что вот такие у него теперь вкусы! Весьма специфичные...
А после списать их на тяжелое детство, давление родных, сложную службу при дворе и в заключение — на еще нечто столь же бредовое. Мол, ну нравятся ему малообеспеченные сиротки человеческой крови, что ж теперь?