Стоит признать: о мои собственные “скалы” волны не разбивались никогда. Скорее они топили под собой гладенькие круглые камушки моей жизни.
С рождения брошена родителями.
Монастырь, где детей не слишком-то и любили.
Смерть единственного близкого человека.
А под конец вишенка на торте – заговор, в котором мне с детства подсыпали сонный порошок…
Так себе скалы, я вам скажу.
Я продолжала держать ладонь на груди василиска, едва дыша, и вся жизнь почему-то проносилась перед глазами. Кончики пальцев подрагивали от напряжения. Словно этим простым и незамысловатым движением я признавалась в чем-то этому мужчине, который был моей полной противоположностью. Но от которого у меня так болело в груди.
Это было страшно. И, признаться, каждую секунду я боялась, что прямо сейчас Рейялар в свойственной ему манере все испортит. И я буду чувствовать себя еще большей дурочкой, чем раньше.
И сердце будет болеть еще сильнее.
Секунда.
Другая.
Как бесконечность...
А потом он просто взял мою руку и медленно, почти нестерпимо медленно поднес к своей щеке, приложив ее так, что я почувствовала жар его кожи всей ладонью.
Близко и горячо.
Василиск закрыл глаза и глубоко втянул воздух, задержав дыхание.
Мне казалось, что время остановилось. Вместе с моим сердцем.
Это был другой Рейялар Фаррис. Которого я никогда не знала.
И если предыдущий был в крохотной ступени от того, чтобы сломать стены моей воли, то этому не нужно было ничего ломать.
Перед этим Рейяларом у моей воли не было стен.
Время тянулось бесконечно и одновременно превратилось в одну короткую обжигающую секунду. Пьянящую, как дикое вино.
Густые рубиновые волосы василиска упали на его лицо с легким отблеском загара, оттеняя тонкую морщинку между сдвинутыми бровями. А солнечные блики падали сквозь пряди на сжатые от напряжения красивые губы.
У меня в висках громко пульсировало, под ребрами сдавило словно стальной струной.
Мне было больно и страшно. А еще нестерпимо тянуло сердце.
И казалось, у меня просто не было выхода, чтобы бороться с тем, что росло и расширялось где-то в груди. А потому, пока Рейялар не открыл глаза и не напугал меня окончательно, я тихонько встала на цыпочки и, на секунду замерев в миллиметре от его губ, едва заметно поцеловала.
И словно провалилась в бездонную пропасть.
Я буквально кожей почувствовала, как вышибло дыхание из груди василиска. Как он замер, напряженно сжавшись, словно тигр перед схваткой с мантикорой. Или самоубийца перед прыжком со скалы.
А я чувствовала мягкость его губ и боялась пошевелиться. Каждая клеточка тела оказалась объята пламенем, и мне казалось, что вот-вот наш поцелуй разорвется, а я, по всей видимости, сгорю со стыда.
Что ему стоило шагнуть назад и сказать: “Шелла Лиар, вы, кажется, уже сделали свой выбор”?
Ну, или облить меня очередным ядом своей язвительности, мол, “ну, я же говорил, ты меня хочешь”. И что-нибудь в этом роде.
Что ему стоило, как обычно, вонзить мне нож в сердце?
Не знаю, что приключилось с ним за последние дни. Но ничего из всех моих сегодняшних страхов не произошло.
Вместо этого я вдруг ощутила, как неспешно, словно боясь напугать кого-то, губы василиска распахнулись и обхватили мои. Сперва нижнюю, заставляя меня вздрагивать от незнакомого, жгучего удовольствия, а затем верхнюю, будто прокладывая путь в самое сердце пожара.
Я теперь тоже не открывала глаз. Я просто хотела, чтобы это никогда не заканчивалось, и боялась, что стоит мне распахнуть веки, как волшебство осыплется острыми осколками.
Я лишь чувствовала, как неторопливо Рейялар становится ко мне еще ближе, как бережно касается ладонями моей талии, прижимая меня к себе так осторожно, словно боялся сломать.
И как в ответ бешено стучит у меня в груди, ломая гораздо сильнее, чем мог бы сломать он.
Как становится глубже и чувственней наш поцелуй, при этом оставаясь медленным и неторопливым.
И от этого я сама лишь начинала ощущать себя испорченной девчонкой, потому что втайне желала сгореть в этом пламени целиком.
А потом, когда вечность, кажется, вспыхнула и истлела в этом поцелуе, Рейялар коснулся ладонями моего лица, поглаживая большими пальцами мои щеки и уголки губ, а затем медленно отстранился, при этом продолжая касаться лбом моего лба.
Я открыла глаза и поняла, что Рейялар все еще не сделал того же. Он держал мое лицо в своих руках и не поднимал веки.
А потом вдруг еле слышно выдохнул:
— Я так хотел этого, Матильда… И я был таким глупцом...
Каждое его слово будто молнией разрезало сознание, пропуская грозовые разряды по нервам.
— Почему?.. — прошептала, не понимая, о чем он говорит.
А затем его багряно-алые глаза распахнулись, пронзая меня насквозь, утягивая в бездонную глубину оттенка рубиновой крови.
— Ты была права, — вместо ответа сказал он, еще сильнее меня запутывая. — Но теперь я понял.
Зато я вообще ничего не поняла...
Он больше ничего не стал объяснять. Взял меня за руку, и еще полдня мы гуляли с ним по дивным садам василисков. Он показывал мне бабочек, рассказывал, как они называются, и несколько из них и вправду на меня сели!
Затем у нас случился неожиданный пикник на побережье Золотого озера, и ближе к вечеру мы отправились домой на все той же карете-телепорте.
Это был самый невероятный день в моей жизни.
И это был самый невероятный василиск… Василиск, с которым я, казалось, лишь впервые познакомилась и которого теперь больше всего на свете хотела узнать получше.
Мне так хотелось верить, что он может быть другим. Не жестоким и хладнокровным, которого интересуют лишь собственные желания… а вот таким.
На краю мира, на берегу затерянного в горах легендарного озера.
Наверное, в жизни каждой девушки есть моменты, когда кажется, словно тебя пыльным мешком из-за угла шарахнули. Бабах – и необратимые изменения в голове!
Только вчера ты вроде как была адекватной молодой девушкой, которая прекрасно понимала, что ей в этой жизни светит, а что — не очень, а сегодня р-р-раз — и восторженная дурочка.
В общем, меня накрыло влюбленностью. Внезапнее некуда!
Оказалось, что для окончательного разжижения моих мозгов его светлости лорду Фаррису достаточно вести себя как джентльмен.
Я по-прежнему понимала, что никаких гарантий светлого будущего, кроме страсти великой, мне не давали, но так не хотелось думать о плохом! Хотелось жить одним днем, одной минутой, одной секундой… в идеале той самой, когда я плавилась в объятиях красноволосого мужчины, буквально сходя с ума. Он целовал меня так, словно это его самое страстное желание, он сжимал меня настолько сильно, словно боялся случайно расслабить руки и… потерять.
В общем — плохо все было.
Кто ж знал, что так вообще может обернуться ситуация?!
Остатки здравого смысла в моей заполненной розовым туманом головушке пытались хоть что-то сделать, но не получалось. Даже сосредоточиться на работе не получалось!
Хотя, казалось бы, кладбищенские пасторали лучше всего напоминают о скоротечности бытия вообще и чувств в частности.
— Девушка, вы не записываете! — в мои размышления ворвался визгливый голосок молоденькой вдовушки, которая пришла полчаса назад и теперь подробно рассказывала, как именно она желала бы закопать своего почившего благоверного.
А закопать она его желала настолько основательно, словно на полном серьезе опасалась, что он вылезет и придет к ней снова!
Но мне было сложно ее осуждать. Судя по портрету чрезвычайно противного старикашки, который дева притащила, дабы мы перенесли изображение на камень. Я бы тоже переживала, что такой внезапно может вернуться!
— Слушаю! — на голубом глазу соврала я и, покрутив в руках новейшую перьевую ручку, с тоской подумала, что Синтар опять ушел по своим тайным делам, а на меня оставил клиентов.
А вдруг я не справлюсь?!
— Если слушаете, то что я сейчас говорила? — прищурилась барышня.
Девушка, кстати, была красива, как ангел. Белокурые волосы, идеальная кожа и тонкие черты лица, едва заметный румянец на нежных щечках. Стильное, красивое платье с тщательно подобранными кружевами пепельного цвета и изысканными драгоценностями. Маленькая черная шляпка кокетливо сидела на локонах.
В общем, шелла выглядела радостно и торжественно, несмотря на скорбный повод!
Такое ощущение, словно ей траурный гардероб заранее сшили. Вот она – забота о будущем! А то муж помер, а ты без платья!
— Вы говорили, что хотели бы заказать толстую гранитную плиту на могилу супруга.
— Да, — чуть расслабившись, улыбнулась вдовушка. — И тот камень, на который портрет будете переносить, его тоже побольше. И поставьте прямо на середину могилы. Это важно, чтобы на середину…
— Как скажете, шелла… — прилежно записала я.
Дедушку в гробик, гробик на три метра под землю, сверху огромную плиту, а на плиту валун.
— О, совсем забыла про материал гроба!
— Серебро? — рискнула предложить я. Ну а что, тогда бы сто процентов не выполз. — И осиной изнутри обшить!
— А так можно?! — загорелась неподдельным счастьем прекрасная шелла.
— Нужно! — мысленно прикинув стоимость всей этой прелести, решила я.
У Синтара доход – а мне премия! У меня щедрый начальник, он наверняка наградит свою верную работницу.
— А какие цветы и венки желаете? — осведомилась я.
— М-м-м… а какие есть?
— Ну… в вашем случае я бы предложила мак. Защищает. — Я многозначительно подвигала бровками.
— Тогда мак, да! — тотчас согласилась утонченная “скорбящая”.
— Еще могу посоветовать вплести в венки чертополох. Тоже говорят… от этого самого.
Загадочно двигать бровками мне понравилось! Тем более какой эффект!
В общем, через полчаса я уже впарила, очевидно, весьма состоятельной вдовушке все, что могла, и теперь мучительно сожалела, что предложить ей положить сразу ДВЕ гранитных плиты – это уже как-то наглость.