— Да вот, знаешь, — криво улыбнулся асур, — шел-шел, значится, за булочками… которые любезный шелье Наэрн заботливо предложил мне к чаю… протянул руку, чтобы взять одну, а тут нож…
— Что за бред?! — воскликнула я, быстро размышляя, что делать.
Если вытащить, кровопотеря будет такова, что ни один лекарь не спасет. Асур истечет кровью быстрее, чем мы успеем позвать хоть кого-нибудь.
— Да вынимай, Ледушка, и всего делов, — сдвинув бровки домиком, предложил Синтар, — сейчас я бинты принесу, перевяжем гостя, и ничего…
— Как это ничего? — еще сильнее подурнело мне, стоило представить эту картину. — Можно тогда сразу в участок идти, следователей звать, чтобы подтверждали факт смерти!
— Не надо так беспокоиться, Мотя, ты знаешь, асуры вообще очень… — Алиас вдруг побледнел и сильно закусил нижнюю губу, чтобы не застонать от боли. Алая капля крови расчертила его подбородок.
Дурак бы не заметил, что он храбрился и упрямо делал вид, будто с ним все в порядке. Ну какой идиот! Кому стало бы лучше от его безвременной кончины?
Уж не мне точно. Я, может, уже успела привязаться к своему прилипчивому и довольно подозрительному ученому. Ну а кто нынче идеален?
В общем, мне от его смерти никакой радости. Да и самому асуру, сдается мне, будет не весело! Синтар же его, как пить дать, на своем кладбище прикопает! По блату, так сказать.
— В общем, сиди смирно, – выдохнув, сказала я, жестко глядя в глаза асура, который, кажется, снова хотел мне что-то сказать. Наверно, собирался уверять, что вот-вот оклемается, пойдет ранку пластырем заклеит – и всего делов.
А сам уже белый, как смерть, и красивые губы посинели.
И пока на меня не накатил очередной приступ паники, я, не поворачивая головы, бросила Синтару:
— Беги за целителем. Рядом с базаром, по левой стороне улицы я видела табличку на доме о том, что в нем проживает маг второго плекса высшего уровня. Тут только он поможет.
— Мотя! — схватил меня за руку Алиас, но я его перебила, впервые прикрикнув на начальника:
— Быстрее!
Синтара как ветром сдуло. Вот умел он, когда нужно, незаметно появляться и исчезать. Очень полезное качество!
И пока асур не успел мне помешать, я осторожно, но быстро вытащила нож из его раны, накрыв ее ладонью.
Алиас стиснул зубы и побледнел еще сильнее. Но не издал ни звука. Только смотрел на меня так, словно видел впервые.
— Все будет хорошо, — зачем-то проговорила я, а затем выпустила всю силу, что была у меня внутри.
Я не слишком умела лечить. Я вообще этого не умела, если подумать. Меня никогда не учили, как это делать, я просто поступала так, как всегда. Только в этот раз постаралась вложить в процесс все, на что была способна.
И пусть Алиас и намекал, что у меня должен быть пятый плекс, а вовсе не второй, лечебный, и я обязана уметь убивать людей, а вовсе не исцелять их, опыт моей жизни подсказывал, что и как лекарь я не так плоха. А уж за неимением настоящего целителя я вообще находка!
В общем, я делала то, что умею, надеясь, что мои надежды оправдаются. Больше всего на свете я желала спасти Алиаса.
И у меня стало получаться!.. Не знаю, может, мои молитвы услышали высшие силы или я и впрямь неплохой маг, но кровь в ране асура почти мгновенно остановилась. Несмотря на то, что нож был огромным, а отверстие, которое он после себя оставил, просто чудовищным, кровь не шла! И даже Алиас, кажется, выглядел удивленным.
Вот только и я не успела особенно сильно порадоваться происходящему. С каждым мгновением мне становилось все хуже.
Сперва показалось, что сидеть на коленях почему-то нет никаких сил. Затем в голове стало мутно, будто в мозг кто-то набил медицинской ваты. А после во рту появился металлический привкус.
— Знаешь, Матильда, – начал вдруг пространно говорить хвостатый, глядя на меня как-то совершенно по-новому. С неожиданной заинтересованностью, от которой в другой момент мне могло бы стать неловко, а сейчас я просто не обратила на нее внимания, старательно пытаясь не отключиться. — Я давно хотел тебе сказать… Ты ведь в курсе, что василиск тебе не пара, правда?..
Я смутно понимала, что он несет. Вероятно, горячечный бред! Признаться, я и вслушивалась-то в его слова лишь вполуха, так плохо мне было. А с каждым мгновением становилось все хуже.
— В общем, ты имей в виду, что ничего общего у вас с ним быть не может, Мотенька, — продолжал он. — Василиски женятся только на василисках, и такова причуда не столько их заумной клановой системы, сколько природы, потому что маленьких василискушонков они могут заделать только с представительницами собственной расы. Так что ты не думай о лорде Фаррисе, пожалуйста. Это если, конечно, у тебя были какие-то мысли на его счет, я просто на всякий случай уточняю.
В этот момент мне, кажется, окончательно поплохело, и я стала потихоньку сползать на пол. Асур же все еще говорил:
— Знаешь, Матильда, я никогда не думал, что скажу это в таком юном возрасте… Мне, в конце концов, всего пятьдесят – вся молодость впереди! Но выходи за меня замуж, а?
Тут я, похоже, окончательно распределилась по каменным плиткам кухни, едва улавливая происходящее.
— Мотенька, я, конечно, все понимаю, ты перенервничала, такие новости! — проговорил одухотворенно асур, аккуратно поднимая меня, только без толку. Мне было практически все равно. — Но беспокоиться так не стоит, клянусь тебе! Знаешь, на самом деле то, что сейчас произошло, это просто удивительный научный факт! Такой эксперимент было бы невозможно поставить в лабораторных условиях просто потому… Матильда? Проклятье, Матильда!!!
Что он там еще говорил, я совершенно не поняла. В этот момент я видела перед собой только испуганное, но вполне порозовевшее лицо асура, да еще рану, которая неожиданным образом затянулась.
Затянулась! У меня все получилось!
Вот только я почему-то кроме этого уже ничего не замечала вокруг. Только сплошную черноту и бесконечную бездну, в которую и начала падать…
***
И я вдруг будто собственной кожей ощутила, насколько он расстроен. Насколько я напугала его. А я не привыкла пугать людей! А тем более нелюдей.
Или, вернее, нужно сказать, что я не привыкла, что за меня настолько беспокоятся?..
— Я не делала ничего необычного или предосудительного, — вздохнув, задумчиво проговорила я, вспоминая события последних часов.
По телу прокатилась морозная дрожь, стоило освежить перед мысленным взором бледного, как смерть, асура и кровь, стекающую по его рукам, прижатым к ране.
Что там вообще произошло?
Да, я помню: “Ледушка, у нас тут гость на нож упал...”
Но как это, булочку мне в рот, можно упасть на нож???
Кстати…
— А у тебя булочек нет? — невзначай спросила я у василиска, который все так же мрачно смотрел в камин, как и прежде. Будто там, в камине, можно что-то интересное увидеть! Ладно бы еще там суп какой варился или жаркое…
Рейялар повернул ко мне голову, и сперва в его алых глазах проскользнуло легкое недоумение, а затем он неожиданно улыбнулся.
— Хотя бы теперь я могу быть уверен, что ты идешь на поправку, — мягко проговорил он, будто случайно положив ладонь поверх одеяла, под которым я лежала.
А я сквозь ткань ощутила тяжесть его руки на своем бедре.
К щекам прилила краска, но я старательно делала вид, что ничего необычного не произошло.
Василиск тем временем отвернулся куда-то в сторону и легко пододвинул к столу тяжеленный каменный прикроватный столик.
Оглядевшись по сторонам, я сообразила, что нахожусь не то что не в могилке, гробике или даже узкой и тесной карете, а в широкой и очень удобной комнате! Я бы даже сказала – зале, но, наверное, это все же перебор.
— Ой, а где это мы? — выдохнула ошеломленно, немного нервно подтягивая на себя одеяло.
К счастью, под ним на мне оказалась надета все та же одежда, что и прежде. Вроде бы пугаться особо нечего.
Но все же подо мной была чужая кровать! Большая такая, с огромной резной спинкой, шелковым бельем и ворохом подушек с золотыми кисточками.
— Это мои покои в “Алмазной капле”, — невозмутимо ответил Рейялар, словно в этом не было ничего особенного.
“Алмазная капля” – это же самая дорогая гостиница Унтара! Хотя… чего я удивляюсь вообще?
— Твои покои, — повторила я, кивнув, — а это…
— Моя кровать, — подтвердил мои опасения василиск.
И я бы сказала, что тут мне стало настолько неловко, что я вся засмущалась и с ног до головы покрылась приличествующим в этот момент румянцем, да еще и есть от стресса расхотелось… Но!
Не расхотелось.
В общем, старательно краснея, я все свое внимание направила на столик с угощением, с которого меня призывно манил запах свежей буженины с белым сыром, мисочка оливок, белая рыба, порезанная на ломтики, овощи на гриле и горячий ароматный чай с… булочками!!!
Таким образом, следующий десяток минут я старательно восполняла запас энергии в организме, лишь краем глаза замечая, как василиск с улыбкой наблюдает за мной. Было немного не по себе, но голод не тетка. И даже не дядька! Доела я половину угощения и только тогда заметила, что от слабости перестают трястись руки и я уже могу нормально сидеть, без желания прилечь, словно немощная.
— Спасибо, — наконец проговорила я, осознав, что, похоже, главный следователь его величества Таредина Пятого лорд Фаррис спас мне жизнь.
— Это пустяк, — махнул рукой Рейялар, безразлично дернув головой, а затем отодвинул столик, когда понял, что есть я больше не собираюсь.
— Нет, не за еду спасибо, — остановила я его, не ожидая от самой себя, и схватилась за широкое мужское запястье. — За то, что беспокоился. За то… что помог.
Рейялар перевел взгляд с моей кисти, застывшей на его руке, на мои глаза. По его лицу пробежала легкая тень, вызвавшая у меня волну мурашек.
— Не за что, Матильда, — негромко ответил он, будто нарочно не шевелясь. — Я бы не смог не помочь тебе. А если бы с тобой что-то случилось…