Я уже десять раз успела пожалеть о том, что у меня такой голодный говорящий живот, и что я ужасно медленно бегаю. Нужно больше кушать и заниматься спортом, Матильда!
Впрочем, я уже почти была уверена в том, что боги действительно разгневались на меня, раз наслали на голову красноглазого василиска. Такой не отвяжется пока не получит желаемого.
Вот и в этот раз, не успела я сделать и пары шагов, как он бесцеремонно схватил меня за шкирку, приподнял, как котенка, и развернул к себе.
— Да что с тобой не так, Матильда?! — прорычал василиск, сперва поставив меня на ноги, а затем схватив за подмышки и приблизив к своему лицу.
Я почти лишилась дара речи.
Глава 6.3
Почти.
— Признайтесь честно, — воскликнула я ошалев от настолько возмутительного самоуправства, — Вы не отстанете от меня даже если я кони двину, да? Все равно потащите куда вздумается, а там станете пихать в мое безжизненное тело омаров и салат с морскими гадами?
Кажется мужчина так опешил от моего напора, что несколько секунд провел с широко распахнутыми глазами и в молчании.
— Кони двинешь? — переспросил он, как только дар речи к нему вернулся.
— Ну… — замялась я, потому что выраженьице было не самое культурное. В монастыре такому не учат, но, как водится, если очень хочется, то и не так заговоришь. — Копыта отброшу или хвост откину, как там у вас, василисков говорят. Умру, в общем.
— У василисков нет ни копыт, ни хвоста, — мрачно прищурившись, ответил мой мучитель. — И вообще. Мы на “ты”.
А он настырный.
— Хорошо, я поняла, — устало бросила я, в очередной раз решив, что у этого лорда явно не все в порядке с головушкой. Да и мало ли, может у василисков туго соображать — вообще в порядке вещей?.. — Давай ты отпустишь меня, а я тихонечко себе пойду на свое кладбище?
Пресветлые василискушки, “мое кладбище”! Нет, мне тоже уже никогда не стать нормальной.
— Что тебе не нравится на этот раз? — жестко спросил Рейялар, и не думая отпускать меня. Я так и висела в его руках напротив его лица.
А теперь еще могла в деталях разглядеть, как пылают и темнеют его алые глаза. Красивые, между прочим, глаза…
Проклятье.
А касаемо его вопроса: действительно, Матильда, чего тебе в принципе может не нравится? На руках носят, накормить желают, глазами томно-гневно сверкают! Живи и радуйся, кушай омаров, намазывай на хлебец икорку. Чего еще женщине от жизни надо, да?
— Мы уже пришли к ресторану, — продолжал он объяснять мне так, словно это у меня не все дома, а не у него. — Нет смысла возвращаться. Ты голодна, я — тоже. Я тебя пригласил, значит я и плачу за обед. Тебе остается только поесть и идти на все четыре стороны. Что в этом сложного?!
На последних словах он едва не сорвался на рык, но в результате сдержал себя, просто выдохнув вопрос сквозь зубы.
— Хорошо. Ответ за ответ, идет?.. — сдалась я.
Через мгновение василиск кивнул, все же поставив меня на землю.
— Тогда ты отвечаешь первый: что сложного в том, чтобы меня отпустить? — бросила, уперев руки в бока.
Мужчина стиснул зубы, но все же выполнил свою часть уговора, правда с таким льдом в голосе, будто пытался кого-то заморозить:
— Я своих решений не меняю. Твоя очередь.
А я… вдруг глубоко вздохнула и обмякла. Из меня разом будто выкачали все силы, стоило понять: проще согласиться, чем сопротивляться дальше.
Ну проведу с назойливым самовлюбленным снобом еще полчасика, ну что тут особенного?
— Таких, как я, не пускают в подобные рестораны, — ответила, вяло кивнув на амбала у дверей. — И у меня нет подходящей одежды. А выглядеть словно пугало, на которое будут показывать пальцем, у меня нет никакого желания.
Рейялар сдвинул брови, а затем… я отвернулась. Потому что даже боковым зрением видела его взгляд, скользящий по моему десятки раз залатанному платью, толстым чулкам скучных серых оттенков и башмакам, вообще лишенным цвета и формы.
Почему-то при мысли о том, что этот человек прямо сейчас видит всю убогость моего наряда, стало ужасно стыдно и обидно.
Словно мне было дело до того, что его лордство обо мне вообще думает…
— Ладно, я пойду, — бросила я, махнув рукой, и голос неожиданно даже для меня оказался грустным.
— Стой, — спокойно сказал василиск и взял меня за руку, потянув обратно в сторону ресторана.
— Ну, что еще-то? — жалобно протянула я, уже не в силах сопротивляться.
— Просто иди за мной и все, — ответил он, и аргументов больше не осталось.
Как только Рейялар подошел ко входу в заведение, которое, как оказалось, называлось “Королевская жемчужина”, охранник у входа тут же поклонился. Да так низко, что я думала — с него кепка слетит. Но нет, удержалась!
— У вас заказано? — поинтересовался амбал, выпрямляясь, а василиск, не глядя на него, ответил:
— Для меня и леди один из крон-залов. Они свободны?
— Конечно, — тут же затараторил тот, снова раскланиваясь, и на этот раз еще ниже, чем прежде. Нос почти коснулся колен, а кепка опять удержалась! Гвоздями он ее что ли прибил? — Следуйте за мной, пожалуйста.
С этими словами он развернулся, и неожиданно повел нас не ко входу в заведения, а чуть дальше. Обогнул здание с торца и начал подниматься по красивой витой лестнице. А я вообще не знала, что она тут есть!
В конце концов мы подошли к богатым дверям, над которыми не было никакой вывески, но при этом впечатление от фасада здания было не менее яркое, чем на главном входе.
— Сюда, будьте любезны, — подобострастно произнес амбал, открыл перед нами двери и провел в красный коридор, обитый бархатом.
Буквально через полминуты перед нами открылись еще одни двери, на этот раз в тот самый зал, о котором говорил Рейялар.
Стоило нам попасть внутрь, как у меня перехватило дыхание от окружающей красоты. А еще от того, что мы были тут совершенно одни.
— А что такое крон-зал? — спросила я шепотом, оборачиваясь к своему высокомерному спутнику и неожиданно ловя на себе его странный, какой-то новый взгляд, от которого к щекам вдруг прилила краска.
— Элитный зал. Самое лучшее обслуживание, самые вкусные блюда. Так называют места куда не стыдно пригласить и короля, зная, что он останется доволен, — неторопливо проговорил Рейялар, продолжая все также на меня смотреть. — “Крон” — значит королевский.
“Королевский…” — эхом повторилось у меня в голове.
“Просто отлично”, — мелькнуло там же, когда одновременно с тем меня бросило в жар.
Глава 6.4
— Если я прямо сейчас скажу, что ухожу, это будет уже не актуально, да? — спросила тихо, сглотнув ком в горле.
— Не оригинально, я бы сказал, — ответил мужчина, наконец отведя от меня лезвие своего взгляда и проходя в помещение.
У окна небольшого уютного зала стоял стол с резными ножками, укрытый чистейшей светло-розовой скатертью. К слову сказать, все вокруг было декорировано в этом необычном цвете. Я вообще не помнила, чтобы где-нибудь видела нечто подобное. Это что же могло дать такой оттенок? Перетертые перья огнептицы? Больше ничего не приходило в голову. Должно быть одна краска стоила бешеных денег.
Я продолжила разглядывать все вокруг, стараясь не обращать внимание на мужчину рядом. Тяжелые шторы на окне были ярко-бордовыми, а сверху с них свисали нити ограненного хрусталя. На полу то здесь, то там расположились высокие канделябры, увешанные бусами, что отбрасывали блики в солнечном свете. По шести углам зала возвышались мраморные статуи, подпирающие ладонями потолок. Они изображали полуобнаженных женщин и мужчин, едва прикрытых струящимися тканями. А по полу стелился мягчайший ковер, в котором буквально утопали ноги… вместе с бесформенными туфлями.
В общем все вокруг было настолько ослепительно прекрасно, что хотелось сплюнуть от приторной патоки. Это от восхищения со мной, не иначе. Ага!
Вообще, я никогда не была злой или скандальной девочкой, но сейчас я невольно ощущала себя настолько не в своей тарелке, что пыталась взбодриться хотя бы внутренней иронией.
Вот зачем этот самоуверенный василиск меня сюда привел?..
Я взглянула на него и тут же поймала горящий ответный взгляд.
Рейялар уверенно держал за спинку стул из черно-фиолетового дерева и глядел на меня.
— Садись, — бросил он, отодвигая передо мной тяжелый предмет мебели.
Я невольно перевела взгляд с василиска на стул и обратно.
За мной никогда в жизни не ухаживали. Да, признаться, некому было и некогда. В монастыре особенно не походишь по свиданиям. Но я постаралась сделать вид, что ничего особенного не происходит.
Впрочем, бедняга-василиск явно привык все делать по правилам, и раз уж пригласил простолюдинку вроде меня в ресторан, то решил, что и нянчиться со мной нужно также, как с какой-нибудь леди.
Я тихо хмыкнула, присаживаясь и беря со стола салфетку.
Что ж, это его проблемы — облегчать лорду его нелегкую задачу я не намерена.
Он же не торопится отпустить меня на все четыре стороны. Так что страдать в одиночку я не буду!
Буквально через мгновение Рейялар сел напротив меня и… вдруг оказался чудовищно близко. Теперь как никогда прежде стало ощущаться, что мы и впрямь вдвоем.
Просто в ресторане.
Просто обедаем.
Наверное.
— Что будете заказывать? — раздался голос над самым ухом.
Я дернулась, со стыдом заметив, что беззастенчиво разглядывала василиска, пока он отвернулся. Обводила взглядом безупречный овал его лица, мысленно касалась четкой, сильной линии подбородка, немного зависая в месте, где тот переходит в шею, представляла, как убираю за ухо распущенные огненно-красные волосы и снова возвращаюсь к необычным глазам под темными бровями.
Рейялар смотрел в окно и сейчас, когда не пытался приказывать или орать на меня, казался задумчивым и немного грустным.
— Мне яичницу из двух яиц! Нет, лучше одного! — выпалила я, снова краснея, на этот раз от злости.
Я только что любовалась этим снобом. Ну что за глупая гусыня!