Я просто понятия не имела, где мы!
Синтар тем временем улыбнулся и снова окинул меня странным взглядом. Словно… искал какие-то изменения…
Я даже с трудом остановила себя от того, чтобы тоже начать разглядывать свои руки и ноги: а что, вдруг на мне уже какие-нибудь кладбищенские поганки выросли, пока я тут работала? В конце концов мне еще никогда прежде не доводилось проводить всю ночь среди древних захоронений.
Но, отвлекшись от дурацких мыслей, я постаралась переключить внимание Синтара на что-нибудь безопасное и полезное:
— Вы, наверное, заметили, что я решила устроить тещу префекта в одном из отдаленных уголков кладбища. Одновременно тем самым начать повторную реализацию захоронений, которым уже более ста лет, и кроме того порадовать шелье Мендела тем, что к неугодной ему старухе будет очень сложно добраться всем ее родственникам. Возможно, из-за этого факта к ней будут гораздо меньше приходить!
Глава 11.3
Синтар ухмыльнулся, выслушав мой неуверенный отчет.
Я, кстати, все еще беспокоилась о том, что мы ничего не успеваем, а Синтар еще и увел меня с места работ. Но, судя по всему, на это боссу было наплевать, поэтому приходилось молчать в тряпочку.
Ну, что ж, молчать — так молчать. Матильда — очень хороший подчиненный!
Я все ждала, что Синтар сам что-нибудь скажет, но вместо этого он вдруг по-кошачьи медленно двинулся ко мне.
Не знаю, что на меня нашло… но в этот момент сердце будто сжало стальными тисками. Зеленые глаза начальника блестели во мраке, белые волосы слегка колыхались словно от ветра. Но ветра-то не было!
Все это неожиданно повергло меня в такой ужас, что я начала невольно пятиться назад.
И где сейчас был тот добродушный тип, что по утрам кормил меня булочками? С губ уже почти сорвалось хныкающее: “Где мои витушки, шелье Наэрн?..”
Сейчас мягкая располагающая улыбка казалась хищной, а взгляд из-под тьмы упавших на лицо волос казался мрачным и как будто голодным.
Я промолчала, громко сглотнув, и неожиданно уперлась спиной в древесный ствол.
Уже мгновение спустя Шелье Наэрн оказался так близко, что я могла ощутить на коже его дыхание. Он навис надо мной, коснувшись рукой древесного ствола и широко улыбнулся, оглядывая мое лицо и… губы.
Пряный запах табака снова проник в легкие. Сердце так сильно сжалось, что, казалось, вовсе перестало биться.
— Ты восхитительный организатор, Ледушка, — промурлыкал Синтар, обжигая своим дыханием. — И как я раньше без тебя работал, ума не приложу?
Его слова отдавались где-то у меня в висках, но с трудом доходили до мозга. Из-за того, насколько близко ко мне оказался Наэрн, я вообще тяжело соображала. Хотелось убежать куда-нибудь и побыстрее. Но почему-то пугала вполне реальная перспектива, что он может за мной погнаться. Словно какой-то зверь…
Мысли двигались в черепной коробке, переползая с места на место, как кузнечики, которым оторвали ноги.
— Я… м-м-м… рада, что удалось угодить, Синтар, — ответила хрипло, чувствуя неуместные мурашки от того, что мужчина, будто случайно коснулся меня бедром.
Валить надо было отсюда. Точно валить! Если начальник перекурил своей дурман-травы, то я-то пока в своем уме!
В общем, накал эмоций внутри меня достиг почти критического пика. Напряженная струна стресса готова была вот-вот порваться. От постыдного побега теперь меня останавливала лишь мысль о том, что, вообще-то, я понятия не имела, куда бежать. Вот будет забавно, когда я помчусь быстроногой ланью в самую глухую часть кладбища! В обратную сторону от дома!
Синтар-то точно посмеется… когда догонит…
— В общем, я решил поднять тебе зарплату, — проговорил мужчина и резко отстранился, как ни в чем не бывало.
— Что… Что??? — ахнула я, от радости и удивления едва жизни не лишившись прямо под деревом.
“И умерла во цвете лет под старой сосной, куда ее и закопал любимый начальник…”
— Я говорю, зарплату тебе поднимаю, — ответил Синтар, убирая руки за спину и деловито выходя на тропинку, куда сквозь древесные кроны лился тусклый свет восходящего солнца. — Такими работниками нельзя разбрасываться, нет-нет, — покачал головой он, а мне все еще казалось, что я сплю.
Нет, я была безумно рада! Жалование, которое мне назначил Синтар, и так было очень щедрым, а теперь и вовсе станет…
— А насколько?
В уголках мужских губ мелькнула улыбка.
— Скажем, на два золотника в год.
— Два зо… — у меня в горле пересохло от такой суммы.
Я прикинула цены на жилье и поняла, что с такой зарплатой уже через пару лет смогу позволить себе купить небольшой домик с участком где-нибудь на окраине Унтара.
Внутри затрепетала стая бабочек. Хотелось подпрыгнуть и захлопать в ладоши.
— Я рад, что ты довольна, — резко повернулся мужчина, снова склонив голову на бок.
Зеленые глаза сверкнули, а длинные белые волосы едва заметно колыхнулись.
Вдруг стало ясно, что все, что я ощущала прежде, было каким-то дурацким наваждением. И ветер тут не дул, и ничего у Синтара там призрачно не колыхалось. Как я вообще могла заподозрить этого святого человека в чем-то дурном? Да он же идеальный вообще!
Стыдно было ужасно.
Прода 25
Я настолько успокоилась, что даже почти поинтересовалась тем, не осталось ли у нас на кухне вкуснейших Синтаровских булочек. В конце концов работа шла всю ночь, и я ужасно хотела подкрепиться. А радость повышения заплаты и вовсе не мешало бы отпраздновать парочкой чашек свежего чая!
Все внутри ликовало, и только краем глаза я замечала, что Синтар все так же странно смотрит на меня, склонив голову на бок. Только теперь меня это совершенно не беспокоило! Пусть хоть на руках ходит и глядит на меня как ему вздумается.
Однако в этот момент Синтар вдруг вздохнул и… снова стянул с себя жилетку. Сегодня под ней него была белоснежная рубашка. В тон сапогам, очевидно. И поэтому я сперва даже не удивилась. До тех пор, пока он не начал снимать и ее!
Я слегка покраснела и отвернулась, чувствуя себя страшно неловко. Фигура у начальника была отличная, но раздеваться передо мной второй раз — это уже перебор!
— Ледушка, ты прости, что я без предупреждения, — мягким чуть виноватым голосом проговорил он. — Но мне совершенно не к кому больше обратиться!
— Что случилось? — тут же спросила я, почувствовав укол стыда.
Может, у человека беда какая случилась, а я тут ему непотребство какое-то едва не начала приписывать!
— Ты понимаешь, я сам себе ну никак помочь не могу…
Он вдруг жалобно взглянул на меня, а затем повернулся спиной. Широкой, обнаженной спиной, которая вся была испещрена глубокими и широкими шрамами.
— Что это? — выдохнула я в шоке.
Чтобы получить такие раны, нужно было, как минимум, пережить какие-то страшные пытки…
У меня похолодели кончики пальцев. — Видишь ли, раны были нанесены особым способом, — неторопливо произнес он, через плечо подавая мне маленькую стеклянную баночку с чем-то розоватым внутри. — И если их периодически не лечить, я испытываю просто чудовищную боль… Может, ты могла бы?..
Его голос звучал так неуверенно и виновато, что я почувствовала себя ужасным человеком. Если даже он сам боялся меня попросить, то насколько же неприветливо я выгляжу со стороны, вечно шарахаясь от него, как от прокаженного?
— Конечно я помогу, Синтар! — выдохнула, сама подскакивая к мужчине и выхватывая баночку. — Только почему нельзя было сделать этого дома? В лесу среди могил как-то не слишком удобно!
Мужчина хмыкнул, сложив руки на груди, и не поворачивая ко мне головы. Он смотрел куда-то вдаль, в то время как я осторожно коснулась его волос и отвела в сторону.
Шрамы на широкой спине были воистину ужасны. Они казались настолько плотными и местами даже выпуклыми, что я с трудом могла представить, чем же они нанесены.
Это определенно была не плеть, потому что линии змеились, словно живые, нигде не оставаясь прямыми.
— Мне показалось, что если бы я пригласил тебя к себе в комнату, а потом начал раздеваться, то ты сбежала бы от меня еще быстрее, чем пыталась сделать это здесь, — ответил Синтар тихо.
А мне стало еще более стыдно. Неужели все мои мысли настолько очевидны?..
Я прикусила губу, краснея с ног до головы. И чтобы загладить свою вину, откупорила баночку, зачерпнула немного розового содержимого, оказавшегося приятно пахнущей мазью, и коснулась мужской спины.
Вокруг быстро распространился легкий запах персика, клубники, мяты и каких-то особенных трав. Признаться, никогда не видела подобных составов. Все снадобья, с которыми мне приходилось сталкиваться на коротеньких уроках по медицине от отца Ансельма, имели отвратительный аромат.
Впрочем, если эта мазь магическая, то это она может быть вообще какой-угодно.
Кожа Синтара под моими пальцами была гладкой и горячей. Шрамы бугрились, напоминая диковинный рисунок, возбуждая любопытство и заставляя сердце сжиматься от сочувствия. Поэтому через пару минут такого лечения я все же не смогла не спросить:
— Откуда взялись эти шрамы?
Синтар повернул голову, словно пытался встретиться со мной взглядом. Но я-то сидела позади него, и это было невозможно. Однако это не помешало мне увидеть его лицо и смутиться. Втирать мазь в полуобнаженного мужчину, признаться, гораздо проще, когда он на тебя не смотрит.
Глава 11.4
— Это… было давно, — проговорил он тихо и снова отвернулся.
Я успела заметить на его лице тень задумчивости, словно ему было неприятно это вспоминать.
Но кому бы было приятно подобное?..
Я его не подгоняла, ожидая, когда он продолжит рассказ, хотя и боялась, что так и не дождусь ответа.
Однако, в какой-то момент Синтар все же начал говорить:
— Шрамы появились от цепей, — раздался его спокойный размеренный голос, словно речь шла о погоде или любимом виде булочек. — Есть… особые артефакты, которые блокируют магию носителя. Эти артефакты крайне сложны в изготовлении, и металл, из которого они сотворены, подвергается обработк