— А еще каких-нибудь интересных предложений в Третьем округе нет? — осипшим голосом спросила я.
Синтар охотно расписал еще несколько вакансий, которые прельщали меня ничуть не больше предыдущих.
— Но я советую все же выбрать должность младшего помощника дубильщика, — закончил он, многозначительно кивая. — Все же бесплатная еда!
Я громко сглотнула, чувствуя, как съеденный пирог комом встал в горле.
— Если дела обстоят таким образом, значит мне придется ехать в другой округ, — мрачно пробубнила я. — Искать работу там и, скорее всего, менять жилье.
Я уныло оглянулась по сторонам, вдруг почувствовав, что доходный дом шелье Наэрна стал мне ужасно родным. Ну шикарное место ведь — даже уборная есть в комнате. А кладбище какое великолепное! Свежий воздух опять-таки…
— Ну, ты всегда можешь поработать на меня, Ледышечка, — заговорщически подмигнул вдруг Синтар, и его зеленые глаза блеснули из-под темных бровей. — Конечно, у меня работа непростая. Ты можешь сильно уставать. Это не для слабых болезненных цветочков, но ты ведь у нас не такая, правда?
— Правда, — невольно ответила я, прищурившись. Это на что это меня тут собирается склонить блондинистый маньяк?..
Я сразу дала себе слово, что всякой непотребщиной заниматься не буду. Никаких “начерти мне пентаграмму в подвале”, “вытри кровь с пола в моей комнате” или “принеси в мешке десять новорожденных котят и новый кинжал, старый об кости затупился”.
Фантазия уже подкидывала новые и новые варианты заданий, которые мог бы дать мне улыбающийся тип со шрамом. Я уже хотела сказать ему, чтобы катился подальше к своим могилкам с такими предложениями, как он невозмутимо проговорил, внушительно сдвинув брови:
— Мне нужен смотритель и помощник на кладбище. Работа серьезная и оплата соответствующая — десять серебряков в месяц.
— Десять серебряков?! — выдохнула я, чувствуя, что во рту пересохло. Я даже немного покраснела от стресса.
В серебрянной монете была сотня медных. Считать я умела неплохо, а потому сразу поняла, что странный владелец кладбища предлагает мне работу почти в шесть раз более выгодную, чем на всех предыдущих вакансиях.
— А что же надо было бы делать за такую… серьезную сумму? — спросила я хрипло, и Синтар тут же оживился.
Он встал с места, обошел стол и приблизился ко мне, глядя сверху вниз.
— Я с удовольствием расскажу тебе, Ледышечка, — пронизывающе-мягко произнес он, заставив меня в очередной раз покрыться горячими мурашками. Теперь в особенности сильно, потому что он протянул мне руку ладонью вверх и улыбнулся еще шире, заканчивая: — Покажу тебе все в подробностях, когда мы будем вместе прогуливаться. Сегодня такая чудная погода!
Я уронила взгляд на его светлую кисть с длинными красивыми пальцами, усеянными дорогими перстнями, и сжалась.
Он предлагал мне взять его руку.
Пройтись с ним по кладбищу бок о бок.
Стать его помощницей.
Но в этом ведь нет ничего плохого, правда?..
Глава 4.4
В общем, с некоторой опаской, но предложение Синтара я приняла. Он тут же сжал мою кисть так, словно вырваться у меня уже не получится, мягко, но уверенно потянул, и через мгновение мы уже выходили из дома под руку. Моя ладонь покоилась на сгибе его локтя, наши плечи соприкасались, все выглядело чинно-благородно: маньяк выводит на прогулку очередную жертву — ничего особенного!
Сам Синтар сиял, как металлическая табличка на надгробной плите, и даже слегка испортившаяся погода, казалось, ничуть не повредила его настроению.
На улице собирался дождь. Но блондин уверенно вывел меня на свое кладбище и направился к одной из дорожек.
— Как ты, наверняка, уже поняла, милая, это частное кладбище, — начал говорить Синтар, не переставая едва заметно улыбаться.
Учитывая, что солнце зашло за тяжелые сизые тучи, мрачные тени падали на бледное мужское лицо, увеличивая его зловещее выражение.
Я отвернулась и слегка встряхнула головой.
Пора было уже привыкать к своему квартиродателю! В конце концов, человек ко мне со всей душой, а я никак не могу перестать вздрагивать от его шрама и мрачного взгляда заостренных зеленых глаз. Стыдно, Матильда, стыдно!
Я заставила себя улыбнуться и кивнула:
— Да, я в курсе.
— Так вот, это место принадлежит мн…моей семье уже много лет, — со странной запинкой проговорил он, — и моими услугами пользуется едва ли не половина благородных семей города. Все знают, что только Синтар может отправить человека в последний путь так, что о нем будут говорить после смерти еще очень-очень долго.
— Разве имеет значение то, что о тебе будут говорить после того, как умрешь? — удивилась я.
Мне-то, глупой, казалось, что если уж не повезло отправиться к праотцам, то дальше хоть трава не расти. Самое страшное уже случилось, а остальное значения не имеет.
— О! — усмехнулся мужчина, чуть сжав мою руку, отчего у меня на миг перехватило дыхание.
Когда вокруг становилось все более мрачно, мы уходили все дальше от дома и все глубже погружались в бесконечность могил и склепов, присутствие Синтара удивительным образом перестало казаться таким уж нервирующим. Теперь нервировало все вокруг, а он — в гораздо меньшей степени.
— Все имеет значение! Ты же знаешь, что существуют мужчины, которые невероятно щепетильно относятся к размеру собственного… кхм… — Синтар кашлянул в кулак, явно подавляя смешок, — скажем, благосостояния. Они так озабочены своей значимостью, что хотят, чтобы их уважали и после смерти. Им просто необходимо казаться крупнее… чем они есть. Для таких клиентов я строю особенно большие усыпальницы.
В этот момент мы как раз проходили один склеп, на который Синтар и указал рукой. Это было серьезное сооружение на два этажа со странным блестящим монументом на крыше. И если не поднимать глаз на этот самый монумент, то склеп казался величественным и внушительным. Множество декоративных элементов, ритуальные руны на дверях из черного камня и металлических наличниках. Вот только стоило задрать голову… как становилось ясно, о размере какого конкретно “благосостояния” так заботился почивший хозяин сего.
— Это что?.. Это… Это… — у меня слова застряли в горле, к щекам прилила краска, и я стремительно отвернулась.
На крыше усыпальницы блестело в редких лучах спрятавшегося за тучи солнца полированное мужское достоинство.
Синтар тихо засмеялся, бросив на меня хитрый взгляд из-под бровей.
— Не знаю, о чем ты подумала, Ледышечка, — буквально проворковал он, проходя мимо сооружения и ведя меня дальше, — но этот памятник изображает зажженную сигару.
— Что, прости? — я резко повернула голову к Синтару, а тот невозмутимо посмотрел вдаль. Только уголки его губ продолжали оставаться приподнятыми.
— Сигару, — повторил он. — Шелье Геррес, который покоится в этой усыпальнице, просто ужасно любил покурить! Отвратительная привычка, между прочим.
И прошел дальше, как ни в чем не бывало. Только я чувствовала себя наивной курочкой, над которой только что изящно посмеялись.
Могил вокруг становилось все больше, как и деревьев. Участок кладбища, который мы проходили, казался совсем диким, густым и заросшим, однако, при этом могилы тут были не менее ухоженными, чем в любом другом месте. Становилось ясно, что шелье Синтар хорошо следит за своей вотчиной.
— В общем, я стараюсь угодить своим клиентам, — продолжал он неторопливо рассказывать. — Любой обратившийся ко мне получает то, что заказывает. В этом девиз моей работы.
— А что заказывал… — я замялась, на этот раз слегка бледнея, — тот мужчина, что оказался повешенным? Справа от входа?
Синтар повернулся ко мне, и его губы хищно изогнулись. А затем он вдруг свернул на какой-то небольшой пустырь. Рядом виднелись останки разрушенной крипты, кажется, единственной на всем кладбище находящейся в таком плачевном виде.
Это удивляло.
А Синтар тем временем отпустил меня, подарив легкое, почти призрачное ощущение свободы, шагнул вперед и забрался на один из треснутых валунов, развалившись на нем, как в кресле. Оперся спиной о громадный отколотый кусок, согнул одну ногу в колене и, поставив ее на камень, достал неизвестно откуда тонкую черную сигарету.
Я стояла рядом, не зная, куда себя деть, и впервые подумала о том, что рядом с Синтаром, держась за его руку, чувствовала себя гораздо уютнее, чем без него.
Где-то вдали ударил гром.
Я подпрыгнула от неожиданности, обхватив себя руками, а когда снова посмотрела на своего спутника, оказалось, что он не сводит с меня глаз. Черная сигарета в его длинных пальцах казалась чем-то волшебным, алый огонек в полумраке отражался в темных изумрудах глаз.
Синтар чуть опустил голову, отчего белые распущенные волосы упали на его лицо, и молчал, продолжая странно смотреть на меня.
— Курить же — это отвратительная привычка? — неловко пробубнила я, не понимая, отчего сейчас краснею.
Мужчина улыбнулся, выдыхая дым, и несколько сизых колечек улетело в антрацитовое небо.
— Сядь, — кивнул он на узкий участок камня рядом с собой.
И вроде бы мягко сказал, а все равно это было похоже на то, что он управлял мной. Ведь варианта для отказа у меня не оставалось: внезапно с неба полились тяжелые струи дождя, и только камень, на котором сидел Синтар, был накрыт внушительным участком крыши.
Глава 4.5
Я поспешила сделать, как он сказал, и через мгновение уже касалась спиной его бедра. И, если прежде наша прогулка еще походила на деловую встречу, то сейчас это скорее выглядело свиданием чокнутой влюбленной парочки под романтичными струями дождя.
И что, что дождь был холодным и совсем не романтичным, а кладбище на мой взгляд вообще для свиданий не подходило? Возможно ли, что Синтар считал иначе?..
Я шумно сглотнула, поежившись. Становилось все холоднее.
Блондин же смотрел на меня, не отрываясь, и его темный взгляд исподлобья пронизывал насквозь.
— Вот, надень, — проговорил он вдруг, зажав сигарету зубами и стянув с себя кожаную жилетку.