Потом мы помолчали, потому что вернулись дежурные, они завершили обход. Тогда по этажам отправились мы с Алиной, присели на ступеньках у маленького костерка-светильни на лестнице и закончили диктовку.
4. Девять девушек плюс два восьмилетних ребёнка: Ксения и Матвей. Старшая группы педагог Алина Анатольевна Зборовская. Клички: Циркулиха, Фараониха, Мухоморка. В своём племени на положении деревенской ведьмы. Ни в чём не ограничивают, но скорее боятся, чем любят".
- Точка. Пошли спать! - подытожила Алина.
Я глянула на неё. Странно, я никогда не думала об Алине как о ведьме, но что-то есть в её словах... такое... правдивое.
Вслух я сказала:
- Вы не ведьма, вы просто авторитетная. На самом деле, вы смелая и переживаете за всех.
Глава третья. Нашествие
С наступлением темноты теплолюбивые сколопендры впали в спячку. Дежурные наблюдали через окна, как сколопендры отваливались от стены и падали вниз. Алина всю ночь промучилась с руками: опухоль спадала медленно, поднялась температура, её подташнивало. Но к утру всё прошло, хоть кожа на пальцах оставалась слегка натянутой и болезненной.
Тепловой след с запада стал слабеть, температура в нём упала до плюс шестнадцати. Ночью снова был заморозок, и сколопендры умерли на холодной земле.
В коридоре на западной стороне школы угрожающе трещали рамы. Слава предположил, что коробится дерево на границе теплового следа: слишком большая разница температур, может перекосить рамы. И это произошло. Сначала на нижнем этаже, потом на верхнем. Со звоном посыпалось стекло окна в коридоре на втором, а затем и на четвёртом этаже.
В это время мужская часть племени работала в лесу, приканчивая окоченевших тварей, так как было не ясно, оживут ли сколопендры после ночного заморозка? Денис размышлял, как проверить, съедобное ли мясо у этих существ? Но водянистая плоть быстро теряла свежий вид, превращаясь в студень, и пробовать это не решились. Разделывая сколопендр, задумали сохранить прочные, лёгкие и гибкие спинные пластины самых крупных особей. Отделялись пластины легко, но работа грозила растянуться надолго - погибших сколопендр было много.
Новая тварь, ещё более крупная, чем прежние, ворвалась в деревню через разбитые западные окна. Ребята, занятые разделкой сколопендр под северо-восточной стеной, узнали об этом, когда опять услышали крики и визг. Они похватали ножи и заточенные арматурные прутья, служившие и гарпунами, и вертелами, и шпагами, и помчались на голоса.
...Алина была в музее, из которого видны окна западного коридора, но она не смотрела на окна. Она рассматривала вместительный чугунок, и соображала, чем можно заделать небольшую дырку в такой нужной посудине...
Большая сколопендра стремительно сбежала по стене с крыши, втекла в разбитое окно внутрь, в коридор, и под дверью кабинета отчаянно завизжали. Алина похолодела: она узнала голос Ксюши и рванулась на крик.
-Мама!!! - взвизгнула девочка. - Мамочка!!!
Крик прервался, Ксюша всхрапнула и замолкла.
Алина с музейным ухватом, подвернувшимся под руку, бросилась на помощь Ксюше, крича:
- Ксюшечка, девочка моя! Я бегу!
Гибкая и плоская тварь, вибрируя, перетекала по телу девочки. Сколопендра обследовала свою жертву, обвиваясь вокруг Ксюши, перехватывая её своими кольцами так и этак и всё теснее сжимая захват. Сколопендру интересовала голова жертвы, самая тёплая часть, и Алина ужаснулась, помня собственную боль ожогов на руках. Она подскочила к Ксюше, обмякшей, и с головой, словно обмотанной огромным махровым тюрбаном. Одно мгновение Алине было видно, как тварь пытается многоногой бахромой разомкнуть губы ребёнка, выделив рот как особый источник тепла.
Алина с разбегу боднула тварь ухватом, чувствительно, но неудачно: железные гнутые рога ухвата скользнули по чудовищной спине, заходившей волнами, не причинив твари вреда. От удара сколопендра лишь отлетела в угол коридора вместе со своей жертвой. Алина, лучше всех понимая, какая сильная боль терзает Ксюшу, уронила своё оружие, сорвала с себя шарф, пиджак и рубашку и осталась в юбке и в коротком обтягивающем топе. Она подскочила к твари, широко раскинув руки и почти касаясь грудью панциря сколопендры. Сколопендра почувствовала тепло голого тела - гораздо больше и теплее, чем добыча, вокруг которой обвилась. Тварь расслабила хватку, и Ксюша свалилась без чувств с багровым раздувшимся лицом и кистями рук. Верный Паша Стопнога бросился на пол, игнорируя соседство со сколопендрой, и волоком потянул Ксюшу в другой конец коридора, схватив её подмышки. Алина изловчилась и снова пригвоздила ухватом сколопендру к стене. Ей было не по силам удержать тварь, но Денис, Влад Карнадут и Елисей вбежали в коридор, воткнули в прижатую к стене сколопендру три заточенных арматурных прута, вогнав их по деревянные рукоятки и ворочая металлом в теле ядовитого существа.
Понятовский приказал Елисею, который оказался ближе к голове сколопендры:
- Елик, режь!
Елик брезгливо, но сноровисто, надрезал плоть сколопендры в области шеи, глубоко вогнав нож под пластинки. Белёсый мерзкий студень вытек ему на руку.
В другом конце коридора над Ксюшей склонились Паша Стопнога и Таня Гонисевская.
До этой минуты никто и никогда не видел Алину паникующий, но сейчас она именно паниковала:
- Умирает! Девочка наша умирает! Она впервые обожглась, это шок! Если бы раньше у неё был контакт кожи с ядом ... как у меня - вчера...
Таня Гонисевская, у которой от волнения дрожали руки, делала Ксюше искусственное дыхание. Пашка осторожно давил на грудину девочки. Наста промокала несчастной лицо и тихо выла от волнения.
Матвей сильно шмыгнул носом и сказал:
- Ксюша не в первый раз...
- Что? - переспросила Алина.
- Обожглась. Не в первый раз... Я вчера пошутил, я гонялся за Ксюшей с маленькой живой сколопендрой и нечаянно задел её. Вот тут. - Матвей показал на свой затылок.
Алина простонала:
- Наказать тебя надо! Ей болело?
- Да! У неё сразу вспухла полоска на шее, она заплакала и убежала. Убейте меня! - он спрятал мокрое лицо, уткнувшись в живот Карнадута, возвышавшегося над остальными, сидевшими на коленях перед Ксюшей.
- Может, вчерашняя прививка её спасёт? - предположила Наста. Алина закусила губу и кивнула.
Ксюша очнулась и мучительно трепыхалась: у неё опух нос, губы и слизистые ткани во рту, и воздух не проходил в лёгкие.
- Вставьте ей трубку! - посоветовала тихая, незаметная Лилия слабым, бесцветным голосом.
- А где взять? - горько произнесла Гонисевская и снизу вверх заглянула Лильке в лицо. Лилия протянула "музыку ветра", украшение, которое сорвала со стены в кабинете труда. Карнадут подхватил подвеску, молниеносно разрезал верёвки, скреплявшие бамбуковые трубочки. Алина поспешно облизала конец трубки, и через распухшие слизистые рта и горла Тане Гонисевской удалось вставить Ксюше полый бамбуковый стержень. Это спасло младшую девочку от удушья, судороги прекратились и через минуту багровые пятна, особенно насыщенные вокруг рта и носа несчастной жертвы сколопендры, стали менять цвет на красный. Алина глянула на следы ядовитых прикосновений твари у себя на животе и груди: багровые полосы на голой коже успели побледнеть, сделавшись розовыми. Болело и жгло не очень, совсем не так, как вчера, когда впервые сколопендра прошлась ядовитой бахромой по её рукам, державшим дверь.
Паша Стопнога заметил:
- Похоже, что Матвей со своей сколопендрой как раз Ксюшу спас.
Алину начала бить дрожь - без одежды было холодно, а она почувствовала это только сейчас. Но она не думала о себе. Она пристально взглянула на Лилю Цыбульскую и произнесла:
- Лиля, пора учиться громко звать на помощь. Громко, понимаешь? Я боюсь, что не услышу тебя, если случится что-то неожиданное.
Секунду все обдумывали её слова.
Потом у девочек повлажнели глаза. Матвей первый, а за ним все остальные обняли Алину и обнялись друг с другом, сделав тесный круг.
Хроники Насты Дашкевич. Таня, Света и другие
Алина, Влад Карнадут и Жека Бизонич переправились за Большую реку. Их провожали ребята девятиклассники и проследили, как они переплыли в резиновой лодке и высадились на другом берегу далеко вниз по течению, Алина помахала рукой и они ушли в рассветный туман.
Щенок Зуб впервые залаял, когда увидел, как дрались из-за кроссовок старшие ребята с девятиклассниками. Все так удивились и обрадовались, сбежались отовсюду и окружили нашего Зубика. Карнадут там накостылял кое-кому по-боксёрски, восстановил порядок, и теперь за грабёж чужих вещей племя будет наказывать по закону, и строго.
Света стала совсем несносная. Она завидует Тане Гонисевской, которую уважают все парни, и называет её не по имени, а как они зовут её за глаза - Большая Польза.
Таня лечит царапины и порезы, даёт пить меловую болтушку тем, у кого сводит по ночам икроножные мышцы, делает примочки на обветревшие глаза и смазывает цыпки на руках. Она не отказывается вытягивать занозы и всегда готова осмотреть голову: не засел ли у охотника там клещ. Клещей мы здесь не замечали, но многие парни просят осмотреть голову и шею, Таня вздыхает и перебирает им волосы. Таня провела первую операцию: пришила Игорю надорванную мочку уха. Она собирает травы, вычитывает в кабинете биологии всё о целебных свойствах растений и варит настои, когда её очередь дежурить по школе. До полуночи, не меньше, горит костёр, и Таня в опустевших вёдрах из-под ухи запаривает дубовую кору, зверобой, листья брусники, корни аира и потом, когда её зелья остынут, она переливает их в пластиковые бутылки и предлагает всем, объясняя, что от чего помогает, и рекламируя пользу своих отваров.
Ксюша стала помощницей Тани. Таня велит Ксюше всегда держаться рядом с ней и не верить словам взрослых мальчиков - воспитывает так. Ксюша тоже собирает травы и делает примочки. И тоже, когда наливает в чашку питьё, говорит про пользу для здоровья, подражая своей любимой Тане. Естественно, Ксюшу стали звать Мелкая Польза. Но доверяют ей, показывают ссадины, и Ксюша уже сама решает: натереть больное место рубленым подорожником, или потратить драгоценную каплю спирта?