Иванка вдруг присмирела. Она неуклюже поднялась на лыжах и, оставив лыжные палки валяться, зашаркала по лыжне назад, откуда приехала. В толстой самодельной куртке из жёлтого одеяла с крупными яркими цветами, в этой куртке с капюшоном, стянутой шнурком внизу, она была похожа на круглую матрёшку на ножках.
Сивицкому пришлось подбирать разбросанные палки. Лыжня и девственно чистый снег были взрыты ими двоими, у Димки начались посторонние ассоциации, и он подумал, что, блин с ней, вредной попрыгучей малой, он всё выдержит, и от Метлушки не отступится. Он прикинул расстояние до Иванки, отвернулся и смачно высморкался через палец из обеих ноздрей.
Иванка тоже была занята втягиванием в себя того, что грозило пузыриками показаться из носа, когда впервые в жизни её поцеловали. Ей было стыдно за себя, такую соплюшку.
***
Слава Левант по вечерам работал над конструкцией ветряка и мастерил кое-что по велению души, но свои поделки никому не показывал. Ему нужен был хороший свет в мастерской, а вот с этим были проблемы. Когда стало ясно, что без помощника не обойтись, Левант пошёл к Алине просить человека, который будет держать фонарь и направлять свет.
Алина пожала плечами - свободных людей не было. После пяти часов вечера, когда зимняя ночь крала остатки дня, всем нужен был свет. Девушки шили и чинили одежду, занимались уроками с младшими детьми и рылись в книгах в поисках всего, что могло быть полезным для выживания деревни. Парни мастерили снасти и оружие и шили обувь. Ни свободных людей, ни лишних фонарей - все заняты. Десяток Краснокутского, и тот стал нуждаться в освещении больше других. Вован сказал, Вован сделал - все его люди в наказание по вечерам читали книжки. Объединить их под одними светильниками с мастерами или девушками было невозможно. Девушки, как предупреждал Стопнога, бунтовщиков презирали, а парни Краснокутского ни за что не стали бы читать в присутствии занятых хозяйственными работами ребят.
Алине приходилось каждый вечер выслушивать людей Краснокутского, задавать вопросы и снова выслушивать. Она делала это только по обязанности. Карнадут, вынужденный постоянно решать вопросы колонии, редко виделся с Алиной, и потому сопровождал её на эти уроки, придавая воспитательному мероприятию вес статусом коменданта. Слава Левант присоединялся к 'библиотечному кружку', когда надо было в тишине помозговать над очередным своим проектом.
Через месяц парни Вована привыкли к чтению, к коменданту, Алине и Славе, и стали входить во вкус. Вот тогда проверять их стало нелегко, а Карнадут стал беспокоиться: он видел, что Алине сделались интересны непростые вопросы её учеников. Теперь читали все: и парни Краснокутского, и комендант, и Алина - чтобы подготовиться. Начитавшись, проверяли друг друга, пока лязг ведра-колокола над входом в котельную не разгонял народ по спальням. Дежурные стражники отбивали сигнал 'Отбой', делали обход территории, поддерживали небольшой костёр рядом с загоном животных, сжигая обгрызенные козами ветки, и в свете костра мелко рубили дрова для утренней растопки печей и кухни.
Слава, так и не выторговав у Алины и Карнадута себе помощника, заметил в тёмном коридоре одинокую Насту, печально водившую пальцем по лохматому от инея стеклу. Она была бледная, несчастная, но ничем не занята. Славка потоптался на месте и тихо, словно боясь спугнуть чуткую птицу, позвал:
- Дашкевич, Настааа...
Она неохотно обернулась.
- Мне позарез нужно подержать фонари. Ну хоть недолго! Очень важный момент, я почти приблизился к своей мечте, я делаю ветряк. Это, представляешь, всё - это возврат к цивилизации!
Наста неожиданно согласилась и, ни слова ни говоря, пошла за ним в бывшую столовую, которую Левант и Игорь Шабетник заняли под мастерскую. Сегодня здесь не горел самодельный горн, вокруг которого обычно топтался Шабетник, и было очень холодно и гулко. Камин только чуть добавлял тепла и света, но не справлялся с освещением и обогревом просторного стеклянного зала, уходящего, казалось, в пустоту космоса.
Теперь каждый вечер Наста, одевшись теплее, терпеливо светила Славе, приближая в особо важных случаях зеркальный фонарь к самым его пальцам, и в такие моменты их головы почти соприкасались. Он рассказывал ей про телеграф, который реально протянуть в школу, вот только на это уйдёт вся проволока без остатка, и даже, если честно, проволоки хватит всего на три километра, и потому придётся с телеграфом подождать. Но можно наладить сигнальную почту, он уже думает над этим. Он знает, как в армии делали дымовую завесу, и этот способ можно использовать для сигналов охотникам - всего-то плеснуть немного солярки на раскалённый докрасна лист металла. К весне будет готов стиральный агрегат, на ручной тяге, правда, но стирать и выжимать бельё станет проще. И ручные насосы требуют ухода и ремонта. И электромясорубку они с Игорем уговорили обходиться без электричества. И ещё и ещё... Наста смотрела на него большими круглыми глазами и молчала.
Однажды она попросила Алину:
- Нарисуй Славу за работой. Ты же можешь. Как он закручивает болты, и кудри падают ему на лоб, а ему нечем смахнуть их - руки заняты. Я подержу два фонаря. Могу заготовить берёзовые огниски, чтобы было больше света.
Алина согласилась, почувствовав, что печальная несчастная Наста оживает.
Наста пояснила:
- Фотоаппарата у нас нет, а я хочу, чтобы от Славы хоть что-то осталось на память. Не так, как от Дениски - одно имя и воспоминание.
И однажды она провела ладонью по лбу Леванта, аккуратно подняла непослушную прядь волос, пригладила, прихватила волосы парня зубастой заколкой на макушке и поцеловала Славу в высокий лоб.
Слава разволновался, но не выдал своих чувств. В следующий вечер Наста прильнула к нему, размотав широченный вязаный шарф, накрученный по плечам поверх одежды. Обернула и его плечи этим шарфом, и они стояли, прижавшись друг к другу. Славка не знал, как у неё дела, но ему хотелось, чтобы у Насты всё было нормально. И чтобы под тёплой одеждой у неё оказался чуть округлившийся животик.
Он шепнул:
-Как там наш Денисович поживает?
- Денисовна. Хорошо поживает.
- А почему Денисовна?
- В костюмерной много нарядов для Денисовны, и я ещё сошью. Будет ходить такая хорошенькая.
-Тогда я поставлю коляску на красные колёса от детского велосипеда. Я всё думал, какие лучше - жёлтые с чёрным ободком или красные?
- А где ты прячешь коляску?
- Не скажу!
- Ты торгуешься?
- Ещё бы! Это будет такая коляска - суперколяска. Закачаешься!
Наста впервые за два месяца тихо рассмеялась, услышав это его 'закачаешься'. И спросила:
- Но с тобой можно договориться?
К весне они обо всём договорились.
***
Лёха вернулся в школу за коробкой с пружинами, снятыми со школьных дверей. Мастера просили доставить пружины в лагерь - им эти пружины нужны были позарез. А отряд Сивицкого пружины забыл. Лёха запоздало вспомнил, что видел коробку среди другого добра, оставленного для следующей группы "несунов" и, по своему обыкновению, не подумав, что надо сказать кому-то о своих намерениях, повернулся и зашагал в обратную сторону. Когда Юрик, двигавшийся перед замыкающим Лёхой, заметил его отход, Лёша удалился уже на приличное расстояние, и только рукой махнул, мол, всё в порядке. До ребят донеслось его басовитое: "Догонююю!" и с сосновых лап, пыля серебром, упали снежные шапки.
Дима Сивицкий прикинул, что Лёха легко их догонит. Не на реке, так сразу за ней. День только начинается, видимость хорошая. Все ребята нагружены под завязку: несут швейные машины, запас сушеных грибов, мороженую ягоду; если остановятся и будут ждать молчуна Лёху, потом не успеют в "Солнечный" до ночи. Двигаться по лесу придётся медленно, в чаще не особо попрыгаешь по сугробам, с тяжеленной машинкой на горбу...
Лёха подошёл к стене школы и остановился в недоумении.
Над школой висел гигантский куб.
Лёха не мог такое придумать: куб, хоть и слабо различимый на фоне неба, дымчатый, или отражающий цвет облаков, был вполне реальным. Лёха нахмурился, постоял, подумал, что было мучительно, и вспомнил Танюшку. Что он ей скажет, когда вернётся? Что видел куб, развернулся и ушёл с пружинами? Вряд ли Танюшка это одобрит. Значит, Лёхе нужно посмотреть на это поближе. Он отвернул согнутые гвозди, придерживающие раму в окне-входе, вошёл в школу, коробку с пружинами положил на подоконник - чтобы не забыть опять, поднялся на последний этаж, оттуда по вертикальной железной лестнице к дверце, выводившей на крышу, открыл её и оказался под небом.
Отсюда, с крыши, куб казался плоским квадратом - боковые грани, уходившие в высоту, скрадывались. Лёха продвинулся в самую середину крыши. И вдруг к нему сверху стала опускаться платформа, тоже квадратная. Она беззвучно скользила вниз, и ничего пугающего в этом равномерном неторопливом движении не было. Поэтому, когда платформа замерла в двадцати сантиметрах над поверхностью занесённого снегом рубероида, Лёха шагнул на квадрат платформы и задрал голову, пытаясь высмотреть что-нибудь вверху. Лёха пошатался по этому квадрату размером примерно пять на пять шагов, даже попрыгал. Ничего. Тогда он снял рукавицу и потрогал стальной на вид поручень, обрамлявший все четыре стороны квадрата и прерывавшийся в одном месте - для захода на платформу. Коснулся поручня пальцем - не примёрзнет? Странно, поручень оказался тёплый. Едва ощутимо тёплый. Лёха обхватил его ладонями и машинально дёрнул вверх. И вдруг платформа приподнялась. Лёху прошиб пот от неожиданности. Он потянул ещё раз, со всей силы, и платформа взмыла в воздух и висела теперь над крышей. Лёха прикинул расстояние - спрыгнуть реально, но что будет потом? Он нажал вниз на поручень и платформа опустилась обратно на крышу.
Ситуация стала занятной. Он убедился, что платформа приводится в действие элементарно: поднимается, когда тянешь поручень кверху, и опускается, когда давишь на него вниз. Лёха, забыв обо всём, сначала покатался туда-сюда на небольшой высоте, потом осмелел и стал подниматься к кубу. Подъём был медленный и довольно долгий. Лёхе подумалось, что всё зависит от того, с какой силой тянешь поручень вверх, потому что, когда он налегал всей грудной клеткой на поручень и давил на него, платформа опускалась стремительно. Но тянуть вве