Елисей бросил давить на поручень и прошептал, поражённый своим прозрением:
-В ковчеге время тянется! Лёха говорил! Дед что-то толковал, но я слышал рассказ деда в пересказе Алины, и не въехал в тему!..
- Ты мог запустить время в другом режиме?
Елисей зашипел неразборчиво и потянул поручень вверх.Наконец, выговорил:
- Мог и запустить... Программы подписаны иероглифами. И латиницей. Но не по-английски, это точно. Что сделалось с амерами после нас? Куда подевались? Может, Франция последним летом не только мундиаль выиграла, а вообще всё выиграла?
Дима сказал:
-Я попробую кой-чего...- С этими словами он сильно потянул на себя вертикальную перекладину, из-за которой чуть не свалился с платформы Елисей. Елисей подсобил ему, заметив, что стойка подалась внутрь.
Стойка склонилась в центр платформы, и лифт рванулся вверх. Иоанна внезапно всхрапнула, как человек, которому запустили сердце. И замотала головой. Дима бросил тянуть стойку, обнял ладонями лицо девушки:
- Тихо-тихо, скоро приедем... Елисей, внутри ковчега есть камеры слежения?
- Есть. Там всё под контролем.
- Везде? И возле лифта?
- Везде, говорю же тебе. Но на них видны не мы, а наши жизнесети... постой, значит, если мы вернёмся без жизнесети, электроника нас не заметит?
- Так в чём вопрос? Мы с тобой собрались умереть, на кой нам сетка?
- Боже милостивый, как же я боюсь! - признался Елисей, когда платформа замерла посреди белых колонн.
- Елисей, ты мозг операции, тебе нельзя бояться. Только холодный расчёт и железная логика, ничего больше. Мозг, помогай мне нести Ванятку. Пусть доктор сделает ей новую сеть. Она рискует больше нашего: этот летающий лазарет чуть не прикончил её прямо на операционном столе. А ты пойдёшь и спокойненько выключишь то, что включил. Большего я от тебя и не жду. В крайнем случае, нас снова попросят выйти, а мы уже знаем, что от падения не умирают, умирают от приземления. Но когда ещё то будет...
Хроники Лилии Цыбульской. Первая весна в диком краю
Охотники принесли богатую добычу: рябчиков, оленину, лосятину, мясо дикой свиньи и большую рыжую шкуру. Они сказали, это шкура молодого мамонта.
Но ещё раньше, до их возвращения, в лагерь вернулись Краснокутский, у которого нестерпимо разболелась рука, и Юрик, которого задел рогом лось. Их привёл Саша Реут, гитарист, ему выпал горячий жребий сопровождать больных до лагеря. Парни привезли на санках Матвея. Матюша сильно простудился, и нам пришлось выхаживать его до самой весны.
Владик Адамчик рассказал, как они пошли в лес по руслу ручья, на котором была устроена их первая ночная стоянка, а потом ручей сузился и исчез в сугробах. Тогда Владик снял лыжи и взобрался на высокий гребень, где росли дубы, такие же, какие стоят на берегу Большой реки. И увидел, что Большая река рядом, и тропинка до школы на другом берегу тоже близко, только она под снегом. И они сократили путь, и неделю провели на трёх этажах, и из школы выходили ловить зверя. Когда они поохотились и уже ушли с трёх этажей, их догнали парни с Жекой Бизоничем во главе. Эти ребята поднимались в ковчег, жили в нём, и у них время там, внутри, текло по-другому. И ещё охотники видели на сосне яркую вязаную шапочку с помпонами, какую носила Иванка Метлушечка, а в другой стороне нашли шапку Димки Сивицкого. Ребята уверены, что шапки упали сверху.
С Иванкой и Димкой что-то случилось - это ясно. И это страшно-страшно-страшно!
Жека и ребята, побывавшие в ковчеге, молчат про Елика. Как сказал Жека, - о пропавших или говорить хорошо, или вообще не говорить. Платформа, с помощью которой попадают в ковчег, ни разу не спускалась. И сам ковчег охотники не видели, хоть наблюдали за небом всё время.
Иоанна, наша Метлушечка - мы переживаем за тебя; за Сивицкого Димку, которого, оказывается, все девочки любили, как младшего братика; и за Елисея, которого, наоборот, не очень-то любили, пока он был рядом, но без него из нашего племени словно ушло что-то такое не видное глазом, но важное, чего нам теперь не хватает. Наста выразилась: упёртой дурости или искренней святости.
Наста беседует с дедом Фа Земином. Она учит новый французский. Она говорит, что язык сильно изменился. Это потому, что население Земли-1 после нашей эпохи стало наполовину китайским и так получилось, что китайцы долго были в оппозиции к Америке, и потом выбрали международным языком не английский, а хорошо разработанный французский. Примерно в эту эпоху французский учёный открыл стройную теорию четвёртого измерения и навсегда изменил судьбу человечества. И первый ковчег построили и запустили во Франции.
Март был совершенно зимний, но наступил апрель и наконец-то переменилась погода. Мы рады, что "Солнечный" стоит на высоком пригорке, у нас быстро сошёл снег, на солнышке высохли дорожки и стало чисто, а потом и земля в лагере подсохла и показалась первая травка. Я и Таня, даже когда ещё снег не полностью сошёл, начали ходить по территории и высматривать, где какая трава проклюнется, чтобы предложить её людям как первые витамины. И чтобы выяснить, какая здесь почва (в кабинете биологии было полно литературы о растениях и качестве почвы, мы эти сведения сберегли). А за оградой по оврагам весело бегут, текут, журчат ручьи. В лесу стоит вода, грязь непролазная. На вечернем совете говорили, что до школы ещё долго не будет дороги: широко разлились болота, затопив лесные низины и, наверное, на трёх этажах жуткая сырость. Так что мы пока отрезаны от деревни. Но всё ценное с трёх этажей за зиму перенесли в "Солнечный": четыре лопаты, грабли и мотыжки, даже музейную прялку, на которой никто не умеет прясть, хоть на фото и на картинках в книжках показано, как надо сидеть за прялкой. Света Конторович вычёсывает собак, собаки считают её своей мамочкой, обожают и охотно подставляют бока под щётку. Мы крутим нитки вручную, это долго, но крутим все, даже парней научили сучить пряжу, потому что надо. И они во время ночных дежурств тоже крутят пальцами мытую и высушенную собачью шерсть вокруг крепкой нитки. Из вредности они грозятся заставить нас ловить зайцев и требуют освоить прялку. Алина посоветовала им не торопить события, потому что прялка одна, прялка будет работать безостановочно и сломается, а парни ещё не научились делать даже примитивные запчасти к ней. Алина их быстро поставила на место своей логикой. Наста научила Олю вязать тапки из полосок синтетической ткани и обрезков верёвок. Тапочки смешные, похожи на лапти, но плетутся быстро и нормально служат: все ходят в них по дорожкам лагеря, а охотники вообще сказали, что вполне себе обувь по болоту летом ходить - вода вливается и выливается, а нога всё-таки не босая. Наста вяжет тёплые носки из собачьей и другой, какая есть, шерсти, и обещает к следующей зиме обеспечить носками всех. Три пары носков Наста связала и никому не отдала, повесила на стенку: для Иванки, Димы и Елисея. Когда я смотрю на эти носки, мне хочется плакать.
Еды опять мало, потому что на охоту добытчики не ходили, и рыбачить было невозможно, пока на реке был ледоход и с чудовищным треском, похожим на выстрелы, ломались льдины.
Потом воздух стал густой от птиц, от их криков и гогота. В небе над нами стаями летят на болота утки, гуси, лебеди, журавли, аисты и мелкие птицы, и я впервые видела тучи птиц - они закрывали солнце! Река разлилась до горизонта. На левом берегу видны деревья, стоящие в воде. Такой простор! Как наши охотники не боятся уходить в дальние дали? Когда кончился ледоход, они поплыли на резиновой лодке и на лагерном двухместном катамаране за реку. Они нагрузили на прицепленные плоты зайцев, которых сняли с веток деревьев. Они чуть не потеряли плоты с добычей и не утонули вместе с лодкой и катамараном, потому что река несла упавшие в воду деревья и одно такое дерево, плывшее целиком, с ветками и корнями, чуть не утащило их на дно. Потом началась охота на птицу. Ребята здорово научились ловить гусей и уток, и добывают много дичи, коптят и вялят мясо, а в овощном погребе устроили ледник для хранения мясных запасов. Ещё они перегораживают ручьи, сбегающие к Днепру, и просто выбрасывают рыбу руками - рыба идёт на нерест и её очень много.
У Мемеки родился оленёнок, у Бебеки - оленушка. Бяшку всё-таки съели зимой, когда был голодный месяц.
Игорь Шабетник принёс с мокрого луга ведро яиц чибисов. У Игоря детство прошло в деревне, он умеет искать птичьи яйца, он ходил за ними с отцом и дедом. Он научил парней искать яйца.
Яйца, зайчатина, дичь, сладкая подмороженная клюква свежего сбора, корни черемши - у нас был весенний пир.
Дед Фа Земин гуляет по лагерю с Ксенией и Матвеем; ему поручили найти место для посадки бийона. Ксюша обожает дедушку Фа, она всю зиму делала уроки рядом с Фа Земином, показывала ему тетрадки, а хитрый дедушка превозносил её до небес, что раздражало Алину, да и нам надоело, потому что Ксюша стала непослушная. Матвей почти не учился, он долго выздоравливал и стал заикаться после встречи с мамонтами. Алина надеется, что его заикание пройдёт. У Влада Карнадута, спасавшего Матвея, появился клок седых волос, из-за этого он выглядит старше. Ему достаётся: он у нас главный представитель власти и распоряжается всеми, кроме Алины, которая руководит девочками. И кроме Тани Гонисевской, которая вообще всесильная.
Таня потребовала, чтобы все прошли медосмотр, и три дня с Пашей осматривала у парней раны и порезы, проверяла суставы, зубы, уши и зрение, стучала по печени, мяла живот и выслушивала жалобы. И пришла от всего, что видела, в ужас. Ребята шутят, что они стали пупсами Большой Пользы, заигравшейся в доктора. А Таня сказала, что ещё несколько таких тяжёлых лет, как первый сезон, и в племени не останется здоровых добытчиков.
Алина помалкивает. Это на неё не похоже. Но, с другой стороны, Алина доверяет мнению врачей.
На Совете Таня выступила с предложением переселяться в школу на лето, караулить хронокапсулу и занять её. Она обрисовала наши перспективы: вещей, одежды, обуви хватит ненадолго, мы одичаем, ведя борьбу за выживание, мы начнём страдать от болезней и, в общем, нам нужен ковчег. Он наш, и мы не должны упустить его. Если ковчег дремлет над нам