- Конечно, конечно. Это всё она! - согласился старик. - Правильно! Красивая девушка Алина есть революсьён эээ... - так сказать, революционерка без революции. Её время свободно от потрясений, и она создала их. Сильная воля делает проницаемым мультиплекс. Она притянула ковчег. Ковчег перенёс вас сюда. Это всё она. В метрополиях это модная теория.
- Это доказанный научный факт? - догадалась спросить Наста, нахмурив брови. Про себя подумала: 'Ничего бредовее и придумать нельзя!'
- Нон. О доказательствах говорить рано. Но мы наблюдаем эту особенность в истории всех поселений.
- Вы серьёзно считаете, что виновник парадокса со временем - один человек? Что он привёл группу, и он её и спасёт, а вам и делать ничего не надо, только выжидать? Вы вообще кто после этого, люди?
- Мы - ваши потомки! - хихикнул Фа Земин, маленький старикашка, сморщенный, как печёное яблоко. - Один ничего не сделает. Каждый в группе должен приложить усилия, чтобы выжить. И тогда вход в цивилизованный мир кластеров станет всем наградой. Мы всего лишь сжимаем миллионы лет эволюции и борьбы за выживание в короткие сроки.
- Но ваш Патруль времени не оценивает каждого, он оценивает всю группу. Я уверена, из-за политики метрополий погибло много достойных людей!
- Возможно, возможно, - прошамкал Фа Земин. Но такова процедура отбора. Группа должна самостоятельно решить проблемы эээ... внутренних отношений.
- А что бы вы делали в болоте, в снегу, полумёртвый и ни на что не способный, если бы наши парни не вернулись за вами и не вынесли на носилках?! - воскликнула Наста, не сдержавшись. - Какие проблемы решили вы, пока лежали без сознания?
Она выбежала из прохладного зала столовой и, ей показалось, вошла в жерло печи: недавно колокол пробил полдень, воздух на солнцепёке был горяч и дрожал над мощёной дорожкой, молчали окрестные птицы и собаки лежали, разморившись, в куцей тени от котельной.
Наста приказала самой себе:
"Это важный раговор. Не надо нервничать!"
Она огладила опустившийся круглый живот.
"Скоро я стану беспомощная, потому что буду рожать ребёнка. А пока я должна принести максимум пользы своему племени. Я одна могу разговаривать с Фа, Ксюшу я так и не научила новому языку, и мне надо успеть разобраться с дедом, и его миром, и странной и подозрительной организацией - Патрулём времени. Психовать недостойно. Я журналистка, я должна найти подход. Может быть, дед сошёл с ума на старости лет и несёт всякую чушь. Может, всё совсем не так, как он говорит".
Наста вернулась в зал с бутылочкой свежей воды, притворилась очень озабоченной своим животом, и задала Фа Земину новый вопрос:
- Мы уже почти подготовились к следующей зиме. Этого недостаточно, чтобы нас забрал Патруль прямо сейчас?
- А почему ты, сероглазка, решила, что он вас заберёт?
- А что он может предложить нам?
- Хе... вам может не подойти то, что патруль может вам предложить. Я был свидетелем контактов с новичками.
- А нам рассказал так мало! - сделала обиженный вид Наста, тем не менее, ловя каждое слово чужого языка.
- Старый Фа не рассказчик длинных историй, старый Фа мыслитель и наблюдатель. Вдруг мои слова помешали бы вам принимать правильные решения?
- Но сегодня ты рассказал больше, чем за полгода жизни в нашей семье. К чему бы это?
- Потому что превосходная Алина решила сделать всё сама.
- Алина нас оставила?
- Уи. Ты уже хорошо говоришь на языке метрополий. Королева ушла завоевать ковчег. К такому решению приходил почти каждый основатель колонии, правда, ими всегда были мужчины. Я сначала был смущён вашим... хм, устройством группы.
- Мы ещё не готовы бороться за ковчег, но когда будем готовы, сделаем это вместе - так решили на общем совете, чтобы не разделиться и не потеряться в этом множестве миров. И чтобы победить...- сказала Наста и выдохлась к концу фразы. Замолчала, потому что со всей очевидностью поняла всё. И что означала сдержанность Алины на собраниях - тоже поняла. Зборовская позволила им спорить и обсуждать, выбирать варианты и решать, потому что ей это было неважно. Она готовилась рискнуть в одиночку. Она не хотела, чтобы рисковали все.
А они не хотели сделать этот опасный шаг, потому и откладывали: то дорога в школу не просохла и Большая река слишком полноводная, то поспевал бийон, то ей, Насте Левант, а потом Свете Краснокутской пора рожать.
Алине всё это было только на руку.
Вчера добытчики вернулись с трёх этажей. Хронокапсула, всю весну гремевшая громами и сверкавшая молниями над болотом, наверное, дозаправилась и впервые за полгода обнаружила себя. И к земле пошла платформа. Охотники поспешили в 'Солнечный', чтобы доложить об этом.
Все боятся хронокапсулы после того, как бесследно пропали Иванка, Дима и Елисей. Таня Гонисевская сказала, что с места не сдвинется, пока... Все знают, что значат её намёки: пришло время появиться на свет детям.
Наста встревожилась. Она пошла по дорожке, думая об Алине. Когда она видела Алину в последний раз? Что сказать десятникам? Как смотреть на них после этого? Трусы! Ничтожества! Влад Карнадут - он ослеп, что ли, он вообще не знает Алину и на что она способна ради того, чтобы группа жила?! Где сейчас комендант?..
Страшный крик собрал вокруг Насты всех, кто был в лагере.
Наста вцепилась обеими руками в предплечья Вероники, прибежавшей первой, и замерла, пытаясь глубоко дышать и ловя мгновения без сумасшедшей боли, кончившейся так же внезапно, как и началась.
- У неё схватки! - охнула Танюшка и побледнел Стопнога, и торопливо похромал в сторону бывшего административного корпуса.
- Носилки, быстро! В лазарет её! - распорядилась Гонисевская.
Стопнога остановил парней, попытавшихся под шумок смытья из лагеря подальше, развернул их, и отдал каждому краткие приказания. Ребята, понимая, что сейчас перед ними доктор, не посмели проигнорировать Пашку Стопногу, помчались за носилками и кипятить воду.
Наста пыталась что-то произнести, но успела только простонать сквозь стиснутые зубы:
- Алина, Алина!!!
- Нет Алины, придёт, обязательно придёт! - шептали ей в утешение.
Наста дождалась паузы между схватками и заговорила, как в горячке:
- Алина сбежала. Ушла, чтобы очистить от пиратов хронокапсулу. Не хотела, чтобы мы все рисковали... аах.... Помогите!... Да не мне, - ей! Помогите Алине... если ещё не поздно... она там... одна...
Прибежал испуганный Славка Левант. Наста увидела его мельком, равнодушно скользнула взглядом, занятая только своим состоянием, и снова выгнулась от боли.
Славка плакал на плече Краснокутского, распахнувшего ему объятия. Тот утешающе хлопал Славу по спине:
- Получится, лядь, получится. Вот увидишь - получится!
Голос Большого Вована предательски изменился, а ладонь замерла, когда до них донёсся из лазарета, из всех его открытых из-за жары окон, протяжный рык Насты.
Вован заметил, как мечется Карнадут, бросаясь от одного парня к другому, и расслышал отрывочные слова коменданта:
- Жеку ко мне! Кто видел Бизона?
Жека ушёл.
Искали Фа Земина, но старик как сквозь землю провалился. Исчезли Ксюша и Матвей. Девушки, те, которые не понадобились в лазарете, метались по лагерю, разыскивая младших детей, но безрезультатно. Тогда они убежали за ограду - осмотреть ягодники вокруг.
Ещё один крик Насты, и Света Вовановна, до боли сжимавшая переплетённые пальцы, разжала руки и рассмеялась сквозь слёзы, потому что на втором этаже у медиков раздалось громкое и хриплое, лягушачье: 'Уа! Уа! Уа!'
Парни спрашивали друг друга: 'Это что?'
В окне второго этажа показалась Ангелина и тихо, почти одними губами, сказала людям, маявшимся под окнами: 'Мальчик!' Улыбнулась и исчезла в глубине комнаты.
Её услышали.
Славку Леванта хлопали по плечам и поздравляли. О Насте забыли, её словно не было: был мальчик, он кричит, он дышит, он живёт - племя стало больше на одного человека. Мальчик Денис Понятовский - так сказал Слава.
Дениска вернулся к ним.
И каждый хотел когда-нибудь тоже вернуться маленьким головастым карапузом, и чтобы его имя снова звучало под соснами. В середине знойного дня вечность явилась им...
Под третьим лагерным корпусом, в просторном подвале бомбоубежища, никогда не использовавшемся, но предусмотренном, потому что лагерь строился в окружении замаскированных по окрестным лесам ракетных баз, в этом подвале в свете одинокого луча фонарика сидели Фа Земин, Ксения и Матвей. Старик заманил детей в подвал и закрыл тяжёлую дверь, затем вторую, и пробурчал на своём языке, который Ксюша учила, но не выучила: 'Прошло семь часов, она должна быть на месте, она крепкая девушка. Часа два посидим здесь, и с хронокапсулой всё решится. Я правильно исчислил дату. Да, всё решится быстро. Вот только в нашу ли пользу - не знаю. Лучше мы здесь посидим. Здесь безопасно'.
- Он не хочет, чтобы мы слышали, как Наста кричит, - прошелестела Ксюша на ухо Матвею.
- Чтобы ты не слышала. Не я. Вот и сиди тут! - заикаясь, прошептал Матвей, настороженный и недовольный тем, что их заманили в подвал:
- Я подожду немного, но только немного. Если не откроет двери и не выпустит нас, придётся пристукнуть этого твоего любименького деда Фа.
***
Карнадут взбежал по ступеням на второй этаж, переглянулся с Пашкой Стопногой, стараясь не смотреть в медицинскую комнату, где хозяйничали девушки, и расхаживала вперёд животом потяжелевшая Света, словно готовясь быть следующей прямо сейчас. Карнадут пришёл к Гонисевской, и застал её в полупустой 'приёмной'. Таня сидела на стуле, свесив большие мягкие кисти рук, совершенно вымотавшаяся и торжественная, и только повернула лицо в его сторону, разглядывая, как в первый раз.
- Наста? - спросил Карнадут.
- Героиня! - ответила Гонисевская.
- Мальчик?
- Большой! Едва успели подхватить. Ты не представляешь - это такое чудо! Пальцами шевелит и орёт!
Гонисевская оживилась: