«Буран» мягко причалил к стыковочному модулю. Проверка герметичности и можно открывать люки. Встреча, прямой эфир на Землю. Программа «Время» на всю страну показывает. «Интервидение» – хвалится перед всей планетой. Пусть и друзья-союзники порадуются, и пущай супостаты обзавидуются. Шаттлы-то у них хоть и поставленные пока на прикол – есть, а орбитальной станции пока и не предвидится.
Три дня погостили на станции и пора дальше в путь-дорогу. Есть у нас ещё в космосе дела. Поднимаемся ещё выше, третий спутник надо на волю выпустить. Штатно всё прошло, полетела «Ласточка». И что? Теперь домой? Не-а. Разбежались. «Буран» – не грузовое такси! Он много чего могёт. Летит дальше корабль, болтают с ЦУПом космонавты. Вроде бы астрофизические наблюдения-эксперименты проводят и о том по радио на Землю вещают. Лепота.
Мимо спутник летит. Номерной. «Космос». Хитрый, очень хитрый спутник и очень полезный, для Генштаба Советской Армии полезный. Надо забрать его с собой. А то, давно он уже летает, линзы на объективах запылились, вот на Землю его спустим, там ему объективы поменяют, может ещё чего подкрутят и опять в безмолвный космос отправят. Подлетает «Буран» к «Космосу» … Опаньки. Чёй-то у нас тут такое? А висит рядом с «Космосом» ещё какая-то импортная хреновина и ручки свои шаловливые к нашему советскому спутнику тянет. Не иначе стырить чего задумала хреновина империалистическая.
Нда. Нештатная ситуация. Чего делать будем? Командир смотрит на Толю Соловьёва, мол ты у нас в экипаже за разведку отвечаешь, что скажешь?
– Вор должен сидеть в тюрьме, – подражая Владимиру Семёновичу изрекает космонавт-исследователь.
– Давай, командир, с собой и его заберём, – поддерживает Анатолия хозяйственный Римантас.
– Уговорили, волки, – кивает командир, – Только пока молчим об этом. А то мало ли что.
В ЦУП про вражий спутник не сообщили, а то вдруг американцы услышат и возмущаться раньше времени начнут, прилетим – сюрприз будет.
Ну вот, вроде бы всё запланированное-задуманное исполнили, пора и на Землю собираться. Прощальный кружок по орбите и ныряем вниз к родной Земле. Врубается корабль в атмосферу, хлещет плазменное пламя за иллюминатором, плющит-давит космонавтов перегрузка, рулит-корректирует полёт искусственный интеллект. Ага, и такой на «Буране» есть. Только пока кофе варить не умеет, а вот управлять кораблём может уже вполне достойно. Можно сказать – четвёртый член экипажа.
Пламя за стеклом иллюминатора исчезло, небо изменилось снова стало голубым, облака мелькают совсем рядом. Вот из облака вынырнул МиГ-29 поисково-спасательной службы, облетел вокруг снижающегося «Бурана» и доложился на землю и экипажу о том, что видимых повреждений нет.
Хочется командиру порулить, много он всяких-разных самолётов в воздух поднимал, на землю сажал, а такого ракетокосмоплана сажать ещё не приходилось. Но не положено. Садимся на автопилоте. Живой пилот у «штурвала» – это на всякий аварийно-нештатный случай. А сейчас всё штатно идёт.
Сели и обрадовали начальников нежданным гостинцем. Некоторые правда и раньше предполагали, что супостат в таком духе может развлекаться, но не думали, что так быстро эти развлекухи выплывут. Так что, обрадовались военные-разведчики-конструкторы-инженеры. А вот МИДу и Международному отделу ЦК – головная боль. Решили пока волну не поднимать, посмотреть, как супостат отреагирует.
Американцы молчали неделю, пытались разобраться куда же делся их спутник-подглядыватель-подслушиватель. Разобрались и начали голосить. «Русские украли наш спутник!».
Скандал. Скандал на весь мир. А русские молчат. Неделю помолчали и собрали пресс-конференцию.
Дом приёмов МИД СССР на Спиридоновке. Журналистов набилось как селёдок в бочку. Дипломаты тоже всяки-разны пожаловали. За столом перед журналистами сидят четверо. Понятно дело – командир «Бурана» полковник Игорь Волк. Ему кстати генерала хотели присвоить за этот полёт, но он упросил подождать, а то станешь так генералом и в космос больше не пустят. Вроде как не пришло ещё время для генералов верхом на ракете кататься. Вторым за столом сидит начальник какого-то хитрого управления МИД – Сергей Лавров. Третий – сам министр Минобщемаша Олег Бакланов. Четвёртый – средних лет мужчина, табличка перед которым сообщала только о том, что он представитель КГБ СССР.
Начали. Микрофон для вопросов сначала давали исключительно журналистам из дружественных стран. А собственно, почему должно было быть иначе? С кем дружим того и привечаем. И нефиг роптать, дойдёт и до вас очередь господа-пропагандисты-капиталисты.
И вот кульминация, дошла очередь до акул пера с загнивающего Запада. Микрофон в руках у Фила Донахью с NBC Universal.
– Господин полковник, – обращается Фил к командиру «Бурана», – зачем вы украли собственность Соединённых Штатов Америки? Вы знаете, что это федеральное преступление и Генеральная прокуратура США готовится предъявить Вам обвинение?
Шум-свист в зале. Лавров рассказывает что-то смешное на ушко офицеру КГБ, оба беззвучно посмеиваются.
– Если Вы имеете в виду потерю Вашим космическим агентством очередного спутника, – начинает отвечать Волк, – То давайте я расскажу всё по порядку.
– Мы Вас внимательно слушаем, господин полковник, – пытается рулить процессом Донахью.
– Несколько лет назад, ваш бывший президент Рейган, объявил Советский Союз – империей Зла.
– При чём здесь это?
– Не перебивайте, пожалуйста, сейчас поймёте. Программа СОИ – стратегическая оборонная инициатива, или в просторечии – «программа звёздных войн» – которую объявил этот ваш президент, предполагает вывод на орбиту Земли различного оружия, которое предназначено для обеспечения победы США в войне с СССР.
– Протестую, у СОИ другие задачи.
– Для чего может быть предназначена космическая платформа с лазером ядерной накачки, подвешенная на орбите Земли над территорией СССР? По-моему, любому вменяемому человеку понятно, что эти лазеры и другие стреляющие штуки предназначены для ведения боевых действий. Против кого вы собираетесь воевать, ведя обстрел из космоса? С Финляндией? С Афганистаном? Так вот, СССР вполне серьёзно относится к агрессивным заявлениям администрации США, и естественно принимает меры к усилению своей обороноспособности. На всякий меч, рано или поздно появляется и шит. Вот и СССР разрабатывает защиту от этой вашей СОИ.
Журналисты, особенно западные затаили дыхание. Сейчас будет сенсация. Ещё чуть-чуть и этот полковник выдаст секреты о стратегическом оружии Советов. И Игорь Волк не стал разочаровывать аудиторию.
– По мимо других задач в программу полёта «Бурана» было включено испытание новой перспективной кинетической системы орбитальной обороны ВАЛ-сГГ. Система предназначена для борьбы с боевыми спутниками противника. В качестве мишени для испытания ВАЛа был использован старый советский спутник. После проведения испытаний, «Буран» подошел к указанному спутнику для контроля результатов применения новой системы. На орбите висела груда дырявого «железа». Для того что бы не оставлять этот мусор на орбите, мы его загрузили в грузовой отсек корабля и вместе с ним вернулись на Землю. После того как США начали скандалить, наши специалисты внимательно изучили привезённый нами металлолом и пришли к выводу, что американский спутник пристыковался к советскому спутнику связи и пытался взломать его. На бытовом уровне это называется воровством. В межгосударственных отношениях это называют – шпионажем. Так что, Советский Союз и экипаж «Бурана», в частности, были в своём праве как уничтожить, так и конфисковать этот американский спутник-шпион.
– Но это же перенесение гонки вооружений в космос! Это угроза всему человечеству!
– Не мы первые начали эту гонку!
– Но США ещё ничего такого не выводили в космос.
– Это ваша проблема. И лучше для всех будет, если не выведите. Тем более что наш комплекс ВАЛ-сГГ не предназначен для поражения объектов на Земле и в атмосфере, он опасен исключительно для космических объектов.
– Почему Советский Союз не пойдёт на переговоры с США? Почему бы не подписать договор, запрещающий размещение оружия в космосе?
– Позвольте отвечу я, – слово взял представитель МИДа, – Соединённые Штаты первые продекларировали начало гонки вооружений в космосе. Они недвусмысленно заявили, что оружие, которое они будут размещать в космосе направлено против СССР. Советский Союз в этом вопросе всего лишь отвечает и обеспечивает свою безопасность. Системы оружия размещаемые СССР в космосе – сугубо оборонительные и никак не могут быть использованы для нападения на территорию США или какую-либо другую территорию. По поводу упоминаемого Вами договора – позиция СССР такова: США начали этот процесс, СССР только отвечает, если США готов отказаться от программы СОИ, то пусть президент США об этом заявит и предложит заключить указанный договор, СССР готов будет рассмотреть такое предложение США.
– Но как США и мировая общественность могут быть уверены, что новое оружие Советов не угрожает их мирной жизни? Что это в конце концов за система? Как она работает?
Игорь Волк переглянулся с остальным присутствующими за столом. Представитель КГБ улыбнулся и обернувшись к стоявшим у стены помощникам кивнул.
– Включите пожалуйста проектор.
В зале притушили свет и на экране за спиной у спикеров начали транслировать анимированный фильм.
Земля, вид из космоса. В кадре появляется узнаваемый силуэт «Бурана». Створки грузового отсека корабля раскрываются. Из трюма появляется рука манипулятора. Манипулятор шарит в трюме и достаёт оттуда предмет в форме усечённого конуса. Некоторое время ничего не происходит. В другом углу экрана появляются медленно растущие точки. Приближаясь, они начинают напоминать силуэты орбитальных платформ с лазерами и противоракетами из американских мультиков про СОИ. Манипулятор слегка встряхивает усечённый конус и из него вылетают на встречу американским спутникам какие-то палочки и кругляшки. Через какое-то время происходит встреч