Или этих ребят подослали похитители цветков? Загадочные личности, которых мы в глаза не видели.
Когда мне надоело ломать голову, я решил, что те два чудика – это переодетые «чёрные пятна». А сами «пятна» – это умертвия, которые могут возродиться, только если определённое существо воткнёт в петлицу похожий на лилию цветок. Они перепробовали много кандидатур, а когда кто-то не подходил, убивали его, потому что он был свидетелем. Но сейчас они догадались, кто может их спасти. Только он – трёхглавый пёс! Почему бы им не поприставать к Церберу?
Я припарковался на стоянке и выдал автомату пару душ.
– Посторожи мобильчик.
– Есть, сэр! Ээ, или мэм. Я плохо вижу.
Я вошёл в стриптиз-бар «У Зосуа».
Мне нравилась моя бредовая версия. Я прорабатывал детали и уже набросал картину вселенского заговора, когда меня окликнул Зос.
– Дец, привет!
– Здорово, Зося. Есть минутка?
– Для тебя всегда найдётся.
Я приподнял на одной из голов очки и выразительно глянул на вампира. Тот был существом опытным и сразу всё понял.
– Катти, подмени меня, – сказал он молодому упырю.
– Конефно, сэр.
Я приподнял бровь.
– У него что, тоже нет клыков?
– Ага. Я удалил ему, фтобы не затмевал меня своим достоинством.
Я недоверчиво скривил губы.
– Да он молодой совсем, клыки ещё не прорезались. – Зосуа махнул мне. – Пойдём.
Он отодвинул портьеру. Мы прошли внутрь, миновали несколько охранников, иллюзорную стену и смертельные ловушки. Последнюю Зосуа едва не забыл отключить.
Мы оказались в богато обставленной комнате. Два кресла стояли друг напротив друга. На стенах висели картины в дорогих рамках; я узнал пару шедевров, которые давно искала полиция. Внутри здоровенного аквариума плескались волны света и резвились рыбы-убийцы. К одной из стен прилепился визор – сейчас он был размером с книгу, но, если надо, мог стать трёх этажей в высоту и двух в ширину.
Стоило нам войти, как тут же вспыхнули все лампочки, а потолок, пытавшийся закадрить стенку, тотчас умолк. Здесь Зосуа был боссом.
Мы плюхнулись в кресла. Зося предложил мне выпить. Как будто я когда-то отказывался…
Я пригубил коньячку, закурил сигары и поведал вампиру о своих делах. В сокращённой версии, естественно. Незачем ему вникать в работу тайных агентов.
– Знасит, оруфые? – сказал он.
– Да. Три хорошие пушки.
Зосуа встал и подошёл к одной из картин. Она занимала всю стену, но, если не считать этого, больше в ней не было ничего примечательного.
– Размер?
– Что-нибудь стандартного образца для Вельза, какая-нибудь маленькая, но достаточно мощная пушечка для Колбинсона… ну, а мои вкусы ты знаешь.
– О’кей.
Зосуа дотронулся до картины, она стала бесплотной и отодвинулась в сторону. Моему взору открылся целый склад вооружений: он находился за прозрачной стенкой. Охранник резался в «сапёра» и в упор нас не замечал.
– Ла’Гок.
Охранник подскочил в кресле, выключил монитор и повернулся к Зосуа.
– О. Прет, босс. Как дела?
На толстом, арбузоподобном лице появилась подобострастная улыбка. Два передних глаза заморгали; задние я не видел, но они, наверное, тоже.
– Мне нуфно три весицьки: SLD Standard, Mini-Originy и Squaster.
Я одобрительно кивнул. Это как раз то, что нужно.
– Щас!
Охранник соскочил со стула и засеменил к ящикам. Открыл один, порылся там, вытащил две пушки. Сунул их под мышку и прошёл в другой конец зала. Зал был большой, и пришлось подождать.
– Я хотел заказать «л»-платформу, – сказал мне Зосуа, – но от них столько фума…
– Говорят, новые модели бесшумные.
– Да? Ну и ладно. Ла’Гоку не помефает растрясти фырок. Он дафе для фаротреста цересцюр толстый.
Ла’Гок спешил к нам, нагруженный оружием. Он и правда был толстоват. Но, если не ошибаюсь, у шаротрестов это легко решается при помощи насоса.
– Вот.
Ла’Гок сгрузил стволы в приёмник и закрыл дверцу. Пушки исчезли и через мгновение появились в комнате.
Склад находился в другой реальности, связь с которой обеспечивало дорогостоящее оборудование. Если повезёт, полиция может поймать преступника. Если очень повезёт, он окажется виновным в том, что ему пришили. Но найти склад контрабандного оружия в другой реальности… Нет, эта задача не по силам нашим бравым копам.
Я вспомнил Свузана и улыбнулся. Интересно, как он там? Здорово ему досталось от начальника? Свузан ведь ему нахамил, да ещё был виноват в пропаже цветка.
– Ну как? – сказал Зосуа. – Подходит?
– Вполне.
Я проверил, заряжены ли пушки. Полная обойма.
– Мозэс проверить их в деле.
Вампир выдвинул ящик стола, что-то с ним сделал, и он превратился в пульт. Зосуа нажал кнопку, и на месте Ла’Гока и склада появилась мишень. Она подрагивала так, словно была нарисована на воде – энергетическая симуляция, мишень поглощала все выстрелы.
Я прицелился и нажал на курок.
SLD Standard (я отдам его Вельзу) рыгнул оранжевым шаром, состоящим из огня, меха и когтистых лапок. Шар вытянулся и распался сначала на два, а потом на четыре таких же шара. Сопящие сгустки пламени погрузились в мишень, утонув в ней, как булыжники в колодце. Количество шаров и скорость их деления регулировались колёсиком на рукоятке.
Mini-Originy – пушка для Колбинсона. Она стреляет светящимися молниями, которые множатся и разветвляются. У оружия два режима: «Разрушительный» и «Созидательный». Если вам надоест сжигать врагов, можно будет навести порядок в комнате или почесать спину.
Мой Squaster крутился с бешеной скоростью, создавая на конце дула ярко-красную медузу. Она плевалась энергетическими полосками. Чем меньше полосок, тем они мощнее – и медлительнее. Маленькие полоски не такие опасные, зато сыплются из дула обжигающим алым градом.
– Замечательно. Беру.
– Будеф платить картоцькой?
– Моя карточка дома, Зос. Вот. – Я высыпал на стол горсть душ. – Здесь около половины. Остальное запиши на мой счёт.
Зосуа сгрёб деньги в свой бездонный карман.
– Спасибо за покупку, приходите ефё.
– Зося, ты не мог бы попросить кого-нибудь доставить пушки в университет твёрдо-жидкостей? Колбинсону.
– Пфф! Уф не хоцес ли ты сказать, фто профа достали студенты и он рефыл их всех перестрелять?
– Ну, где-то так. Сделаешь?
– Сейцас послю Катти.
– И пускай поспешит.
– Ага. Ты не смотри, фто он сюпленький, – парень бегает как ветер.
Упыри с вампирами очень похожи, но упыри более худые, горбатые и мрачные, однако и более проворные.
Я взвесил в руке Squaster и снова не смог сдержать улыбки.
– А эту вещицу я заберу с собой.
– Ты будеф разгуливать по Аду с этой пусысей? Может, дать тебе пакет невидимости?
– В кредит?
– Да фто ты. Бесплатно. Когда накрыли поставку JJ-180, их стало некуда девать.
– JJ-180? Наркотик времени?
– Ага. Копы, проклятые нарики! Фырнулись и слуцяйно попали в будуфее, а у нас там находился склад.
– Гы.
– Так сто, возьмёс пакетик?
– Не, Зос, спасибо. Да и как можно не потрепать нервы полиции?
– Только давай поосторофнее. А то в прослый раз я из-за тебя цуть не разорился.
– А, ты о том побоище с пожаром? Так было же весело.
– Ну… это да.
Зосуа мечтательно закатил глаза, вспомнив былые деньки.
Я хлопнул его по плечу, попрощался и вышел из бара через «чёрный» ход.
Рядом с моим мобилем, перекрывая выезд, стояли драндулет и два парня в шляпах. Быстро они меня нашли. Значит, я их недооценил. Что ж, тем лучше: люблю достойных соперников.
Я открыл дверь «чёрного» хода и вернулся в секретную комнату.
Зосуа был всё ещё там.
– Сто такое?
– Подержи это у себя. – Я отдал ему Squaster. – Я вернусь за ним попозже.
– Ладно. А…
Но я уже вышел на улицу.
Эти парни в шляпах могли забрать Squaster или попытаться забрать. Сейчас не время для перестрелок. Сначала познакомлюсь с ними поближе… а они, похоже, прямо-таки жаждут со мной пообщаться.
Когда я приблизился к «коню», один из «шляпников» преградил мне путь. Его маленькие глазки – чёрные шарики, пытались проделать в моей голове две дырки.
Я показал ему все свои зубы и сказал:
– Вы позволите?
– Прокатимсся лучше сс нами, – произнёс он со странным акцентом.
– Мама запрещает мне разговаривать с незнакомыми дядями.
– Мы хорошие дяди.
– Ага, – вступил в разговор второй. – Пока те, к кому мы обращаемсся, ведут ссебя хорошо.
– Знаете, я очень привередливый. Без удобств ездить не могу. Вот в вашем мобиле есть стилонер?
– А пойдём, – сказал Первый, – ссам поссмотришь.
Я подошёл к их колымаге и заглянул в салон.
– Ого, настоящее ретро. Всегда мечтал на таком прокатиться.
– Ну так прыгай сскорей, – неискренне улыбаясь, сказал Второй.
– Да, хороший мобильчик… но мне ближе мой «конь». Там и места побольше, и стилонер есть. Так что жаль, ребят, но ничего не получится.
Я лыбился и пускал дым им в физии.
– Сслушай, пёссик, – процедил Первый, – не выпендривайсся и ззалеззай. – Он ткнул в меня чем-то металлическим и с дулом.
Я опустил взгляд.
– Плазмомёт ручной полуавтоматический, да? Что ж, неплохо, но…
– Ззалазь на ззаднее ссиденье! Живо! А ты, – Первый повернулся ко Второму, – ззавяжи ему глазза.
– Только я люблю ехать быстро-быстро, – сообщил я, забираясь внутрь. – Вы прокатите меня с ветерком?
Глазюки Первого выпучились.
– И рты ему ззаклей, – злобно бросил он.
Track 10 “Innuendo”[10]
В их развалюхе было тесно. Она подпрыгивала на каждой колдобине с таким звуком, словно готовилась отойти в мир иной. Её трясло, как эпилептика в припадке. Она скрипела и воняла, и всё время разговаривала – просила двух моих спутников помыть ей бока и побрызгать сиденья освежителем.
Тот, что сидел на заднем сидении и тыкал мне в рёбра плазмомётом, бурчал: «Ззаткнись». На мобиль это не производило впечатления. Он продолжал болтать, а мой «конвоир» механически повторял своё «волшебное» слово.