Подозвал Владимир связных:
— Готовьте, Тамары, плащи-«невидимки». С рассветом — в город!
Выход был своевременным. В связи с операциями в Нерубайском и Усатове каратели отозвали жандармов и полицейских из Дальника, оставив лишь небольшую охрану с автоматами в укрытиях у въездов в шахты. Бадаев решил этим воспользоваться.
Дождавшись ночи, ребята из отряда Гордиенко подползли к часовым, бесшумно сняли их. Бадаев и Гаркуша спустились к Гласову и вывели первую партию людей — сразу всех выводить было рискованно. Остальные должны были покинуть катакомбы немного позже. Но каратели заметили исчезновение охраны, и тут же в Дальник нагрянула рота солдат. Ввязываться в борьбу с такими силами было уже бессмысленно...
В городе, в табачном ларьке, Бадаев узнал, что ожидаемый генералом гость, наконец, выехал и прибудет в Одессу морем. То же самое подтвердила Елена. Аргир сообщил ей даже день и час встречи гостя. Бадаеву снова пришлось превратиться в «коммерсанта» — на этот раз «вернувшегося из эмиграции».
На ужин по случаю встречи гостя из Швейцарии были приглашены только приближенные генерала, и все-таки застолье получилось многолюдным.
Когда достаточно было выпито и съедено, все вышли на веранду подышать морозным воздухом. Гинерару оставил гостей, чтобы распорядиться о чем-то по службе. Тут-то и подошел к гостю эсэсовен с челкой и усиками под Гитлера.
— Спустимся в сад, — предложил он, — я представлю вам обещанного человека. Лучшего специалиста по Донбассу не найдете!
В саду, неподалеку от веранды, дымя сигарой, прохаживался элегантно одетый мужчина средних лег.
— Мекк! — представился он.
— Мекк? — переспросил гость. — Я бывал до революции в России и знал одного фон Мекка. Это был чуть ли не железнодорожный король! Ваш отец?
— О нет, дальний родственник.
— Все же родственник?
— Связи между нашими семьями были чисто деловыми, обоюдно выгодными... А позже — преследования большевиков. Спастись можно было лишь за границей или под землей в «битве за черное золото».
— Что же вы предпочли?
— Пришлось предпочесть битву. За границу сразу не удалось.
— Кем были на шахтах?
— От вагонщика до коммерческого директора.
— Ого! Знаете угли и шахты восточных районов Донбасса?
— Оснащенность шахт могу изложить письменно по состоянию на тридцать девятый год.
— А позже?
— Позже была служебная командировка в Петрошени, где и остался.
— За два года могли произойти изменения.
— Весьма несущественные. Но можно и уточнить.
— Знаете людей на шахтах?
— Почти десять лет совместной работы...
Гость помолчал, протянул руку:
— Пожалуй, ваши услуги нам понадобятся. Запрошу правление...
Приглашенные на ужин собирались расходиться, когда из гостиной донеслись фортепьянные аккорды и исполняемая на французском языке песенка Беранже. Пела Елена. Гинерару был в восторге, это было приятным сюрпризом для всех собравшихся.
Уже ближе к полуночи гость напомнил хозяину:
— Не пора ли о деле?
Гинерару провел его в свой кабинет, плотно закрыл двери. Из гостиной все еще доносилась музыка. Она вроде бы и не прерывалась, но теперь играл уже Никулеску. Елена усадила его вместо себя, а сама вышла. Узким коридором Аргир провел ее в комнату, увешанную коврами. Ковры, гобелены были страстью генерала, и квартирьеры старались угодить ему.
Этот дом Гинерару выбрал для себя сам. Проверку помещения провели саперы и, конечно, контрразведчики. Тогда-то и заметил Аргир в соседней с кабинетом комнате потайной стенной шкаф, но никому о нем не сказал. Не в его правилах было разглашать то, что могло пригодиться самому. Убедившись, что шкаф пуст и что стенка, отделяющая его от кабинета, не толще сантиметра, Аргир порекомендовал квартирьерам повесить на эту стену самый большой ковер.
К этой стене и подвел Аргир Елену, приоткрыл за ковром дверцы шкафа и сам отошел к дверям, чтобы не оказаться застигнутым кем-нибудь врасплох. Елена в этом случае должна была лишь прислониться к ковру спиной и прикрыть таким образом дверцы шкафа. Доносившийся из кабинета разговор сразу заглушался.
С открытыми же дверцами можно было разобрать почти все. Беседовали, действительно, по-французски и о делах не только коммерческих — Аргир не ошибся в своих предположениях.
— Будем откровенны, генерал, — говорил швейцарец. — Для Ротенбурга нет тайн, можете мне верить. Группа «Центр» деморализована, взятие Москвы в лоб можно считать «замороженным» в буквальном смысле слова. И новое наступление на красную Москву начнется отсюда... Да, да — через Донбасс, Кавказ, Иран... Глобальный обход с юго-востока. Невероятно? На этом и строится операция — невероятность, внезапность. Поэтому и готовиться будет с особой секретностью. Вы со своими частями можете оказаться во втором эшелоне, и это будет кстати — под предлогом карательных действий сможете взять под личный контроль любые объекты. Но большевики наверняка заминируют шахты, а взорванными они нам не нужны. Кто-то должен предотвратить взрывы. Ваша задача — забросить своих людей в восточные районы Донбасса еще до начала операции. Времени в обрез. Действуйте через «Абвер», через «Вултур» — как вам угодно — но безотлагательно...
Когда Елена вернулась в гостиную, Никулеску уже искал ее.
— Чертовски болит голова! — пожаловалась Елена. — Отвезите меня домой.
Молодой офицер направился к дверям, чтобы распорядиться насчет машины. Аргир окликнул его, что-то стал ему говорить, но заносчивый родственник генерала ответил:
— Я служу командующему, а не «Вултуру».
Что оставалось Аргиру? Вокруг генеральской резиденции прогуливались, конечно, агенты сигуранцы и даже гестапо. Контрразведчику стоило лишь кивнуть на Елену головой, чтобы ее тут же арестовали. Но первый же ее допрос грозил застенками гестапо и самому Аргиру. Пришлось отступить.
Пятью минутами раньше машины, увозившей Никулеску и Елену, от дома командующего отошел черный «опель», за рулем которого сидел эсэсовец с челкой и усиками под Гитлера. На темной улочке «опель» остановился, преградив путь машине Никулеску. Эсэсовец подозвал румынского лейтенанта.
— Ваша дама пела по-французски, а нам срочно нужна переводчица с французского.
Никулеску не понял говорившего по-немецки эсэсовца. Выйдя из машины, Елена сама перевела требование немца. Эсэсовец распахнул перед ней дверцу «опеля».
Молча проехали они несколько кварталов. Вдруг «опель», резко затормозив, остановился.
Эсэсовец высадил Елену, и она осталась на улице одна. Медленно побрела Елена к дому, но на Военном спуске ее нагнал рысак. На облучке сидел знакомый Елене одноногий извозчик, а в пролетке — Бадаев. Через несколько минут Елена была в порту.
— Ночь проведете здесь, — шепнул ей Владимир. — Так безопаснее. Утром вас отвезут на Вольшой Фонтан. Там встретят, поселят в деревне. В город пока не показывайтесь.
Стараясь не пропустить ни слова, Елена передала Владимиру все, что слышала через потайной шкаф. Бадаев тут же составил донесение. Сегодня ночью в Москву уйдет радиограмма, на которой сразу будет сделана пометка: «Особой стратегической важности. К докладу немедленно...»
У грузового пирса покачивался на якоре лишь один черно-белый буксир. Извозчик проводил Елену до трапа. Моряк с буксира молча провел ее в каюту...
Томительно долго занимался рассвет, подневольно вяло пробуждался порт. Елена сидела у иллюминатора, через него хорошо виден был Карантинный мол.
Полтора века назад пришли сюда, на пустынное тогда еще побережье, солдаты Суворова. Не ружья — пилы и лопаты сверкали у них на плечах. Еще целы камни, заложенные самим Суворовым. «Буду празден, — мечтал полководец, — явлюсь с заступом в Гаджибей»...
Любила Елена любоваться величественной панорамой порта. Он казался ей сказочным миром великанов. Могучие «руки» портальных кранов перетаскивали по воздуху многотонные грузы. Суматошными сороконожками сновали под кранами товарные составы. Лебедями-исполинами покачивались на рейде сверкающие белизной океанские лайнеры. Черными громадами высились плавучие доки, самоходные баржи. Дни и ночи перекликались на рейде гудки кораблей.
Любила Лена богатырскую музыку порта... И вот она умолкла, эта музыка труда. Повержены гиганты-краны; беспорядочными грудами металлолома осели их искалеченные бомбами фермы; затонули изрешеченные осколками доки; как плавающие вверх брюхом мертвые рыбы, маячат кили перевернувшихся катеров. Пустынны причалы. Хотя утро уже в разгаре, по ним ходит лишь солдатня. Но солдаты уже не те, что разгуливали по городу три месяца назад. Пожирает их фронт. На передовую гонят всех, в гарнизонах остаются полукалеки.
Вот марширует по пирсу взвод румынских солдат — обтрепанные шинелишки, стоптанные ботинки. В обмотках даже локатинент. Только сбоку чванливо вышагивает щеголеватый немецкий лейтенант. Елена узнала в нем молодчика, похвалявшегося вчера за столом у Гинерару превосходством своей «нордической расы». По обе стороны лейтенанта шли «директора» порта — горбоносый, тощий австриец и маленький, толстый румын. Сзади два прихрамывающих солдата тащили скамью, концы пеньковой веревки.
На пустой площадке пирса локатинент выстроил солдат, отрапортовал лейтенанту.
Через раскрытый иллюминатор Елена улавливала отдельные слова. Ясно было, что предстоит экзекуция.
Офицер, поигрывая перчатками, с брезгливо-придирчивой миной оглядел строй. Директор румын, подобострастно изогнувшись, прошептал ему что-то на ухо. Конвойные привели трех солдат. Локатинент стал читать приказ:
Один из арестованных обвинялся в кощунстве: набожный директор вывесил над своей конторой иконы святых — покровителей торговли и мореплавания, украсил их по румынскому обычаю рушниками, а солдат стащил рушник и выменял на водку. Кощунство расценено было в двадцать плетей.
Солдата уложили на скамью, привязали веревками, оголили ему ягодицы. Пороли наотмашь пеньковыми жгугами. Тем временем локатинент оповестил о проступке второго солдата, утерявшего винтовочный затвор.