– Все зависит от жеребца, – объяснила ему Скайла и кивнула в сторону конюшни. – Вот, например, Деметриус вообще приступает сразу, без церемоний. Зато, когда все заканчивается, он всегда положит голову на шею кобыле, словно в знак признательности за доставленное удовольствие.
Зак, на долю которого выпало успокаивать кобылу, бросил на Скайлу долгий выразительный взгляд, от которого у нее сердце ушло в пятки. Она даже не заметила, как Бен, мывший Черную Молнию, окатил из шланга кобылу и ее незадачливого владельца. Несмотря на все извинения Скайлы и юнца-растяпы, разъяренный мужчина скрылся в фургоне, где держали его лошадь.
Скайла обрушилась на Бена. Его оплошность могла ей дорого стоить. В их бизнесе рекомендация значила много. А если разочарованный заводчик из Нью-Йорка пустит слушок о неумелости ее работников… И только Черная Молния держался спокойно и с достоинством.
Почувствовав усталость, Скайла отправилась домой, чтобы принять душ и переодеться. Когда она уходила, Зак готовил Деметриуса. Он ни разу за день не обратился к ней, а у девушки не хватило смелости первой начать разговор. Тем более при посторонних.
Скайла как раз изучала содержимое холодильника и радовалась, что не пригласила Зака на обед, когда он вошел в кухню. Переодеваться он не стал, поэтому вся его одежда пропиталась лошадиным потом и была покрыта опилками. Зак заключил Скайлу в объятья и поцеловал так крепко, что у нее перехватило дыхание.
– Весь день мечтал об этом, – пробормотал он и подтолкнул Скайлу к лестнице.
Скайла вдохнула такой знакомый запах конюшни и почувствовала, как в ней просыпается желание. Как ни странно, но именно так, по ее мнению, должен пахнуть настоящий мужчина.
Не прекращая целоваться, они кое-как преодолели лестницу, раздеваясь на ходу. Одежда летела в разные стороны, обозначая путь нетерпеливых любовников. Бюстгальтер Скайлы повис на дверной ручке. Оставшиеся несколько метров до кровати Зак проскакал на одной ноге, пытаясь стащить джинсы, которые зацепились за ботинки. В спешке они сталкивались лбами, что необычайно смешило Скайлу.
Наконец оба избавились от одежды и рухнули на кровать. Скайле казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. Она вспомнила слова, которые Зак сказал ей накануне. Нежность и сила. Очевидно, это была иная грань любовной игры.
Одной рукой Зак перехватил ее запястья и порывистым движением вошел в Скайлу. Затем перекатился на спину, и она оказалась сверху. Девушка подтянула колени к груди и, движимая жгучим желанием, начала древний танец. Скайла понятия не имела, откуда взялась уверенность в том, что она делает. Но внутреннее чувство подсказывало: все идет так, как должно идти. Окрыленная, она прервала поцелуй и выпрямилась. Ее больше не волновали изъяны фигуры или большой живот. С Заком она чувствовала себя королевой…
Спустя два часа они спустились вниз, чтобы перекусить. Зак принял душ, но ему пришлось одеться в тот же костюм, в котором он работал в конюшне.
Скайла уже раздумывала, не предложить ли ему полку в шкафу. Но почему-то, как только их любовные игры заканчивались, к ней возвращалась прежняя нерешительность.
После того как они поели, Зак отнес в раковину пустую тарелку и увлек девушку на диван.
– Видишь, как идеально мы подходим друг другу? – Его дыхание обожгло шею Скайлы.
– Мне кажется, еще рано судить, – Скайла тщательно подбирала слова. – Мы пока в самом начале пути.
Зак запустил руки ей под футболку и погладил живот.
– Я и так потерял достаточно времени, Скайла. Ни минуты больше не хочу упускать.
Она поняла его с полуслова. Но девушке нравились новые ощущения, которые дарила их близость. Нравилось чувствовать себя женщиной. Она лишь боялась, что пламя затухнет сразу, как только Зак получит желаемое.
– Все будет хорошо, я обещаю, – Зак взял ее за руку. – Чего ты боишься?
«Боюсь остаться одна в чужой стране, когда ты решишь, что я тебе больше не нужна», – мысленно проговорила она.
– Я даже не знаю законов твоей страны. Вдруг мне не разрешат увезти ребенка, если у нас не сложится?
– Почему ты даже на секунду не допустишь, что мы будем счастливы?
Он и не догадывался, как она желала этого. Если бы не ребенок, Скайла пошла бы за ним на край света…
Растроганная, она прижалась щекой к его щеке.
Скайла понимала, что ее желание неосуществимо. Зак не сможет остаться с ней в Дакоте. Он мужчина. А ее обязанность, как женщины, следовать за ним повсюду.
– А кто будет управлять конюшнями в мое отсутствие? – Внутренний голос подсказывал ей, что Зак уже знает ответ на вопрос. Предчувствие не обмануло ее.
– Существуют специальные агентства. Хотя ты можешь назначить управляющим Боба. Думаю, он отлично справится.
Чтобы проверить его слова, Скайла набрала номер.
– Если ты понадобишься, я тебе позвоню, – раздался в трубке голос Боба. – Возможно, сегодня ночью разродятся еще двое.
Она положила трубку и, извинившись перед Заком, прошла в ванную. На обратном пути ее взгляд упал на запасной ключ от дома, одиноко висевший на крючке у задней двери. Скайла подумала, что стоит отдать его мужчине, сидевшему в ее гостиной. Она сняла ключ и зажала его в кулаке.
Едва Скайла вошла в комнату, зазвонил телефон.
– Началось, – сообщил ей Боб. – Я позвоню Заку. Думаю, понадобится его помощь.
– Я сама ему позвоню, – быстро ответила Скайла. Она дала остальным работникам выходной, поэтому больше рассчитывать Бобу было не на кого. – Если нужно, я еще могу позвонить ветеринару.
Зак уже натягивал ботинки.
– Я только возьму куртку, – Скайла положила трубку и бросилась к лестнице, но Зак поймал ее за руку.
– Тебе нечего там делать, – он поцеловал ее. – Ложись спать. Завтра мы вернемся к нашему разговору.
Он скрылся за дверью, и в этот момент Скайла поняла, что все еще сжимает в руке запасной ключ.
Скайла и Боб сидели в ее кабинете.
– Как дела? – Зак просунул голову в дверной проем.
Зак и Боб должны были улететь в Миннеаполис, чтобы встретиться с другом Боба. Тот хотел продать двух отличных жеребцов.
– Ты точно не полетишь с нами? – спросил Зак у Скайлы, когда она пошла их провожать.
Девушка отрицательно покачала головой. Ей не хотелось оставлять конюшню без присмотра. К тому же за последние дни накопилось много бумажной работы.
– Мы все сделали. Ветеринар осмотрел всех лошадей и сказал, что с ними все в порядке. С остальным ребята справятся. Так что тебе нечего делать в загонах, – предупредил ее Зак, заподозрив неладное. – Если что, сразу звони.
– Слушаюсь, – покорно кивнула Скайла. Зак открыл дверцу машины и обернулся.
– Что планируешь на ужин?
– Хотелось что-нибудь погорячее, но, видно, не получится, – лукаво улыбнулась Скайла.
– Детка, – еле слышно прошептал Зак.
Она не успела опомниться, как он запечатлел на ее губах жаркий поцелуй. Скайла отшатнулась и оглянулась по сторонам. К счастью, вокруг не было ни души. Зак довольно ухмыльнулся и сел в машину.
С пылающими щеками Скайла вернулась в кабинет. Может, уборка немного умерит ее любовный пыл?
Она почти разобрала бумаги на столе, когда наткнулась на бумажку, где рукой Зака было выведено имя Берк и номер телефона.
У Джона Берка она собиралась арендовать землю для летних пастбищ. К тому же его участок примыкал к землям Фортьюнов, что было чрезвычайно удобно.
Зачем он звонил? Скайла набрала номер, но никто не ответил.
Уборка заняла довольно много времени, но девушка не торопилась. Если Зак сегодня и вернется, то довольно поздно.
Когда она закрыла офис, уже стемнело. Она отдала последние распоряжения Дину. Ночью ожидалось пополнение еще у нескольких кобыл.
Воспользовавшись отсутствием Зака, она решила навестить Роки. Но, еще не дойдя до загона, Скайла увидела темное пятно на земле, в нескольких метрах от поилки.
Роки лежал неподвижно. Поначалу девушка решила, что у него желудочные колики. Такое случалось с лошадьми при недостатке питья или смене корма.
– В чем дело, мальчик? – позвала Скайла.
При звуке ее голоса Роки поднял голову, но тут же уронил ее. Он тяжело дышал. Скайла перебралась через ограду, присела на корточки рядом с жеребцом и положила руку ему на брюхо. Роки был весь покрыт испариной.
Скайла подскочила, собираясь бежать за Дином. Но очевидно, ее резкое движение испугало Роки, и он шарахнулся, пытаясь встать на ноги.
Скайла рванулась в сторону, опасаясь, что жеребец попросту задавит ее.
Последнее, что она увидела, был стремительно надвигающийся край железной поилки.
Зак вышел из машины. Его поразило, что в доме не горел свет. Скайла ясно дала понять, что ждет его к ужину.
Он снова сел за руль и поехал к зданию офиса. Но офис был заперт.
Тогда он повернул к дому Нэша. Может, появились новости от Патриции и Скайла поспешила к отцу?
Нет повода волноваться, успокаивал он себя. Если бы что-то произошло, она бы позвонила.
Он не успел нажать на кнопку звонка, как дверь распахнулась. На пороге стоял Кейс. Он неприветливо кивнул Заку.
– Я как раз стучался в твою комнату.
– Что случилось?
– Ты видел статью в «Трибун»?
Зак напрягся. Вряд ли журналисты могли разнюхать что-то о его прошлом.
– Похоже, положение Скайлы перестало быть секретом, – продолжил Кейс. – Хочется думать, что ты предпринимаешь шаги, чтобы этот ребенок родился в браке.
Зак облегченно выдохнул.
– Я как раз над этим работаю, – Зак переступил через порог.
– Надеюсь, ты все устроишь, как положено. Ты же понимаешь, какое это пятно на чести семьи.
– По-моему, ты слишком много внимания уделяешь газетным сплетням, – Заку не терпелось увидеть Скайлу.
– А как иначе? Она моя сестра. Кроме того, я не могу позволить, чтобы пострадала репутация семьи Фортьюн.
– Газетчики треплют имя Фортьюнов минимум раз в неделю, – Зак начал выходить из себя.
– Поэтому не стоит давать им дополнительный повод, любитель ресторанов, – вспыхнул Кейс.