– Знаешь, ты уж определись. Хочешь помочь, можешь помочь – давай обсудим. Заплатить я в состоянии, не сомневайся. Не хочешь или не можешь – было приятно встретиться… и до свидания. Мне надо подумать, и вообще я спать хочу. Кстати, о приятных встречах: люди, сидящие там, внизу – твои?
Хорошенький вопрос! Тони переглянулся с Францем. Тонкие губы Спутника на секунду изогнулись в улыбке, которая сделала бы честь самому Игнатию Лойоле, и помощник снова посерьёзнел.
– Госпожу Ставрину достойно подготовили, экселенц. Кто бы ни организовал этот фарс, Спутницу – золотой сертификат, коллега, не так ли? – в расчёт не приняли. А зря.
– Что зря, то зря… нет, девочка, внизу не мои люди, но это не должно тебя волновать. Меня тут вообще нет. И не было.
Кертис уже принял решение и неожиданно почувствовал себя молодым и готовым послать всё к чёрту. Восхитительное ощущение! А что задачка не по профилю и шкуру можно подпалить… зато не скучно.
– Ну-с, давай исходить из того, что помочь я могу и хочу. Итак?
Агата задумалась, потянулась к бокалу и обнаружила, что тот пуст. Впрочем, пустым он оставался недолго: Франц тут же налил девушке вина. Оглянулся на шефа, но тот отрицательно покачал головой. Варфоломей в ответ на вопросительный взгляд выставил перед собой ладони. Царапина уже не кровоточила, только слегка саднила.
В номере опять воцарилась тишина, прерываемая только странным скребущим звуком: Агата, потягивая вино, водила ногтем по столешнице, раз за разом рисуя заключенную в круг пентаграмму. Наконец она встряхнулась и скривила губы в мрачной усмешке.
– Кондовый, ты со мной?
– Спрашиваешь! – возмущению Варфоломея не было границ.
– Тогда так. Мне и Платине нужна некоторая свобода действий. А парочка мы довольно приметная. Да еще и выпущенная под залог. В общем, хорошо бы нам сдохнуть, Тони. Максимально громко и максимально правдоподобно, чтобы поверили не только копы, но и наши… хм… друзья. Соответственно, смена внешности и надёжные документы.
– И место, где отсидеться, верно?
– И это тоже.
– Франц?
Спутник на секунду задумался – или сделал вид – и почтительно предположил:
– Эдвард Молбери?
– Идеально, Франц, – Кертис был намерен вступить в игру и теперь просто бурлил энергией. – Ты доверяешь своему адвокату, детка?
– Не больше, чем тебе, – где-то глубоко, под серьёзной обстоятельностью, в голосе Агаты сквозила насмешка. – Но и не меньше. Он покамест не дал мне повода. И что?
Тони ухмыльнулся и изменил позу. Теперь в его манере сидеть в кресле отчетливо проявились покровительственные нотки.
– Сам Трейси человек до отвращения законопослушный. Аж скулы сводит. Но вот его дядюшка… Короче, завтра твой, с позволения сказать, поверенный свяжется с тобой и предложит познакомиться с братом его покойной матери. Принимай предложение, Неда я предупрежу. Он, конечно, вполне безобидный старый хрыч, но… ты понимаешь меня?
– Понимаю, – кивнула Агата.
– Отлично. Франц, обеспечение на тебе. И вот что ещё…
Кертис внимательно посмотрел на Варфоломея, и под этим взглядом Платине захотелось выпрямиться, а лучше – вскочить и щёлкнуть каблуками.
– У меня только один глаз, парень. Но следить за тобой – хватит. Береги девчонку. И сам не подставляйся. Уразумел?
– Уразумел, – спокойно кивнул Кондовый. – Да ты не беспокойся, дядя, если с ней что и случится, так только после того, как сдохну я. А убедить меня сдохнуть не так-то просто. До сих пор, по крайней мере, никому не удавалось. И – с Божьей помощью – не удастся.
– Ну, Бог-то тебе поможет, надеюсь… – проворчал Кертис. И веско заключил: – А мы проконтролируем.
Платина остался ночевать в номере Агаты. После ухода гостей девушка позволила себе расслабиться и её сразу же и заметно затрясло. Абсент, добытый с таким трудом, она с видимым отвращением отставила в сторону, горячий душ ничем не помог… в общем, Варфоломей отказался оставлять ее одну.
Помочь, правда, он почти ничем не мог, разве что просто лечь рядом, прижать к себе и укачивать, как ребенка. Попытаться хотя бы кольцом своих рук защитить её от прошедшего дня и наступившей ночи. Ночи, от которой член его экипажа, человек, за которого он отвечал, не ждал ничего, кроме отчаяния, прорвавшегося, наконец, через деловитую браваду.
Кондовый давно уже не был наивным юнцом и прекрасно понимал, каким способом мог бы успокоить Агату. Понимал, да. Однако переступить через восприятие её как сестры и подруги не получалось. Да и не стоило, строго-то говоря. Есть такие отношения между мужчиной и женщиной, которые складываются крайне редко. И то – если очень-очень повезёт. И портить их сексом глупо и не слишком рационально. Хотя иногда и необходимо. Но тут, хотелось бы верить, не тот случай.
Поэтому они просто лежали, обнявшись, в темноте и уговаривали друг друга, что поспать нужно, что утро вечера мудренее, а решать проблемы следует на свежую голову. Уговорить получилось только под утро. И, как назло, совсем ненадолго. Потому что около девяти запищал коммуникатор Агаты.
Глава 6. Семейное дело
И упаси вас Господь сунуть свой длинный нос в дела моей Семьи. Вы даже испугаться не успеете.
Лейтенант Даркхолл пришёл на службу очень рано, но всё-таки не первым. Первым был Тревор Хартман, совмещающий прихлебывание дрянного кофе из пластикового стаканчика с просмотром результатов вскрытия тела Дмитрия Десницы. Разумеется, Даркхоллу пришлось немало потрудиться, чтобы уговорить эксперта работать сверхурочно, но дело того стоило.
– Привет, – кивнул лейтенант подчиненному. – Ну что там? Тармин?
– Тармин. И вот ещё, полюбуйся: гель, использованный для раны на бицепсе, закатский. Только другой. Я тут ночью кое с кем поболтал. Говорят, тот, которым залили рану потерпевшего, стандартный. А в саквояже нашей мадам лежит улучшенный вариант, причем – армейский, просто так не купишь, разве что по знакомству презентуют. То есть, будь мисс Ставрина «условно стандартным» врачом, могло и прокатить. Энди, мне кажется, или нас старательно подталкивают к этой докторше?
В отсутствие остальных сотрудников они могли себе позволить разговаривать по-приятельски.
– Может, кажется, – скривился Эндрю. – А может, и нет. Вот что мне точно не кажется, так это то, что у этой закатской красотки завелись здесь влиятельные покровители. Или у пилота, но как-то не похоже. Не того полёта птичка. Думаю, дело в ней.
Хартман неопределённо пожал плечами и отключил дисплей.
– А с чего ты взял, что красотка именно закатская? Гражданство – гражданством, и на планете она жила как минимум во время обучения, но родом она точно не оттуда. Строение тела… её родина куда более легкий мир, чем Закат.
– Да, я заметил. Толку-то с того? Всё равно никаких данных о её прошлом в наличии не имеется.
Тревор хитро прищурился.
– Ты ненаблюдателен, Энди. И как только до лейтенанта дослужился?
Он часто подкалывал так своего приятеля, но тому было сейчас не до шуток, и Хартман это понял.
– Ты не обратил внимания на мелкую моторику? Когда мисс Ставрина глубоко задумывается и перестает себя контролировать, она машинально потирает подушечкой большого пальца правой руки основание указательного. Как будто проворачивает кольцо. Если она родом с Вольных Миров, что вполне возможно…
– Кольцо на указательном пальце правой руки… проститутка? Да, это многое объясняет.
– Вот именно, объясняет, – согласился детектив. – Но ничего не меняет. Спутники и должны быть ребятами без комплексов, это часть их работы. Что же касается всего остального… Трейси, конечно, тот ещё фрукт, но в одном он прав: кем бы мисс Ставрина ни была раньше, это имело место быть задолго до ее появления на Триангле. Вопрос в другом: что нам делать дальше? Я предлагаю всё-таки осмотреть медблок корабля.
– На каком основании? – Даркхолл досадливо поморщился, отобрал у коллеги стаканчик и глотнул остывшего кофе. – Эту парочку выпустили под залог, и пока они не дали нам повода для повторного задержания, мы бессильны. Кто нам даст разрешение на осмотр?
– Мисс Ставрина. Или мистер Кондовый, что, в общем-то, одно и то же, если я правильно понял. Не надо наезжать, можно ведь просто попросить. И если они согласятся – то, в принципе, можно никуда не таскаться. Их согласие будет означать, что скрывать им нечего. Или же тармин не в медблоке, а где-то ещё, но тут мы ничего сделать не сможем. Осмотреть медблок нам, возможно, разрешат, но после выплаты залога санкцию на обыск всего корабля хрен получишь. В любом случае этой просьбой мы можем оказать нашим важным свидетелям услугу: возможность забрать с борта личные вещи дорогого стоит, у них ведь только по сумке на каждого. Купить, разумеется, можно всё или почти всё, но наверняка есть что-то, имеющее для них ценность вне зависимости от возможности покупки. А, сдается мне, услуга, оказанная этим людям, может впоследствии принести неплохие дивиденды. Твоё мнение?
Лейтенант сделал вид, что задумался, но в предложении Тревора определённо было изрядное количество здравого смысла. Что ж… кто не рискует, тот не пьёт шампанского. А кто рискует, тот и вовсе его не видит. Но попробовать стоит.
– Вперёд, Трев.
Просьба Тревора Хартмана не то чтобы застала Агату врасплох, просто она вымоталась и много нервничала накануне, почти не спала ночью, и по этой причине соображала поначалу несколько туго. Впрочем, оцепенение довольно быстро прошло.
Мозг, подстегнутый глотком отвергнутого вчера абсента, заработал, в конце концов, на полную катушку, и она дала разрешение на осмотр медблока – в присутствии мистера Трейси, естественно. Похоже, детектива этот вариант вполне устроил, и он даже предложил ей и Варфоломею забрать с корабля личные вещи. Такая постановка вопроса Агате понравилась, и она, надев мешковатый шёлковый комбинезон, в сопровождении хмурого от недосыпа Платины отправилась завтракать.