– Что это с ним? – тихо спросила Алла у подруги, косясь на свой обычный яркий маникюр.
– Клеопатра!
– Меня зовут Алла.
– Сирена! Морская звезда! Посуду мыть? Да вы что? Вы станете украшением моего клуба… С такой-то необычной, демонической внешностью! Вы будете ходить среди гостей в роскошном вечернем платье, и кто захочет постоять рядом с такой красивой женщиной, тому придется за это платить!
Теперь пришла очередь открывать рты подругам. Стеша обиженно закусила губу. Почему Ахмед не оценил ее внешние данные? Ведь она пришла в такой одежде, которая выставляла все ее прелести напоказ, а Алла…
– Ну, я пришла без платья…
– Королева моя, к твоим услугам будет целый гардероб! – пообещал Алле Ахмед. – А вы, девушка… э…
– Степанида.
– Какое экзотическое имя! Да, Степанида, отправляйтесь на кухню! – скомандовал хозяин ночного заведения.
– А вы не могли бы оставить мою подругу рядом со мной, чтобы мне не было скучно? – спросила Алла.
– Уверяю тебя, алмаз души моей, тебе не придется скучать.
– Я не пойду без подруги! – быстро отреагировала Алла, поняв, что, обладая «неземной» красотой, может вить веревки из Ахмеда.
– Хорошо! Шехерезада ночей моих, твое желание – закон!
Женщин провели в комнату, напоминающую театральную гримерную. На перекладине в ряд висели красивые нарядные платья. Немногословная, невысокая девушка-турчанка принялась им помогать примерять платья и подбирать аксессуары к ним.
– Ну, ты даешь, Алла, пришла мыть посуду и сразу оказалась в дамках, – ворчала Степанида.
– Не забывай, я и тебя вытащила от грязных сковородок! Да ты не ревнуй, кто виноват, что я оказалась во вкусе этого Ахмеда?
Алле подобрали вызывающее красное платье, удачно гармонирующее с ее черными волосами. Степаниду облачили в облегающее салатовое платье.
– В чем заключается наша работа? – еще раз уточнила Алла.
– Ходить по залу, общаться с клиентами, не пренебрегая ничьим обществом, хорошо, если они будут заказывать для себя и для вас дорогую выпивку, – пояснила девушка.
– Как мило! – обрадовалась Стеша. – Как раз то, что нам нужно.
В зале ночного клуба было полно народу. Люди танцевали в специально отведенной для этого зоне, сидели за столиками ресторана. У стойки бара дефилировало много красивых девушек.
– Нам, по-моему, сюда, – подтолкнула Стешу Алла к стойке бара.
Они думали, что им ничего не стоит подружиться с местными девушками и выведать всю интересующую их информацию. Девушки, оказавшиеся все как одна славянками, восприняли новеньких в штыки.
– Еще двух привели! Нам здесь не нужны конкурентки, самим иногда клиентов не хватает!
– Да какие они нам конкурентки?! Я в их возрасте давно на пенсии носки внучатам вязать буду! – недовольно загудели они.
– А вы нас не оскорбляйте! – завелась Алла. – Нам нужно всего лишь поговорить с… – Алла вопросительно посмотрела на Стешу.
– С Вероникой, – подсказала та.
– С Вероникой, девушкой, насильно вывезенной из России, – подтвердила Алла.
Крашеная блондинка в открытом черном платье вызывающе посмотрела на них.
– У нас здесь все девушки работают исключительно на добровольной основе! Не знаем никакой Вероники, а вам лучше бы проваливать!
– Да, девушки нас явно приняли нелюбезно, – протянула Стеша.
– Это они позавидовали нашей неземной красоте, – ответила подруга, поправляя прическу.
– Что будете заказывать? – обратился к ним бармен.
– Мы?
– За счет заведения.
– Два шампанского, – заказала Стеша.
Минут через пять к ним подошла девушка, одетая в униформу:
– Вас вызывает клиент к себе за столик.
– Обеих?
– Да, стол в углу. Идемте быстрее, они не любят ждать.
Подруги взяли в руки бокалы с шампанским и направились к самому дальнему столику, стуча каблучками и шурша платьями.
– Ну и попали мы с тобой! Проститутками работаем! Лучше бы я осталась на кухне! – бубнила про себя Степанида.
– Много бы ты узнала на своей кухне! Тебе не угодишь! – фыркнула Алла.
– Можно подумать, здесь нас ожидают одни новости! А если девицы сейчас увидят, что мы уже сидим с их клиентами, не слыхать нам вообще никакой информации и в помине!
За столиком их ждал всего один мужчина, и к тому же знакомый им.
– Лодочник! – радостно воскликнула Алла. – Не знала, что простые лодочники ходят в такие дорогие ночные клубы!
– А я не знал, что с виду такие простые, милые девушки, встреченные мною на пляже, окажутся ночными бабочками, пригласить которых за столик будет стоить сто долларов.
Алла покраснела и почему-то раскрыла перед этим улыбающимся типом сразу все карты:
– Мы здесь не работаем, мы на задании.
– Партии?
– Я серьезно говорю, – надулась Алла.
– А я могу нарушить ваше задание и пригласить вас к себе домой? – обратился к Алле лодочник, которого, насколько они помнили, звали Александром.
– Сколько же стоит эта услуга?
– Тысячу долларов.
– И вы готовы выложить такие деньги? – удивилась Алла.
– За вас – да!
– Алла, опомнись! Ты – замужняя женщина, вспомни о Денисе!
– Знаете, Александр, вы нас не так поняли, я домой к вам не пойду. Я – честная замужняя женщина, здесь я нахожусь только для того, чтобы кое-что узнать, – словно зомбируя себя, сказала Алла.
– Раньше я не встречал тут порядочных женщин… – усмехнулся Александр.
– Хам! – вдруг закричала Алла и плеснула ему в лицо шампанское.
К ней тут же подскочили работники клуба:
– Что вы себе позволяете? Как вы смеете так относиться к клиенту, то есть посетителю клуба?!
– Ничего страшного! – поднял руку Александр. – Я сам попросил ее это сделать!
Служащие клуба отошли, а пострадавший достал платок и принялся стряхивать капли шампанского с пиджака.
– Извините, я погорячилась, – произнесла Алла, – но и вы оскорбили меня!
– Похоже, что вы правда на задании, женщины легкого поведения так себя не ведут, – заметил лодочник.
– Похоже, что у вас обширный опыт общения с такими женщинами? – ехидно заметила Алла.
Голубоглазый лодочник пропустил ее реплику мимо ушей.
– Если вам нужна информация, то таким способом вы ее не достанете. Ни одна девушка не расскажет первой встречной, незнакомой женщине о своих насущных проблемах. Тем более если они напуганы.
– Что же нам делать? – спросила Стеша. – Мы, собственно говоря, здесь только за этим…
Александр позвал распорядителя зала. К ним подбежал маленький человек в красной жилетке и услужливо нагнулся:
– Чего изволите?
– Я хочу уединиться с этими двумя женщинами, – сказал он и сунул ему в руку крупную купюру.
– Одну минуту, следуйте за мной, – засуетился человек, приглашая их за собой.
Степанида с Аллой застучали своими каблучками вслед за широкой спиной. Мужчина повел их коридорами в глубь ночного клуба. Подруги увидели, что здесь развернут целый город. На дверях мелькали таблички «Массаж», слышался женский смех, пахло какой-то вкусной пищей и пряностями. Мужчина распахнул перед ними одну из дверей и любезно улыбнулся.
– Просим сюда! У вас три часа, господа.
Они оказались внутри красивой комнаты, сплошь устланной восточными коврами, с низким столиком с кальяном и широким диваном с мягкими подушками. Александр дождался, когда за мужчиной закроется дверь, и довольно потер руки:
– Ну, гетеры… сейчас развлечемся!
– Разбежался! – фыркнула Алла и поправила прическу. – И что ты нас сюда привел? Думаешь, мы здесь получим какую-либо информацию?
– Именно тут работают проститутки, и если кто-то что-либо и скрывает, то только в этой части здания.
– Могу я вас звать Шуриком? – улыбнулась Алла.
– Зовите как хотите, вам я разрешу все.
Степанида пихнула подругу в бок и прошептала:
– Похоже, в твоей армии поклонников пополнение.
Алла положила руку на плечо Александра и прожгла его взглядом огромных черных глаз:
– Эх, Шура, будь вы не простым лодочником, я была бы к вам более благосклонна. Понимаете, я женщина меркантильная, всю жизнь живу за спиной богатого мужа, привыкла к роскоши и достатку, работать не умею. Когда заработаете достаточно денег, чтобы позволить себе содержать такую женщину, как я, тогда позвоните мне!
Что Степаниде нравилось в подруге, так это ее непосредственность, очарование и простота. Она что думала, то и говорила, ничего не скрывая, ничего не приукрашивая, и не стремилась казаться лучше, чем есть. Еще Стешу подкупала высокая самооценка подруги. Она себя считала молодой и красивой, и окружающие верили в это, Алла своей уверенностью внушала им это. Александр вздохнул и вышел из комнаты, предупредив девушек, что покинет их на минуту. Вернулся он в сопровождении юной девушки с мокрыми волосами.
– Вот выловил русалку из бассейна, она наша соотечественница.
– Вероника, – представилась девушка.
Александр быстро вложил ей в руку крупную купюру.
– Что хотите?
– Только несколько вопросов! – заверила ее Алла и выразительно посмотрела на Степаниду.
– Вы из Москвы? Вас силой увезли из сауны «Фея и гном»?
Такое удивление, какое отразилось на лице Вероники, сыграть было невозможно.
– Никто ничего силой со мной не делал, – заверила она собравшихся. – Еще вопросы есть?
– И вы не знаете стриптизершу Марину с рыжими волосами? – продолжала допытываться Стеша.
– Здесь каждая вторая девушка подходит под это определение.
– Марина осталась в Москве.
– Тогда не знаю.
– Ну, как же? Нам доподлинно известно, что тут должны быть девушки во главе с Вероникой, силой удерживаемые бандитами, – расстроилась Стеша.
– Может, твой Матвей что-нибудь перепутал? – предположила Алла.
Девушка окинула троицу безразлично-оценивающим взглядом и сказала:
– Дело в том, что здесь у всех девушек псевдонимы… Роза, Венера, Диана и так далее… Вы понимаете? У меня псевдоним – Вероника, мое настоящее имя другое. Возможно, ваша Вероника работает под другим именем. Как она выглядит?