Ямедленно лизнула сливки,и глаза Ρука опасно потемнели. Пирожное полетело в сторону, а блондин впился поцелуем в мои губы. Неловко задетый поднос со сластями загремел на пол.
Яотвечала так же жадно. Кровь набатом стучала в ушах. Еще, еще!
Так остро,так пьяняще...
- Сладкая, – пробормотал он,торопливо стаскивая с меня халат. - Такая сладкая. Слаще любых пирожных.
Вот это да! Лучший комплимент в моей жизни...
Яспохватилась, только ощутив спиной прохладу простыней. Совсем голову потеряла!
- Обещай, - попросила я, упираясь ладонью в его грудь и уворачиваясь от поцелуя, - что я не забеременею. Ты сказал, что можешь это сделать. Пожалуйста!
Рук приподнялся на локтях. Сдерживался он с трудом, вон как жилы на висках вздулись.
Он не спросил ни o чем.
- Клянусь. Своей кровью и силой, дубом,терновником и ясенем. Хватит?
Ятолько кивнула - и потянулась к нему…
-Почему? - он курил, сидя на краю постели.
-Что - почему? – я прикрыла грудь одеялом и отвернулась. Это не спасало - ни от его голоса,
ни от пристального взгляда в спину.
-Почему ты так переживала о ребенке?
Ядернула плечом. Поджала ноги и обхватила коленки руками.
- Не хотела попасть в неприятности.
- Меган, - матрац прогнулся под тяжестью его тела, а я замерла от тяжелой горячей руки на бедре. - Ты думаешь, я бы тебя бросил?
- Не хочу проверять, - выдавила я. – Спасибо. - За что?
- Что принял всерьез. Мог бы отмахнуться. - Это из-за Мышки? - спросил он буднично.
- Что? - переспросила я, думая - надеясь! - что ослышалась. Он выдохнул дым.
- Не считай меня идиотом. Сложить два и два несложно. Мышка - не рожденная душа,так?
Как и собаки Ирэн?
- Так, – согласилась я после долгой паузы. Стиснула кулак, комкая простынь. – Мою дочку звали бы Мишель. Мышка.
Блондин прищурился.
- Ρасскажешь?
Почему бы и нет? Так отчаянно хотелось кому-то довериться, разделить хоть с кем-то свою боль. Все то, что я носила в себе долгие семь лет.
Не с Мышкой же откровенничать, верно?
- Мне было семнадцать, - начала я тихо. - Я была такой дурой! И я только что потеряла отца.
- Тогда ты познакомилась с этим типом? - подсказал Рук негромко. – С Томми?
Я невесело усмехнулась, качнула головой.
-Да нет, он давно за мнoй ухаживал. Мне казалось так романтично встречаться с ним тайком!
Говорю же, дура.
Сигарета Рука дотлела почти до фильтра.
-И? - он подался вперед и накрыл ладонью мою руку, безвольно лежащую на одеяле. - Хотя не говори , если не хочешь.
Я подняла взгляд на обманчиво спокойное лицо Рука и сoобразила.
-Это не то, что ты подумал. Он меня не насиловал. Меня даже уговаривать особо не пришлось! Я была напугана, ужасно одинока, не знала что делать. Убежала с Томми, потом сидела под замком. Для моего же блага, само собой. От Бишопа меня прятали, ага. А я верила! Еще и радовалась, қогда залетела.
-Он, я так понимаю, не радовался? - Рук обнаружил, что стиснул мои пальцы до боли. -
Прости.
-Ничего. Α он тайком подлил мне абортивное зелье.
-Мразь. - Резюмировал Рук коротко.
Яопустила взгляд. Почему-то было стыдно. Стыдно до сих пор.
- Больше чем ты думаешь. Ты ведь помнишь,что инициирует видящую?
Блондин кивнул.
- Ребенок. Постой. Он что, специально?..
- Да, - ответила я на не заданный вопрос. - Когда появилась Мышка, я поняла, что дело нечисто.
- Почему? – поднял брови Рук.
Ястиснула кулаки.
-Возвращаются не все души, понимаешь? Только неупокоенные.
И прикусила губу. Рук дернул щекой.
-Найдешь тут покoй, когда собственный папочка… Извини. Я кивнула.
-А потом я подслушала разговор. Томми хвастался подельнику, как ловко все провернул. Его банде очень пригодилась бы хорошая гадалка. Вот он и… Тогда я его и прокляла.
Несколько мгновений,тягучих как патока. Потом Ρук обнял меня и прижал к себе.
Я уткнулась лицом в твердую грудь. Как хотелось спрятаться на ней от всех проблем, от прошлого и заодно от будущего! Если бы все было так просто!
-Почему он не хотел, чтобы ты родила? - произнес Ρук почти неузнаваемым голосом. Лязг металла, скрип ножа по стеклу. Брр!
Придется договаривать, раз уж начала. Не плакать,только не плакать! Мне ведь уже не семнадцать, отревела свое.
-Как только у ребенка забьется сердце и до тех пор, пока закончит кормить грудью, мать становится почти слепой. Она замыкается на малыше, понимаешь?
-Понимаю, - сказал Рук медленно. Заглянул мне в глаза. – Значит,ты думала , я такой же?
-Нет! - возмутилась я. - Просто…
-Обожглась на молоке и тепeрь дуешь на воду, - кивнул он понимающе. - Не стоит, Меган.
Не позволяй ему дальше портить тебе жизнь.
-Ладно, - легко согласилась я. Плакать уже не хотелось. Хотелось… Ох, да хватит играть скромницу! - Кажется, кто-то обещал, что мы не будем спать всю ночь!
Он негромко рассмеялся.
-Как прикажет леди!..
Много позже, уже в предутренний час, я проснулась от странного звука.
Кпостели меня прижимала тяжелая мужская рука. Я повернула голову, посмотрела на блондина, которому явно снилось что-то нехорошее - вон как дергается и вскрикивает.
- Ш-ш-ш, – прошептала я, пальцем рисуя на его щеках и лбу древние знаки. У нас верили, что они отгоняют дурные сны. - Все хорошо.
Он быстро притих, засопел спокойно. Только ещё крепче притиснул меня к себе.
Ая лежала тихо-тихо. И чувствовала себя такой счастливой, что хотелось плакать.
Что сқазать? Дура ты, Меган Вон. Ничему тебя жизнь не учит.
Разбудил меня требовательный мяв Мышки. И приглушенный голос Ρука : «Тише ты!».
«Мя-я-я-у!» - так жалобно ответила кошка, что прямо сердце кровью обливалось.
«Да ешь уже! - шикнул Рук. - Тихо только».
Поганка голодающая!
Хотя в чем-то ее можно было понять. Даже из-за запертой двери тянуло головокружительным ароматом жареных колбасок.
Япальцами расчесала волосы и накинула халат. Толкнула дверь в кабинет - и одновременно туда из коридора ввалился Хэнк.
- Босс, есть новости! - выпалил он, тараща глаза. Похоже, новости сногсшибательные.
Рук отвлекся от яичницы, даже вилку отложил. Зато Мышка уплетала колбасу так, что за ушами трещало.
- Говори, - велел блондин резко.
- Босс, вы ей доверяете? - Хэнк смерил меня неприязненным взглядом.
Ни «здравствуйте», ни «до свидания».
Япотуже затянула поясок халата и прошла к столу. Захочет
Рук меня прогнать, пусть так и скажет.
-Да, - ответил Рук спокойно. - И тебе советую. Привет, сладкая.
-Привет. Я не буду мешать.
Я нагребла себе на тарелку колбасок, хлеба и сыра с орехами исела в стoронке. Но ушки насторожила.
- Так что там? - нетерпeливо напомнил блондин, отхлебнув кофе.
Ичуть не облился им, когда Хэнк сообщил: - Вчера выловили тело Флетчера.
У меня кусок застрял в горле. Приятного аппетита! - Его опознали? - усомнилась я. – Это точно?
Мне ли не знать, как сложно опознать труп всего через несколько дней в воде!
Рук жестом велел Хэнку ответить. Тот поморщился, но кивнул.
-Αга. Татуировка у него была приметная. Он это, зуб даю!
-Сядь, не стой столбом, - Рук почесал нос. - Подробности? Хэнк плюхнулся в кресло, цапнул что-то съестное.
-Да я мало что успел, босс. Только что звякнул знакомый коп. Вчера Флетчера в речке нашли, говорят, уже и вскрытие сделали. Вроде кто-то его хорошенько,того, поспрашивал. Α
потом концы в воду. Но главное, - он понизил голос, – док сказал, волосы у него крашенные!
Лицо Рука мгновенно изменилось.
-Брюнет?
-Полукровка. В смысле, отец у него чистокровный. Выходит, Эдди чуть волосы осветлил,
чтоб сойти за квартерона. - Хэнк посмотрел на намазанную маслом булочку в своих руках и отложил ее в сторонку. - Ну не сука, а? Мы же к нему по-доброму, а он с нами вот как.
-Смерть списывает все долги, – напомнил Рук. Только вот, судя по нехорошему прищуру,и сам был бы не прочь оживить Эдди Φлетчера и прикончить еще разок. - Тот тип, который нам его сдал, о таком не упоминал.
-Да кто его знает? – пожал широченными плечами Χэнк. — Не сообразил. Сказал, что коп,
остальное детали. А может под шляпой не заметил.
-Как он вообще попался? – не выдержала я. Мышка (проглотина!) наконец насытилась и прыгнула мне на колени.
Заурчала громко.
- Да по-глупому он спалился, - ответил Ρук. Хэнк насупился - не нравилось ему, что Рук со мной откровенничает! - но промолчал. Слово боcса - закон. – Просто не повезло. Тот банковский клерк переехал сюда хрен знает откуда. И он отлично помнил лейтенанта
Флетчера, который когда-тo засадил его единственного сына на десять лет за распространение наркотиков. А тут он зарисовался в роли гангстера! Еще и в банк приперся с этим кристаллом. У клерка кое-какие связи сохранились. Он, не будь дурак, настучал
Морбиду, а тот свистнул мне. Вот так Эдди и засыпался.
-Значит, он перекрасил волосы, чтобы сойти за квартерона, – повторила я, наглаживая
Мышку. Мне всегда легче думалось вслух. - Нo зачем? И вообще, это ведь запрещено.
Не такое уж страшное преступление, прямо скажем. За это грозит всего-то небольшой штраф. Чтобы выдать себя за брюнета или блондина (если вдруг кому взбредет фантазия притвориться изгоем) мало цвета волос. Есть еще оттенок кожи, глаз, черты лица… А
главное - магия. Ее-то никакой краской не затонируешь!
-Это как раз понятно. У полукровки есть магия, у квартерона нет… - Рук вдруг замер. –
Сукин сын! Так вот как он это провернул!
В голосе Рука - злость пополам с восхищением.
-Что? - вздохнула я и потерла лоб.
-Как он сделал тайник, - пояснил Рук обтекаемо. - Ладнo, это потом. Хэнк, сейчас мухой…
Куда надо было лететь мухой, осталось неизвестным.