Не без оснований предпочтя стул дивану, Кейси вытащила из этюдника пачку календарей, подготовленных «Декартом», и разложила их на столе. Но Мэн удостоил их беглым взглядом, даже не потрудился взять в руки хотя бы один.
Откинувшись на диване и вытянув руку вдоль спинки, он заметил:
— Мне казалось, я достаточно ясно дал понять вашему коллеге, что мы хотим нечто совершенно особое.
Кейси, выпрямившись на стуле, посмотрела ему прямо в глаза.
— Мой компаньон все так и понял. Только ведь за это надо платить, сказала она без обиняков. — Мне надо будет поближе познакомиться с той продукцией, которую вы собираетесь рекламировать, и, возможно, провести большую работу: просто так ничего не придумывается. На это, помимо всего прочего, потребуется какое-то время. А если календарь вам нужен уже к Рождеству, начинать надо немедленно.
— Но это возможно?
— Нет ничего невозможного при наличии соответствующей поддержки и стимулов, — заверила его Кейси.
— Ну что же, с удовольствием окажу вам такую поддержку, если, конечно, вы убедите меня, что можете сделать совершенно необычный календарь жанровую картину, а не просто рекламу нашей продукции. Нечто вроде коллекционного Пирелли, если хотите.
Вот это да! Много же ты хочешь, подумала Кейси. Вот это работа! Именно та редкая удача, о которой они со Стивом так мечтали. Если им это окажется по плечу, они обеспечат себе имя, и заказы ПОСЫПАЮТСЯ на них, как рога из изобилия.
Она подняла глаза и натолкнулась на прямой взгляд Айво Мэна.
— Так вы беретесь? — спросил он требовательно.
— Конечно. Вы не могли бы показать мне каталог продукции, которую собираетесь рекламировать? Кроме того, мне надо будет ознакомиться со всей литературой относительно вашей деятельности. Если у вас есть реклама, данные о рынке сбыта, это было бы просто прекрасно. В общем, меня интересует все, чем вы располагаете, — сказала она пылко.
Мэн коротко улыбнулся.
— Я уже распорядился, чтобы все подготовили. Моя секретарша вручит вам материалы, когда будете уходить. Вкратце же суть нашей технологии это высокие температуры. Например, мы производим термостойкие краски.
— Понятно. Отсюда и название «Валкэн энтерпрайзис»? Вулкан — бог огня.
— Вот именно, — подтвердил Мэн и пустился в разъяснения по поводу продукции «Валкэн энтерпрайзис».
Кейси внимательно слушала, не переставая наблюдать за ним. Айво Мэн энергично жестикулировал, когда желал что-то подчеркнуть, руки у него были длинные и выразительные, с наманикюренными ногтями, никогда, видимо, не знавшие тяжелой работы. На пальце правой руки поблескивал перстень, в манжетах белоснежной рубашки — золотые запонки, на запястье золотые часы фирмы «Ролекс», но все это золото не выглядело показухой. На нем был прекрасно сшитый из отличной ткани костюм и строгий в косую полоску галстук, видимо, символика какой-нибудь школы или армейского полка. Она не очень-то разбиралась в мужской одежде, но хорошее качество отличала всегда.
По всему было видно, что Айво Мэн принадлежит к привилегированным классам. Образование наверняка получил в школе для наиболее обеспеченных представителей средних слоев, затем — Итон или Харроу, а позже — один из самых престижных университетов, скорее всего Оксфорд. После нескольких лет в армии, где его научили командовать людьми, он, видимо, и пролез в эту компанию, где, дергая за разные ниточки, стал подниматься все выше и выше…
Кейси и не заметила, как он замолчал. Уловив на себе его улыбку, она вдруг испугалась — у нее было такое ощущение, что он читает ее мысли.
— Цинизм отнюдь не украшает женщину.
У Кейси даже дыхание перехватило, но она тут же нашлась:
— Как и сарказм — мужчину.
К ее удивлению, ответ ему даже понравился.
— Кто же так разговаривает с возможным заказчиком?
— А по-вашему, с тем, кто в состоянии обеспечить нужную для вас рекламу, так разговаривать можно?
На этот раз он откровенно рассмеялся, не думая корчить из себя сверхделового человека, и слава Богу — почему-то ей тоже совсем не хотелось изображать перед ним незнамо что только ради хорошего заказа, которого, кстати говоря, еще и не было.
Взглянув на часы, Мэн встал.
— Может быть, продолжим нашу беседу за ленчем? И вы расскажете мне о своей работе в рекламе.
Он направился к двери, но Кейси не бросилась за ним вдогонку. Неторопливо собрав образцы и застегнув «молнию» на сумке, она поднялась и сказала:
— Спасибо, как ни странно, у меня есть время для ленча.
Пока он выпускал ее из кабинета, Кейси заметила легкую усмешку на его лице.
— Представьте себе, я в этом нисколько не сомневался, — заметил он несколько игриво, а искры, которые тут же вспыхнули в ее зеленых глазах, только еще больше развеселили его. — Кстати, мисс или миссис Грант?
— Мисс, — сообщила ему секретарша, когда Кейси поравнялась с ее столом. — Я уже спрашивала. — И протянула Кейси увесистую папку. — Ваша литература, мисс.
— Спасибо, Мэрилин, как это я раньше не поинтересовался?
Подойдя к лифту и нажав на кнопку, он повернулся к Кейси и удивленно поднял брови, заметив, что она с трудом сдерживает смех. Кейси замотала головой, безуспешно пытаясь скрыть свою реакцию, и он все понял.
— «Не в измени дело, а в том, что она — роза», — процитировал он доброжелательным тоном.
Кейси все-таки рассмеялась.
— Надо же — Мэрилин! Мне казалось, что люди должны хоть немного соответствовать своему имени.
— А может быть, все наоборот? Что, если Мэрилины были задуманы именно такими, как моя секретарша? А Монро была как раз исключением.
— Хороший пример мышления от обратного, — сказала Кейси с улыбкой, входя в лифт.
— У нас здесь очень приличная столовая, — заметил Мэн. — Надеюсь, вы не будете возражать. Это намного удобнее, чем заказывать ресторан.
И намного дешевле, мысленно добавила Кейси, но тут же слегка нахмурилась, поняв, что Мэн, наверное, прав: она действительно становится слишком циничной. Это даже расстроило ее: вовсе ни к чему превращаться в злюку, хотя оснований для этого у нее предостаточно, Бог тому свидетель. Надо взять себя в руки. В конце концов, не Мэн, а она должна была приглашать его на обед. Покопавшись в памяти, Кейси так и не смогла вспомнить, водил ли его Стив в ресторан.
Столовая, располагавшаяся на первом этаже, оказалась очень просторной. В центре стоял большой овальный стол, за которым уже сидели несколько человек, скорее всего из руководства, а вдоль стен располагались маленькие столики на двоих или четверых. Мэн провел ее к столику на двоих, помог снять жакет и пододвинул стул.
— Что вы будете пить? — спросил он.
— «Перриер», пожалуйста.
— Не пьете при исполнении? — улыбнулся он. — Как полицейский?
— Я пью только в компаниях, — ответила Кейси извиняющимся тоном.
— А я для вас не представляю таковой?
— Зачем путать дело с удовольствием? — парировала она.
— Почему бы и нет? Лично я не вижу в этом ничего плохого, если, конечно, не забывать о главном.
Да, а потом и не определишь, что тут было главное, подумала Кейси. Но, заметив веселые лучики в его глазах, вновь почувствовала себя не в своей тарелке — казалось, Мэн запросто читает ее мысли. Сообразив, что на мужчину он так никогда бы не посмотрел, она вызывающе подняла подбородок.
— Лично я предпочитаю не совмещать работу и развлечения.
— Да что вы? В таком случае вы, вероятно, относитесь к тому типу женщин, которые думают только о карьере. Они сейчас наводнили и Сити, и промышленность, — насмешливо сказал он ей в тон.
Кейси холодно взглянула на него своими зелеными глазами.
— Насколько я поняла, вам такие женщины явно не по нутру.
— Неужели я произвожу такое впечатление? — притворно удивился он. — Никогда бы не подумал. Наоборот, я очень уважаю женщин, умеющих делать карьеру, но при условии, что это не становится у них навязчивой идеей. — Он осмотрел ее платье. — И одеваетесь вы совсем не так тускло, как большинство из них, — с деланным простодушием добавил он.
И Кейси была вынуждена ответить:
— Это, наверное, оттого, что цвет — моя профессия. К тому же я считаю, что цвет — психологически важный фактор.
— Вы хотите сказать, что, когда вы одеваетесь в светлые тона, вы чувствуете себя лучше, и наоборот?
— Если упрощенно, то да, — согласилась Кейси.
Официантка принесла меню, и Мэн сказал, как бы между прочим:
— Когда-нибудь вы мне расскажете обо всем этом подробнее. Что вы будете заказывать, м… — Он нахмурился. — У меня как-то язык не поворачивается называть вас мисс… будто обращаюсь к шмелю женского пола. Вы позволите мне называть вас просто Кейси?
— Конечно, — согласилась она вежливо.
— В свою очередь зовите меня Айво.
Она кивнула и углубилась в меню. Они здесь явно неплохо устроились блюда ничем не уступают ресторанным, хотя выбор несколько меньше. Избегая экзотических блюд, Кейси заказала себе простой салат. И тут же ее и без того стройная фигурка удостоилась еще одного удивленного взгляда.
— Вы явно не голодны, — заметил он.
— Нет, мистер Мэн. Вы говорили…
— Айво, с вашего позволения, — поправил он.
— Вас интересовал опыт моей работы в сфере рекламы. Так вот, у меня диплом именно по этой специальности, и прежде чем перейти на работу в «Декарт», я в течение нескольких лет работала в одном очень известном рекламном бюро.
Айво прервал ее.
— У вас в «Декарте» доля? Вы работаете там со дня основания?
Кейси отрицательно покачала головой.
— Вначале я работала у них по совместительству. Но потом… потом один из компаньонов умер, и я полностью перешла к ним, а вскоре вошла в долю.
— Понятно. «Декарт» явно делает себе имя, и неплохое, это означает, что вы неплохой компаньон.
— Спасибо. — Кейси, решившись идти до конца, спросила: — Значит ли это, что вы готовы разместить у нас заказ на изготовление календаря, мистер… Айво?
Он улыбнулся: