Поэтому я забыл о своем положении агента ФБР и на время стал отцом — или его подобием.
— Боже, Род, и давно он у тебя?
— Ну, пару дней назад у меня появился зуд, а теперь все адски жжет всякий раз, когда я отливаю.
— Как по учебнику, — сказал я, вспоминая курсы фельдшеров. — И в каком же бассейне ты его подхватил?
— Очень смешно, — огрызнулся Род. — Что я могу сказать: мне было одиноко. Я ездил на Саут-Оранж-Блоссом-Трейл — знаешь, там есть пара мотелей…
«Да, — подумал я, — наш агент наблюдения ехал за тобой, когда ты завернул в один из них, тупой ты недоумок, и ради чего? И сорока минут не прошло, как ты заверил нас, что будешь лучше питаться и чаще звонить маме». Но вслух я ничего не сказал, потому что: (а) в этом не было никакого толку и (б) мне вовсе не хотелось намекать Роду, что мы за ним следим. Вместо этого я продолжил притворяться несколько разочарованным, но заботливым отцом.
— Род, — сказал я, — ты ведь слышал о СПИДе?
— Конечно.
— И ты знаешь, что количество заболевших СПИДом уже достигло уровня эпидемии как в нашей стране, так и в мире? — Я сообразил, что говорю с ним, как говорил бы с собственным сыном.
— Джо, я слежу за новостями. И довольно внимательно.
— Молодец, баранья башка, — сказал я. — Тогда тебе, наверное, известно, что, вопреки ранним предположениям, СПИД передается не только через гомосексуальные контакты?
— Нечего читать мне лекции по эпидемиологии! — рявкнул Род, вдруг обретя уверенность доктора наук из Центра по контролю за заболеваниями. — Я все это знаю.
— И что, умник, ты об этом не подумал? — ответил я уже не так по-отечески.
— Нет, — признался он.
— Точнее говоря, ты подумал, но не головой — так случается, когда кровь приливает к маленькому генералу у тебя в штанах.
Род печально усмехнулся в ответ, но я прекрасно понимал, что он действительно переживает.
— Ладно, шутки в сторону, насколько все плохо? — спросил я, понизив голос до шепота, словно разговаривая с женой о домашних делах. Я представлял, как люди проходят мимо моего кабинета, бормоча себе под нос: «Какого черта ты еще натворил, агент Наварро?»
— Слушай, Джо, — ответил Род с такой дрожью в голосе, что даже я почувствовал жжение в штанах, — плохи дела. Когда я писаю, все огнем горит. Я спать не могу.
Я ни разу не слышал в его голосе такого отчаяния.
— Что еще?
И вот, вместо того чтобы дописывать последние радостные абзацы моей триумфальной формы FD-302, я принялся делать подробные заметки о зудящем пенисе Рода, его опухших яичках, желтовато-зеленых выделениях, которые появились у него на трусах и покрылись твердой корочкой.
— Ага. Похоже на гонорею, — подытожил я, когда он перечислил все симптомы. — Поздравляю!
— Ну, спасибо.
— Слушай, это ты не можешь удержать своего дружка в штанах, да еще и дождевичок на него надеть забываешь, — сказал я, все еще пытаясь его образумить.
— Я бы посмеялся, но мне больно.
— Где именно?
— Не знаю. В животе, в кишках, везде.
— Так, дело дрянь, — заметил я. — Это значит, что инфекция добралась до мочевого пузыря, а может, и до почек.
Род не отвечал, но я слышал его дыхание — длинные, прерывистые вдохи, которые свидетельствовали, что он был не на шутку перепуган.
— Что мне делать?
— Подожди у телефона, пока я сделаю пару звонков. Пей как можно больше воды и принимай аспирин раз в четыре часа.
— Зачем?
— Потому что я так сказал! — рявкнул я и бросил трубку на рычаг.
У меня не было времени объяснять, что его мочеиспускательному каналу пойдет на пользу такая промывка, которая к тому же поможет не допустить почечного застоя. ФБР, Совету национальной безопасности, Агентству национальной безопасности, нашим приятелям из Лэнгли, немцам и НАТО не терпелось узнать, что может сообщить Род. Но пока мне предстояло стать сиделкой для мистера Суперчлена, который в лучшем случае подхватил гонорею, а в худшем — и вовсе СПИД. Листая страницы своей телефонной книжки, я вспомнил, почему мы, агенты, так ценим гибкость. Без гибкости в нашем деле никуда.
Первым делом я позвонил врачу, который дал самую крупную рекламу в телефонном справочнике, предположив, что врач, столь откровенно зазывающий к себе пациентов, обладает довольно низким этическим порогом. Однако тот отказался говорить со мной, пока я не запишусь и не заплачу за «полный» трехэтапный осмотр, включающий анализ крови, а потому я так и не пробился дальше ассистентки в приемной.
После этого я связался с одним из врачей, у которых каждые несколько месяцев повышал квалификацию, чтобы не лишиться статуса фельдшера. Но он не поверил мне на слово.
— Слушай, Фред, — начал я, — один мой друг…
— Друг? — уточнил он.
— Да, друг. И этот друг подумывает, что подцепил триппер.
— То есть твой друг [огромные воздушные кавычки, по крайней мере, как мне показалось] страдает от болей при мочеиспускании?
— Очень страдает… как он говорит.
— Значит, болезненное мочеиспускание, — сказал он, напоминая мне верный термин для описания этого состояния.
— Да, спасибо, Фред, но сейчас не время для педантизма, — ответил я, закатив глаза.
— Яички опухли? — спросил он.
— Именно.
— Выделения?
— Желто-зеленые.
— Джо, — сказал Фред, — может, просто перейдем к делу? Давно ты это подхватил? И почему мы обсуждаем это по телефону?
Мы еще немного поиграли в вопросы и ответы. Фред явно ставил под сомнение мою историю, но допускал, что, поскольку я работаю в ФБР, я, возможно, все же не вру.
— Давай поступим так, — сказал он. — Я выпишу рецепт на двадцать один день тетрациклина. Он все убьет, но твоему другу придется принять полный курс. Если не уничтожить гонорею, она может затаиться на неделю, а потом вернуться с новой силой. Понимаешь?
Я заверил Фреда, что все понимаю, и от всего сердца поблагодарил его за помощь. Но стоило мне повесить трубку, как я засомневался в успехе своего предприятия. Прежде всего, если тетрациклин будет выписан на мое имя, а я передам его Роду, я фактически окажу ему медицинскую услугу. Во Флориде ведение медицинской практики без лицензии считается уголовным преступлением третьего порядка, даже если ты носишь жетон.
В связи с этим у меня возникло второе, гораздо более серьезное опасение. Я задумался, светит ли нам с Лусианой провести свою старость в относительном комфорте или в полной нищете. Работая в ФБР, состояния не сколотишь, но двадцать пять лет стажа дают тебе право на пенсию в размере трех четвертей последнего годового заработка. Они будут выплачиваться ежегодно до конца твоих дней, даже если когда-нибудь ты выиграешь в лотерею, заработаешь миллиарды в собственной компьютерной компании или просто будешь каждый день греться под солнцем Флориды.
Лично я надеялся лет на тридцать спокойной жизни после выхода на пенсию — я был должен их жене после всех пропущенных ужинов, школьных утренников, праздников и дней рождений Стефани. Но осуждение по статье за уголовное преступление третьего порядка могло поставить крест на моей карьере, особенно учитывая количество нажитых врагов, занимавших высокие посты в штаб-квартире и за ее пределами.
Я представил, как меня ведут в наручниках после ареста за распространение лекарственных средств и как я делаю бургеры (после освобождения под честное слово) в какой-нибудь захудалой забегаловке возле Буш-Гарденс, потому что больше никто не берет меня на работу.
Ничего хорошего в этом не было ни для меня самого, ни для моей семьи. Я также вспомнил, как на курсах авиаподготовки меня учили никогда не принимать решения в состоянии крайней усталости, когда ненормальное кажется нормальным. Именно в такой ситуации пилоты садятся на шоссе вместо взлетной полосы или набирают высоту, когда нужно снижаться.
Когда я снова снял трубку, то нашел общественную клинику в Орландо, подчеркнул свой статус специального агента ФБР и взмолился, чтобы директор клиники в тот же день приступил к лечению Рода, заверив, что федеральное правительство берет все расходы на себя. В итоге платить федералам не пришлось. Расходы взял на себя округ Оранж, а директор клиники, бывший флотский врач, нашел в своем расписании окно в три часа дня.
Я тотчас позвонил Роду, который, как я велел ему, торчал возле таксофона рядом с трейлерным парком. Велев ему тащить свою задницу в клинику, я напомнил, что в половине седьмого мы с Муди будем ждать его в «Эмбасси Сьютс», откуда поедем на ужин.
— Постарайся привести себя в порядок, Род, — сказал я. — И не говори никому об этой щекотливой ситуации.
— Ты ведь Муди не скажешь?
— Нет, это останется между нами.
— Хорошо. Но я, наверное, не смогу сегодня с вами встретиться.
— Почему?
— Я вчера не вышел в ноль и даже потерял деньги. Сейчас я в минусе на двадцать три доллара, а у меня в кармане только восемьдесят шесть центов. Этого не хватит на бензин, чтобы к вам приехать.
— Ладно, Род, — сказал я, сделав несколько глубоких вдохов, — план такой. Идешь в клинику, делаешь ровно то, что тебе там скажут, а в половине седьмого я приеду в твой трейлер и привезу ужин. Поедим и поговорим. Агенту Муди дадим сегодня отдохнуть.
На другом конце провода повисло молчание. Когда Род наконец ответил, его голос звучал сдавленно, словно он плакал.
— Спасибо, Джо, — сказал он. — Спасибо огромное. Этот триппер меня убивает, — добавил он и повесил трубку.
— Тебя убивает? — бросил я телефону и своим шкафам. — Да твой триппер меня уже чуть не убил.
Тут в мой кабинет вошла Ширли с планшетом в руке.
— Мистер Наварро! — воскликнула она, словно весь день только и ждала этого момента.
— Что теперь?
— Мистер Наварро! — повторила она еще восторженнее и постучала по планшету указательным пальцем.
— Да, Ширли?
— Ты более шести недель не появлялся на стрельбах!
— Я был немного занят… — начал я, думая, что не брал отгула, чтобы поиграть с дочерью, а также…