А его никто не любит.
– Да, ты прав. Я не честна с тобой. У меня есть свои секреты, именно поэтому я ухожу. Это безответственно и инфантильно, но иначе я не могу. – Джен медленно подходит ко мне, готовая заплакать. Видя ее слезы, я почти теряю самообладание, но все же я держусь прямо, поджав губы, и выгляжу, словно дурацкая статуя. – Не уверена, что ты вынесешь мои секреты, но, тем не менее, я хочу тебя, Колин: со всеми твоими достоинствами и недостатками. Я хочу всего тебя.
Ее слова, будто живительный бальзам, успокаивают меня. Все, что причиняло мне такую боль – гнев и разочарование – просто растворяется в мягком свечении ее глаз. Эти слезы для меня. Ее боль и эмоции – это все для меня, а я как полный кретин топчусь по ее чувствам последние несколько месяцев.
Черт, последние несколько лет. На самом деле, с тех пор как встретил ее. Я слишком опекал ее. Все время оберегал и приглядывал. И терял ее…
Хотел ее, но не позволял себе обладать ею, а вместо этого постоянно отталкивал и ранил.
Она заслуживает лучшего. Человека, который спас бы ее и не позволил работать в месте, которое с каждым днем делает ее все несчастнее.
– Через несколько недель я уеду, и пути назад нет. – Джен вздергивает подбородок, и я вижу решительность на ее печальном лице. – Я уйду, нравится тебе это или нет, невзирая на последние… препятствия. Так почему ты не можешь подарить мне частичку себя? Это все, чего я хочу, Колин. Я покину тебя, прежде чем все осложнится. Ты ведь этого хочешь, верно? Я знаю, ты не любишь сложности.
Я не люблю сложности, потому что видел, что произошло между родителями. Они – это наихудший вариант сложных взаимоотношений. Никто не понимает их, а я и подавно.
Но с Джен все уже сложно, хотя еще ничего даже не началось. Но если она станет моей, смогу ли я потом ее отпустить?
Не знаю.
– Снова собираешься мне отказать, не так ли? – Она спрашивает, потому что я молчу. Я слышу раздражение в ее голосе, она очень напряжена. – Не могу поверить! Я предлагаю тебе себя без каких-либо обязательств, и ты пытаешься придумать, как проще отделаться от меня. Боже, какая же я дура!
Неспособный больше сдерживаться, я приближаюсь к ней, рассерженный, что она оскорбляет себя. Я испугался, что Джен действительно уйдет, и я потеряю свой единственный шанс. Слишком много думать вредно. Мне нужно дать этому произойти и воспользоваться появившейся возможностью.
А когда настанет время, просто отпустить ее.
– Нет, ты не дура, – бормочу я, протягивая к ней руки и заключая ее лицо в ладони. Я держу ее так, что она вынуждена встретиться со мной взглядом. Поглаживая пальцами ее щеки, я чувствую, как она дрожит от моего прикосновения. – Ты делаешь такое предложение, что мужчина сперва должен подумать.
Невыплаканные слезы все еще блестят в глазах; одна из них срывается, оставляя влажный след на коже. Наклонившись, я останавливаю ее бег губами, чувствуя соль и слушая прерывистое дыхание Джен.
– Мы сделаем это, но не второпях, ты же понимаешь, о чем я, – шепчу я.
Она закрывает глаза, и слезы путаются в длинных, густых ресницах.
– И что тогда делать?
– Узнавать. – Я трусь носом о ее нос, вдыхая ее запах. Боже, мне требуются все внутренние силы, чтобы сохранять спокойствие и не дать себе волю. – Разведывать.
– Больше походит на… исследование. – Ее дыхание замирает в горле, когда я нежно целую кончик ее носа.
Усмехнувшись, качаю головой.
– Это совсем не похоже на исследование. – Я следую губами по ее щеке, прокладывая горячий путь на нежной коже. – Ты была права, когда сказала, что я не люблю обязательств. Подобие обязательств, которые у когда-либо были… я делю с тобой.
Она кладет руки мне на бедра, цепляясь пальцами за пояс джинсов. Ее прикосновение воспламеняет меня изнутри, возбуждая в ту же секунду. Она понятия не имеет, какое сильное влияние на меня оказывает. Сколько выдержки требуется мне сейчас, чтобы не перебросить ее через плечо, как сделал бы пещерный человек, и не утащить к себе в спальню.
– Но это не больше, чем дружба с… некими преимуществами. – Я поднимаю голову и вижу ее обеспокоенный взгляд. Ей, да и мне тоже, не нравится то, что я вынужден сказать, но я должен быть честным. Дурачить ее и заставлять поверить, что это нечто большее, было бы ошибкой.
У нас ничего не получится. Я слишком эгоистичен и разочаровал бы ее. Я бы удерживал возле себя, когда ей нужна была бы свобода. Я не достоин ее. Она – это лучшее, что было в моей жизни, где не так уж много милого и хорошего.
Я хочу для нее – и наших отношений – такую ясность, которая только возможна после всех этих лет. Понимание того, что она уйдет и мы никогда не будем вместе, заставляет меня использовать любую возможность.
Джен кусает губы и опускает глаза.
– Я справлюсь с этим.
Язык ее тела говорит, что это не так, но сейчас я не могу об этом думать.
Я слишком сильно хочу ее.
Глава 11
Джен
То, что Колин предлагает мне – это именно то, что он предлагает всем женщинам, появляющимся в его жизни. Временные отношения, нечто легкомысленное и непродолжительное, как раз то, с чем он может справиться.
Я сама предложила это. Мне некого винить, кроме себя. И на этот раз я возьму то, что хочу, невзирая на последствия. Я хочу его, и неважно каким способом я этого добьюсь. Постоянная игра в перетягивание каната уже изжила себя.
Новая мантра снова и снова прокручивается в моей голове.
Освободись. Отпусти.
Упершись руками в его бедра, я встаю на цыпочки и легонько прижимаюсь к его губам своими. Поцелуй мягкий и невинный насколько это возможно, а Колин все еще держит себя в руках, как будто боится, что я отстранюсь от него, если он сделает первый шаг.
Но это именно то, чего я жду от него: чтобы он показал, что хочет меня, чтобы между нами уже что-то началось. Это уже так долго тянется, что я совсем не знаю, что мне делать.
Иногда я задаюсь вопросом, вдруг он отталкивает меня, потому что я была стриптизершей, хотя это еще не самое худшее. Мне надо сильно постараться, чтобы сохранить свою тайну. Даже Фэйбл не знает худшего. Надеюсь, никто никогда и не узнает.
Я отодвигаю свои плохие мысли о прошлом в сторону и снова целую его: касаюсь его губ и нежно исследую их. Они мягкие, полные и влажные и на вкус как небеса. Он хватает меня за талию и притягивает к себе, когда наши тела соприкасаются, я слышу его порывистый вздох. Этот слабый звук, то, как напряглось его тело в моих объятиях, наполняет меня пьянящей силой.
Он реагирует на меня. Он хочет меня. Возможно, так же сильно, как я его.
Не говоря ни слова, Колин еще крепче обхватает меня за талию, и я судорожно вздыхаю, когда он поднимает меня и сажает на стойку. Сейчас я выше, хотя и не намного, ведь он такой высокий. Я смотрю ему в глаза, обхватив его за шею руками и зарываясь пальцами в его шелковистых мягких волосах. Он смотрит на меня своими прекрасными голубыми глазами, и я наклоняюсь, снова целуя его. Я не могу сдержать стон, когда его язык скользит по моей нижней губе, а затем он слегка прикусывает ее зубами. Я содрогаюсь от такого чувственного контакта и жажду еще большего.
Намного больше. Больше, чем он когда-нибудь сможет мне дать.
Но я справлюсь.
– Откройся, Дженни, – его хриплый многообещающий шепот касается моих губ. Никто уже давно не называет меня так. Я положила этому конец еще в восьмом классе, но когда он произносит это имя, у меня по спине бегут мурашки. – Впусти меня.
По его команде я раскрываю губы, и Колин касается своим языком моего, поцелуй мгновенно становится жарким. Глубоким. Я цепляюсь за него, когда он еще ближе подходит к стойке, мои колени обхватывают его бедра, его большие руки сжимают мою талию, Гладят мою спину, пока его рот поглощает мой. Именно так я себе все и представляла. Горячо. Всепоглощающе. Непреодолимо. Я слышу приглушенные стоны и понимаю, что это я издаю их. Между ног начинает болеть, пока он исследуют руками все мое тело, а его рот сливается с моим. Я хочу больше. Больше прикосновений, больше поцелуев, больше контакта кожа к коже. Мы пытаемся стать еще ближе, и я скольжу рукой вниз по широкой спине, забираясь пальцами под рубашку, и касаюсь обнаженной, гладкой кожи.
Он прерывает поцелуй, тяжело дыша мне в щеку, словно ему нужно перевести дух. Понимаю. Мои эмоции и все в моей голове словно перемешалось, хотя там и раньше был беспорядок.
– Скажи мне остановиться прямо сейчас, – резко произносит он. Он запыхался и выглядит таким возбужденным, что я торжествую от удовольствия, понимая, что это я сделала это с ним. – И я уйду.
Если он уйдет, я убью его…
Боже, посмотрите на меня. Мужчина играет моими эмоциями, толкая меня на жестокость.
– Не хочу, чтобы ты останавливался, – отвечаю я, качая головой.
Его руки появляются передо мной, пальцы перебирают крошечные перламутровые пуговицы на блузке.
– Кажется, я целую вечность ждал этого момента.
Я пытаюсь переварить это признание. Боже, я тоже! Я хочу сказать это вслух, хотя это и нелегко. Если мы оба жаждали этого, то напрашивается вопрос, почему мы потеряли так много времени, когда могли бы быть вместе.
Но я молчу, потому что знаю, он не этого хочет на самом деле: не настоящих отношений. Такая ноша ему не по плечу.
– Пожалуйста, не останавливайся, – шепчу я, потому что боюсь, что он прервется. Я не вынесу этого снова.
– Хорошо, потому что когда ты окажешься голой и я буду целовать тебя везде… – Колин замолкает, прижимаясь губами к моему уху. – То не смогу остановиться.
– С-согласна. – Он заставляет меня заикаться. Мой разум и тело переполнены его близостью. Он медленно расстегивает пуговицу за пуговицей на моей блузке. Раздевая меня, его пальцы задевают живот, бюстгальтер, округлости груди, пока блузка не оказывается полностью распахнутой.
Немного отстраняясь, он сбрасывает мою блузку с плеч так, что она скользит вниз по рукам и падает позади меня на стойку. Колин, не стесняясь, рассматривает меня; его глаза темнеют от желания.