Сидя у окна, мы с братом с грустью наблюдали за падающим снегом и делились впечатлениями. Говорили о местах, которые стоило бы посетить снова – оба поместили Мачу-Пикчу в начале этого списка, – и о том, как мы ждем встречи с семьями.
Спустя какое-то время Мика посмотрел на меня и спросил:
– А как поживает Райан?
– Хорошо. В табеле успеваемости две четверки, остальные пятерки.
– Он в третьем классе?
– Да.
– У него есть друзья?
– У него прекрасные одноклассники, они его полюбили. Причем если ты их спросишь о Райане, они скажут, что он самый умный в классе.
– Он уже играет как обычные дети?
– Прогресс налицо, хотя в социальном развитии он еще отстает и не так хорошо умеет общаться. О своих интересах Райан расскажет вполне связно, но вот шутить или болтать на отвлеченные темы пока не умеет. Возможно, в этом частично виновата его застенчивость, трудно сказать.
– Вы с Кэт многого добились. Просто удивительно, насколько он изменился. Каждый раз я замечаю в нем перемены к лучшему.
– Спасибо. Нам порой трудно вспомнить, каким он был до того. Мы сосредоточились на будущем – работаем над его разговорными навыками, пониманием прочитанного… Но если честно, иногда просто руки опускаются. Приходится каждый раз искать новые способы достучаться до него – ему ведь просто так не объяснишь.
– Он очень изменился, Ник. То, что вы с Кэти делаете, невероятно. Я не шучу.
– Спасибо.
– Вы уже установили, в чем причина?
Я покачал головой.
– Нет. Есть разные предположения. Кэт считает, что у него нарушено фонематическое восприятие – то есть, он не понимает звуки. У меня несколько иное мнение. Я много читал о нарушении фонематического восприятия, и если у Райана именно оно, то это самый тяжелый случай заболевания подобного рода. Мне кажется, что дело, по большей части, в другом. Я полагаю, он еще и аутист, однако, как я уже сказал, полной уверенности нет. – Я глубоко вздохнул. – Мы продолжаем учить его, и он выправляется. Надеюсь, в итоге Райан сможет вести нормальную жизнь. Окончит университет, женится и будет совершать ошибки, как все мы. Он еще не вполне полноценен, но уже близок к этому. Занятия продолжатся, однако порой…
Я замолчал, и Мика пристально посмотрел на меня.
– Что?
– Порой я задаюсь вопросом, почему у нас такой ребенок. Учитывая, что мы пережили после смерти мамы, отца и Даны… Слишком много бед. И как будто мало было мне испытаний – Бог дал еще одно. – Я помолчал и закончил: – Знаешь, что я всегда говорю Майлзу и Райану?
Мика удивленно поднял брови.
– Райану я говорю: Бог дал тебе такого брата, как Майлз, для осознания того, что все возможно, и ты можешь научиться чему угодно. А Майлзу говорю: Бог дал тебе такого брата как Райан, чтобы научить терпению, упорству и преодолению испытаний.
Мика улыбнулся.
– Замечательно.
Я пожал плечами. Лучше бы, конечно, мне не приходилось формулировать такие жизненные уроки.
Брат сжал мое плечо.
– Я знаю, почему Бог дал Райана вам с Кэт.
– Правда?
– Да.
– Почему же? Он хотел испытать мою веру?
– Нет. Просто не все родители способны на то, что делаете вы с Кэт. Он дал вам Райана потому, что знал – вы достаточно умны и сильны, вы сумеете ему помочь. С другими родителями Райан мог быть потерян для мира.
Мы долго молчали. За окном завораживающе танцевали снежные хлопья. Я думал о Райане и его трудах, о том, через что он прошел. Да, он изменился в лучшую сторону от того, что мы с Кэт сделали. Я был уверен в его будущем. И все же у меня стоял ком в горле. Не знаю, почему.
Фуршет закончился довольно рано, и мы с Микой уговорили нескольких человек из нашей группы сходить в какой-нибудь бар. Кстати, в Тромсё множество баров. Когда восемнадцать часов в сутки царит темнота, чем еще заняться человеку, который хочет приятно провести время с друзьями? Мы быстро выяснили, что норвежцы – самая дружелюбная нация в мире. Как только мы сели за столик, вокруг нас собрались местные жители и с удовольствием слушали рассказы о нашем путешествии. Они спросили, как нас зовут, откуда мы и нравится ли нам их город. Угостили выпивкой и радостно просветили, что ближе к ночи здесь будет караоке. Вскоре бар заполнился людьми, пришедшими сюда исключительно попеть. А я-то думал, что караоке давным-давно вышел из моды.
Я никогда не пел в караоке. И никогда не хотел – в основном, потому, что я ужасно пою. Мика тоже. Как, впрочем, и остальные туристы из нашей группы.
Но сегодня здесь пели, и мы постепенно осознали, что и нам придется спеть для собравшихся норвежцев. Мы передавали микрофон из рук в руки, смеясь, когда наставала очередь горланить очередной куплет. Мы пели несколько часов, и этот вечер стал самым лучшим за все путешествие – конечно, после вечера в Айерс-Рок.
В баре был большой выбор музыки, включая и песню Кенни Роджерса «Трус». Мы с Микой сочли это добрым знаком и исполнили песню старательно и громко. Мы также спели «Бриолиновую молнию» из фильма «Бриолин», маскируя неумение петь диким танцем. Мы двигались, как сам Джон Траволта в этом фильме, как профессионалы с Бродвея, словно этот танец был последним в нашей жизни; нам аплодировали и свистели, нас подбадривали. Позже мы спросили одного из спутников, что он думает о нашем выступлении. Помолчав, он ответил:
– Видели гватемальских обезьян-ревунов? Вы точь-в-точь как они.
В общем, как я уже говорил, ночь выдалась незабываемой.
После такой ночи просыпаться наутро было трудно. Нас, усталых, повезли в музей Тромсё и накормили длинной лекцией о кувшинах и чашах. После музея мы поехали за город кататься на собачьей упряжке. Куда ни глянь, везде были низкие холмы, поросшие деревьями, а в отдалении виднелись заснеженные пики гор, чьи вершины утопали в тучах.
Стоял бодрящий морозец, и поверх одежды мы натянули еще и зимние комбинезоны. До нужного места требовалось спуститься с довольно пологого холма, на выбор – пешком или на «ватрушке».
Большинство пошли пешком, а мы с Микой съехали на «ватрушке». Раз этак пятьдесят.
Нас по трое усадили в сани; к нам с братом села Джилл Ханна, терапевт. Ожидая отправления, мы познакомились с псами. Это были хаски, но мельче, чем я ожидал – весом в пятьдесят фунтов – и очень дружелюбные: в ответ на поглаживания они так и норовили лизнуть наши комбинезоны. Управляла ими уже немолодая женщина, некогда занявшая пятое место в «Идитарод» – ежегодных гонках на собачьих упряжках. Она не только тренировала собак, но и владела большей частью окружающей местности.
О езде на санях нужно знать следующее: во-первых, мероприятие это весьма небыстрое, тряское и неудобное; во-вторых, ты всю дорогу сидишь на одном месте; в-третьих, говорить, что ты прокатился на собачьей упряжке в Норвегии с командой, которая однажды участвовала в гонках «Идитарод», гораздо увлекательнее самой поездки.
Но мы это сделали, причем оставив себе на память много фотографий. Теперь на вечеринке я могу рассказать что-нибудь наподобие: «Помнится, как-то ехал я на собачьей упряжке в норвежских Альпах – тренировал команду для «Идитарод». Сани тяжелые, снег летит в глаза, лицо немеет от холода, а я…»
Это звучит даже лучше, чем: «Помнится, как-то ехал я на слоне к древней крепости Амбер-Форт в Джайпуре. Было жарко, как в аду, слон устал, и когда мы наконец добрались до верха, я…»
После катания на собачьей упряжке наша группа собралась в шалаше-типи, где уже раскладывали по тарелкам рагу из оленины. В типи было дымно, зато тепло, а еда, что не удивительно, показалась исключительно вкусной.
К сожалению, из-за густых облаков наши шансы увидеть северное сияние упали до нуля. Северное сияние вообще нечастое явление, а ведь именно возможность увидеть его и привлекала нас в Тромсё в первую очередь. В общем, мы с Микой остались разочарованы.
Взамен нам предложили посетить очередной музей, но мы с братом были уже сыты по горло музеями. И отказались. Вместо этого остаток дня мы гуляли по городу, болтали и фотографировали.
– Ты когда-нибудь задавался вопросом, почему все происходит так, а не иначе? – вдруг ни с того ни с сего спросил Мика.
– Постоянно задаюсь, – ответил я, понимая, к чему он клонит.
– Большинство моих друзей не теряли близких.
– Мои друзья, включая Кэт, тоже.
– Почему так?
– Кто знает? Хотел бы я тебе объяснить…
Мика сунул руки в карманы.
– Ты замечал, что люди теперь считают, будто мы разбираемся в смерти? Я хочу сказать, когда у кого-нибудь из знакомых умирает родственник, он или она сразу же звонит мне. С тобой такое случалось?
– Очень часто.
– И что ты им говоришь?
– Исходя из обстоятельств.
– А я каждый раз теряюсь. Да и чем можно унять чужую боль? Меня так и подмывает выложить правду: что три месяца ты будешь чувствовать себя хуже, чем когда-либо, и изо всех сил пытаться взять себя в руки. После шести месяцев боль утихнет, но все равно не пройдет окончательно. И даже годы спустя ты будешь с грустью вспоминать о том, кого потерял. И все время скучать по нему.
– Так почему бы не сказать правду?
– Потому что они не хотят правду. Они хотят услышать, что все будет хорошо. Что боль пройдет. Но она не проходит. Никогда. Такое не скажешь, пока душа еще болит. Нельзя сыпать соль в открытую рану. Вот я и говорю им то, что они хотят услышать. – Мика помолчал. – Чему тебя научили все эти потери?
– Нужно превозмогать боль, нужно продолжать жить.
– Согласен. Хотя, знаешь, я бы предпочел усвоить этот урок гораздо позже.
– Я тоже.
– А знаешь, что я еще понял?
– Что?
– Что боль накапливается. Смерть мамы и папы причинила нам большую боль, однако боль возросла экспоненциально потом, когда умерла Дана: мы потеряли не троих людей, которых любили, мы словно потеряли почти все. – Мика покачал головой. – После такого, как ни пытайся справиться, взять себя в руки, казаться благополучным, внутри ты развалина, порой даже не подозревая об этом.