— Ты тоже думаешь, что это будет неправдоподобно?
— Ну, как тебе сказать… — не решилась я обидеть его, хотя и считала, что роль моего любовника идет Славику, как козе баян.
— Да, трудно будет поверить, что ты добровольно хочешь избавиться от такого парня, как я. Но других вариантов нет, так что постарайся сыграть на все сто, — вздохнул Славик, поправляя перед зеркалом свой налаченный чубик.
— Допустим, пока все понятно. Кстати, у меня как раз сегодня запись к остеопату. Я думала ее отменить, но раз так… А вдруг это будет опасно для тебя? Ты не подумал?
По лицу Славика я поняла, что так далеко он не заглядывал, оттого сейчас малость заскучал и углубился в созерцание себя.
— Ну, ты же говорила, что ради науки надо пострадать… И вообще… — промямлил секретарь.
В сумке затрезвонил телефон, и я сразу же потеряла интерес к Славику и его героизму. Звонил Артем, оттого я в волнении схватила трубку и жестами дала понять Славику, чтобы он шел куда подальше. А именно — совершать трудовые подвиги.
— Чем занята самая красивая девушка с косой? — спросил Артем, и у меня под ложечкой сладко заныло от предвкушения чего-то волшебного. Пришлось поведать, что я на работе, при этом выяснилось, что Артем вчера тоже трудился допоздна. Опомнился ближе к ночи, оттого и не рискнул звонить.
— Хотел пригласить тебя в Петушки, — весело продолжил он. — У меня как раз сегодня запись. Ты вроде собиралась продолжить лечение шеи, а я еще раз попытаю счастья. Правда, прошлый раз мне намазали ноги чем-то дурнопахнущим, зато обещали баню. В бане на костылях не очень удобно, но чего не сделаешь ради светлого будущего. А вечером сможем прогуляться, устроим пикник у реки. Ты как?
Разумеется, я была «за» всеми фибрами души, к тому же я все равно собиралась сегодня вечером отправиться в деревню. Мы договорились, что я заеду за Артемом в час дня, как раз после посещения остеопата. Вещи я собрала заранее, так что заезжать домой надобности не было. Правда, придется опять врать мамуле, но она вроде бы собралась на пару дней съездить с подругой за город. Славик, узнав о моих изменившихся планах, обрадовался.
— Если доктор направит тебя к Марфе, как раз сегодня и начнешь операцию. Назовем ее «ЧП» — черный петушок. Я тут кое-что придумал…
— Может, сразу операция «Ы», чтобы никто не догадался? — перекривляла я его, потому как дурной блеск его глаз мне не понравился. Славик, видимо, оправился от тяжелых дум и считал все это веселым приключением. Собственный героизм подпитывал его адреналином, и он уже мысленно присвоил себе лавры победителя. Я же была склонна думать, что дело тут не такое простое и вот так вот пускаться во все тяжкие… Словом, в этот день я была истинной дочерью папы № 1.
Остеопат Денис встретил меня как добрую знакомую, а я в очередной раз убедилась, что ему ничего не стоит обаять даму. Неудивительно, что время у него было расписано на месяцы вперед. Но мне предстояла задача разговорить доктора, оттого расслабиться, как в прошлый раз, я себе позволить не могла.
Уже укладываясь на кушетку, я начала тяжко вздыхать, отвечать невпопад и всячески демонстрировала уныние и погруженность в свои проблемы.
— Дарина, с тобой все в порядке? — заботливо поинтересовался Денис, укрывая меня пледом.
— Да так… Проблемы в личной жизни, — промямлила я, старательно играя роль, — знаешь, бывает, думаешь, что это навсегда. А потом выясняется, что он козел.
— Ты еще молодая, вся жизнь впереди, — подмигнул мне Денис.
— Так-то оно так, только этот гаденыш еще и мой деловой партнер и теперь грозится попить мне кровушки. Я встретила наконец стоящего парня, но бывший всячески пакостит, а теперь еще и угрожает отнять бизнес. Короче, угораздило меня…
— Да, это неприятно, — посочувствовал мне врач. — Что собираешься делать?
— А что я могу? Даже с большими деньгами законным способом решить этот вопрос нельзя. Он денег не возьмет из принципа, козел такой. А так… Не киллера же мне заказывать? — хохотнула я, давая понять, что такая идея уже приходила в голову.
— Сочувствую, — опять улыбнулся Денис, но тему больше не поддержал.
— Правда, я как-то слышала от одной знакомой… Диана Писарева, знаешь такую? Так вот, конечно, я не уверена, одни намеки…
— Так ты от Дианы? Чего же сразу не сказала? — с облегчением вздохнул Денис, а я мысленно выдохнула. Если честно, начиная этот разговор, я не собиралась козырять «знакомыми». Это все можно проверить, и тогда я сразу же стану выглядеть подозрительно. Но на контакт доктор не шел, а Диана, насколько я поняла, сейчас за границей. Надеюсь, что он не станет ей звонить.
— Ну, как-то не знала, как… гхм, — обтекаемо ответила я. — Может, есть какой-то способ решить проблему?
— Хорошо. Давай подумаем. Знаешь, в психологии есть такой прием, — издалека начал доктор Денис, поглаживая мне плечи. — Представь, что человека, который тебе пакостит, внезапно съел крокодил. Вот поехал твой…
— Славик, — подсказала я.
— Твой Славик в Руанду порыбачить, а там его крокодил — зубами щелк. Ну и все, нет человека. Что бы ты почувствовала?
— Ну что… облегчение, конечно, — заявила я, скроив капризную физиономию богатой бездельницы. А сама подумала, что крокодил наверняка подавился бы костями Славика.
— Нет, конечно, если бы он мне не угрожал, я бы подумала: совсем молодой, ужас, но ведь и сам дурак! Зачем такие маршруты выбирать, что, ему у нас на реке рыбачить не нравится?
— Вот, — удовлетворенно кивнул Денис, явно расслабившись. Видимо, роль забавной дурочки я играла виртуозно. — То есть если бы все решилось как-то само собой, без твоего участия…
— Да я за такое готова хорошо заплатить. Он мне ущерба на сотни тысяч долларов может нанести. Офис делить, имущество. Суды. Словом, мрак…
Я вкратце рассказала про свое агентство. Правда, присвоив себе парочку папиных объектов недвижимости и ресторан. Иначе клиент бы из меня вышел не очень впечатляющий.
— Может, порчу на него навести, а? — хихикая, закончила я свой монолог.
— Я могу тебе помочь. Есть тут одна идея. Разумеется, никакого криминала. Только высшая справедливость. Тут он на пару минут разошелся лекцией о силе добра и зла, высшем возмездии и законе бумеранга, а я заскучала. Все это я от папы № 3 слышала миллион раз. Еще одной возвышенной души я просто не вынесу. К счастью, Денис быстро выдохся и перешел к подробностям.
— Я напишу тебе адрес и предупрежу знакомую ведунью. Женщина неслыханной силой обладает. Съездишь к ней, только захвати фотографию своего Славки.
— А деньги?
— Пока ничего не надо. Вот если проблема как-то решится, тогда и деньги понадобятся. Для ведуньи, разумеется. Он черкнул на листике сумму, которая меня очень впечатлила, но Денис развел руками:
— Зато никакого криминала, — подчеркнул он, а я подумала, что этот хитрый жук ничем не рискует. Даже если я запишу наш разговор на диктофон, то папа № 1 покрутит пальцем у виска и запретит мне ходить на прием к «этому чокнутому». Ведунья… Он бы мне еще шапочку из фольги предложил надеть.
В конце сеанса я бурно выражала свою радость и хитро подмигивала Денису, когда он провожал меня до выхода. Разумеется, он пояснил, что все это «строго конфиденциально».
— Сейчас я все узнаю, а чуть позже тебе позвоню. Я бы не хотел тебя пугать, но… про ведунью лучше никому не знать. Это в твоих же интересах. А после обряда я бы вообще советовал уехать на месяцок в отпуск. Глядишь, проблема и утрясется. Когда все устроится, мы с твоей шеей еще поработаем, — многозначительно заявил он.
Итак, зажав в руке выданный Денисом листок с уже знакомым адресом, я поспешила в машину. Артем должен был ждать меня на остановке у дома через сорок минут, так что в салоне красоты я успела сделать укладку и освежила маникюр.
— Ну что, рванем навстречу приключениям? — подмигнул мне Артем, залезая в машину. — Я тут продуктов накупил. Надеюсь, ты не откажешься от самых вкусных в мире сосисок на костре?
— Это мое любимое блюдо, — заверила я, направляя машину на выезд из города.
Разговор наш лился рекой, мы смотрели друг на друга со значением и делились своими музыкальными вкусами. В какой-то момент Артем взялся настроить радио и случайно коснулся моей руки, а я, смеясь, поймала его за мизинец.
Потом рука его легла на мои пальцы, предусмотрительно подвинутые к краю сиденья. Все во мне сладко пело, но предусмотрительно я все же взглянула на дорогу. Артем во всех отношениях парень что надо, но вести машину одной рукой при оживленном движении не все же стоит.
Машин в будний день было мало, именно поэтому я и обратила внимание на серый «Опель». Сначала просто мазнула по нему взглядом, а через несколько минут отметила, что «Опель» ведет себя странно. Я двигалась со скоростью километров шестьдесят, чтобы продлить удовольствие совместной поездки. И эта тачка почему-то плелась следом на некотором расстоянии. Шоссе было пустое, так что выглядело это как минимум странно.
«А вдруг Денис уже в курсе, что я „засланный казачок»? Отправил меня в Петушки, а сам велел кому-то проследить за мной? Зачем ему это? А если они попытаются меня убить? Хорошо, что Артем рядом. Хотя чем он может мне помочь… Совершенно безответственно с моей стороны втягивать его в наши со Славиком детективные игры…»
Наверное, Артем заметил, что я странно хмурюсь, оттого насторожился:
— Что-нибудь не так?
— Все отлично, — улыбнулась я как можно шире, посоветовав себе выбросить «Опель» из головы. Чего доброго, Артем решит, что я не рада его знакам внимания. Только-только он начал их оказывать… К тому же ближе к мосту движение стало более оживленным, и «Опель» вроде бы исчез.
В деревне я высадила Артема со стороны проселочной дороги и порулила к Тамаре. Возле ворот Костика я сразу же заприметила Кукушкина с гаечным ключом. При моем появлении он нахмурился и демонстративно повернулся ко мне тощим задом.
Тамара же несказанно обрадовалась моему приезду и сразу выставила на стол самогонку и борщ из печки. К столу сразу же явился Костик, которому, видимо, надоело отираться возле машины Кукушкина.