Глава 3
Форест
Мягкий мох и земля вдавливаются между пальцами ног, когда я пропускаю через свое тело боль. Я хочу чувствовать, как горят мои мышцы и боль в костях, потому что это ощущение намного лучше, чем ноющая боль в моем сердце. Я не могу видеть своих братьев, понимая, что не могу ничего поделать с этим.
Когда я добираюсь к заднему входу Миленькой Красной Корзинки, я замечаю Доминика Вулфа, играющего в соседних лесах со своими детенышами. Он улавливает мой запах раньше, чем я думал, и кивает мне в знак приветствия. Он шериф в городе, и за те несколько раз, когда мы встречались, он мне действительно понравился. Его жена — Руби — управляет пекарней со своей подругой Гвен, и они всегда добры ко мне и моим братьям.
Я возвращаюсь к человеческому облику и вынимаю запасную одежду из коробки, которую они держат рядом с задней дверью, для остальных оборотней, которые хотят войти и перекусить. Здесь установлены столы для пикника, так что это безопасное место для нас, чтобы побыть вдали от любых туристов, которые могут бродить внутри магазина.
Я натягиваю чистые спортивные штаны и рубашку, думая о том, как только оборотень узнает, что одежда не пахнет, как кто-то другой. Было бы слишком раздражительно для нас, чтобы на нашем теле был запах другого мужчины.
— Пришел за вечерней закуской? — спрашивает Дом, подходя и протягивая мне руку. Его улыбка легкая.
Я пожимаю ему руку и киваю. Думаю, было бы неплохо принести братьям немного домашней еды, чтобы немного взбодрить их. Время от времени Белоснежка приносит еду, и это всегда поднимает им настроение.
— Хочу попробовать то известное волшебное печенье твоей жены, — отвечаю я, потирая живот.
— Будь осторожен. Из-за этих штук я выпал с дел стаи на все шесть дней, — говорит Дом, оглядываясь на своих молодых волков, играющих друг с другом.
— Как же я тебе завидую, — выпаливаю я, не подумав. — Прости, я не то хотел сказать, — я качаю головой, чувствуя себя полным идиотом.
— Ничего страшного, я все понимаю, — в его голосе звучит мягкость, чего я никак не ожидал. Это должно быть из-за того, что у него есть своя собственная самка. — Ты найдешь ее в один прекрасный день. Все оборотни так делают. Мы не всегда об этом знаем, но нас приводят именно туда, где они есть. Есть причина, по которой ты задержался в Грей Ридж. Твой волк знает, что он в нужном месте, и ты не сможешь уйти, пока он не захочет этого.
Я киваю, чувствуя, как мой волк зашевелился в моей груди. Флинт что-то подозревал, но мы точно не знали.
— В этом городе еще много женщин, которых ты не встречал, и все больше приходит каждое новое полнолуние. Потерпи, — говорит Дом, похлопывая меня по плечу. — Я предлагаю тебе взять с собой корзину банановых кексов с орехами. Они свежеприготовленные и всегда заставляют почувствовать себя лучше.
Он прав. Нетерпение не решит ситуацию, и мне нужно сосредоточиться на том, чтобы быть хорошей парой, когда придет время.
Я прощаюсь и иду в пекарню, хватая корзину и загружая ее. Еще одним преимуществом владения оборотней является то, что они предоставляют корзины для нас, чтобы мы могли поместить их себе в рот, и могли вернуться домой в любой форме, которую мы выберем. Они продумывают все.
Я вежливо приветствую Руби, уважая пару Доминика и не подходя слишком близко. Даже слабый след другого мужчины мог бы разозлить его, и она явно отмечена. Я стою на другой стороне стойки, в десяти футах от нее, и я не могу ошибаться в его заявлении.
Я вижу морковный пирог, и мой желудок урчит. Я прошу Руби дать мне все это вместе с отдельными кусочками рядом с ним. Я не знаю почему, потому что раньше я никогда особо не задумывался о морковном пироге, но внезапно меня это начинает волновать. У меня изо рта течет слюна, когда она их загружает. Я не могу думать ни о чем другом, кроме сладкой корицы и сливочного сыра. В моей груди образуется рычание, и когда Руби делает паузу, чтобы посмотреть на меня, я смущенно прочищаю горло.
— Просто голодный, — бормочу я.
Она ярко улыбается мне, предлагая больше печенья, но моя корзина уже переполнена, и этого должно хватить на сутки.
Я выскальзываю через черный вход, когда Дом и его семья входят внутрь. Я жалею, когда оглядываюсь назад, чтобы увидеть, как он идет к своей паре и прижимается к ее телу. Завистливая боль проникает в мою грудную клетку, и я тороплюсь на улицу, чтобы мне не пришлось ничему мешать.
Я кладу грязную одежду во вторую коробку, которая используется для выброшенных предметов, чтобы их можно было почистить и использовать повторно. Когда я возвращаюсь назад, хватаю корзину и иду домой. Надеюсь, это вызовет улыбку на чьем-то лице. Даже если она не будет принадлежать мне.
Глава 4
Флинт
Когда Форест возвращается домой, он приносит разные лакомства из пекарни. Мы встречаем его снаружи на крыльце, и хотя в его глазах все еще остается немного грусти, он выглядит несколько счастливым, давая нам десерты.
Когда он открывает морковный пирог, мы втроем издаем рык одновременно. В шоке я смотрю на Фореста, а затем на Финна, и у них обоих одинаковое выражение лиц. Это странно, потому что я не знаю, когда в последний раз ел морковный пирог, но вдруг я хочу сразиться с ними за это.
— Я забрал все, что было у Руби. Тут хватит для всех, — отвечает Форест, и я успокаиваюсь.
Через секунду Финн смеется и качает головой, когда берет кусок.
— Кто бы мог подумать, что мы будем драться за кусок пирога?
Он делает паузу, перед тем как откусить кусочек, а затем стонет. Мы все втроем делаем то же самое, и я должен признать, что шериф самый счастливый человек в городе. Его пара знает как печь.
После того, как я умял четыре куска, замечаю документы, лежащие на кухонном столе.
— Доминик был в пекарне, когда ты был там?
— Да, Руби работала, поэтому он конечно был с ней.
— Мне нужно передать это ему. Я должен был забрать их в его офисе раньше, но я отвлекся от дел.
Зима уже почти наступила, и мы должны быть готовы. Будучи оборотнями, мы можем пережить самые холодные снежные бури, но мы не можем постоянно оставаться в форме животных. На прошлой неделе у нас упало дерево после сильного ливня, и я решил стать тем, кто пополнит запасы в сарае.
— Думаю, здорово, что ты собрался сделать это, — говорит Финн, и, как бы мне не хотелось это признавать, мне нравится его одобрение.
Я сказал ему, что хочу подать заявку на открытое место в отделе шерифа. Им нужен патруль на неполный рабочий день, и я подумал, что это будет хорошим способом внести свой вклад в развитие города, одновременно ставя перед собой цель. Я могу уделять столько времени только моим братьям, независимо от того найду я себе пару или нет, прежде чем сойду с ума. Я должен что-то делать со своим свободным временем.
— Думаю, что смогу доставить их туда очень быстро, до того как они успеют закрыться.
Я подхожу к своему грузовику и сажусь в него, думая, что это будет быстрее, если я поеду. Дорога из нашей хижины частная, приятно побыть самому. Хотя мы не далеко от города, иногда она ощущается более изолированной, чем на самом деле. Что может быть хорошо для оборотней в их собственной маленькой стае.
Мои братья и я становимся только ближе с годами, и нам нравится жить вместе. Наш домик хорошего размера, в нем есть место для всех нас, и даже больше, если мы вырастем. Мы никогда не говорили о том, что произойдет, если один из нас найдет пару первым, и как будет жить дальше. Но думаю, мы все просто избегали этой темы, чтобы сделать вид, что это не станет проблемой. Я оглядываюсь в зеркало заднего вида. Как бы мне не хотелось… но думаю, я никогда не захочу покидать это место.
Когда я добираюсь до пекарни, я открываю дверь своего грузовика и чувствую ветер, ударяющий мне в спину. Я смотрю на небо и вижу темнеющие облака, будет снег.
Я собираюсь войти внутрь, когда Доминик и его семья выходят одновременно.
— Привет, Флинт. Руби закрывается рано; похоже, будет снегопад, — говорит Дом, сажая детей в машину.
— Форест был всего несколько минут назад и взял множество угощений, — говорит Руби.
— Просто хотел передать это тебе, Дом, — отвечаю я и передаю документы, которые он просил.
— Спасибо, я ценю это. Мне нужно было сделать это официально, чтобы нам было комфортно, если бы кто-нибудь спросил. Я позвоню тебе утром, и мы сможем составить расписание, — говорит он и машет рукой, когда семья садиться и уезжает.
Когда они уезжают, направление ветра меняется, и я что-то чувствую. Мой волк высовывает морду вперед и все мои чувства обостряются. Как будто в одно мгновение меня поразила молния. У меня болит челюсть, пульсируют руки, и по спине у меня озноб. Я никогда не чувствовал ничего подобного раньше, и хотя запах слабый, шепот того, что это значит, укоренился в моей ДНК. Нет сомнений в том, что мой волк знает, что это правда, и в этот момент все меняется.
Я нашел свою пару.
Глава 5
Финн
Я закрываю ставни на окнах снаружи, когда слышу приближающийся грузовик Флинта. Это происходит быстрее, чем обычно, но, вероятно, из-за сильного шторма. Мой волк может почувствовать, насколько все станет плохо. Буря грядет быстрее, чем кто-либо из нас думал, и мы должны постараться, чтобы подготовиться.
— Я убрал все инструменты и закрыл сарай, — говорит Форест, выходя на крыльцо. — Черт, это погода ухудшается. Хорошо, что Флинт уже вернулся.
В тот момент, когда Форест произносит эти слова, грузовик Флинта делает резкий поворот, и Форест и я тут же приходим в состояние повышенной готовности. Мы оба идем вниз по дороге, когда Флинт тормозит и выпрыгивает из машины.
— Я уловил ее запах! — кричит он, прежде, чем мы можем задать вопрос, что случилось. — Моя пара. Я уловил ее запах. Нам нужно выдвигаться прямо сейчас.
— Нам? — переспрашиваю я, чувствуя себя одновременно радостным за Флинта и разочарованным из-за себя. Однако для него это важный момент, поэтому я отодвигаю свою ревность на потом. Я буду счастлив за своего брата и позже справлюсь со своей грустью.