– Нет. Мы все рассчитали правильно. Не дали ему очухаться и осознать произошедшее. Это было очень простое дело. Доходное и простое. Не всегда нам удавалось так просто раскрутить толстосумов на деньги. Иногда приходилось задействовать много народу и играть спектакли в два или даже в три действия.
– Например?
– Ну вот, например, похищение меня.
– Тебя?
– Ну да. Я втерлась в доверие к одному богатенькому старичку. А потом меня якобы похитили, когда мы с ним возвращались из театра поздно вечером, и попросили у него за меня выкуп – немаленькую сумму. Старичок оказался порядочным человеком и согласился заплатить за меня тридцать тысяч долларов. Для него это был доход за три месяца. А я была с ним очень ласкова. Одним словом, он не захотел меня потерять и пошел на сделку. Но так как терять деньги ему тоже не хотелось, то он стуканул в милицию. И менты принялись следить за чемоданчиком.
– И что?
– Вадим переоделся в нищего бомжа и незаметно подменил чемоданчик. Тот, который он взял, был с деньгами, а тот, который оставил, был с фальшивками, которые мы заранее отпечатали на ксероксе. С первого взгляда было незаметно, что это фальшивки. В итоге менты сцапали совсем постороннего человечка, который польстился на стоящий возле урны чемоданчик. А дедушка до сих пор уверен, что доллары ему подменили в милиции.
Оля рассказывала это с такой гордостью, что становилось понятным, она о содеянном ничуть не сожалеет. И даже совсем наоборот.
– Ну а что же случилось потом? – спросила Кира. – Ведь что-то же у вас случилось? Какая-то накладка, из-за которой и пострадали Вадим с Хомячковым?
Оля насупилась и помрачнела.
– Да. Черт меня дернул связаться с тем типом. И ведь предупреждали же меня, что он шуток не понимает. Сам никогда не шутит и другим над ним шутить не позволяет. Совершенно без чувства юмора человек!
Но рассказать дальше она не успела. Приехала с работы Леся. Вид у нее был утомленный, но довольный.
– Все прошло хорошо, – в ответ на безмолвный вопрос Киры сказала она. – Супруга Федора Степановича совсем не такая уж и гадина. К тому же свой интерес она хорошо понимает. Как услышала про дармовые путевки, которые ее мужу сосватала Виктория Павловна, мигом подобрела. Дескать, что в семью, то на пользу. Если мужик за свой поход на сторону две дармовые путевки притащил в зубах, так пусть себе разок сходит налево. Дескать, не жалко.
– Это она тебе так сказала? – поразилась Фима.
– Намекнула.
– Ничего себе! Этак она своим мужиком вовсе торговать станет!
– Она бы стала. Да кто же его купит!
– Не скажи. Виктория Павловна ведь нашлась. И другие найдутся.
– Не знаю, – нервно откликнулась Леся. – Нам бы этот воз разгрести. А что уж там у Федора Степановича с его супругой потом будет, это мне без разницы. Кстати, настенные панно, которые я у Виктории Павловны выклянчила, этой дамочке тоже понравились. Она мне сама на прощание так и сказала.
– Значит, проблема решена? – уточнила Кира.
– Не совсем. Осталось объяснить, что именно делал Федор Степанович на квартире у Виктории Павловны.
– У тебя есть идея?
– Есть, – загадочно ответила Леся. – Надеюсь, что сработает. Виктория Павловна уже в курсе. Федор Степанович тоже. Так что думаю, они не подведут и нам удастся утихомирить готовящееся извержение вулкана.
– Но муж Виктории Павловны приезжает уже сегодня!
– Нет. У него в машине какая-то поломка случилась, так что он в лучшем случае явится завтра днем, а то и ближе к вечеру.
– А до вечера мы все устроим?
– До вечера точно устроим.
И переведя взгляд на остальных, Леся удивленно воскликнула:
– Ой! У нас гости?
– Знакомься. Это – Оля.
– Та самая?
– Да.
– Похоже, я пропустила много интересного, – огорчилась Леся.
Но Кира ее успокоила:
– Все интересное будет как раз сейчас.
– Хорошо. Ой, а что же вы за пустым столом-то сидите! Вы хоть ужинали?
– Нет. Мы еще даже и не обедали.
И, покосившись на Олю, Кира добавила:
– А многие из нас даже и не завтракали.
– Так я сейчас! – засуетилась Леся. – Сама голодная, словно стая собак. Ой!
При упоминании об ужине оживились решительно все. И люди, и кошки, и даже Риса, которую Кира вместе с Олей привезла к ним в дом. Конечно, Кира понимала, что сильно рискует, вводя в дом к обитающим там пожилым кошкам бойцовую собаку. Но Находка, так Кира окрестила Рису, оказалась на редкость покладистой псиной. Она мужественно выдержала шипение кошек, которые ей ничуть не обрадовались, и тихо убралась от них подальше под диван, даже ни разу не рыкнув на них.
И вот теперь, сменив хозяина на хозяйку, одно имя на другое и решив начать новую жизнь, собака радостно вскочила на ноги, услышав волшебное слово «ужин»! Как давно она его не слышала! И оказывается, ужасно проголодалась.
Леся, внезапно увидев возникшую перед ней страшную треугольную морду, дико взвизгнула и отпрянула в сторону. Находка тоже испуганно метнулась назад под диван, в безопасное убежище. Но лапы ее заскользили по паркету, разъехались в разные стороны, и собака, с размаху треснувшись лбом о твердую деревяшку, ошеломленно замерла на месте.
– Откуда у нас собака?! – воскликнула Леся, первой обретя дар речи.
– Из лесу.
– Так она что, дикая?
– Не дикая, а, наоборот, ужасно симпатичная.
– А главное, добрая, – добавила Фима, которая тоже прониклась к Находке симпатией. – И кажется, очень несчастная. Мы нашли ее возле крематория.
– А Кира сказала, что в лесу.
– В лесу мы нашли ее второй раз. Нет, верней, уже третий. Второй раз мы нашли ее в автобусе. Но там ей, надо сказать, рады не были.
В ответ Леся только рукой махнула.
– Вижу, что у вас день прошел куда ярче, чем мой. Сейчас расскажете.
И отправилась на кухню, потому что ярко у вас прошел день или нет, а вечером вам все равно хочется подзаправиться поплотнее. И пусть диетологи всего мира в один голос твердят о том, что кушать после шести часов вечера вредно и даже опасно для здоровья, все равно подавляющее большинство людей заправляет свою топку как раз после шести. И чувствуют себя при этом очень счастливыми.
От вчерашнего ужина уже не осталось ни крошки. Что Лисица с Кантемировым не доели вчера, то они подъели на завтрак. А Лисица, который оставался дома, еще и перекусил днем. Правда, он не все время сидел без дела. Сходил в магазин, где купил приличный кусок парной свиной лопатки, о которой как раз мечтала Леся, и десяток отбивных котлет на косточке. Вот за них Леся и взялась в первую очередь.
Кинув мясо на шкворчащую сковородку, Леся принялась строгать летний салат. Огурцы, помидоры и лук у нее в хозяйстве имелись почти всегда. А свежую зелень приволок опять же Лисица. Он также купил несколько баночек с соленьями и маринадами. Так что Лесе не пришлось долго ломать голову, что подать к столу. На первое пошел вчерашний грибной суп. На второе жареные отбивные котлетки с салатом. А в качестве закусок отлично подошли маслины, маринованные огурчики, лечо и салат из морской капусты с майонезом.
Как только мясо начало подрумяниваться и запахло на всю округу, в дверь раздался звонок. Лесе даже не пришлось выглядывать в окошко, она и так могла сказать, что это явился Кантемиров. У следователя было уникальное чутье. Идя в гости, он всегда успевал к ужину.
Кира подскочила к дверям и, впуская следователя в дом, прошептала:
– Ни слова о том, что ты следователь!
– Почему? – тоже шепотом спросил у нее Кантемиров.
– Потому что у нас в столовой сидит отпетая мошенница, которая должна поведать нам о своих подвигах. А сам понимаешь, узнав, что ты – мент, она захлопнет рот на замок, ни словечка не вымолвит.
– Понял. Буду молчать. А чем это у нас таким вкусненьким пахнет?
И Кантемиров, нежно отстранив Киру в сторону, устремился на кухню. Впрочем, Леся была начеку и тут же поручила следователю чистить картошку.
– Она же не успеет свариться, – попытался увильнуть Кантемиров от задания. – И вообще, еды и так полно.
– Ничего. Картошки много никогда не бывает. А уж почищенной тем более. И что с того, что еды полно? Народу у нас в доме тоже полно. Сейчас еще и жених Фимы подойдет – Артем. А там, глядишь, и Галка пожалует. Да еще не одна, а наверняка с мужем. Муж у нее ревнивый, одну Галку в гости ни за что не отпустит. Так что чисти, Кантемиров, как можно больше картошки.
– Но куда ты потом денешь излишки? – пустил в ход последнюю карту Кантемиров.
– Поставлю ее в холодильник, и ничего с ней не случится. Даже наоборот, вся химия из нее выйдет. Нитраты там и пестициды всякие тоже.
– Если нитраты выйдут, витамины, наверное, тоже в водичке окажутся? – заметил Кантемиров, чем чрезвычайно разозлил Лесю.
– Почистил? Молодец! А теперь иди отсюда! Нашелся мне умник! Рассуждает, как мне обед готовить. Я же не учу тебя, как преступников ловить. И ты...
– Тс-с!
– Что?
– В столовой сидит человек, который ни в коем случае не должен знать, что я – мент, – важно пояснил Кантемиров.
– Ой! – сконфузилась Леся, которую никто не предупредил. – Надо же, а я и не подумала.
– А надо думать! – важно заявил Кантемиров и с достоинством отправился в столовую.
Там ему предстояло свести знакомство сразу с двумя новыми персонажами – с опытной мошенницей Олей и осиротевшей собакой Находкой. Но если первая сразу же не понравилась следователю, он мошенников в своей жизни навидался до тошноты, то с Находкой он моментально подружился. Собаку явно тянуло к мужскому полу. Видимо, ее прошлый хозяин был очень ласков с ней, и осиротевшая псина интуитивно тянулась к мужчинам.
Так что Ходка как села возле Кантемирова, так и осталась сидеть рядом с ним. Ела она теперь только из его рук, и в сторону Киры с Фимой лишь виновато махала хвостом. Мол, спасибо вам огромное, но сердцу не прикажешь. Вот он, мой новый хозяин. И делайте со мной что хотите.