Инсектоиды постепенно вымерли, остался лишь Вельзевул. В итоге ему ничего не оставалось, как начать править рабами-дьяволами. Помимо них на корабле были завезены рабы из других миров. Из-за воздействия на мир энергии Хранилища душ, он стал «тёмным». Энергетика подобного рода искажена в тёмный спектр, она накладывает свой отпечаток на обитателей мира. Со временем обычные гуманоиды стали демонами.
Так что эта планета фактически является всем миром. Его обитатели привыкли к тому, что угрозы стоит ожидать лишь со стороны соотечественников и знают о том, что их мир закрытый, в который на космическом корабле точно невозможно залететь. Поэтому на космос они не обращают никакого внимания. Что там наверху, их совершенно не волнует — эта привычка сильно укоренилась в их культуре.
Сам же Вельзевул, точнее его действия, стали для меня намного понятней. Он привык к бессмертию и невероятному могуществу, которое дарует Хранилище душ. Сам он мог покинуть мир, но лишь ненадолго. Хранилище душ он не мог забрать с собой. Если оставить его надолго, вскоре в голову архидемонам придёт мысль захватить себе главный поток энергии, в итоге Вельзевул потеряет могущество. Но приток душ у него в измерении довольно низкий. Вначале проблема решалась разведением бесов и чертей, но в итоге был достигнут пик особей, жизнь которых можно поддерживать имеющимися ресурсами — несколько миллиардов. Их душ было недостаточно.
Хранилище душ нуждается в постоянной поставке биоэнергетических тел, оно их разрушает с высокой скоростью и высвобождает много энергии. А где их взять? Если пустить под нож всех чертей, то скоро лафа закончится. Если убивать мало чертей, сила архидемона будет слабой, отчего его может завалить отряд сильных дьяволов-повстанцев, жаждущих власти. Остаются другие миры. Вот и приходилось Вельзевулу переправлять в иные миры своих эмиссаров, лично контролировать их и строить интриги. В каждый из миров было вложено много сил. И когда в одном из миров появились мы, главе Тартара это очень не понравилось. Дикий мир давал стабильный приток людских душ, в него было вложено много сил.
Если не выходило создать культ Вельзевула, то в мир открывался портал, туда вторгались легионы чертей, которые убивали всех встречных и захватывали их души.
С порталами есть сложности. Вельзевул из Тартара мог их открыть только в известные миры, то есть для этого его или сильных и умелых дьяволов должны были призвать маги. По случайным координатам открыть портал из Тартара невозможно, хоть сколько вбухай энергии. А вот портал в Тартар можно открыть откуда угодно. Так что призывать демонов опасно. Если маг занимается чем-то подобным, то он подставляет свой мир под возможное вторжение демонов. Конечно, сам глава Тартара не станет заниматься организацией вторжения, обычно это происходит при помощи призванных дьяволов высоких рангов. Вельзевулу было более интересно организовать постоянный приток душ с помощью организации своего культа.
Кстати, ведь в нашем мире остались дьяволы-эмиссары, приставленные к различным царям. Нужно будет ещё с ними разобраться.
Стоит заметить, что многие закрытые тёмные миры когда-то стали таковыми благодаря сражениям «не с теми» цивилизациями. Цивилизаций наподобие архонтов было много. Те же Сеятели или Древние наверняка могли провернуть подобный фокус. Аналогично разных демонов и закрытых миров существует множество, ведь разные расы в различных мирах приходили к паразитической «технологии» (которые могли быть магическими, биотическими, псионическими, техническими, техно-магическими и так далее) получения сверхъестественного могущества и рано или поздно в своей истребительной экспансии нарывались на яростный ответ. Тех, кто использует подобные технологии (паразитирующих на душах), называют демонами.
Хотя не всегда. Например, маги тоже используют пленённые души, да даже у меня в сайбере теперь имеется душа целого архидемона. При этом маги как-то не спешат становиться демонами. А всё зависит от способа использования. Магам души нужны для усиления магических способностей, поэтому они используют их соответственно: тянут ману, используют в качестве хранилища готовых к запуску заклинаний и тому подобное. То есть они не делают того же, что и демоны — не тянут особый спектр энергии, который превращает существо в демона.
Насколько я понял — биоэнергетические оболочки то ли генерируют нужный спектр эфира, то ли имеют некую связь с гиперпространством и получают нужный спектр энергии оттуда, являясь неким фильтром. В моём случае идёт получение нужной для магических манипуляций энергии с помощью второго варианта при помощи посредника, которым выступает адамант.
После готовности солдат и техники я отдал команду на открытие портала в мир Тартара. Махина крейсера прошла через портал и оказалась неподалёку от планеты. Местная звезда тут же была идентифицирована как красный карлик. Вокруг планеты размером примерно на треть больше Земли находилось три спутника: первый был размером с треть Луны, второй как две трети Луны, а третий вполовину больше земного спутника. Про первый было известно — это и есть тот самый космический корабль.
Мир оказался действительно «закрытым». Это не была привычная вселенная с галактиками и их скоплениями — это была одна звезда с десятком планет, кучей астероидов и единственной обитаемой планетой. Сканеры показывали, что через три световых года мир кончается. Вот просто берёт, и заканчивается. То есть дальше лишь барьер, защищающий микровселенную от гиперпространства.
Наш крейсер сразу после появления спрятался с тёмной стороны самой крупной луны.
Тут же экипаж стал сканировать планету всеми имеющимися средствами. М-да… Масштаб разрушения я переоценил. На поверхности планеты под огромными пятнами пылевых облаков обнаружилось семь воронок диаметром от полутора до двух километров и глубиной от ста семидесяти до двухсот пятидесяти метров. После воронок в радиусе трёх с половиной километров всё было уничтожено и сожжено в пепел. Дальше в радиусе восьми километров были очень серьёзные разрушения. Ещё радиусом в тридцать два километра уничтожило леса, дома, строения и всё живое. Затем в радиусе восьмидесяти километров земля была обожжена, всё порушено, чем дальше от эпицентра, тем меньше разрушения. Всего пятна разрушений не превышали диаметром двухсот пятидесяти километров. Дальше уже разрушений не было особо заметно.
Не скажу, что площадь поражения почти в двести тысяч квадратных километров небольшая, но даже десяти таких взрывов недостаточно для уничтожения планеты и всех её обитателей, тем более что Тартар оказался больше Земли. Демонов потрепало, причём изрядно. Три из десяти ракет упали в океан, особенно досталось обитателям прибрежных регионов, рядом с которыми произошли взрывы. Их накрыло волнами цунами. Но демоны живучие твари, к тому же их очень много.
В сторону планеты вылетели спутники-шпионы. Они быстро занимали места на орбите и начинали сканировать поверхность планеты. Сотни солдат в режиме нон-стоп изучали поступающие данные, которые обрабатывались искинами. В основном обработкой информации занимались наручные искины аналитиков спецслужбы, которые оказались на борту корабля по моему приказу. Неоценимую помощь оказал корабельный искин, всё же крейсер когда-то был военным кораблём, так что его искин имеет некоторые функции для анализа в боевой обстановке.
Из высших офицеров был организован штаб военной операции. Они изучали сводки аналитиков.
При входе в помещение штаба на меня устремились десятки глаз офицеров. По пути к креслу во главе стола я взял в пищевом синтезаторе блюдо с пельменями и большой стакан кофе. Прожевав пару пельменей, начал говорить:
— Простите, проголодался…
— Ничего страшного, товарищ главнокомандующий, — сказал министр обороны Штеменко. — Мы прекрасно вас понимаем.
— Товарищи, у меня важные сведения по противнику.
После этого все переговоры и обсуждения прекратились, и люди стали внимательно слушать.
— Итак, столицей Тартара является город Аид. Именно в нём расположено Хранилище душ и проживают все самые сильные дьяволы Тартара.
Я вывел над столом голограмму планеты и показал на нетронутый город, который был огромным и расходился кругами.
— Вы наблюдаете так называемые тринадцать кругов Тартара или тринадцать городских округов Аида. В результате бомбардировки Тартара город совершенно не пострадал. Министр, что можете сказать по планете и её обитателям?
— Кх-м… — Штеменко поднялся с кресла. — Планета по большей части представляет собой пустыню, вероятно, искусственного происхождения. Возможно, по поверхности планеты когда-то прошлись экстерминатусом и с тех пор флора не восстановилась. Тем не менее, планета обитаемая, флора и фауна имеются в наличии. В основном встречаются дикие псы, крылатые создания, которые внешне напоминают горгулий и гуманоиды, предположительно ожившие мертвецы, по-простому — зомби. Основными разумными обитателями являются: бесы, черти и дьяволы, все двух полов. Встречаются и другие разновидности демонов, но преобладают именно эти. Чертей больше всего. И они больше похожи на людей. Из отличий только небольшие рожки, остроконечные уши, длинные хвосты со стреловидным окончанием и багрово-красная кожа. Бесов немного меньше. Хвостов нет, зато вместо ступней козлиные копыта. Кожа коричневая, покрыта шерстью, выше пояса — короткая и редкая, ниже — густая и длинная. Бесы и черти являются слабым противником. Дьяволов еще меньше. У них есть копыта, хвост и рога — причем огромные, иногда витые или закрученные по-бараньи. Волосы на теле не растут, кожа имеет красный цвет. Самые опасные противники. По примерным подсчётам на планете осталось в живых около трёх миллиардов тварей, из которых девяносто пять процентов составляют черти и бесы.