Рядом на таком же стуле сидел Рей. Выглядел инвалид плохо. Все лицо его покрывали раны, словно кто-то выжег ему странный рисунок на лице. В воздухе омерзительно пахло горелым мясом. Телохранитель был без сознания. А еще на нем висели, кажется, все кандалы, которые удалось найти в участке.
Сидели они перед столом инспектора Вульфа. Стол покрывали следы от пуль и картечи, а еще он стоял косо. С одного угла его подпирал уцелевший стул.
На столе стоял камень правды. Проволочная конструкция тоже пострадала, но, кажется, все же была цела. Хоть перекошена. По другую сторону стола сидели дознаватели. Тот, чье лицо напоминало маску, был растрепан. Одежда изорвана, на груди зияют дыры. Второй, тот, что с неприметной внешностью, теперь ею похвастать не мог. Теперь даже слепой бы запомнил следователя. На месте шеи торчал неаккуратный обрубок, а голова следователя стояла перед ним на столе. И недобро щурилась.
Сам инспектор Вульф тоже был в кабинете и громко икал. Лицо его выражала всепоглощающий ужас. Он обильно потел и, кажется, был готов рухнуть в обморок.
– Мистер Гринривер, потрудитесь объяснить, почему ваш душехранитель попытался нас убить? – задала вопрос лежащая на столе голова, а тело за ней сложило руки на груди. Смотрелось это настолько жутко, что Ричард только икнул, по примеру инспектора Вульфа.
– Я… я… я… не знаю, честно! Я его утром не кормил… – начал нести чепуху графеныш, впадая в панику.
– Договор, пункт шесть, подпункт девять. В случае возникновения прямой угрозы жизни нанимателя, душехранитель обязан предпринять все действия для спасения нанимателя, используя любые подручные средства! – прогундосил очнувшийся Рей, – Выплеск некроэнергии был такой, словно в кабинете лич поднялся. Так что объясните, господа, что за божья срань тут происходит? Что вы такое, и почему мы до сих пор живы?
– Вот тебе и пустой чемодан… – задумчиво прогудел мертволицый. – Мистер Салех, а откуда на вас такая интересная татуировка? В вашем личном деле не сказано, что вы прошли посвящение в паладины светлых богов.
– Так-то ж не посвящение. Мы в ходе одной компании спасли какой-то храм от осквернения. Ну, там местный жрец предложил нас отблагодарить. Никому я ничего не посвящал.
– А адресок того храма вы не подскажете? – уточнил дознаватель. Лежащая на столе голова тоже изобразила на лице интерес.
– А чего бы не подсказать, подскажу… Только нет того храма. Нас тогда с позиции оттеснили. А настоятель храма призвал волю божества. Рвануло так, что с неба звено драконов сшибло. И участок фронта очистился. Хороший мужик был, – пожал плечами инвалид, скрипнув цепями.
– Да уж, дилемма… – вздохнул мертволицый. – Господа, я совершенно не знаю, что с вами делать дальше.
Компаньоны с одинаково удивленным выражением на лицах уставились на дознавателя.
– С точки зрения закона, у нас с вами патовая ситуация, – начал свою речь дознаватель. – Мистер Салех, поверьте, мы действительно коронные следователи. Мистер Вульф покажет вам все документы. А также набор удостоверяющих амулетов. – Я лично, на этой должности уже шестую сотню лет. Питер – стажер, всего лишь сотню разменял. Нет, честно, не будь вы волшебниками, вас бы даже графство мистера Гринривера не спасло. У нас циркуляр, согласно которому, по необходимости, простых граждан мы можем хоть свежевать на площади. Но вот люди с атрибутами… По документам мы с вами приравнены. Под камнем правды мистер Салех мог повторить свои свою версию. Вы не знали кто такие дознаватели. Верительные грамоты и жетоны вам не были показаны. Действовали вы логично. И более чем эффективно. Инспектор Вульф тому свидетель.
– А что вам мешает пустить под нож инспектора и весь полицейский участок и нас, до кучи? А потом сказать, что мы на вас напали, перебив доблестных полицейских? – поинтересовался Рей.
– Заткиськхерам! – синхронно прошептали Гринривер с Вульфом, резко побледнев.
Коронные следователи задумались. Инспектор не выдержал и грохнулся в обморок.
– Увы, не вариант. В таком случае будет направлена комиссия. И подлог быстро вскроется. К тому же, право слово, убивать за дружескую потасовку?
Оторванная голова очень неодобрительно посмотрела на коллегу. Тот взгляд оценил.
– А Питера я отправлю на переаттестацию. Быть разделанным на части простым смертным, который даже атрибут применить не стал… Рановато тебя к полевой работе допустили.
– И что дальше?
– Дальше? Дальше я проведу допрос. Хотя часть вопросов к мистеру Салеху снимается. Это был более чем убедительный натурный эксперимент. Мистер Салех, если я сейчас сниму кандалы, вы не будете драться?
– Документы покажите, – пробурчал тот.
Начало допроса затянулось. Сначала была демонстрация верительных грамот, которые Рей мало того, что обнюхал, но, кажется, еще и успел лизнуть. Потом долго снимали накрученные в два слоя цепи и кандалы. Потом приводили в себя инспектора Вульфа. Потом кто-то принес лед…
Больше всего времени ушло на пришивание головы Питера. Получалось настолько плохо, что в итоге, после того как голова очередной раз покатилась по ковру, психанувший дознаватель поручил работу Салеху. Неизвестно, чем он руководствовался, но инвалид справился с задачей споро. Тот заточил с двух сторон деревянный колышек, длиной в локоть. На нем и закрепил голову (на этом месте инспектора Вульфа стошнило). А кожу свел стальными скобами и сшил грубой ниткой.
– Мда, доктор из вас так себе… – прокомментировал увиденное Ричард.
– Питер, вы функционируете? – уточнил старший дознаватель. Тот странно дернулся.
– Мистер Салех?
– Он так кивнул… – прогудел гигант.
– А говорить он…
– Издеваетесь? Найдите анатома, пусть он сшивает. И вообще, чего вы привязались? Не отваливается, и ладно!
– Тогда я снова попрошу нас оставить, Ричард, надеюсь теперь мы обойдемся без клятв?
– Да, пожалуй…
Салех помог инспектору покинуть помещение. А потом аккуратно вставил дверь в проем. Заглушка получилось чиста формальной.
Бессловесный Питер долго возился с камнем правды (подвижность шеи сильно сковывала следователя). Проволочная конструкция начала вращаться. Камень засветился мягким зеленым светом.
– Пожалуйста, старайтесь не противиться действию камня. У вас все равно не получиться, но после будет сильно болеть голова…
Дальше Гринривер ощутил, как мысли словно окутываются ватным одеялом. Все становится отдаленным, не важным, бессмысленным.
– Назовите свои имя!
Откуда-то из вне пришел голос.
– Ричард Джерими Гринривер, сквайр.
– Вы хотите убить императора и занять его место?
– Да… – не смотря на всю силу камня Ричард вспотел, пытаясь не дать словам сорваться с его губ.
– Вы ненавидите императора?
– Да… – второй ответ прозвучал с какой-то обреченностью.
– Вы планируете убить императора?
– Нет…
– Кого из высшего высшей аристократии вы хотите убить?
Дальше прозвучал изрядно длинный список.
– Кого из этих людей вы планируете убить?
– Никого...
– Кого вы убили за эту неделю?
– Мистер Симпсон.
– Старый Роберт, вы убили его? Или, может, мистер Салех?
– Нет. Он умер сам.
– Вы подкупили кого-то из полицейских?
– Нет.
– Вы причастны к поджогу редакции газеты?
– Нет.
– Вы планируете чье-то убийство?
– Да, ваше.
Допрос продолжился еще полчаса.
Наконец, камень погас.
Сгорбившийся на стуле Ричард не поднимал головы.
– Ричард, вы свободны. Имперская служба дознания не имеет к вам больше вопросов. Никаких обвинений выдвигаться не будет.
Молодой человек удивленно вскинул голову.
– Мы не казним за мысли. Жить с ненавистью – не есть преступление. Отращивайте зубы, ищите свое место в этой жизни. И вот когда вы захотите взойти на престол, я приду за вами. И еще одно. Желающих убить меня довольно много. И хочу напомнить, мне больше семи сотен лет. А вам еще нет и тридцати. Я пережил больше покушений, чем вы – завтраков. Имейте это в виду. Идите, и позовите мистера Салеха!
Вошедший Рей осторожно присел на краешек стула.
– Пожалуйста, старайтесь не противиться действию камня. У вас все равно не получиться, но после будет сильно болеть голова… – заученно повторил следователь.
– Назовите ваше имя?
Рей Салех молчал.
– Назовите ваше имя?
Инвалид не произнес ни звука.
– Вы хотите убить императора и занять его место?
Снова молчание.
– Питер, он сломался?
Второй следователь отрицательно покачался в стороны.
– А камень?
Снова качание туловищем.
– На меня не действуют ментальные артефакты, – устало пробасил бывший лейтенант. – Ментальные блоки.
– Да что же с вами все так не просто, Питер, меняй настройки камня. Чисто из интереса, Мистер Салех, что мешало вам просто меня обмануть? – вздохнул устало дознаватель.
– Я читал книги о работе подобных устройств. Вы могли понять, что камень не сработал. Мне нечего скрывать.
– Сейчас изменятся настройки артефакта. И он будет подтверждать правду или лож вы сказали. Подобный вариант в войсках точно не должны были блокировать. Иначе вы бы вас контрразведка сожрала.
– Контрразведка она такая… – согласно пробасил бывший лейтенант.
Камень засиял желтым.
– Вас зовут Рей Салех?
– Да.
Камень не поменял цвет.
– А теперь обманите. Я вам нравлюсь?
– Да.
Камень поменял цвет на красный.
– Отлично! Вы планируете убийство императора или кого-то из высшей аристократии страны?
– Нет…
Еще полчаса спустя.
– Рей Салех, вы свободны. Имперская служба дознания не имеет более к вам вопросов.
– И больше вы от нас нечего не хотите? – удивленно спросил инвалид.
– Нет. Нужно было выяснить вашу причастность к творящемуся в городе. Не более.
Камень мигнул красным.
– Питер, вырубай артефакт нахрен!
– Не надо меня бить! А вы про камень… – поспешно буркнул Рей